0345

    将手中房契往旁边桌案上一扔，陈志谦看向账房，“要这个？给你们！按平王说得做，所有东西都在这，限你们两日内赶完。{我们不写，我们只是网络文字搬运工。-”

    “两日……”这也太赶了吧，平王给他们的期限可是半旬，足足比现在多了一倍。

    “恩？”

    陈志谦疑惑的看过去，虽然他面容平静，也没说什么狠话，可一身玄衣的少年站在那，就是无形中给人压力。

    “小的定不负王爷……不对，是平王殿下命令。”

    得到肯定的答复，陈志谦转身离开。平王好享受，营地主帐布置得很是豪华。陈志谦进去转一圈，成功从枕头边找到了平王私印。嫌恶地看了眼屏风后面流过来的水渍，正打算转身离开，耳尖地听到屏风后面动静，他一脚踹翻，看到了狼狈躲在后面的沈德强。

    “你怎么在这？”

    “王爷。”

    沈德强是偷偷溜过来看箫矸芝的，白天人多，未免引人耳目，他只能半夜三更过来。可还没等他潜入帐子，就听外面传来金戈碰撞的声音。刚想出去保护阿慈，扭头的瞬间他看到了熟悉的两抹人影。不是别人，正是昨夜在东山上对他百般折磨的那两人。

    一腔男儿气概如滴落在烧红烙铁上的水般，在抽气的瞬间不见踪影。下意识地逃进帐子，将略显酸疼的身体团成一团，他安安静静地缩在屏风后，大气都不敢出。

    这会被小王爷瞧见，他整个人更是跟鹌鹑似得，低头缩脖子站在他面前。

    “不去救箫矸芝？”

    救！当然要救，可他拿什么救？

    想到这沈德强扑通一声跪到他脚下：“王爷，我知道您这样做全都是为了表妹。”

    他怎么会知道？虽然一直在帮那丫头，可陈志谦自问自己做得还算隐秘。毕竟他可是为征募军饷前来，对青城最具影响的绸缎商——蒋家友善些也说得过去。甚至他都骗过了那丫头，没想到竟会被沈德强看出来。

    他当真对那丫头无意？

    “可如今阿慈已经这样，她已经伤不到表妹了，您就高抬贵手放她一马吧，我给您磕头了。”

    虽不至于无情，可他对那丫头的情谊也就这点了。看明白后，陈志谦心中飞速闪过一抹算计。

    “男儿膝下有黄金，见你心诚，本侯可以放她一条生路。不过天上不会掉馅饼，本王需要你去做一件事。”

    阿慈有救了！阿慈帮了他那么多次，他终于也能帮到她，激动之下沈德强连忙保证：“还请王爷吩咐，钦文赴汤蹈火在所不辞。”

    被他热切的眼神看着，陈志谦只觉一阵恶心。那丫头到底什么眼光，前世才会看上这么一个人。鄙夷过后他又有些自得，本王品貌才学哪样不比他强，只要那丫头不是瞎的，肯定知道该怎么选。

    “稍后本王会送你回青城，只要你回去后一口咬定，箫家失窃之事为平王所为，三日后本王便会放箫矸芝回去。”

    阿慈是为救他才委身于平王，沈德强不恨箫矸芝，但对“趁虚而入、强取豪夺”的平王却心怀不忿。且此事本就与平王脱不了干系，出言作证，既能救阿慈、又能为自己出一口气，这会沈德强只觉有些不切实际。

    “就……这么简单？”

    “对，不许提及本王，不然箫矸芝……”

    祸水东引，沈德强终于明白了。可想到阿慈安慰，他郑重地点头。

    说通他后，陈志谦带他出去，路过旁边帐子时顺便将平王丝印交给账房，然后又命暗卫送他回城。站在山崖上，就着月色看着山路上逐渐走远的两人，陈志谦陷入沉思。

    拜师仪式前代为授课时，看着浮曲阁内各色精致大气丝毫不输王府的摆件，他隐隐预料到，蒋家家财或许不止是前世他从箫家查抄出来的那点。这段时间他暗中观察，从蒋府摆设以及阿玲吃穿用度等等细节处渐渐确定此点，直到今日蒋先毫不在意地拿出一百五十万两，他终于彻底确定。

