正文 第十三章：马蹄寒沙

    简常突然听楚成这么问自己，一时说不出话来，看见楚成如明灯般的眼神才明白他是认真的，于是严肃的点了点头。

    楚成板起一张脸，道：“简公子，既然如此，我得给你讲个故事。”于是他把楚昭如何与陈到相识，又发生了多少事情都说了一遍，最后说道：“我之所以不能接受陈到，就是因为他连自己都保护不了，更保护不了我女儿，所以，要想当我的女婿，首要条件就是有足够的能力在这个乱世自保。”

    简常道：“楚伯伯，您放心，我有这个信心。”楚成喝了杯水，道：“可你连那张郃、高览都不是对手……”简常急忙道：“我愿意长期闭关向我师父学习高深武学。”楚成一摆手，道：“我本来希望能给我女儿找一个安定的生活，与世无争，既不踏足战场，又不插手武林。但大家都说我是错的，所以，我不以这个要求你……”

    简常突然从怀中拿出一个火红色的令牌，在屋内异常的显眼。

    楚成仔细的看了看，问道：“鬼火盟？简难敌是你爹？”简常点了点头，喜道：“楚伯伯，你居然知道我们鬼火盟，这真是太好了。”楚成摆了摆手，道：“你们确实是江湖上最神秘的宗门，资深的江湖人士都知道江湖上北有鬼火盟，中有陈虎门，南有神锤帮、永冥寨。只是这些年来鬼火盟和永冥寨都很少在江湖上路露面，所以现在的人们都只知道神锤帮和陈虎门，而渐渐忘记了你们鬼火盟和永冥寨了。”

    简常笑道：“酝酿了这么久，早晚还是要重出江湖的。楚伯伯，您放心，我一定能保护楚姑娘的安全。”楚成赞许的点了点头，问道：“那现在你打算去哪？”简常道：“我想带楚姑娘一同回宗门，让我爹教她武功。”楚成摸了摸鼻子，道：“去幽州吗？你可知道袁绍和公孙瓒即将开战，你不怕碰上战乱？”简常一抱拳道：“我愿用性命去守护楚姑娘。”楚成本不想答应他，但听他说地很是激动、诚恳，心中一软，道：“好吧，但记住，早点带她回来，我禁不起和她分离太久。”简常大喜，连忙点头。

    次日，楚昭知道简常要带自己去学习更高深的武功，她本想找个机会去和陈到重聚，但又想到能学到更高深的武功，将来不怕陈到打不过别人，自己可以上去帮忙，于是也答应下来。楚成见她居然这么听话，也很高兴，以为是自己过世的妻子在守护她，亲自送了两人出门，楚昭含着泪跟楚成告别，楚成却只是含着笑挥了挥手，两人就骑着马走了。

    目送两人离开，楚成默默叹道：“小昭，希望这能冲淡你对陈到的记忆，忘了他吧……原谅爹。”

    两人走出了邺城，楚昭还在不舍的回望，简常大着胆子道：“小昭姑娘，不必如此挂念，楚伯伯还很年轻，照顾自己绝无问题。”楚昭听他这样称呼自己很不舒服，直接道：“你还是叫我‘楚姑娘’吧，叫我‘小昭’不习惯。”简常应了一声，但是心里酸溜溜的：陈到这么叫你你倒不觉得不习惯。

    其时已是冬季，北方的大地上都飘扬着雪花，两人都买了厚厚的棉衣穿在身上，走了几天，突然在荒道上听见了阵阵马蹄声。楚昭惊道：“不会是遇上军队了吧？”简常跟楚成说的冠冕堂皇，可真的遇见了还是有些不知所措，只是说道：“别被他们发现了，快躲起来。”两人赶紧打马躲到树林之中。

    只见几百名骑兵纵马而来，到了两人藏身的树林附近停了下来，两人不知他们是何方的士兵，都不敢露面，突然楚昭的坐马嘶鸣一声，那些士兵立刻警觉起来，喊道：“什么人？”纷纷朝树林逼近。

    两人见躲不下去，只好骑马走出树林。一个领头的问道：“你们是什么人？”简常见他面色不善，只好陪着笑脸，道：“这位军爷，我们只是过路的，没有恶意。”那军官也笑道：“好啊，天气这么冷，咋们兄弟都穿不起好的衣裳，你们穿的这么好，就给我们五百两银子给我们买好的衣裳，我们就放你们过去，如何？”

    简常瞪大了双眼，道：“五百两？太多了，这样，赊下账行不行？”那军官把眼一瞪，怒道：“赊账？消遣我们是吧？好啊，那我们就只好抢了！”说完，还色眯眯的看了楚昭一眼，招呼道：“男的杀了，女的抓回去！”就要上前。

