外三篇——盛世白莲

    盛世白莲

    正统三年五月，山东已经入夏，幸好今年雨水充沛，还不算太炎热。

    济南城的气氛却无比火热，全城的官吏军民全都热火朝天的行动起来，满心激动的准备迎接德王殿下的驾临。如今这天下已经是德王的，这是三岁孩子都知道的实事。可能外省的人们或多或少还有些非议，这山东一省的千万民众却全都无比拥护王贤。

    在这山东地，谁敢说王贤半个不字，一定会被群起而攻之，老百姓对王贤的爱戴，甚至比在他的家乡浙江还要强烈。不只是因为这里是王贤的龙兴之地，更因为他一手结束了山东的战乱，还百姓以太平；又缔造了山东如今的繁华，让百姓过上了富足的生活。

    老百姓就是这样可爱，谁能让他们过上好日子，他们就报以最诚心的支持。只可惜古往今来，能做到这一点的统治者实在寥寥。

    距离王贤重建山东正好十年，十年时间，这片苦难深重的大地，已经看不到战乱饥荒的创伤，取而代之的是民和俗静、家给人足、牛马遍地、余粮委田的安乐景象。

    不分四时，大运河和各条官道上，充斥着络绎不绝的商队，将天下百货和抢手的山东商品运进运出。山东人的生意，甚至做到了海外，每天都有海船发出，将大明的茶叶、瓷器、丝绸、棉纺织品贩往朝鲜、日本甚至南洋，换回无数的金银、香料……短短十年时间，山东的富庶甚至已经赶上了江浙，甚至超越也指日可待。

    这绝对是一个奇迹，别忘了，江浙一带这些年的发展也很迅猛。唯一的区别只在于江浙一带增加的财富，集中于富户巨室，百姓的生活改善并不大。而山东则是雨露均沾，老百姓得到了更多的好处。所以这里才会变得更有活力，也更有前途。

    这要归功于王贤对山东一系列的改革，首先他设立巡抚负责制，以巡抚为地方最高行政长官，改变了过去三司分立、政出多头、叠床架屋的虚耗局面。建立了一个更有效率的行政机构。然后他推行了摊丁入亩，用土地税取代了人头税，大大减少了百姓的负担，使百姓可以更自由的选择谋生方式。

    同时，他又推行‘农商并举’，鼓励工商业发展，并将山东全省的苛捐杂税一扫而光，还将锦衣卫六处积累的技术力量转为民用，从各方面都极大的促进了工商业的繁荣。而工商业的繁荣又促进了基础农业和经济作物种植的发展，这才使山东十年就实现了腾飞。

    千余名精骑护卫着长长的车队，行驶在从德州到济南的官道上，好一片旌旗蔽日、金戈辉煌。

    在队伍中央，最大最豪华的马车上，前来迎接的山东巡抚魏源，正在向德王殿下汇报三年来的改革进展。

    虽然在奏章中，已经对这些事情知知甚详了。但听一听魏源当面汇报，还是可以帮助德王殿下更准确的把握山东的脉络。

    所以王贤听的十分认真，直到魏源把该说的都说完了，他才亲手为这位自己改革的急先锋斟了一杯雪泡梅花酒，笑道：“魏师傅这些年辛苦了，来，孤敬你一杯。”

    魏源赶忙起身双手接过，连称不敢。王贤笑道：“你我师徒一场，不要拘谨。”顿一顿道：“且孤这酒也没那么好喝，喝完之后，老师要担更大的责任了。”

    “王爷的意思是？”魏源一愣。

    “储大学士不知跟孤提了多少次，想请魏师傅入阁，他愿将首辅之位虚席以待。”王贤微笑道：“按说早就该把老师调到京城，但山东的事情，谁做都不放心。而且老师也得积累相关的经验，才好主政全国，推行改革！”

    “这……”魏源闻言怦然心动，天下的读书人谁不想登阁拜相？而且他知道，德王殿下这次回山东，是为登基做一些程序上的准备。虽然朱允炆已经下了明旨，要将皇位禅让给德王。但这种事情，不能人家一让就要，还是得先避让一下。避无可避了，才能勉为其难的接受。