    前世他已经查得很是细致，在查抄箫家后，冥冥中他感觉到有点不对劲。刚打算继续查下去，却突然中了别人暗算，再醒来时已然重生。

    先前他只以为那暗算是因树敌太多，毕竟朝廷那边蒋家之事已经结案，而他也没有确实的证据。可重生后事情一步步发展到如此地步，他心中的那点感觉越来越强烈，一定是幕后之人想掩盖什么。

    到底是什么？

    前后两世唯一的线索都在前世侵吞蒋家家财的沈德强和箫矸芝身上，即便他再想让他们死，现如今也得留他们一条命。

    山路上人影彻底消失，想明白后陈志谦收回目光，他没有往回走，而是沿着山谷往外，一直走到了晋江边上。随着他走过去没多久，东方启明星亮起时，江边驶来一条船。从江面上望去，这条船并不显眼，可乘小船上去后就会发现，船上满满都是发光的黑炭。

    “去青城码头。”

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    同样的月色下，箫家大宅也很不平静。

    下午当着青城所有人面出丑后，饶是沈金山脸皮再厚也挂不住。狠狠地瞪了眼孙氏，他气咻咻走回箫家。他这人有个习惯，但凡心气不顺时，喜欢抱着装有箫家房契的匣子念叨。

    这会他心气何止是不顺，简直是堵死了。所以他不止念叨，还打开了匣子。

    这一开可不得了，里面半匣子房契没了。对于一个守财奴来说，这等打击，远比方才当着青城百姓面说出自己这些年所有丢脸的事，整张脸彻底被扒下来还要重。天旋地转之时，他看到了落在匣子角落里的卡子。

    “孙氏！”

    带着护院他气咻咻地走到后宅，而孙氏也不会吃这哑巴亏，后院丫鬟婆子顶在前面，隔着全府下人夫妻两人再次上演唇枪舌战。一番激烈的争论后总算是弄清楚了，是箫矸芝搞得鬼。

    “还不是你惯着那破落户，和她生的小妖精。”孙氏咒骂沈金山宠妾灭妻。

    “明明我已经把她赶回祖籍，还不是你带她回来，失窃之事你别想跑了。”沈金山指着发妻鼻子，如看仇人般。

    好在夫妻两人各怀鬼胎，前者想着得赶紧掌握起库房，后者则想着赶紧找回箫矸芝，这仗总算没吵起来。

    随后势不两立的两人分开，一个悄悄潜入库房，另一个则是派人四处打探消息。功夫不负有心人，终于在后半夜，沈金山听说沈德强被送回城。顾不得宵禁，他忙赶过去拦下他，问出来的结果却让他心下一凉。

    平王逼迫阿慈偷走了箫家大半房契。

    心里有箫矸芝，沈德强说话做事便不自觉地为她着想。被暗卫送回来的过程中，寂静的山路上他已多番权衡利弊。

    偷窃家中铺子房契，这可是欺师灭祖的行径，若是平常被族老捆起来沉塘也不为过。他深知此事严重，昨日下午刚接到阿慈时，见平王激动地抱住她，虽然他感觉衣袍上的绿色几乎要蔓延到头顶，可还是暗自松一口气。这样也好，平王对阿慈有感情，定会护她周全。

    可他没想到，面对小王爷平王竟是那样的不堪一击。不过短短半天，山谷营地便被小王爷人手完全接管。

    此事让他彻底明白一点，平王靠不住，阿慈绝不能交给他。可脱离平王，他才发现自己有多无力。百无一用是书生，他肩不能挑手不能提，即便有心带阿慈远走他乡重新开始，可两人甚至连沿途通关的身份文书都没有。