    楚昭心里盘算道：“对方人数太多，硬碰硬我们绝无胜算，只要抓住那领头的才有机会。”想到这，等那领头的靠近她突然跃出战马朝那人飞去，那军官见他突然冲向自己吃了一惊，刚刚抬起手中长剑，楚昭一脚踢在他的马头上，那马高声鸣叫，就侧翻倒下。那军官重重摔倒在地，手中长剑也不知掉在何方。

    楚昭轻轻巧巧的点了他的“肩井穴”和“章门穴”拔出腰间匕首顶在他的脖子上，喊道：“都别过来，要不然我杀了他。”那些士兵们却并不在乎的样子，还要上前，简常吃了一惊，喊道：“楚姑娘，快退回来，往树林里退。”楚昭便拖着那军官缓缓后退。

    正在危急之际，突然一个声音传到：“住手！”楚昭一看，竟是张郃和高览赶到，两人都身披铠甲，骑着各自的战马，与前些日子大有不同，少了那丝游侠气息，多了一丝战场豪情。

    张郃笑道：“楚姑娘，咋们又见面了。”楚昭却面无表情的说道：“张大哥，啊不张将军，这些都是你的部下吗？”张郃道：“严格来说不算是，但他们得听我的号令。”楚昭点了点头道：“你们的治军水平若真是如此那你们真的完蛋了，这些人居然公然抢劫我们。”

    张郃听了，斜着眼睛问向那些士兵道：“真的吗？”那些士兵全都不敢与他对视，只是默默的点头。高览怒道：“我早就听说鞠义教兵无方，他的手下总是抢劫百姓，今日果然如此。”张郃轻声道：“别当着众人面这么说。”高览这才住口，但是表情依旧很是不忿。

    张郃道：“今天我放过你们，不要有下一次。”那些士兵听了，也顾不上被楚昭所擒的军官，纷纷打马跑了。张郃走到近前道：“你们俩出来吧。”楚昭解开那军官的穴道，将他放了，便和简常骑马走出。

    楚昭先谢道：“多谢张将军、高将军相助。”简常也跟着答谢，张郃笑道：“不需如此，你们只是跟我们切磋了一番，又没有得罪我们，我们帮你们也是应该的。”高览却道：“简常，你就不该答谢什么吗？”简常装作什么都不知道，说道：“高兄，我还真不知道能给你们什么。”

    高览听了又要发作，张郃连忙道：“罢了，现在军情紧急，我们也不追究你偷的东西了。你们现在准备去哪？”楚昭也不隐瞒，跟他们尽数说了。张郃摇了摇头道：“你们不能就这么去，我们和公孙瓒马上就要开战，你们这么贸然闯入幽州很有可能会遇上战火，那时根本脱身不得。跟我们来吧，等我们击败公孙瓒的军队，自然会保护你们去幽州。”楚昭喜道：“那就多谢张将军和高将军了。”两人便随张郃、高览到了他们的军营。

    在军营之内，所有的一切对楚昭来说都是新鲜的事物，她好奇地四处张望，那些军帐她都要摸一摸、看一看，等到了张郃的大帐内，看见一个年约四十，眉毛快连成一线、身穿黄袍的将军早已坐在帐中，张郃看了，笑道：“鞠将军，这么早就来了？”鞠义也笑道：“儁乂，此次战役至关重要，我们不得不重视，所以我才早来和你们商议。哟，这两位是……”指着楚昭和简常问道。

    高览道：“这是我们的朋友，算是我们请来助阵的。”“助阵？就这个娇滴滴的姑娘？”鞠义满脸不信之色。“鞠将军，这就是你的不对了，人不可貌相，你怎么就知道人家姑娘家上不得战场了？殷商的女将妇好不也是女的吗？人家打仗可不含糊。”张郃笑着解释道。

    鞠义这才缓了缓他那紧绷的脸庞，道：“好吧，两位，我是鞠义，你们请坐。”就朝着旁边的座位做了个“请”的手势。楚昭也回礼道：“我叫楚昭。”简常也学着做了。

    简常刚刚坐下，想着在楚昭面前显摆一下，于是问道：“鞠将军，我们此次是要去进攻谁呀？”鞠义白了他一眼，道：“你连我们要跟谁作战都不知道？”楚昭赶紧打了个圆场，道：“都知道袁绍将军的对手是公孙瓒，所以我们这次的敌方肯定是他。”鞠义听了，赞许道：“这姑娘还挺不错。”正要继续发话，简常想问几个有效问题来挽回颜面，不等他开口又问道：“我们此次出师以何为名？”

    鞠义不悦的看着张郃，张郃不好意思和他对视，只好一脸尴尬的向楚昭使了个眼色，楚昭赶紧偷偷推了简常一下，可简常还未说话，高览就道：“这公孙瓒残暴好战，还杀了他的上司刘虞，此次是刘虞的从事鲜于辅和燕国阎柔联合讨伐公孙瓒，他们邀请我们相助。我们和公孙瓒之间的矛盾本就很深，再说了，那刘虞的儿子刘和在我们这里，我们显然是师出有名。”

