第四回 天遥地远 3

    王烈枫走到门口的时候，太后正坐在床边，“无常，过来。”

    无常道：“是。”他走过来，到太后跟前跪下。

    太后摸了摸他的脑袋，他低下头，露出青筋突起、骨瘦嶙峋的脖颈，温顺得像只小动物。

    他看着不过七八岁样子，让赵佶想起方才赵佖怀里抱的鸣心。

    鸣心也会杀人吗？

    赵佶打了个寒战。

    “无常长得也真是可爱，永远都那么可爱，那么听话，我让无常保护皇上，无常就保护皇上；我让无常杀人，无常就杀人。无常这辈子只犯过一次错。”太后抚摸她的脸颊，语气波澜不惊，“你是不是最听太后话的好孩子？”

    太后这话说得云淡风轻，波澜不惊，然而旁人听得有些惊心动魄的：无常是一个杀人无需偿命的机器，是看似毫无攻击力的一只可怕的野兽，他手下的人命怕是不计其数。每当无常现身的时候，大家都心头一震，指不定哪天他就会杀到自己头上来。对此，太后是知晓的，甚至许多时候，她才是整件事的操纵者。

    那么这次呢？大家不知道，然而太后确实是为皇上的事情而焦虑着。皇帝虽非她的亲生骨肉，然而亲政以来，高太后对于皇帝的关心日益增添。高太后实际上是忌惮寂寞的人，这种恐惧甚至比死亡更甚；她直面的生离死别太多，因此平日总要人陪着，甚至端茶送水都要十几人招呼着，睡觉也恨不能让整个禁军来保护自己；因此她让无常去保护当今哲宗皇帝，并要求她寸步不离——就是为了防止今天这类事情的发生。

    然而无常也失败了。或许他曾经千百次阻止了可能到来的危险，但失败了一次，就意味着前功尽弃。

    许多事情并非是根据次数而逐渐累积好处；而是一次失误就会被打入地狱。

    无常点头道：“太后无论让无常做什么，无常就去做。”

    太后慢慢地微笑了，她微笑的时候，流下眼泪来。她双手捧着无常的脸，亲了一下他的额头，道：“好孩子！无常，你可曾记得我嘱咐过你，让你一直留着你的发簪，绝不可弄丢，在皇上出事的时候将它拿出来？无常，是时候了。快找找，它放在哪儿了？”

    房内安静了下来。

    无常稚气未脱的声音回荡在房里，显得清亮而突兀：“太后，无常一直将发簪带在身上。”

    他脸上无悲无喜——孩子的面无表情，让人觉得心惊，以及大难临头。他伸出手到自己的发髻处，取下自己的发簪，交给太后。

    太后将发簪顶端最宽处折断，倒出半粒小药丸。小药丸呈灰色，似不起眼，然而太后似乎将它视若珍宝，藏在最信任的无常身上数年。

    太后看到药丸，似乎感到一丝宽慰，又叹了一声道：“无常，你将它吃了。”

    “遵命，太后。”

    “等等。”在无常要将药丸吞咽下去的时候，太后拿过这颗药攥在手心，昂头对立在一旁的阴柔太监道：“童贯，去拿水来。天冷了，水可别太凉，冻坏了人，哀家可要拿你们是问的。”

    太监低头道：“太后放心。”

    很快，下人递来一罐水。

    太后问了声：“够不够热？”

    下人一愣，太监倒是反应很快，道：“够热，够热。太后娘娘，这水可不是一般的水，是最热最热的铁水，由铁熔化而成，若不及时喝下去，很快就要凝结的。”

    太后眼睛微微一转，低头拨弄着指甲，道：“知道了。无常觉得冷，哀家可不觉得冷，你们替哀家把这药给无常灌下去，他年纪还小，嗓子眼细，哀家怕他吞不下去。轻些，慢些，让他都喝下去。”

    太监道：“遵命。”他对着旁边几个下人使了个眼神，下人会意，立刻上前一人一边按住无常，而无常脸上没有表情，像一只没有生命的人偶。第三人从太后手中接过药丸，第四人将一罐铁水举起。

    一边的小太监见了，悄悄问杨公公：“杨公公，这是干什么呀？”

