第一章 西极苍山

    西极，大苍山。

    苍翠千里，灵物潜藏。

    偶尔有兽吼猿啸，或惊起一众飞鸟，或折断一片古木。若是有得天独厚开一片灵识的灵物肆虐一番，山峦震动百兽蛰伏。

    然而今日，一片山头万籁俱寂。蛇虫鼠蚁早已钻回了地洞，一点声音都不敢发出。大一些的猛兽贴着树根缩成一团，瑟瑟发抖。平日里见了面便少不了你死活我的宿敌，彼此连多看一眼对方的勇气都鼓不起来，莫说耍狠，便是一口大气都不敢长出。

    山风不动，枝叶低垂。日头虽烈，四下却只是一片肃杀，阵阵寒意莫名沁出。

    层层树影之下，一个身影跌跌撞撞闪过。林木极密，这个身影辗转腾挪，似是丝毫不受阻碍，只一瞬间便重新消失在一片阴影之后。

    只是瞬息间隔，那个身影所过之处，几道流光飞掠，破空无声。只是流光掠过之处，无论树木山石还是蛰伏的百兽，俱是被搅成一团齑粉。若是从上空往下看去，一道焦黑尾迹从极远处延伸至此，所过之处好不凄惨。

    再追一段，几道流光减缓了速度，显出身形，是一名虬髯老者，一名英武中年，加上一名妇人。

    中年人手上一副罗盘，俱是白玉雕成，罗盘正中悬空浮着小小一根牛毛细针，透出一阵阵流光溢彩，只是此刻光彩渐熄，直至暗淡无光，然后隐没入罗盘之内，再不见任何奇特之处。

    虬髯老者见此，重重哼了一声：“混账！就这么让他跑了！”

    中年人皱着眉头，试图让玉罗盘再产生出来一些动静，只是徒劳无功。

    那美貌妇人倒是不急不躁：“我等谋划许久，没想到被他得了果子。只是没有口诀，即使是那人也镇压不住那股剑意太久。一路追来，他不御空而走，想来便是要分神与剑意相抗。靠一双腿，又能跑到哪去？”

    她声音如铃，入耳有宁神静气之效，那老者原先怒火冲天，这一路而来的破坏也多半是他泄愤之举，此刻心魔渐退，逐渐息怒，向着妇人微微躬身：“谢长公主。”又转向中年人：“铁匠，接下来怎么办？”

    被称作长公主的妇人也转向那个被叫做铁匠的中年人，她虽沾着公主二字，但眼前这个铁匠，才是谋划之人。

    铁匠收起罗盘，眉头仍是皱着。他的声音就如同打铁一般粗粝：“如长公主言，他跑不出方圆三千里。七日内必有剑意外泄，那时便是毕功之日。”

    话毕，长公主当先，铁匠随后，重新化作流光向天际飞出。

    虬髯老者转身，一掌下压，轰然声中，百丈以内，地面光滑如镜。他双眼微眯，随后也化作一道流光，呼啸而起。

    大苍山外围，有零散山村，山民依山吃山。大苍山内物产极盛，靠外围的地方药材食材已是产出颇丰，若是经验丰富又吃得了苦，进山至半月左右脚程的距离，便有上年份的灵药可采摘。

    早年间有猎民结队深入到大苍山更深处，只要舍得代价敢对那些深山猛兽下手，一趟下来，连皮带骨带肉，总能有不菲的收获。

    至于更深的地方，相传有品质绝高的矿产、上千年万年的灵药、乃至可通人言的灵兽，只要有命带出来一鳞半爪，就是一辈子吃穿不愁。

    山林间一条羊肠小道。

    说是小道，在山林间已是少见。小道一头连接一座年轻小村，另一头入山数里便分岔开来，再往里延伸不远，便被草木掩去不见。

    小道之上，一名少年郎背着几乎和身高相当的背篓，平路则且行且歌，崎路手脚并用，虽幸苦却不狼狈。间或捡到野果看到野菜，便丢进背篓。

    背篓底薄薄一层收获，看样子少年郎才刚刚进山，前方且有路要行，有路要开。

    草木渐盛，鸟鸣愈噪。少年郎进山半日，脚步依旧轻快。

    大人们在最开始的岔路口转去猎场，说是猎场，其实是一道山溪汇聚的山涧，以此为中心，再延伸开来，便是草食野兽出没频繁之地。只为肉食，则到此为止。若是延最粗的溪水上溯，便渐见血食猛兽，猛兽肉质粗糙老硬，一身筋骨却是做兵器的上佳材质，比之大多铜铁都还要更优。

    再往里便无人敢去——愣头青埋骨其间不在少数。

    未到猎龄的少年们走的路，虽也渐渐深入山中，实际上还是外围。偶有小兽出没，打一打也算练习身手。主要还是野果野菜，另外还要找寻药材。若是大人们负伤归来，还得要少年们采的药材救命。一月一次的集市，药材也是行商们很重要的目标之一。

    至于独身前行，则是传统——若连采药都要结伴，实在算不得上是顶天立地的男子汉。
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