    鞠义见他又说了一大堆，心中更是不悦，耐着性子等他说完，立刻道：“现在的问题是那公孙瓒很有可能会派出‘白马义从’来迎击我们，所以我们该如何应对？”说完，他用询问的目光向张郃和楚昭看去。

    楚昭对行军打仗本就不了解，更不知道这“白马义从”是什么，只好也用询问的眼神看向张郃。

    张郃见大家都看着自己，只好道：“我们可以用弓箭射他们。”鞠义摇了摇头，道：“‘白马义从’是轻骑兵，专门克制我们的弓箭手，上弓箭手简直是自寻死路。”张郃又道：“那就上重骑兵突击他们。”鞠义又摇摇头，道：“‘白马义从’既可近战，又可远攻，重骑兵占不着便宜，而且还追不上他们。”

    张郃绞尽脑汁想出了几个办法，却被鞠义一一否决，到了最后，还是高览看不下去，打断道：“算了算了，这‘白马义从’一共就那么几千人，公孙瓒老儿指不定不忍心用呢，到时候再说吧，现在着急也没有用。”

    鞠义听了，一拍桌子道：“高将军，此次战争容不得半点马虎，我们不得不未雨绸缪，照你这么说，一旦公孙瓒用了‘白马义从’我们就得等死咯？”高览毫不示弱道：“那你现在想得出办法吗？”

    两人互不相让，却谁也说不服对方，最后张郃道：“好了，办法是靠想的，这样吧，边行军，边想，如何？”鞠义和高览这才停止了争吵。

    楚昭跟随张郃、高览行军一月有余，转眼到了年底，无数雪花飘洒在大地上，战场上本就没有什么草木，一点点的雪花逐渐堆积起了厚厚的积雪。楚昭从小一直生活在常山，从未到过战场，见到如此新奇的场景更是欢喜，倒是简常对未来不定的战事很是担心，每日见楚昭不是在玩雪就是在看书，不禁叹道：“小女孩就是不懂事啊。”

    楚昭正在看书，听他这么说，立刻跳起来道：“简大哥，你什么意思？是说我不懂事吗？”简常连忙摇头道：“不是不是，当然不是。”楚昭根本不信，摇摇手里的书道：“现在我可不比你差哦。”简常看着她活泼的样子，心中爱怜之意大增，不禁想道：“带这么美丽可爱的饿姑娘上战场要是伤了，那就太浪费了。”楚昭见他一脸痴呆，并不理自己，不高兴道：“你在想什么呢？”简常回过神来，赶紧道：“啊……我在想，你怎么能不比我差。”楚昭得意道：“这些天我仔细研究了行军打仗的窍门，现在那‘白马义从’对我来说可算不上什么厉害的东西。”

    听了她的话，简常瞪大双眼道：“你一直在研究行军打仗？”楚昭娇笑道：“那不然呢？来了军营自然就要研究和军营相关的东西，你以为我只会玩雪啊？”简常不禁佩服，心道：“这姑娘看似天真烂漫，其实还是很明事理啊。”

    突然他又想起什么，问道：“楚姑娘，你刚才说你会破解‘白马义从’了？”楚昭得意的点头道：“没错，但我觉得还是不要乱夸海口好，先见见那支军队再说，我可不想被那凶巴巴的鞠将军骂。”简常想起鞠义瞪自己的眼神不禁一阵后怕，对楚昭的想法大加赞同。

    又过数日，听张郃说不久就要交战了，楚昭又是兴奋又是害怕，听高览说己方的联军总人数多大十万，士气大盛，连前几日忧心忡忡的鞠义近几日也是满面春风之样，一点不像是要打硬仗的样子。楚昭在这种氛围之下渐渐的也觉得此战必胜，兴奋之情也压过了害怕之情。

    到了交战之时，楚昭太过兴奋，硬是穿上了铠甲骑着马要跟着张郃、高览出阵，简常苦劝没用，只好也披挂跟随。

    两人跟随张郃、高览出阵，听张郃介绍道：“对面是公孙瓒亲率‘白马义从’和大将严纲以及渔阳太守邹丹。”楚昭笑道：“张大哥，甭管对面是谁，只管杀就行了吧。”张郃听了倒没说什么，高览却嘿嘿笑道：“楚姑娘，你这种打法深得我心啊。”

    张郃道：“高兄，这次不可大意，我们虽然人多，但这些盟友的战斗力你是清楚的，到底还得看我们的军队。”高览点头称是。只听鞠义一声令下，大军就朝前冲锋，公孙瓒的部队也冲杀出来。

    张郃、高览一个舞着手中长枪，另一个挥动大刀双双纵马冲出，楚昭在后面看得兴奋，高声大叫，就跟了出去。简常在后面看着吃了一惊，没想到楚昭真的冲出去了，赶紧拍马追了出去。

