第圆四章宋江动念放天王 扈岚半道戏公明

    却说那陈虞侯与何涛在茶寮内看那进来之人时，怎生模样，但见：眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳悬珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若狼形。年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，怀扫除四海之心机。志气轩昂，胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。

    陈虞侯看了动问道：“这位押司何许人也？”那茶博士道：“那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。上有父亲在堂，母亲早丧，下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农，守些田园过活。这宋押司刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助，端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托，且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，救人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，都称他做及时雨；却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。”

    那陈虞侯与何涛听了，陈虞侯微微一笑道：“及时雨，好大的口气。何观察，且请他来说话。”何涛听了吩咐便出了茶寮。

    当时宋江带着一个伴当，走将出县前来。只见这何观察当街迎住，叫道：“押司，此间请坐拜茶，有贵人相请。”宋江见他似个公人，慌忙答礼道：“尊兄何处？”何涛道：“且请押司到茶坊里面吃茶说话，内里有贵人相见。”宋公明道：“谨领。”

    两个入到茶坊里，宋江只见那座头上坐了一位富贵俊俏小官人，端的相貌俊美、衣饰华贵，心想却不知是何方人物？只见那陈虞侯也不起身，略略颔首后，指着对席道：“请押司看座。”宋江看她这幅气派，心里略惊，拱手坐定，伴当都叫去门前等候。

    宋江道：“不敢拜问二位尊兄高姓？”何涛答道：“小人是济州府缉捕使臣何观察的便是。这位贵人乃是东京蔡太师府上陈虞侯。不敢动问押司高姓大名？”

    宋江听了急忙起身又复行一礼道：“贱眼不识陈虞侯、何观察，少罪。小吏姓宋名江的便是。”何涛倒地便拜，陈虞侯只坐着略略拱手说道：“久闻大名，无缘不曾拜识。”宋江道：“惶恐。”

    又请何涛坐了，宋江便叫茶博士将三杯茶来。没多时，茶到。三个吃了茶。宋江道：“陈虞侯、何观察到敝县，不知上司有何公务？”何涛道：“实不相瞒，陈虞侯与我来贵县有几个要紧的人。”宋江道：“莫非贼情公事否？”

    何涛道：“有实封公文在此，敢烦押司作成。”宋江道：“观察是上司差来捕盗的人，小吏怎敢怠慢？不知为甚么贼情紧事？”何涛道：“押司是当案的人，便说也不妨：敝府管下黄泥岗上一伙贼人，共是九个，伙同一名配军杨志，杀翻了北京大名府梁中书差遣送蔡太师的生辰纲军健一十四人，劫去了十一担珍珠宝贝，计该十万贯正赃。今捕得从贼一名白胜，指说八个正贼，都在贵县。这是太师府特差一个干办，在本府立等要这件公事，这位陈虞侯来此便是只看这遭，望押司早早维持。”

    宋江道：“休说太师处着落，便是观察自赍公文来要，敢不捕送？只不知道白胜供指那八人名字？”何涛道：“不瞒押司说：是贵县东溪村晁保正为首。更有七名从贼，不识姓名，烦乞用心。”

    宋江听罢，吃了一惊，肚里寻思道：“晁盖是我心腹弟兄。他如今犯了迷天大罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了！”心内自慌，却答应道：“晁盖这厮，奸顽役户，本县内上下人，没一个不怪他。今番做出来了，好教他受！”

    那陈虞侯一直只是喝茶，并不插口，此时忽然开口问道：“听押司口气，识得这晁盖？”宋江微微一鄂道：“正是，不知虞侯何意？”陈虞侯微微一笑道：“随口一问，押司不必记挂在心。”

    宋江心头一突，暗想道：“这位东京来的陈虞侯看似俊秀文弱，却不好相与，难道看出我的心思来？”想到此处，心下踌躇起来。

    正踌躇间，何涛道：“相烦押司便行此事。”宋江道：“不妨，这事容易，‘瓮中捉鳖，手到拿来。’只是一件，这实封公文，须是观察自己当厅投下，本官看了，便好施行发落，差人去捉，小吏如何敢私下擅开？这件公事，非是小可，不当轻泄于人。”

    何涛道：“押司高见极明，相烦引进。”宋江一咬牙道：“本官发放一早晨事务，倦怠了少歇。陈虞侯与何观察略待一时，少刻坐厅时，小吏来请。”何涛道：“望押司千万作成。”宋江道：“理之当然，休这等说话。小吏略到寒舍，分拨了些家务便到，虞侯、观察少坐一坐。”何涛望了陈虞侯一眼，陈虞侯笑笑道：“押司尊便，我两个只在此专等。”