    显然，德王打算一登基，就在全国范围内推广他的改革。自己要是当上这个首辅，肯定就是改革的执行者了。魏源熟读史书，自然知道历来的改革者都是没有好下场的。

    如是一想，满腔的豪言全都卡在嗓子里，魏源竟一时语塞。

    王贤了然的看着魏源，正色道：“孤知道你的顾虑，虽然试点十分成功，但山东的情况终归特殊。且不说，山东文武官员都是我们一手栽培起来的。而且多年的饥荒战乱，让山东的高门豪绅几乎一扫而光。老百姓也都穷到了极点，再加上白莲教的全力支持，这些不可复制的条件加在一起，才有了山东的奇迹。”

    魏源闻言不禁重重点头，他真担心德王殿下会盲目乐观，不顾各地的实际情况，来个全国上下一刀切。

    “区别对待肯定是要的。”谁知王贤却目光坚定道：“但全面改革是不容商量的！山东十年办到的事，全国二十年办到成不成？”顿一顿，不待魏源回答，他便铿锵有力道：“二十年不行就三十年，这批人办不到就换一批人，谁敢阻挠就让他死无葬身之地！孤就不信，山东能办到的事，别处就办不到！”

    感受到王贤坚如磐石的决心，魏源还能再说什么，只好正色道：“臣下愿为主上赴汤蹈火，在所不辞！”

    “难为你了魏老师。”王贤歉意的拍了拍魏源的手臂。

    魏源受宠若惊的直起了身子，他早就彻底忘记，对面的这位殿下，曾经是他一手提拔的门下小吏了。忙恭声道：“其实以殿下今时今日取得的成就，足以让所有人闭嘴了。”

    王贤却哈哈大笑道：“我的魏老师，你以为孤也像永乐皇帝那样，是为了证明自己配的上那个位子？”

    “臣下不敢……”魏源连忙摆手道。

    “实话实说，孤之所以要坐那个位子，并非因为我想要。”却听王贤一字一句的沉声说道：“而是那个位子需要我来坐！老天让我来到这个世上，就是要让我给大明朝领一程路！”

    魏源一点不觉得王贤这话狂妄，之前的种种早就证明，这位殿下确实有先知之能，能看到别人看不到的远方。

    “这些方方面面的改革，孤都要推行下去，并让它们生根发芽，长成参天大树！再大的狂风暴雨也动摇不得！”王贤目光炯炯的看着魏源道：“魏先生，你要担负起自己的责任来，内阁绝对不是摆设，而是要总理国政的方方面面！”

    魏源重重点头，他感到自己的责任重如泰山。但听了王贤下一句话，他整个人都懵在那里。

    “将来，大明的国政都归内阁总理。孤的子孙只能任命阁臣，最多再加一个否决权，但不能直接插手国政！”只听王贤振聋发聩道：“我的魏老师，孤的想法能不能成万事法，就看你们这第一任国务内阁的表现了！”

    魏源的两耳嗡嗡作响，一颗心怦怦直跳，一直到了济南城，他都如坠云里雾里。翻遍二十一史，哪见过这样在拥有绝对权威时拱手让权的君王？恐怕只有上古的尧舜了吧？

    但出于臣子的本能，他还是不断的向王贤进言，希望他不要冲动，威福出于主上，才是国之大幸啊！

    王贤不再多说，他知道魏源肯定在猜测，自己这番话到底是真心实意，还是有意试探。这也难怪，换了任何人都会怀疑自己这话的诚意。

    此时也没必要再多说，只要王贤自己清楚就行。

    距离济南城还有四十里，官道上就出现了前来迎接的山东百姓。人们扶老携幼，捧着香烛鲜花，半夜就从城里出发，只为能最先向德王殿下致以他们最诚挚的敬意。王贤也让人打开车窗，向百姓挥手致意。还收下百姓进献的鲜花茶果，并回赠以精美的礼品。

    这些百姓无疑是聪明的，因为队伍再向前十余里，宽阔的官道便被人山人海所堵塞，人们望尘拜舞，争相一睹德王殿下的天颜，挤过来拥过去，一个个全都挤得臭汗淋漓，带来的东西也被挤得稀烂，就连德王殿下的马车，都差点被挤掉了车轮。