    张郃听到身后楚昭的声音，吃了一惊，心道：“这小姑娘还真敢跟出来。”一枪将对面一个骑兵扫下马去，赶紧回马对楚昭说道：“楚姑娘，战阵太危险了，你还是退回本阵吧。”跟上了的简常也道：“是啊，我们毕竟只是当参谋，亲自上场的事就别让我们来做了吧。”

    楚昭知道两人的好意，只好道：“好吧，哎张将军小心！”只见又有好多对方骑兵赶将上来。高览早就带兵冲到前阵去了，张郃挥枪格开几人的攻击，又一枪将一人刺下马去，扭头道：“别回去了，路上全是人太危险，跟紧我！”说罢他抡开长枪在前面开路，楚昭和简常跟在后面。

    高览冲到前面，不见了张郃，他倒不怎么担心，招呼着周围的骑兵跟着他直冲出去，迎面碰上渔阳太守邹丹，高览大叫道：“邹老贼受死！”举刀冲杀上去，邹丹不敢和他交锋，让身后的士兵去迎战，自己拨马跑了。高览杀散敌兵，招呼众军士朝前掩杀。

    后面，简常被漫天的喊杀声和马蹄声吓得心惊胆战，手心出的汗漫的环首刀上全是，他一看旁边的楚昭却是一脸兴奋之色，大感诧异，心道：“她的适应力可真强。”前面的张郃也仔细注意着二人，见简常压根不敢主动出击，只是等对方攻击自己，才格挡反击，杀伤力很是一般，而楚昭的长剑横扫直戳，早就杀伤了不少敌军，第一次出击能有这种成就，让张郃更加佩服。

    冲杀出老远，死在张郃枪下的敌兵不下七八十人，张郃的铠甲上也溅满了敌兵的鲜血，楚昭知道，他抵挡了地方大多数的攻击，自己更多的是偷袭而已。看着漫天杀声、鲜血染红的战场，听着兵刃相交、马蹄落地的声音，楚昭只觉得很是亲切，心道：“或许，我真的很适合这里。”

    突然，声势大变，己方的士兵大量撤回，张郃双腿一蹬，站立在马背上向前看了看，简常问道：“张将军，怎么了？”张郃道：“‘白马义从’来了，撤！”楚昭犹豫道：“这就撤了？”简常巴不得如此，赶紧拉了拉她的缰绳道：“楚姑娘，再不撤就真的危险了。”楚昭只好不情愿的调转马头。

    跑出一阵，只听张郃道：“他们都是轻骑兵，而且有远攻的能力，这样逃跑是跑不掉的，从侧面撤出去。”带着二人朝侧面冲去。三人躲在一旁的一片小树林内观望，只见一片“白压压”的军队攻到，正是“白马义从”，他们奔速奇快，不仅枪法娴熟而且还会远距离放箭射杀，楚昭仔细数了数，虽然他们只有不过几千人，却凭借一己之力，冲散了己方的阵势，瞬间扭转了局势。

    简常轻轻推了楚昭一下，道：“你说等见一见他们，就知道破解之法了，怎么样？想到了吗？”楚昭目不转睛的盯视前方，并不回答他，简常奇道：“楚姑娘，你还好吗？”突然张郃喊道：“被发现了，快退！”简常转头一看，只见一个白马将军手举一杆亮银色的长枪朝他们三人奔来。楚昭和张郃都严阵以待的拨马冲出小树林，简常漫不经心的跟在后面，心道：“不过一个人而已，至于这么怕吗？”

    不料那白马将军战马奇快，只是几次呼吸间就赶到简常身后，一枪朝简常后心扎来，简常只觉后心一阵凉意，心中直道：“吾命休矣！”楚昭连忙一脚踩在她战马之上，向后跃出，一剑劈在那银枪之上，那银枪一歪，划在简常的左臂上，简常尖叫一声摔下马去。听到简常的惨叫声，张郃这才回马杀来。

    楚昭见自己凝聚了“山啸功”的扑击竟没有将那银枪打落，心中很是吃惊，知道对面绝非庸手。那将军一枪朝楚昭心窝扎来，又快又准又狠，楚昭已经落地来不及躲闪，挥动长剑将银枪拨开。那将军一击不中，又一枪朝楚昭双腿横扫过去，亏得楚昭轻功了得，从原地弹起，人还在空中却正好在那将军身前，楚昭趁机朝他看去，只见一副英俊的脸庞呈现在她面前，楚昭心道：“长得不错，出手却这么狠！”一剑朝他的左脸砍去，想道：“在你的脸上划道口子，看你还凶不凶！”那将军速度极快，横枪挡住了这一击，楚昭稳稳地落在一旁的雪地上，怎奈雪地太滑，楚昭“哎哟”一声就摔倒在地。

    张郃在这时飞马赶上和那将军大战起来，楚昭爬了起来，见简常已昏死在雪地里，不禁在心中骂道：“好家伙，还说要保护我，自己倒要我来救。”赶到他身边，解开铠甲撕下里面的战袍给他裹伤，见他已无大碍，这才回身看身后的大战。