    思来想去，如今阿玲只有回到箫家。本来偷窃房契一事还有些棘手，可现在凭空出现个小王爷……

    将其中利害关系想明白，知道箫家是摆在阿慈面前唯一的路。在面对沈金山盘问时，沈德强想尽办法为她脱罪。能考取院试魁首，他本就文采斐然，又加之对箫矸芝的男女之情和感激之情，这会辩白起来更加用心。

    “箫家深宅大院，丫鬟婆子护院无数，走一步路暗中都有无数人盯着。以阿慈一介弱女子，如何突破重重防守拿到房契？”

    沈金山点头，他这辈子重财，装有房契匣子的书房更是箫家重地。院子里外平日护院四班倒，一天十二个时辰不错眼地盯着，莫说是阿慈那么个大活人，就是连只苍蝇都飞不进去。若说她暗中无人襄助，他肯定第一个不信。

    太过于相信自己的布局，以至于沈金山忘了，昨日下午这会他与孙氏吵得有多凶。种种积年丑闻不管不顾地往外说，不仅青城百姓听着兴奋，连箫家下人也躲在大门后面，竖起耳朵听。书房本就位于前院，听说得最早。当值护院中虽有人恪尽职守，可大多数却早已按捺不住，跑到外面巴住外墙探出个脑袋听了。

    “再者，阿慈心系箫家。”

    整理下思绪，沈德强脸不红心不跳地扯谎：“前日晚间别院暖锅宴失败后，平王殿下勃然大怒，将在下与阿慈投入大牢，百般逼迫，可阿慈一直咬住没松口。直到殿下气狠了，拿前面沈老爷投成来说事，妄图朝箫家开刀，弥补损失。”

    “还有这等事？”

    箫矸芝从大牢里出来之事，方才争吵间方氏已与沈金山说过。虽然当时将两人投入大牢之人是小王爷，可事情都是暗卫在暗地里办妥，即便沈金山想求证，也找不出确实证据。更何况这会他压根没精力、也没那心思去求证，正如沈德强所言，箫家投诚平王是真，可暖锅宴没办成，转过头他却在云来楼的征募军饷宴上大出风头，整整捐了一百八十万两。

    换谁会不气？

    本以为将阿慈送给平王，可以暂时稳住他，等当上会首后再徐徐图之。没想到庶长女送出去了，平王却利用她反将一军，可真是赔了夫人又折兵。

    “平、王！”

    想到这沈金山几乎已经信了，他几乎是从牙缝里吐出这两个字。

    “无奈之下，阿慈只能答应。沈老爷，阿慈她固然有错，可平王势大，她也是没办法！”说到最后，沈德强满脸悲悯，痛心疾首之声传遍厅堂每一个角落。

    平王势大？

    这四个字传来，沈金山先是不以为然。平王，那不过是个酒囊饭袋，仗着有个好出身罢了。

    即便沈德强说得滴水不漏，沈金山依旧有九成相信了，可多疑的他还是暗自留了一成心眼。直觉告诉他，这事应该还有蹊跷。

    按兵不动，他命人直接送走沈德强。

    说话这会功夫天已经大亮，按规矩箫家怎么也该留个饭。可昨日府门前大爆秘辛，然后紧接着又是房契失窃后，如今箫家一团乱，掌管后宅的孙氏起了贰心，更是连口热汤都不给箫矸芝准备，更别说什么早膳。

    与来时沈金山亲自迎出半坐城，下人抬轿请进来不同，沈德强走时，只有箫家门房把侧门开了个刚容许一人通过的缝，等他迈过门槛，还未来得及下台阶，后面大门就“嘭”一声关得严严实实。

    天差地别的待遇让沈德强心里隐隐不舒坦，还没等皱眉，台阶下传来声音。

    “箫家有人出来了。”

    心生不妙预感，沈德强抬头往下看去，就见箫家大门前围着十来个脏兮兮的乞丐。这会他们脸上唯一能看得出白色的眼睛，正齐刷刷盯着他。还没等他反应过来，就见站最中间的乞丐朝两边吆喝。