    为了避免造成踩踏，队伍只能原地停留，直到山东都司的官兵赶到，和四卫营的将士协力，从人群中开出一条道儿去，德王殿下的车驾这才继续通行，等到了济南城，已经是黄昏时分了。

    济南城登时热闹非凡，爆仗开了锅的稀粥似的响个不停，人流如潮、万头攒动，就是上元节狂欢也没有这般热闹。王贤不忍拂了百姓的意，只好让车队缓行，一直保持微笑，向左右挥手致意，等到了行宫，天都黑透了。

    王贤感觉自己的腮帮子都要抽筋了，实在没有兴致和一班山东的官员敷衍，便让魏源他们今日不必伺候，都回家歇着去吧。

    魏源等人一走，王贤扶着陪自己回山东的顾小怜下车。这些年，王贤遍请天下名医，依然医不好顾小怜的眼睛，顾小怜又执意不肯接受册封，让王贤对她愈发怜惜，几乎走到哪里都要将她带在身边。

    王贤扶着顾小怜，走在景色优美的庭院里，轻言细语说着话，顾小怜突然抬头，微笑道：“赛儿姐姐在前面呢。”

    王贤顺着顾小怜所指的方向，果然看到月影花荫下，立着那个白衣飘飘的女子。

    “民女拜见王爷。”唐赛儿向王贤福了一福，微笑着上前。

    “太好了，你果然来了。”王贤笑着向唐赛儿点头致意，两人目光交错，神情都有些复杂。

    唐赛儿和顾小怜打过招呼，便上前替下王贤，扶着她继续往里走。二女曾经都是白莲圣女，唐赛儿对顾小怜还有过救命之恩，感情自然非比寻常。

    王贤虽然已是天下在手，但仍有些不知如何面对唐赛儿，陪着聊了几句，便逃也使得先行离去了。见他这样，唐赛儿气不打一处来，又顾及顾小怜在，也不好发作出来。

    顾小怜眼睛虽然看不见，感知却比寻常人敏锐许多，掩口吃吃直笑道：“赛儿姐姐想说什么就说吧，憋着多不好。”

    “你说我是老虎还是什么？让他看见就跑！”唐赛儿见瞒不过顾小怜，无奈的苦笑起来。

    “他是怕把持不住，只好落荒而逃了。”顾小怜调笑道：“谁让赛儿姐姐美的迷死神仙呢。”

    “看我不撕烂你这张嘴！”唐赛儿受窘，伸手去呵顾小怜的痒，待她求饶才罢手。良久，唐赛儿有些低落的叹了口气道：“我们都越不过三哥那道坎儿……”

    “赛儿姐姐……”顾小怜安慰的握了握唐赛儿的手，她很清楚，王贤虽然什么事情都敢做，偏偏在这件事上不愿越雷池半步。

    “还是说说你吧，为什么不许册封，没有个名分算怎么回事？”唐赛儿反握着顾小怜的手，换个话题道。

    “我是个瞎子……”顾小怜一脸自伤的回答道。

    “说实话。”唐赛儿翻翻白眼。

    “……”顾小怜沉吟片刻，轻声道：“我不希望我的身份，给一些人不切实际的幻想。”

    “我就知道……”唐赛儿了然的叹了口气道：“确实，如今的大明朝，已经不需要白莲教。”

    “朝中一些不识进退的东西，一直嚷嚷着要把白莲教定为国教，”顾小怜点点头，低声道：“他们自恃从龙有功，很是不把朝纲法度放在眼里。”

    “是，他们是什么货色，我最清楚不过。”唐赛儿颔首道：“王贤早晚得把他们都踢出朝堂。”说着怜惜的看着顾小怜道：“只是苦了你。”

    “如人饮水冷暖自知，塞翁失马焉知非福。”顾小怜却笑着摇头道：“我很幸福，很满足，前所未有的喜乐安康……”

    花园湖中，有白莲盛开，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。(未完待续。) 2k阅读网


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