    楚昭本来认为张郃在此战的单独战力绝对是数一数二的，但这白马银枪的将军在“白马义从”中并不起眼，但他耍着他那杆银枪就如有两三杆一般，竟压的张郃有些招架不住。张郃心道：“这‘白马义从’的单独战力应该只是一个精英士兵而已，这个家伙怎么这么厉害？再这样下去我是要输啊？我输不打紧，楚姑娘和简常这小子恐怕就性命难保了。”想到这，他一招“猛虎利爪”直刺那将军的肋下，那将军身子向前一探躲了过去，一招“龙啸青山”一枪杆砸在张郃肋骨上，张郃身子一歪，险些摔下马去，赶忙一枪扎在雪地里才没有连人带马摔翻在地。

    那将军正要再补一枪将他击倒，楚昭一掌猛击向他坐马的前蹄，谁知那战马自己抬起双蹄躲了过去，紧接着嘶鸣一声，朝着楚昭猛冲过去。楚昭身子一闪，避开了战马的冲撞，那将军银枪一挑，将楚昭的头盔打落，她的长发垂了出来。

    那将军见她是女子，勒住战马道：“姑娘，这里是战场，你来这干嘛？”楚昭听他的语气好像并不想取她性命，便答道：“我只是来玩玩而已。”那将军笑道：“你上战场是来玩的？那你干嘛那么狠的攻击我的夜照玉？它可不是好惹的。”楚昭听他好像很喜爱自己的战马，于是道：“你这夜照玉确实是良马，我不该招惹它。”那将军听了，温柔的对他的战马道：“好了，人家都向你道歉了，就别生气了好吗？”说也奇怪，那夜照玉低声鸣叫，让楚昭感到一阵友好，不禁对那将军嫣然一笑。

    那将军看了也是一呆，忽然又举起银枪道：“你这是干什么？乞求活命吗？”楚昭摇头道：“不是，我只是觉得你的夜照玉很友好罢了。”那将军高兴地说道：“好啊，你倒是很懂我的马，姑娘，你叫什么？”楚昭大大方方的说道：“我叫楚昭，将军你叫什么？”

    那将军答道：“我姓赵名云字子龙，来自常山。”楚昭奇道：“你也来自常山？那我们可是同乡啊，我来自元氏县。”赵云也奇道：“真是啊，我来自真定。”两人居然就在战场上闲聊起来。

    张郃只觉肋骨一阵剧痛，勉勉强强，才稳住身子，见楚昭和赵云居然聊起天来，大感诧异，喊道：“这里是战场，你们在干什么？”

    赵云见他打断自己和楚昭的聊天，不悦道：“我知道你，你叫张郃，怎么，你还要切磋吗？”张郃听他说跟自己战斗是“切磋”，大怒道：“臭小子！让你见识见识爷爷的厉害！”举枪又冲上去，两人正要相交，突然高览从另一面带兵杀到，赵云知道不妙，一招“金龙吐信”直戳张郃小腹，张郃一拍马背，身子腾空躲了过去，赵云趁着这个空档拨马走了。张郃哪肯放过，拍马追去，高览怕他吃亏，带了几个骑兵跟了上去。楚昭也把简常拍醒，两人上了各自的战马，便跟着剩余的士兵们冲出战场。

    两人回到营寨，过了许久，才见到张郃和高览回来，楚昭见两人面无喜色，知道赵云已脱险，心里不由得暗暗高兴，他对这个同乡还是很有好感。

    只听高览叹道：“真可惜，让那个小子逃掉了。”张郃却道：“没事，他被我们赶到了山的另一面去了，不要个两三天他回不到他的阵营，我们若能立刻找到破解‘白马义从’的办法，自然就没他什么事了。”显然，赵云的武艺让他很是忌惮。

    “可我们得破解的了才行啊。”鞠义满面愁容的走进营寨。鞠义见众人都不说话，便道：“本来，我们已呈必胜之势，怎奈那‘白马义从’出来的太过突兀，虽然一共才三千人，却一举搞乱了我们的布阵，结果我们的损失反而比他们还大，唉，要继续这样下去，士气很快就要下去了，这仗可打不下去了。”

    张郃也愁眉苦脸的补充道：“现在是冬天，若不能速战速决的话，我们就不得不撤军了。”众将听了都是不住的叹气。

    这时楚昭说道：“大家放心，我已经想到了破解‘白马义从’的方法。”简常本来受了伤，靠在高览身上都快睡着了，听她这么说，立刻有了精神，道：“快说，什么办法？”