    “箫家人没一个是好东西，沈金山更是做尽了不要脸的事。弟兄们，一人一口唾沫喷死他。”

    随着他话音落下，十几号乞丐齐齐冲上来。等沈德强意识到不对，撩起衣袖准备遮脸时，迎面一口吐沫直喷他面门。再然后领头乞丐冲过来，直接将他撞翻在地，顺着台阶滚下去。重重地跌倒在台阶下，他被乞丐团团围住，拳打脚踢吐唾沫，甚至还有人拿黑到看不出颜色的脚往他脸上踩。

    边踩他们还边骂，从他们的骂声中，沈德强隐约拼凑出真相。昨日箫家夫妇府门前争吵，孙氏揭了沈金山许多短。

    “腊八施粥，为了省一勺米，竟然把自己喝剩下的粥倒里面。”

    “这还算小事，咱们花子还少吃别人口水了。可他竟然逮小花子，关小黑屋里拉风箱，我就说为啥跟在我后面的小尾巴突然不见了，原来是被他们抓了去。拉磨的驴干完活还能出来吃草呢，咱们花子也是人，落到箫家手里连畜牲都不如。”

    夫妻多年孙氏太了解沈金山了，不一棍子把他闷死，凭借他没脸没皮又阴狠毒辣的性子，过后什么事都能做出来。即便这样会毁了箫家，连带着毁了她儿子前途，也比坐以待毙，被他卖掉嫁妆铺子、回了娘家，仍在后院半死不活要好。

    想明白后，她把沈金山做过的阴损事，不管是真的、还是捕风捉影的全都说出来。

    百姓们可不管是不是真的，他们只知道孙氏是箫家夫人，她说过的话肯定没有假。深信不疑之下，他们发现沈金山做过的不少恶事还真跟自家有关，他们心里那叫一个恨。要不是这会正值春蚕结茧的忙碌之时，箫家门前等着的绝不会只有这十来个终日无所事事的乞丐。

    即便只有十几号人，对付一个文弱书生也是绰绰有余。沈德强前晚刚被两位精通刑律的暗卫折磨过，旧伤还未痊愈，这回又被拳打脚踢，很快就承受不住。

    “我……不是箫家人。”倒在地上，沈德强奄奄一息。

    “还扯谎，我就说箫家人没一个好东西。”

    “这么壮的大小伙子，轻轻碰两下就半死不活，我看八成是装得。”

    “肯定是装得，继续上，别听。”乞丐们压根不信，不仅如此，深觉被骗的他们踢打起来反而更加卖力。虽然侥幸躲过山谷中暗卫搜查，没跟箫矸芝和平王一齐受刑，可到头来他还是跑得了和尚跑不了庙。

    “前面怎么这么吵”

    挂有蒋家标志的双骑豪华马车内，阿玲问道旁边服侍的青霜。

    昨日从箫家门前离开后，她与阿爹去了官衙。有小王爷亲眼见证的契书在，即便沈金山本人没到场，几张房契也很快被改好名。只是其中出现点小插曲，她原本静静地站在边上等候，可当新房契准备好，签字画押时，阿爹却把她叫过去，将毛笔递给她。

    “阿玲最近辛苦了，这几间铺子也有你的功劳，正好拿去练手。”

    箫家用以抵债的五间铺子，就这样被阿爹轻飘飘一句话送给了她。

    送铺子的蒋先是这样想的，首先他就这么一个孩子，日后蒋家一切还不都是她的，早给晚给都一样。除此之外他还另有谋算，即便那狼崽子答应他放弃，可防人之心不可无。对方毕竟是小王爷，他不方便出手。可阿玲这边就要方便很多，真巧她最近好学，给几间铺子正好让她练练手，等她忙起来就没空去管那狼崽子了。

