婚礼后,吴为便催促着启程,这时候,马哈木也没理由再拦着了,只能答应放行。
不过要走,也不是拍拍屁股那么简单,从和林到宣大,四千里漫漫长路,要经过草原和大漠,路上还有可能会遇到马匪和鞑靼人,不做好完全准备,是万万不敢上路的。
这时候,马哈木才想起来问问,明军在哪里接应太孙殿下？
“大军会在五云关接应。”吴为道。
“那么远？”马哈木登时傻了眼,自己岂不是要护送大半的路程？
“王爷不是让我们,一兵一卒不许留在漠北么？”吴为一脸‘怎么敲锣的是你,嫌吵的也是你,道：“我当时可是信誓旦旦跟皇上说,王爷会护送殿下出漠北的啊”
“这……”马哈木自知理亏,当初被永乐皇帝吓破胆,唯恐明军耍什么花招,结果把话说得太死了。这会儿人家真把兵全撤走了,结果他就坐了蜡,只能用自己的人马护送太孙殿下出发。
这对马哈木来说,实在是个大难题。因为全民皆兵的毛病,就是全兵皆民,瓦剌战士们同时都是牧民,现在是七月正是草原中放牧的月份,牛羊能不能挂上膘,关系到牲畜是否能越冬。对于草原上的百姓来说,牛羊就是全部的财富。加之今年损失惨重,各部落都迫不及待的回去放牧,谁也不愿意一来二去浪费上俩月。
马哈木只好和吴为商量,太孙殿下不是热爱草原么？要不等过了九月再启程吧。吴为只一句,‘皇上月底见不到殿下,怕是要发飙的。,便让马哈木彻底没了咒念,只好召集大小头领,在答里巴的汗帐中议事。
众头领都知道,太师这是逼他们出人呢,但人人心里一本小帐,任凭马哈木吹胡子瞪眼,那是绝对不能松口的
见众瓦剌贵族大眼瞪小眼,三棍子打不出个屁来、通常没什么存在感的大汗答里巴,有些不快道：“算了,我也不指望别人了,自己的妹子自己送,这差事,我们博尔济吉特族一力担下了”
“那怎么好意思呢……”见有人出来顶缸,众头领全都如释重负。
“唉,怎么好让大汗一力承当呢。”马哈木却觉着不妥,道：“宝音别吉是所有部落的公主,每个部落都要出力的。”
“无妨,”答里巴却很大度道：“这次大战,我的族人没出上力,也没什么损失,现在出点力,应当应份的。”
“大汗实在是仁义啊”众头领竟不顾马哈木的脸色,纷纷称颂起答里巴来。现在能不让他们出动部民的,就是他们的活菩萨。
马哈木见众意难违,只好先应下,回到自己的营帐,对太平和脱欢道：“答里巴一力承揽此事,可有什么阴谋？”
“大哥我看你太虚惊了,”太平却满不在乎道：“他只是出兵而已,又不是举族出动,有什么好惊讶的？他们妻儿老小都在这里,还怕他们不回来？”又道：“再说了,咱们只要看紧了答里巴,他能有什么咒念不成？”
“嗯。”马哈木一想也是,答里巴走不了,又有一于家眷作人质,博尔济吉特族的兵,不可能有去无回。“那就答应他？”自从忽兰忽失温大败后,他的性格便转了个弯,从骄傲自负,变成现在这样虚怀若谷……说难听点,就是耳朵根子软。
“答应就是。”太平笑道：“大哥要是不放心,大可再派点人看着他们就
“嗯。”马哈木想一想道：“那就这么定了。”
最终护送太孙伉俪的队伍,由两千博尔济吉特族勇士和两百瓦剌骑兵组成,由脱欢的弟弟也儿不欢带队。除了这些还要返回的人马,还有答里巴为妹妹陪嫁的侍女和护卫五百人。再加上王贤的人,竟凑成一支四千人的庞大队伍。
但在瓦剌新败,强敌虎视眈眈之际,这点人一点也不算多……本来以吴为的意思,是要马哈木出五千人护送的。
出发前夜,答里巴在自己的汗帐里,设宴为妹妹、妹夫,送行。他自幼父母双亡,和宝音琪琪格相依为命,此时自然满是离愁别绪,宝音默默垂泪、他也黯然神伤。王贤冷眼旁观,他只想知道,这兄妹俩葫芦里卖的什么药。
“妹夫,”答里巴自然不会忘了他,其实今晚与妹妹话别还在其次,有些事情要嘱咐才是正经。他端起酒杯,敬王贤道：“我这样叫你,你不会不快吧
“随便了。”王贤无所谓道：“只是个称呼而已,又不意味着什么。”