    就要鞠义本来对楚昭这小姑娘就没报什么希望，但现在也无计可施，还不如信她一次，也凑上前来。

    楚昭道：“我们军营里，现在有多少强弩？”“强弩？”鞠义挠了挠头，道：“还真没多少。”楚昭立刻命令道：“那快向上头请命，要求多加千张强弩。”“千张强弩？”不仅仅是鞠义，连张郃也瞪大了眼睛，道：“这么多？”鞠义不安道：“要这么多强弩，要是还搞不定‘白马义从’那我可有苦头吃了。”楚昭摆了摆手，道：“你就跟袁将军说一定能干掉‘白马义从’但是得快点到位。”鞠义虽然信不过她，但现在也没有别的办法，便听她的去做了，心道：“要是完不成，我也让你吃不了兜着走。”

    过了十日，千张强弩全部运到军营，张郃看了，不禁跟楚昭道：“楚姑娘，你有把握吗？这要是完不成那鞠将军肯定不会放过你的。”楚昭却胸有成竹的说道：“放心。”张郃见此，也不好再说什么。

    到了晚上，鞠义召集众将商议，所有人都看向楚昭，楚昭被众人盯着很不好意思，道：“你们干?……干嘛都看着我啊？”鞠义听了，恨不得把她吃了，怒视她道：“你不是说有办法解决‘白马义从’吗？”楚昭听了，轻笑道：“放心，办法是有，但不是今天，三天后再说。”鞠义怒道：“一拖再拖，我们就真的要撤军了，你不要把军令当做儿戏！”张郃连忙拉住他道：“鞠将军，就信她一次吧。”鞠义也知道没有别的办法，只好怒气冲冲的冲出了军营。

    这三日里，每日鞠义都要到营中来发牢骚，高览只好硬着头皮跟他说好话，楚昭则根本不出现在中军大帐，张郃偷偷到了她的营帐外问道：“楚姑娘，我能进来吗？”楚昭答道：“可以。”张郃走进营寨，见她正在看书，丝毫不见焦急之样，忍不住道：“楚姑娘，你有多少把握？”楚昭伸出左手，道：“五成。”张郃瞪圆了双眼道：“才五成？这要是完不成鞠义要杀你，我可拦不住他，要不然你还是跑了吧，我掩护你。”楚昭却道：“张将军，这里是战场，没有逃跑的道理，人生于乱世就该为乱世服务，何惧之有？”

    张郃听了，觉得她和别的女子相比完全不同，心道：“还真不能用平常眼光来看待你。”又问道：“那你之前干嘛那么胸有成竹的说。”楚昭道：“我的办法有没有亲身实践过，所以也没有十足的把握。”张郃上前道：“好，那你先跟我说说你的办法。”楚昭却故作神秘，道：“天机不可泄露，晚上说，晚上说。”张郃见她真要死守秘密，也不多问，转身走了。

    好不容易好过了这三天，到了晚上，鞠义迫不及待地召集众将到中军帐议事，他还特意把中央的位置留给了楚昭，心道：“我不管你是男是女，要是弄不出好的办法，看我不弄死你！”张郃、高览都知道他要干什么，但也没法阻止，只好在一旁惴惴不安。

    楚昭大摇大摆的走进帐内，很自然的坐在了鞠义留给她的座位上，鞠义心中很不高兴，但也不动声色，只是问道：“楚姑娘，办法呢？”楚昭不慌不忙，道：“这‘白马义从’的威力在于它的速度和快速杀伤力，而它的弱点在于它的防御力很是薄弱。所以，我们要限制住他们的行动速度，再快速的打击他们。”

    鞠义用着一副看戏的表情问道：“怎么个打击法？”楚昭道：“这就是我让你弄来强弩的原因了，千张强弩齐发，绝对让他们一个也跑不掉。”“那怎么限制他们的速度呢？”张郃问道。楚昭道：“我们将军队一字排开，派遣一些死士挡在前面，等他们靠近便铁桩挡住他们的路，再用藏在后面的强弩射杀他们。”

    鞠义听完，站起身来，道：“好啊，明天就由楚姑娘来指挥，要是赢了便罢，要是输了，你就看着办。”说罢，他转身就走出了大帐。

    等众将各自散去，张郃担心的说道：“楚姑娘，你这方法也太简单了吧？”简常却道：“没有吧，我觉得很细致啊。”楚昭一把将简常推开，道：“战争讲的是临场发挥，毕竟计划没有变化快嘛，放心好了。”张郃见她这么从容，只好跟着她也走了。

    次日，鞠义正要亲率人马出去叫阵，楚昭却阻止道：“全军听令，退出界桥。”鞠义听了惊道：“什么？这怎么行？”楚昭佯怒道：“今天由我指挥，你听命即可。”鞠义拼死忍住愤怒，心道：“若不能胜，我明日就要你死。”带着人开始拔寨。

    不多时，鞠义就率全军退出界桥。

    张郃不禁问道：“楚姑娘，这是何意？”楚昭道：“现在河都冻住了，这界桥有和没有一样，我们不过是后退了几里而已，无需太过担心。”张郃点了点头，又问道：“那我们该怎么办？”楚昭道：“派两支军队各自攻打地方的两翼，他们的精兵不多，见我们后撤不知我们想干什么，一定会分兵守住两翼，他们的精兵见我们有兵来攻自然就不会回到中央，他们在中央的战斗就不得不出动‘白马义从’。”于是鞠义命令两员上将各率人马攻打公孙瓒的两翼。