    这等想法阿玲丝毫不知情，当时她只怕自己没经验，经营不好铺子。

    “去书院都要交束脩，哪有学东西不交学费的。阿玲放心，就算你全败光也没事。”蒋先豪气道。反正是箫家东西，糟蹋起来不心疼。

    听着阿爹豪气之言，阿玲感动得泪流满面。画押完后她干劲十足，没有回府歇息，而是直接命胡贵抽调人手，前去验收铺子。

    对着自家姑娘，胡贵向来知无不言言无不尽。去的路上他告诉阿玲，掌管铺子最重要的不是亲力亲为，而是选出可信之人，这种说法正与征募军饷宴前，邵明大师课上玉哥哥说得不谋而合。

    两世为人，阿玲对于经营生意却完全是个新手。她脑子不是很灵活，但胜在脾气好，能听进去别人的意见。照玉哥哥的法子来，征募军饷宴果然办得很成功，这会自有亲近的贵叔都如此说，她已经彻底相信了。

    可单明白这些道理没用，人心难测，如何选出有能力又信得过之人，是比亲力亲为还要困难的事。

    胡贵也明白此点，蒋家铺子还容易，经营百年早有世代传承的匠人，且他们常年在铺子里做事，品性能力如何很容易看出来。可如今要去的是箫家铺子，里面不少人世代忠于箫家。悉数辞退的话影响名声不说，一时间很难找出那么熟练之人。人必须要留，可该找谁做管事？

    一路上两人为此事愁到不行，任他们怎么都没想到，这事会在刚下马车时便迎刃而解。

    解决这事的还是苏小乔之父，征募宴前一日阿玲上街，路过百草堂时看到抓药的苏小乔，得知她家为何困哪后，曾承诺在蒋家给苏父安排份新差事。出百草堂门后，她便命下人回府告诉贵叔。

    对于自家姑娘的要求，胡贵向来很重视，当天下午便在蒋家为苏父安排了份优差，并且亲自登门拜访。突逢优待，被箫矸芝嫡系排挤好几年的苏父简直受宠若惊，感激涕零什么的都不足以表达他当时的激动。但他是个很有责任心的人，言及要先把手头箫家的事做完，然后才能辞工过去。

    闻此胡贵非但没有生气，反而因其品性而对其越发看重，当场他便答应下来。

    得到应允后，苏父便在箫家继续做事。昨日下午两人过去时，正好是他做好收尾，换了身干净衣裳从染坊出来。大老远看到两位恩人，他激动地迎过去。

    而胡贵看到他也激动了，苏父这种能力品性上佳，又承蒋家情的人，不正是新管事的最佳人选？

    不等他开口，听他说明来意，得知这铺子如今属于蒋家后，苏父便不好意思地开口请求道：“不瞒姑娘、贵老爷，小的在这家铺子干了大半辈子，早已习惯了。反正以后都是给蒋家干，不知小的可不可以继续在这干？”

    当然可以！

    三人进了染坊，胡贵从阿玲手中拿出房契，当场宣布染坊日后属于蒋家，而苏父任新管事。

    染坊先前的管事是挤掉苏父上来的，多年来对他防备又排挤。这次苏父说要辞工，他是既幸灾乐祸，又没少在背后数落他：一个病怏怏的老头子，要不是染坊老人早被赶出去了，离开这他哪肯要他，可别连饭都吃不上。

    在方才苏父刚才走时，他还集结起自己的一堆狗腿子，趁着他换衣裳功夫在边上嘲笑他。

    没想到打脸来得这么快，苏父不过是跨出个门槛再跨进来，一眨眼功夫就成了这座染坊的掌柜，而他则从掌柜成了伙计。

    “我蒋家新接手此铺子，人手上需要有些调整。丑话说在前头，蒋家不养闲人，偷奸耍滑的一律走人。不过大家放心，只要踏踏实实干活的，一切照旧不说，月钱也会按我蒋家铺子来发，该涨的也会涨上去。”

    端着神色，阿玲站在最前面。站在她斜后方，胡贵打棒棍子给个甜枣，一番话说下来，很快震住了所有人。

    而后他扭头，信赖地拍拍旁边苏父：“至于人手调整，就全权交给苏兄了。”

    “我……”

