016步步为营

    传说中的变脸，玉手一挥，一变，稍稍侧头，再变，三个转身之后，又变……

    顷刻间，以邀月宫主身份到来的端木蒨姌变了十二张脸，或美艳绝伦，或青面獠牙，或飘若出尘，或夸赞吓人。

    “好！阁下可是邀月宫主？”惊艳！尽管此女不以真实容貌相见，却着男装，戴京剧小生脸谱，然，玲珑身型依然动人。荣玉甯大悦。

    “小人不才，今日能得见各位，极为荣幸。小人与邀仙楼约了比试，可一直因无人可裁断输赢，一拖再拖。不知诸位可愿赏光，为我们做个定夺？”闻到空气里脂粉味渐重，端木蒨姌断定邀仙楼到了。

    “邀仙楼前来赴约。”话音刚落，外面通传之声传入。

    “让她们进来。”荣玉甯意思性地瞧了其余三位才子，抬手。

    并不真想分邀仙楼一杯羹，赚取银两，但不得不如此行事。端木蒨姌抵达朝歌后，发现一怪事：邀仙楼因名声斐然，文人墨客、达官显贵皆流连于此。

    因此，官兵搜查钦犯时，恐打扰显贵们雅兴，多半绕道，避无可避进去巡查，也是点到为止。

    即将寻法救族人，必须得折腾出他们的藏身之处。于是，她制造了一系列的提高声誉行径，才有了踢馆这等子事。

    “你们何时比试？本王已等不及了。跳舞唱曲毫无新意，我等看厌了，换个新鲜的，大家乐一乐。”荣玉甯极想看热闹，不等邀仙楼开口，撂下话。

    “草民以为，王爷所说甚是。不如就让我们比试——两个时辰之内，招揽的宾客最多的一方为胜者。”顺着小王爷的话，端木蒨姌道出早已想好的内容。

    “有趣！”一才子见小王爷含笑点头，巴结地开口。

    “嗯。本王也认为此举甚合心意。”与众不同当为文人雅士所追寻，在桌上拍了块玉佩，荣玉甯带头押注，“本王以为邀月宫胜出。”

    其余众人乐得讨荣小王爷欢喜，立刻跻身押注之列。

    邀仙楼方几乎无说话之力，各种规矩皆有邀月宫请示荣小王爷，从而定下。

    “你等会去吧，好生准备着。大年二十九，本王会为你们两家各包下一酒楼，作为比试场地。”时辰不早了，荣玉甯提议散了。

    “草民还有一事相请——比试临近，自然有人不够坦荡，想看邀月宫或邀仙楼苦练的曲目，还得小王爷为我们两家做些防范……”问他借兵护住自家院落，今夜行事后才可全身而退。端木蒨姌斗胆相请。

    “准了！本王的人有的是。来人，各拨一队人马，送邀月宫和邀仙楼离去。”一语承诺，荣玉甯含笑点头。

    入夜之后，端木蒨姌领着一干歌舞伎乘坐几辆马车，出了院子，往热闹集市逛夜市。

    “你们四处逛逛，买些所需之物，这是银两，拿去吧。本班主也得置备些行头，比试之时才能一鸣惊人。”来到集市，下马车前端木蒨姌命小童分给众人银两。

    “谢班主。”歌舞伎们人人拿到十二两纹银，欣喜散去。

    “你也去逛逛吧。”抓了一把碎银，不曾点数，端木蒨姌搁到小童掌心。

    “谢主子。”小童甚为机灵，从前的商人主子每逢支开自己，皆有隐私之事。不领银子，转身跑进人群。

    嗯，就是这个时辰！端木蒨姌看了天色，进了订好房的客栈。入厢房后，换了袒露衣裳，低调出了客栈，匆匆奔不起眼的僻静街道，往犒军妇的普通院子而去。

    每个军营有固定的红鸾女子，然，军营男子众多，常常红鸾女子不够用，便从附近弄些肯接士兵的女人过去。

    因出价太低，故拉去的一般是有些过气的破窑子姑娘，世人称这些等着军营临时买卖的女子为“犒军妇”。

    “新来的？”犒军妇们彼此并不熟悉，瞧见端木蒨姌，伸出手，“在此等差，得给进门钱。”

    低着头，端木蒨姌塞过十文钱，就此成了此犒军妇中的一员。

    辘辘马车停泊院门边，为首的小军官扯着嗓门嚷嚷：“要二十个！”

    给过进门钱予这院子里最得势的女子，端木蒨姌轻易揽到了买卖，像赶鸭子般上了马车，窝在一群重重脂粉味的犒军妇里。

    御医们回宫，将南宫世子病情如实禀报皇上。皇上极为惦念，想出逼南宫世子活动筋骨之法——每隔一两日，到朝歌近郊军营巡视一番，以求他早日康复。

    南宫墨谢了圣上，拖着“疲惫”身体，钻进圣上派来的四匹马拉的马车，缓缓往军营而去。
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