    两翼的战斗正如火如荼的进行，楚昭又命令道：“鞠义亲率死士冲锋诱敌。”“诺！”鞠义虽然在大帐里有些小家子气，但打起仗来毫不含糊，带着精挑细选的八百先登步行冲了过去。

    对面公孙瓒见鞠义率领一帮步兵上前，显然认为他们是来送死，果断派出严纲率领“白马义从”追杀出来。鞠义一看眼前一片白色，知道诱敌成功，赶紧回身逃跑。

    严纲追出一阵，突然发现两翼冲出无数敌军步兵，但他久经战阵，并不惊慌，发令道：“分出部分人先干掉两翼的敌军！”不料，那两路军分别由张郃和高览率领，他们率领的这些步兵，一到近前，就用盾牌挡住身体并伏在地上，这让“白马义从”既攻击不得，又无法从两翼脱身。这时鞠义和步兵们踩着盾牌散开，楚昭亲自引着千张强弩出现在严纲的眼前。

    严纲情知中计，大声喊道：“快撤！”但空间狭小本就移动不便，要调转马头却各自拥挤，搅了半天还是调不过来。这时楚昭凝聚了全身的“山啸功”高声喊道：“放！”

    千张强弩轮番射击，三千“白马义从”瞬间被血色所覆盖，士兵和战马的哀嚎声瞬间就布满了整片战场。

    严纲躲在人群当中，等周围的将士们纷纷阵亡后，才跳下战马跑到盾牌之上想寻隙而逃，不料鞠义早就踩着盾牌赶到近前，一刀将严纲劈死。其他的白马士兵没了领导，更是自相践踏，在强弩的配合下，不出一会儿就全军覆没。

    鞠义高声怒吼，率兵乘胜追击，张郃、高览也各自跨上战马追杀过去。

    简常兴奋的看着下令后就瘫软在位置上的楚昭，道：“看来，我们赢了。”楚昭有气无力的说道：“你觉得，我们接下来该怎么办？”简常奇道：“肯定是留下来庆功啦，不然还能怎么样？”楚昭却摇了摇头道：“我们就不要留下来和他们争功了，俗话说，要知进知退，帮了他们这一把也为我们扫清了路，我们本来就是武林的人，何必又混入战场呢？”简常明白了她的意思，于是两人在张郃寨内留下一封信，悄悄的走了。

    张郃一路猛进，猛然看见赵云正保护着公孙瓒撤退，心道：“这家伙居然没有来冲锋，算他命大！”朝着赵云又冲了过去，喊道：“赵子龙！咋们再来比过。”赵云也远远的看到，但他不能丢下公孙瓒，只是掩护他突围，张郃见他不上前，引着骑兵朝他围去，赵云身陷险境，一杆银枪神出鬼没，一招“神龙摆尾”将几名步兵甩飞出去，紧接着他的夜照玉又将几人踢飞出去。张郃在一旁看着，自愧不如，道：“好了，给你个面子，你走吧。”赵云仔细看了他一眼，打马撤走。

    高览从另一翼冲出，正遇邹丹，邹丹无路可退，举枪相迎，高览一招“千钧压顶”朝邹丹直劈而下，邹丹举枪相格，结果高览全力一击，将邹丹连人带枪剁成两段，其余士兵也全被杀散。公孙瓒大败，退入易京坚守不出。

    楚昭和简常走出几十里，终于听不到战场的喊杀声，楚昭不禁道：“唉，听不到战鼓的声音，我真是不习惯啊。”简常听她这么说，吓了一跳，道：“你还向往这种生活？”楚昭向他做了个鬼脸，道：“我说了我是武林的人，怎么会向往这种生活？”打马跑走，简常叫道：“等等我！”拍马追赶上去。

    两人慢慢走了两天，简常看着渐渐离鬼火盟越来越近，心中很是欣喜，不料这天，楚昭突然跟他说道：“简大哥，我忽然觉得应该先去路凯帮探查探查。”简常丈二摸不着头脑，愕然道：“那里有什么可调查的？”楚昭道：“回你那边不是什么着急的事，但我想啊，既然张大哥和高大哥都和路凯帮都有些关系，我想这路凯帮也不见得是不好的帮派。你拿了他们重要的东西，要是它是好的帮派，那就坏事了，不是吗？所以我们还是应该去探查探查为好。”

    简常听她说地头头是道，也不好反驳，但总觉得有些不妥，刚想找个借口，楚昭直接问道：“这里离路凯帮不远吧？”简常虽然很想说远，但也知道早晚会被揭穿，只好道：“不远。”楚昭便用不容置疑的语气说道：“那好，咋们去吧。”简常没有办法，只好带着她前往。