    苏父忍不住结巴，这么大的事他哪能做主。可当蒋家姑娘信赖的目光投过来时，到嘴边的拒绝生生咽下去。这可是他的恩人，为了恩人他也得办好。

    苏父原先就在染坊管事管事，虽然几年没管过有些生疏，可真上手后他很快便适应。他也没多灵活的脑子，就本着一个理：谁能把事做好，就留谁。这几年一直在铺子里做事，近距离接触下每个人的性子他再清楚不过。

    首先他要开刀的，就是先前管事以及他身后那些只会溜须拍马的狗腿子。有公报私仇的原因，不过更主要的是他们真不会干活。

    箫矸芝嫡系怎么都没想到，再一眨眼功夫，他甚至连伙计都做不成。

    拿这些人立威后，苏父很快大刀阔斧地改起来。念着阿玲恩情，他真是有一百分的劲恨不得使两百分。半下午功夫将染坊人手换个遍后，在胡贵隐约问起其余四处时，他把自己所知情况全说出来，还叫来了另外几个人。

    与蒋家相同，箫家同样在青城立足百年，有好多人家几代人都在铺子里做事，其中关系错综复杂。染坊中有些伙计，家中便有人在其它铺子。顺藤摸瓜，仅仅一下午功夫，有老奸巨猾的胡贵帮衬着，阿玲便将五间铺子的大致情况弄个清楚。

    忙活了整整一天，晚上阿玲睡得格外香甜，只不过在黎明时分她做了个梦。梦到前世阿爹死后庶支逼上门来，沈德强要入赘帮她守住家业。虎狼亲戚围攻下，一身淡青色衣袍的沈德强扭过头，那张脸突然变成了玉哥哥。

    做了这个梦后她再也睡不着，起来洗把脸，开始在纸上整理昨日了解到的五家铺子情况。本来她准备早膳后再去铺子，可用早膳时，码头那边传来消息，鉴湖外来了一艘船，自称是蒋家商船，码头未接到蒋家消息，不敢让它随意靠岸。

    募捐宴后还要准备现银，蒋先腾不出手，阿玲便自告奋勇过去处理。

    套上马车从蒋家出来，一路往西，路过箫家门前，听到前面的吵嚷声，掀开车帘向外看去，阿玲就看到了昨日梦中熟悉的淡青色衣袍。

    “玉哥哥！”

    梦中淡青色衣袍的少年也是被一群人团团围住，熟悉的景象让阿玲不自觉叫出声。

    “停车！赶紧停车！”

    马车在箫家门前停下，顾不得青霜伸过来的手，提起裙摆阿玲利落地跳下去，飞也般冲到乞丐旁：“住手！”

    “你们住手！”

    十几个乞丐围着沈德强，拳打脚踢连带吐唾沫正打得痛快，突然听到旁边传来急切的喊停声。

    “娘希匹的，这小白脸还有人来救，不会是相好的小丫鬟吧。”

    背对着阿玲，领头乞丐皱眉。他虽然终日没脸没皮以要饭为生，但打女人这种禽兽不如的事，他还真干不出来。

    怎么偏偏来个姑娘，真烦人。

    心烦意乱之下，他手下拳头不由放轻。

    沈德强原本被揣得眼冒金星、脑子更是嗡嗡的，这会可算得到了个喘息之机。当下一声略带喘息的“住手”传来时，略显熟悉的声音让他心下百感交集。

    从出箫家门到现在，他被打了有一阵子。刚开始他还朝箫家大门呼救，可早已被骂怕了的门房这会紧紧关住大门；求助无门他转向路边，虽然尚在清晨，可箫家门前还是有不少人经过。听到他的呼救声偶尔会有人探头过来，可当听到乞丐的咒骂声后，多数人直接扭头离开，剩下没走的少数也是跟着一同咒骂箫家，趁着会冲空当上来偷摸踢他几脚。

