第三章 一肚子不合时宜的理想与现实（两章合并）

    大周国策重农，但也并不抑商，这些年来国泰民安，商路通畅，南北贸易十分发达。

    为了不太过惊世骇俗，同时也为了避开监察司在各大关卡城镇之间的耳目，钟璃自从错过梁城之后，就再也没有进过大城，只在乡间小路上赶路，或者在根本没人涉足的荒郊野地，干粮用尽的时候，就在附近的小村庄就地补充，或者和偶尔碰到的游客购买一些。

    这一路上，从未出过小镇的四个“土包子”在拉车的间隙，算是开了眼界，见过了大河壮美，山川雄奇，这才知道，原来书中描绘世间的那些言语，一点都不夸张。

    在离开小镇的第十三天，学府一行人来到一个小村庄外。

    按照钟璃计算，此地仍属西北四省辖区，跨过村庄背后的濛山再往前二百里，就是淮洛平原了，那里星平野阔，又是另一番风景。

    赵西枫几人眼前的小村并不大，约莫也就三四十户人家，但是此时却非常热闹，一大群人聚在村口，里三层外三层的围成一个大圈，伸长脖子向圈内看着，还时不时大声讨论着些什么。

    赵西枫拉过一位路过的老者，好奇问道：“这位老丈，我们一行是游历至此的学生，本想在镇上置办些干粮与清水，看村子里这么热闹，想请教一下究竟怎么回事。”

    老者见赵西枫说话客气，模样十分讨喜，又是负籍游学的孩子，于是也乐得聊上两句，回复道：“赶早不如赶巧，小先生们正好赶上了我们村里议政惩治贪官呢。”

    旁边顾清源一奇，问道：“老丈，我记得朝廷是在全境增设了议政司，但最多只会管理到镇县一级，咱着村里，应该没有这个衙门吧？”

    “咋了？就许你们城里的百姓参政？”老者向着顾清源一瞪眼，大声说道，“俺们乡里乡亲的，世代在此地务农，皇帝家里的事情管不了，管管自家村子里的事怎么了？”

    赵西枫瞪了顾清源一眼，回头笑对老者说道：“老丈别理她，读书读傻了的，您还是跟我说说吧。”

    老者眯眼笑道：“还是你这娃儿说话中听，事情是这样的，俺们这个村规划在山守县，前两年，县里来了个农务专派的吏官，专门负责附近六个村子开田费的发放，前两年一直都好好的，每一户三钱银子，到了今年，突然只有两钱了！”

    “那还了得，”赵西枫故意用很夸张的语气说道，“一钱银子可不是小事！”

    “可不是！”老者提高嗓门说道，“更可气的是，村长小舅子从十几里外的下马村拉种子回来，竟然得知，那边的开田费居然还是三钱！这不是摆明了欺负俺们村么！”

    钟璃点点头，说道：“西北一地土地贫瘠，朝廷是有开田费贴补这么一说，只是即便有所缺损，你们也应该上报当地衙门，向今日这般私截朝廷官员，是有违律法的。”

    老者听到说话的是个女孩，脸上露出轻蔑的神色，原本不想回答，但是回头一看，发觉说话之人一身穿着贵不可言，整个人年纪虽小，但是却时刻透露出一种上位者的气势与威压，于是缩了缩脖子，继续说道：“我等本来也是想拉着这个贪货去镇里见官的，但村里唯一一个在梁城读书的娃娃李大壮，正好这两天回家帮农，知道这事以后，就给村长说了那什么议政司的事情，说现在朝廷鼓励百姓参政，说俺们才是国家的主人，对待这种恶吏根本不用客气什么，只要全村上下一条心，把声势搞大了，到时候朝廷自然会让他卷铺盖回家，说不定还要问罪，开田费的亏空也会给咱们补齐的。”

    说着话，老汉伸手向人群中一指，众人顺着哪个方向看去，只见一个面色黝黑穿着书生袍的年轻人，正在挥舞双手，正气凛然的大声疾呼些什么，围观的村民脸上虽懵懵懂懂的，明显没太听懂，但又带着些许莫名的亢奋，那是挑战上位者的激动，也是对隐藏在内心里，对暴力的渴望。

    赵西枫对老人道谢之后，一行人靠近人群，董二胖三下两下拱出一条路来，然后讨好的将钟璃迎了进去。

    在人群围着的中心，一个二十多岁的的年轻人抱腿坐在黄土地上，也不在乎一身灰色吏服是否会被弄脏----其实也没必要了，任何衣服，前胸后背都被印满了鞋印的时候，地上那点尘土，确实也不用放在心上。