    郑言和马亦冰听说了陈到已走，过了几日也都准备前往颍川。不过那一直抚养马亦冰的吕伯伯吕承一定要跟着两人一道，两人拗不过他，只好答应带着他一起。临行前，柳元卿嘱咐三人道：“你们的对手都是武林高手，切记不要和他们硬碰硬，十五日后我们在阳翟城会合。”

    三人到了阳翟之后，在其城东居住，当晚，郑言悄悄对马亦冰道：“亦冰，吕伯他硬要跟我们来，但我觉得带着他不方便，而且容易发生危险。依我看，明日我先去找大哥，然后我和大哥对付他们，你只要看好吕伯就行了。”马亦冰关切道：“言哥，就你们俩能保证安全吗？”郑言微笑道：“放心，我几个师哥都在那边，我就算露面也无碍。你带着吕伯在城中逛逛即可，千万不要出事。”马亦冰笑着答应。两人互相有意都是心知肚明，只是谁也没有捅破这层窗户纸而已，交流起来也是轻松万分。

    次日，郑言早早的离去，吕承问向他的去处，马亦冰不会说谎，只是道：“放心啦，吕伯伯，言哥他有分寸，不会惹事的。”吕承道：“亦冰啊，我看得出你对他有意，他对你也有情，所以我才固执的跟出来，就是要看看他能否保护好你，你不要怪我啊。”马亦冰笑道：“吕伯伯，您放心好了，我怎么会怪您呢？我对言哥他有信心。”

    马亦冰怕吕承无聊，就带着他逛逛街市，吕承以为她喜欢逛街，也就答应了。两人在街上看看这，看看那，其实两人都没有买东西的意愿，都是盼望对方来买，到了正午，还没有个结果。

    马亦冰见吕承累了，便找了处小饭馆让他坐下，突然，她看见韩连远远的走在大街上，她因为在龙鳞山与韩连相识，对他没有戒心，就走过去打了个招呼。

    韩连见是她，眼珠滴溜溜一转，道：“哟，马姑娘，幸会啊。我郑师弟没和你在一起吗？”马亦冰道：“他??????啊他有事，没来。”韩连听了，并不相信，但他还是道：“唉，那真是太可惜了，我们马上就要出发了，他要再不回来就赶不上了。”马亦冰一惊，不知他们要去做什么，但还是硬笑道：“放心，言哥他肯定会赶上的。”

    韩连心道：“叫的这么亲热，肯定有问题。”还是露出一副亲切的脸庞，道：“马姑娘，我给你介绍一下，这位是司马防先生。”就向身后一指。马亦冰一看，只见一个中年人出现在眼前，正是有些印象的司马防，心中不禁有些惊慌。只听司马防笑道：“马姑娘，幸会，既然是韩公子的朋友，那就是我司马防的朋友，来来来，可否来我府上一叙？”

    马亦冰正想找借口拒绝，吕承却从后面走上来道：“好啊，既然大家都是朋友，那就一起聚一聚吧。”司马防笑道：“是啊，两位请。”马亦冰不好再说什么只好跟上。

    两人跟着他们到了司马府，刚刚进到屋内，司马防就开门见山的说道：“马姑娘，我听韩公子说你和那偷走《救国策》的陈到是一伙的，所以，你能否告诉我们陈到的下落？”马亦冰知道陈到若被他们所抓那非死不可，怎么可能告诉他们陈到就在附近？只是连连摇头道：“这我不知道。”

    那矮小的路凯帮的帮主庞盘山嘿嘿一笑，走上前来，道：“姑娘，你若知情不报，那我们可就不客气咯，你好自为之。”说罢，作势就要动手。司马防却道：“哎，庞帮主稍安勿躁，别吓着这位姑娘，马姑娘，你只要告诉我们陈到的下落，我们不会为难你。”马亦冰还未回答，吕承冷笑道：“你们这帮心怀鬼胎之士，妄想借用《救国策》来为害天下，简直是痴人说梦！相让我们帮助你们，做梦去吧！”

    庞盘山听了，对司马防道：“司马先生，您也看到了，这个老东西和这个小东西不识抬举，不用再白费口舌了吧！”司马防还想做最后的努力，道：“马姑娘，你还有最后一次机会，我司马家乃是颍川名士，绝不反悔。”

    马亦冰见这帮武林人士到了府内就原形毕露，更加害怕，岂会再相信他们？只是把希望寄托在韩连身上，对韩连道：“韩大哥，帮帮我们。”

    韩连在一旁，听她突然向自己求救，他自然不会相助，只是嬉皮笑脸道：“马姑娘，不用别人帮忙，你自己就能相助，何必要我来插手？”吕承对马亦冰道：“亦冰，这家伙只不过是背着一副假皮囊的贼子而已，不必求他，只是死在这贼窝里，实在窝囊！”

    庞盘山“嗖”的一声窜到近前，道：“想死？可不是件容易的事！”一掌朝马亦冰拍去。
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