    宋江起身，出得阁儿，分付茶博士道：“那官人要再用茶，一发我还茶钱。”离了茶坊，飞也似跑到下处。先分付伴当去叫直司在茶坊门前伺候：“若知县坐衙时，便可去茶坊里安抚那公人道：‘押司稳便’，叫他略待一待。”却自后槽上了马，牵出后门外去，拿了鞭子，慌忙的跳上马，慢慢地离了县治。

    茶寮内，那陈虞侯见宋江去了，也起身道：“何观察在此等候，小可有几样要紧事物去客店取来，少时等我转回后，方才同去。”何涛道：“虞侯自便，小人在此等候便可。”当下陈虞侯也离了茶寮去了。

    却说宋江出得东门，打上两鞭，那马拨喇喇的望东溪村撺将去，没半个时辰，已经隐隐望见晁盖庄上。便在此时，忽闻身后马蹄声大作，宋江回头看时，不禁吓得三魂不见了七魄，原来那陈虞侯独自一人骑了匹白马便跟在身后。

    宋江暗暗叫苦，只得先勒住马匹，不敢再望晁盖庄上去，那陈虞侯到了近前，也勒住马，侧头看着宋江笑道：“宋押司，前面便是贵庄院么？”

    宋江一时竟不知如何作答，陈虞侯呵呵一笑道：“都到了此处，便去庄上闲坐片刻可好？”宋江暗想，若是你去了，撞见晁保正一伙，定然性命不保，当下急忙道：“虞侯千金贵体，微落小村只怕招待不周。”

    陈虞侯伸过手来拉住宋江马匹缰绳，口中笑道：“不妨事，那庄上莫非龙潭虎穴乎？”竟不理会宋江，径直牵了宋江马匹，往前便走，说来也怪，宋江那马被他牵了，竟也乖乖向前，不敢分毫挣扎。

    且说两个来到近前，早有庄客望见，飞报入内。宋江在马上焦急万分，只道：“虞侯，小可那家务不做也罢，我俩还是转回方好。”陈虞侯轻描淡写一句话，惊得宋江差点坠下马来，“不妨事，我也久仰这位托塔天王，随押司去见他一回也好。”

    却说晁盖正和吴用、公孙胜、刘唐在后园葡萄树下吃酒，晁盖见庄客报说扈官人与宋押司在门前。晁盖奇道：“扈官人为何会与宋江兄弟同来？必然有事。”慌忙出来迎接。

    陈虞侯到了庄门口，早有庄客开门来迎，便跳下马来，庄客自将马匹牵去。陈虞侯回头看了看还在马上的宋江，笑了笑道：“押司何不下马？晁保正还在内里等候。”宋江只得下马来，脸色黑中泛红，便更黑起来。

    却见晁盖等人出来，宋江下了马来，暗暗叫苦，不知会有一番怎的厮杀时，却见晁盖上前与那陈虞侯道：“官人为何会与宋押司一同到来？”那陈虞侯笑道：“宋押司听闻济州府来了缉捕公文，特来报讯。”

    听得此言，宋江瞪大了眼睛，满脸都是惊讶之色，晁盖奇道：“什么缉捕公文？宋押司为何这般脸色？”宋江看着陈虞侯道：“保正，这位到底何人？怎的认识？”晁盖哦了一声笑道：“好教押司欢喜，这位便是名满天下的西军义士蓟州一丈青扈岚扈官人。”

    宋江吃了一惊道：“不是东京蔡太师府上陈虞侯么？”扈三娘此刻方才笑道：“押司休怪，只因要探听消息，是以扮作东京来人，只在县里听消息，那何涛来时不知，便赚他在那吃茶，套来消息。”

    宋江这时候方才一颗心落了肚，但又暗暗气恼，这一路被她戏耍得好，但面上却丝毫不露声色，口中道：“这趟大案，扈官人也有参与？”三娘笑道：“正是。”宋江叹道：“真个儿大胆，适才官人与那济州府来的缉捕公人坐一处吃茶，却不知如何赚得他信服。”

    三娘取出那太师府虞侯牙牌、公文扔在地上笑道：“这般文书、牙牌，我多的是，便是要禁军金枪班宿值金牌，我也是有的。”

    宋江道：“扈官人吓得我不轻。”三娘笑道：“也不知押司心意，是以到了庄内方敢言明，押司休怪。”宋江道：“小可忘了此节，倒是错怪了官人。”

    晁盖等人不明所以，宋江把适才遭际说了，众人都是大笑起来，晁盖笑道：“扈官人机灵古怪，我第一遭与官人见面时，也被她耍弄了一回，只认做个阿舅来。”众人又笑了。

    三娘却道：“此时不是说笑时，我们那案子还是发了，果然还是白胜那里透了风声，官府早晚到此缉捕，还是先商议个对策来方好。”
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