    杨公公小声道：“蠢货，来宫里几个月了，这都不清楚要干什么？无常是做什么的，保护皇上的人，但是皇上遭此大难，他又怎么逃得了惩罚？”

    小太监受到惊吓，颤声音道：“可是无常那么听太后的，太后连一点通融都不给吗？太后这样喜欢无常，为什么现在又要无常——是要他去死吧？至少他曾经把命都献给都给皇上了。”

    杨公公低声道：“放肆！皇上的命，岂是一个人两个人能衡量的？多少人都替代不了！而且，也没有任何事情可以撼动太后的原则，一万件好事都不能允许一次的差错。”

    “原来如此。”小太监又问道：“那，那这颗药丸又是……”

    杨公公皱了皱眉，道：“自然是怕死不透，让他自尽的毒药了。”

    只见第三人扶起无常，接过，将药放进他的嘴里，太后死死盯着无常，看着无常仰头把药吞下去后张开嘴让人检查。两个侍卫上前，手指捅进他的嘴里，上上下下里里外外看了个遍，然后报告给太后说：“药已经吃下。”

    “好。”太后轻声笑着，眼神如同哺食的雌鸟，她温柔道，“好孩子，光吃药嗓子难受吧，来喝点水吧。”

    无常眼中空无一物，眉头微微皱了皱，道：“谢太后——”

    太后点了点头。在太后点头的瞬间，下人将一只漏斗塞进无常的嘴里，深入咽喉，灌入融化的铁，顿时滋滋声响起，铁水灼烧内脏，外表却完全无异状。无常猛地浑身一僵，四肢颤动，浑身发抖，咳嗽不止——但他发不出声音，铁水从他的嘴角流出，往下淌的时候一路烧下来，将他的皮肉揭开，热气在寒冷的殿内升腾而上。

    似乎从来没有谁见过无常这么痛苦过，他瞪着眼睛，抽搐着，从内而外焦黑开来，他下意识地要蜷缩起来，太后一皱眉，四个下人立刻将他整个人拉开呈伸展状。漏斗跌落到一边，无常猛地昂起头，无声地尖叫起来——他已经发不出声音，他的皮肤透出红黑色，他的眼球正在外鼓，鼓到让人难以置信的程度，然后猛地一下破碎萎缩凹陷下去，只见无常如同一只泄了气的皮球，脑袋一下子垂下去，，再无声息。

    唯有沉沉死气，和隐约的恶臭。

    ——无常死了。

    太后没看无常一眼，道：“拿去丢掉吧，闻着怪恶心。”

    下人道：“是。”

    太后端然不动，冷声道：“还有，这几个太医，留着有什么用？你给我去换一批过来，要用最快的速度，要请最好的医生，无论开出什么条件都满足。至于这几个，你知道要怎么处理吧？哀家连无常都没有放过。”

    杨公公眼珠一转，堆笑道：“是，奴才明白。”

    太后喝着茶，瞟着这几个太医被拖出去。有一个很不愿意走似的，手扳着地面试图多待一会儿，使得地面上出现了许多鲜红的，指尖磨破留下的血痕。

    有个太医被拖出去的时候，看见了门口立着的王烈枫。他们立刻像是见了救世主似的，朝他猛地扑过来：“王大将军，王大将军！……救救我，求求你！王大将军——”他被拉回去，手仍是绝望地往这边探。

    救救我，王大将军，救救我。

    太医实在是吃力不讨好的职业，平日里德高望重，一到皇宫就要整天面对一群顶级蛮不讲理的贵族，治不好就要掉脑袋——生死关头，能不能救回来，大多数时候看命，看意志，看求生欲——王烈枫出生入死数年，这些他都有数。

    然而王烈枫欲言又止，复又闭上了嘴。在他们被带走之后，他走进去，弯腰行礼道：“太后，您有何吩咐？”

    他感受到了几乎所有人的目光都投射到了他身上，有诧异的，有看救世主一般的，还有豺狼虎豹式的——他一眼看见了长跪不起的赵佶，随后看见了章惇深沉似海的眼神。

    章惇的眼神让他的思维停顿了一秒。

    人在杀人前，总会露出一些凶狠的神情，或是龇牙咧嘴，或是青筋暴起，或是张狂大笑，或是壮胆式的嘶吼，这种神情会震慑到敌人，让敌人有一瞬间的不适——“不适”是一个脆弱的时刻，意味着无法对下一步行动作出完美的反应，是很容易被杀掉的，而这种震慑，谓之“杀气”。