“这件事上,确实也委屈你了。”答里巴叹口气道：“但只要有万一的可能,我也不会出此下策。”
王贤点点头,听他说下去道：“现在你也应该知道,我这个大汗,就如汉献帝一般。太师马哈木,却比曹操还狠。至少曹操还能留着汉献帝,但他已经容不下我了。”
王贤微微颔首,听他继续说道：“其实活到我这个份上,生死已经没什么区别。但是马哈木兄弟还想瓜分吞并我的族人,这是我万万不能接受的”说着苍白的脸上涌起血色,咬牙道：“我博尔济吉特族,阿里不哥汗的苗裔,不能断在我手里啊”
王贤还不打算说话,却被宝音偷偷捏了一把,只好打起精神道：“那你想怎样？”
“我的意思是,金蝉脱壳。”答里巴道：“我料定了这个月份,他们都不愿意接护送这个苦差事,所以我才能名正言顺的让族中大部分青壮,都跟着你们离开。”
“这样做有什么好处？”
“马哈木觊觎我的族人,其实就是垂涎这些青壮,剩下的老幼妇孺,在他们眼里不过是负担而已。”答里巴道：“所以青壮年们离开了,瓦剌人反而不会对我们的部落动手。”说着嘴角挂起一丝笑道：“但瓦剌人不知道,这些青壮年大都没有结婚,结了婚的,妻子都在宝音的侍女里。他们才是真正的博尔济吉特族,只要给他们几年时间,我们的部族又会壮大起来”
“难道你不打算让他们回来了？”王贤问道。
“回来有什么好的？河套才是水草丰美的好地方。”答里巴诚挚的望着王贤,深深一拜道：“恳请妹夫回国后,一定帮我们美言几句,请大明允许博尔济吉特部内附”
“那你怎么办？”王贤皱眉道：“能一起走么？”
“怎么可能,我留在这里,他们才能放心那些青壮离去。”答里巴淡淡笑道。
“阿哥……”宝音凄声垂泪道。在为了族人甘愿牺牲自己的哥哥面前,她发现自己前晚的自暴自弃,实在是太自私了。
“你别担心,我不一定死的。”答里巴早已将生死置之度外,微笑道：“其实我算定了,马哈木不久便会如阿鲁台一般,向大明称臣,到时候我这个大汗对他就没了用。”他看看王贤道：“若是妹夫能在太孙殿下面前美言几句,请大明皇帝下旨拿我到京城问罪,马哈木八成会拿我平息永乐大帝的怒火……”说着又望一眼宝音道：“到时候,我们就会团聚了。”
“哥……”宝音紧紧抓着衣角,泪如泉涌道：“你可别骗我呀……”
“傻丫头,哥哥什么时候骗过你来着？”答里巴宠溺的笑笑,望着王贤道：“妹夫还有什么问题？”
“博尔济吉特族,剩下的老幼妇孺怎么办？”王贤沉声问道。
“你没必要关心这个问题吧。”答里巴笑得颇不自然道。
“没有了青壮年,她们如何挨过漫长的寒冬？如何在这漠北草原上生存下去？”王贤却逼问道。
“为了部族的存续,总要有些人做出牺牲的。”答里巴凄然笑道：“如果能南下,我会带着他们一起的……”
答里巴的意思王贤自然明白,无非就是四个字‘听天由命,,但用脚趾头也能想明白,在失去了青壮年的庇护后,那些老幼妇孺的命运,会是何等的凄惨……他不理解,所谓部族存续真的那么重要？比近万族人的性命还重要？但看答里巴和宝音琪琪格样子,就知道他们是这样认为的。
“其实可以等宝音他们在河套站稳脚,再想办法把家眷接过来。”但王贤从来不强奸别人的价值观,他只是从作为人的角度思考问题：“我想这些老幼妇孺,对马哈木来说是沉重的负担,但对你们族人来说,却是比生命还重要的啊”
“能这样当然再好不过,”答里巴惭愧道：“但我已经无能为了。”说着再次向王贤行礼道：“如果妹夫能帮上我们这个忙,我博尔济吉特族愿生生世世效忠你和你的家族”
“这不太合适吧,你们是黄金家族的后裔唉。”王贤笑笑,没当回事儿,他又不是神仙,解决不了所有难题的。
“哪里还有什么黄金家族？”答里巴凄然道：“我们不过是一群苦苦求存的可怜人罢了……”
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