    任凭他喊破喉咙，直到被揍得感觉全身散架，都没有一个人来帮他。渐渐地他已经开始绝望，没想到这时候小表妹突然出现。

    这会他心下十分矛盾，既希望阿玲能救他，又不希望被她看到如此狼狈的一面。这股犹豫只存在了片刻，刺骨的疼痛传来，求生的**让他忍不住张口。

    “表妹。”

    “哟，还真是老相好。那句老话怎么说来着，表哥表妹天生……”领头乞丐语调暧昧。

    最后两个字还没说出来，站在他对面，直冲着阿玲的小乞丐迟疑道：“老……老大。”

    “干嘛，我还没说完，表哥表妹天生一……”

    “老大，好像是蒋家姑娘。”

    “什么蒋家姑娘、李家姑娘！”

    常年乞讨受尽人白眼，好不容易借助箫家之事发泄下，随手打人非但没有被人指指点点，反倒让路过百姓拍手称快，领头乞丐别提有多痛快。这会好事被小表妹打扰了，烦躁之下他口不择言。

    刚说出来他就顿住了：“蒋家姑娘，你说得是哪个蒋家？”

    “咱们青城姓胡的，最出名的不就那一家。老大，刚这小子好像说过他不是箫家人。你记不记得，前几天拜师仪式上，蒋家姑娘的表哥胳膊肘往外拐，一心袒护箫家那黑寡妇。”

    他这么说，旁边也有乞丐想起来了，“那表哥不就是名满青城的大才子沈德强。”

    “我见过沈德强，好像……还真跟刚才那人有点像。”离沈德强头最近的乞丐打量着他鼻青脸肿、满是口水的脏兮兮的脸，这张脸这会已经看不出模样，但他依稀记得刚没开始打时那张清秀的脸。

    还真是蒋家姑娘？领头乞丐扭头，正好看到跑到他跟前的阿玲。眼见着她要撞上来，他下意识地闪到一边。

    “景……”

    从他旁边路过，阿玲冲进去，看着里面淡青色衣袍的少年。刚张口喊出第一个字，看到那张脸，她剩余两个字咽下去，连带着提起来的心也放回肚子里。

    “沈德强？”

    虽然地上那人已经被打得完全看不出本来模样，可自幼一起长大，又加上最后三年朝夕相处，阿玲又怎么会认不出他。

    “表妹，救救我。”

    脑子单线程的阿玲还没从震惊中回过神，连珠炮般问道：“你不是偷了沈家银票和身份文书逃走了么？怎么会出现在这？哦我想起来了，你跟箫矸芝走同一条路，凑一起了是不是？可那你也该跟她一起离开，怎么会出现在箫家门口，还被这么多人打？”

    还有这等事？

    旁边围着那十几号乞丐瞪大眼，看一眼沈德强，再偷偷瞄一眼旁边阿玲。

    这几日倒春寒，天本来就冷，加之鉴湖码头边风大，阿玲出门前，方氏特意找出那件火狐皮大氅给她裹上。不带一丝杂色的火红色围着阿玲脖子转一圈，衬得她白皙的面色多了几丝张扬，连带着素来精致的眉眼也多了几分开阔。

    蒋家姑娘不常出门，青城大多数人都不知道她长得什么样。有先前书院肚兜之事后貌若夜叉的传闻在那，众人对她相貌的期待值不是很高。因为期待低，如今乍看到这么个面色白净、双眸含笑的姑娘，竟觉有些惊艳。

    常言道表哥表妹天生一对，蒋家情况青城所有人都知道，万贯家财只得那么一个姑娘。作为姻亲，沈德强这位正儿八经的表哥，也是市井传闻中蒋家姑娘日后最有可能下嫁之人。这些乞丐终日置身市井，不仅听说过传闻，闲磕牙的时候他们没少羡慕过沈德强的好运道。有个蒋家姑娘那样的表妹，将来简直要躺在金子上睡。

    “箫矸芝到底给他灌了什么迷汤？”