    王烈枫在边疆的战场上见过类似的神情，士兵的眼神里有着破釜沉舟的决绝，杀气中带着胆怯；敌方将领在决斗的时候，眼睛里有胜利在望的凶狠，旗鼓相当的兴奋，杀气带着甜腥。当他回到汴京城，杀气变成了难以名状的眼神，以恶毒居多，使人毛骨悚然的程度却是一样。

    章惇是杀气极重的人之一。章惇对于并非自己党派的人的恶意最深重，比如自己的父亲，比如自己，比如端王殿下。他却对掌有生杀予夺大权的太后没有这样的倾向，更接近于一个掩藏着本意的合作者，是胆怯的，伺机报复的。

    他看自己倒是从不客气，武将本身就是没有地位的，因此他看他的眼神毫不掩藏：“王烈枫，见到太后，还不跪下！”

    太后坐在床边，只是喝茶，没有帮他说话的意思。于是王烈枫在赵佶身边跪下，磕头道：“臣王烈枫，恭请太后圣安。”

    下人伸手来替太后接过杯子。太后站起来，绞着双手，居高临下地看着他，“王烈枫，你无视宫中规矩，玩忽职守，致使皇上生命垂危，理应从重治罪。然念在你一向忠于朝廷，哀家觉得不该对你太苛刻，章宰相也提议让你将功补过。这样吧，我不让你死——从明天起，你也就不再担任大将军了。当个太守如何？”

    王烈枫道：“谢太后不杀之恩。”

    “——皇祖母！”赵佶突然一声大喊，顿时所有目光都集中在他身上。

    “皇祖母，求求你。”赵佶哀求道，“王大将军驻守边关，如果他被贬谪了，以后还怎么指挥啊！”

    “放肆！”章惇变了脸，凶神恶煞地指着他：“端王殿下，您还敢来求太后？您知道您犯了多少禁令吗，端王殿下？”他忽地恶狠狠地瞪向王烈枫，“你你也脱不了嫌疑！太后，依臣所见，不如将两人一并惩罚！”

    “我？惩罚？老僵尸你在说什么？”赵佶惊道，“皇祖母，您是要惩罚孙儿？”

    章惇笑微微地看着赵佶：“端王殿下，您一有谋害皇上之嫌，二有巫术犯上作乱之疑，人证物证皆在，太后不杀了您，已经是最大的仁慈了！”

    “皇祖母！皇祖母！”赵佶大喊，“您相信孙儿的吧？”

    太后悠悠道：“佶儿，对皇祖母说实话。”

    “孙儿不敢。”赵佶道，“皇祖母——”

    “别胡闹！”

    一句话吓得赵佶不敢出声。

    皇祖母这样说话，说明问题很严重，她上一次这样说话，是在父亲死的时候。

    “章宰相的话虽是气话，却并非不可参考。”

    太后本来是可以避免说这些话的。然而章惇抢先说出口这些，也便无可挽回了。

    这时候，杨公公突然大喊一声道：“皇上醒了！太后娘娘，皇上醒了！”他激动异常，“我们一定尽力让太医护住皇上，用最好的太医……”

    太后摆手，他便赶紧止住了声音。

    只见这年轻的皇帝失魂落魄地坐了起来，眼睛似乎在寻找着什么。

    太后扶着他，柔声问道：“皇上，你醒了？你要什么？哀家给你去找。”

    “我……”皇帝恍惚地看着周围，他的嘴唇苍白发青，皮肤近于透明，他扫视四周，当他看到赵佶的一瞬间，突然抬起手来，指着赵佶道，“你，你，弟弟，你——”

    赵佶一愣，指了指自己道：“我怎么了？”

    “你——”皇帝突然面目狰狞，恐惧万分地嘶吼道，“你为什么要杀我？”

    刷地一下，赵佶脸色苍白，他难以置信道：“什么？我？……”

    他抬头看见太后阴沉的脸。

    章惇在一旁道：“来人，将端王和王烈枫押进大牢，好生伺候着！”
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