    那年轻的小吏低着头，一脸自嘲的神色，又带有些许悲哀，任那个叫李大壮的书生将他骂的狗血淋头，既不反驳，也不试图离开。

    李大壮见到钟璃几个明显不是本村的人走入人群，原本慷慨激昂的演说微微一顿，但见几人都是小孩，于是又没了顾虑，继续大声说道：“相亲们，朝廷给咱们百姓议政之权，就是要替陛下看着这种道德败坏没有良心的狗官！诸位可知道，这个狗官姓李，家里是梁城那边有头有脸的大族！读书不行，科举不就，靠着关系当上了咱们本地的父母官，家里已经是金山银山了，结果竟然连这一村十几两的开田费都要贪墨，就他，也配当官！”

    说罢，李大壮呸的一口浓痰狠狠吐在那孙姓官吏脚边，而围观者纷纷高喊不配，大胆一点的，也跟随着李大壮一起对着地上那人吐痰，其中有一老太，男人刚刚过世，儿子还未成年，家中劳力严重不足，每年这点开田费显得尤为重要，他恨极了眼前这个贪官，吐过口水之后，还要上前厮打。

    看到这一幕，蟠龙学府众人不禁都皱起了眉。

    在赵西枫第一次真正意义上拿起龙牙碧之后，托了蛟龙与异虎千年交情的福，与钟璃的对视再也不会引发虎睛狂怒了。

    与是钟璃给了赵西枫一个眼神，赵西枫走上前去，对李大壮旁边的那个年纪最大、姿态最高的老人客气说道：“这位老人家，我们是游学至此的学生，想向您讨个方便，买些村里人家多余的米面做成干粮，您看可否？”

    老人淡然看了眼赵西枫，说道：“本来是可以的，但是娃娃你也看见了，今日镇上出了大事，实在不方便接待诸位，几位继续向前，再过十里就是下马村了，还请移步。”

    “我还就要吃这里的饭，”钟璃的声音从背后传来，“老人家，您应该是此处村长吧，告诉我你们缺了多少开田费，我替你们补上。”

    老人目光闪烁，一时不敢确定眼前这小女孩说话真假，不知该怎么回答，但身旁的李大壮见老人犹豫，不禁慌了心神，对钟璃大声呵斥道：“哪里来的小娃娃，冒充游学子弟，我在梁城就从来没见过你们几个！”

    董二胖蔑声笑道：“蟠龙学府，听说过么？”

    李大壮不说话了，经过云海一战后，如今蟠龙学府之名如日中天，别说西北一地，就算在整个中洲大陆，也是赫赫有名。

    村长看到李大壮的表情，知道此事应该不假，于是笑笑说道：“几位贵人，今年开田费亏空一共十二两六钱，要是您能帮村里度过这个难关，老朽自掏腰包，为各位准备赶路的干粮。”

    “用不着，”钟璃让董二胖给老者递上一块银锭，说道，“这里有二十两，算上我们的干粮费用，剩下的钱也归你们，但是此事就在此了结，私截官府中人，传出去对你们也没有好处。”

    “那是自然。”村长点头收下银锭，招呼晚辈为几人准备干粮与肉食去了。

    剩余众人见开田费补齐，甚至还有不少盈余，心满意足，也都纷纷散去，只有李大壮一人心不甘情不愿，恨恨看了一眼赵西枫诸人，默默离开。

    孙文贞走上前扶起地上那位李姓官员，笑说道：“这位小哥，如果我没记错的话，朝廷在西北四省的开田费就是两钱，为何这些村民说是三钱呢？”

    那官员拍了怕身上的鞋印，摇头苦笑说道：“今日之事谢过各位了，我李铭昊感佩于心，欠各位的银钱也会尽快汇到蟠龙学府。”

    叹息一声之后，李铭昊继续说道：“诸位有所不知，我本是梁城李家人，族人世代经商，略有积蓄，偏偏到了我这一代，感于一方水土养育之恩，想为在地百姓做点实事，这才托了关系，做了这么个农务小吏，顶着家里的压力，一做就是三年，在一开始的时候，发觉两钱银子对于劳力匮乏的百姓家里，实在有些少了，于是将自己的饷银拿出来贴补，凑齐每户三钱，反正家里还算殷实，给的起我一口饭吃，但是今年，家父身患重病，希望我能回去继承族中产业，为了逼我就范，断了我这一房的月钱，我本想好好做完这最后一届，找朋友东拼西凑借了些钱，但还是不够，于是到这最后一村的时候，身上实在没钱了，就连回程的路费都不太够了。”

    李铭昊一边说着，一边看看官袍上的斑斑痰渍，眼睛一酸，终于还是流下了男儿泪。

    钟璃面无表情的点点头，说道：“那李大壮和你有仇？”

    “没有，”李铭昊摇了摇头，“他是我当年同窗，平日里不学无术，只是想靠着议政司乘风而起，不过我也不怨他，可能就是我本身不适合做官吧，只有一肚子不合时宜的理想，不如归去。”

    说罢，李铭昊拱手向众人作别，从村头牵过一匹瘦马，黯然离去。


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