    边上有乞丐嘀咕道，此言一出立刻得到所有人赞同。

    被十几双眼睛用“你是不是脑子有坑”的目光盯着，沈德强却无暇顾及，现在他全副心思都在想着表妹的话。

    她竟然知道了！

    知道自己跟阿慈在一起！

    莫非路上遭遇的突然袭击……不，不可能，表妹那么单纯善良，怎么会有那等恶毒的心思。就如现在，所有人对他置之不理，是表妹大老远便认出了他，然后急匆匆赶过来，想到这沈德强心下更是坚定。

    “表妹，你误会了，我与阿慈只是偶遇……”

    “偶遇？”眼中闪过一抹疑惑，阿玲点头：“我知道表哥心悦箫矸芝，无论你们二人是如何相逢，都与我无关。只是舅舅含辛茹苦将你养大，你就这般不声不响地走了，还拿走沈家仅剩的银票，舅舅心里肯定不好受。可他还在担心你，既然你回来了，那便赶紧回沈家跟他报个平安。”

    对上沈德强，阿玲的心情很复杂。

    前世家产被夺，归根到底是她技不如人。没有沈德强，也会有蒋家庶支，甚至是日后商场上其他竞争对手。只要她没本事撑起蒋家，总有一日这个家会败，这点上她可以不怪沈德强。可双亲的去世，无论如何他都脱不开干系。父母之仇不共戴天，本来她也该原原本本地报复回去，偏偏前世舅舅却是那样死的。面对无辜的舅舅，无论如何她都下不去手。

    明明有仇却不能报，憋屈到不行，这会她只能选择眼不见为净。

    想到这她看向四周乞丐，不卑不亢道：“诸位对箫家有怨，这我清楚，可今日你们的确是打错了人。不论沈德强如何，他总归是我阿娘那边的姻亲，这事我看到了就不能不管，你们应该给他道歉。”

    沈德强可以不要脸，但蒋家还要脸。阿玲说得很清楚，我不是为他这个人出头，是为了我蒋家的脸面。

    领头乞丐当然明白她话中意思，“既然胡姑娘开口，那花子我就道个歉。宋公子，对不住，咱们眼拙，见您大清早从箫家大门里走出来，就把您误认成了箫家人。”

    说完他也不管沈德强反应，而是转身面对蒋雪玲，竖起大拇指，“胡姑娘果然不一般。”

    说话间他将头低得很低，尽量不让自己那张满是大黄牙的臭嘴影响到阿玲，做足了恭敬姿态。

    “过奖。”阿玲微微点头，扭头吩咐旁边青霜：“吩咐后面跟来的护院，找台小轿把他送回去。舅舅如今在乡下，大老远跑一趟也够辛苦，回来后不用再巡逻，直接歇息就是。”

    刚走出两步远的领头乞丐听到阿玲最后的嘱咐，心里某个地方微微一动。莫怪街头巷尾都在说蒋家姑娘仁善，她虽然没跟箫家姑娘一样施粥，可只言片语间露出来的仁慈，却比那些装模作样的人好太多。

    “大哥，你说蒋家姑娘是不是傻的？就沈德强那种胳膊肘往外拐的，直接装看不见，让咱们好生揍一顿，多解气。”身后乞丐不解地嘟囔。

    “傻？”领头乞丐吐掉最里面的草：“要是你，看到自家兄弟被人欺负不去救，别的花子会怎么想？软骨头、怂包！蒋家这姑娘，不但不傻，她还聪明着那。”

    “好像还真是这么个道理，蒋家那脸面可是纯金的，可比咱们花子这土坷垃脸面金贵多了。”感慨完，小乞丐暧昧道：“你们听到蒋家姑娘刚说什么了没？沈德强偷了沈家银子，然后跟箫矸芝私奔？”

    “蒋家姑娘哪有那么说。”

    “原话虽然不是这样，可事不就是这么个事。”小乞丐兴奋道，不远处包子的香味传来，看到高高摞起的包子笼屉边肥胖的妇人，他小跑两步蹭上去，“胖婶，我听说了件特有意思的事，比昨天箫家传闻还有意思。”
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