第2章 佳人小儿，苟延残生

    东去离小木屋数百米之外，依稀坐落着几个茅草屋，草屋前面正是一处码头。

    几个乡村渔妇趁着自家汉子外出捕鱼，聚在一起窃窃私语。

    “早上天未亮前我做饭，看到廉府的小仆领着那个小娘子过来，莫不会是廉老夫子的外宅吧？”其中一个粗鄙妇人讪言起来，一板一眼说的有模有样。

    却被另外一妇人怒斥道“胡说八道的嚼舌***子平日里没少照顾我们这些人家，赊医施药的还少吗？你个长舌鬼休要妄言，辱没夫子名声，我便第一个与你没玩。”

    “我不过就寻常猜猜罢了，真要有胆量你去问个清楚”那妇人依旧不依不饶，势要寻个究竟。

    “好啦好啦，别吵了，今儿仆人走之前我就问明了。那小娘子乃是廉夫子远亲，家人病故，家道中落，故此来投靠夫子的。”

    一年长妇人忙着手上活计，娓娓道来：“此娘子孤苦无依之人，只有一小儿为伴。

    你们少背后议论人家。”众人遂低头忙活，不再言语，忙着收拾自家渔网回去了。

    那小儿约莫玩耍了半个时辰，妇人便在屋内轻唤：“云儿，你快回来，为娘有话要说。”

    小儿听闻阿娘呼唤，舍下方才看到的蝴蝶，一路小跑回到院落里。

    他爬上桌边小凳，听着阿娘说话。

    “云儿，我们以后就住在此处可好？”

    “阿娘说住在此处便住在此处，可是阿爹去哪里了？”

    “阿爹去了一个很远很远的地方，我们在此处等他，阿爹教你写的字你可曾记得，往后每日勤加练习，断不可忘了。”

    小儿弯指尖在桌上做着写字的模样，嘴上念念有词却不知道说些什么。

    妇人纤指微动，似有临摹纠正之意，看小儿如此认真，只痴痴看的入神。

    庭院内，竹林青翠，院外清晨的鸟叫声悦耳动听，应是饿坏了的雏鸟呼唤慈母之音。

    廉老夫子看着断裂一角的石桌，似有讪笑却不曾言语。当下以手为刃，径直裁去。

    那断裂处的石头凹凸竟被赤手磨个平整，胜似开山裂石之鬼斧。

    夫子一手轻拂长髯，似对那凶神恶煞者而言，亦或是自顾自言：“此乃天佑，惜尔不曾见。”

    少顷，廉万自院外而来：“禀老爷，诸事具已安排妥当。”少年小厮略看了下石桌，内心波澜微泛。

    夫子略一摆手，廉万便退至庭院月门处而出。夫子只呆呆看着石桌，不知为何？

    十年前，半山腰一座小亭，两位魁梧汉子相对而座，脸廓方正者束发白冠，另一位长髯黑冠。

    边上侍立一俏丽少女，并无浓妆艳抹，穿的乃是青色留仙裙。

    脖颈白皙无一丝褶皱，如天鹅般曲意动人。粉扑扑的脸蛋既不消瘦更不显丰腴，似上天造就，一切都恰如其分的好。

    一双俏丽星眸左顾右望，女子虽然亭亭而立，却压抑不住青春少女好奇活泼的心。

    如不是两位中年汉子端坐在此，怕早就按捺不住畅快游玩的闲情逸致。

    “贤弟此去何往？”脸廓方正的硬汉言毕，端起手掌大小瓷碗，一碗干尽。

    长髯者手持瓷碗：“长兄不必苦恼。弟自十七岁识兄，而今已愈二十载。年少时雄心壮志，念大丈夫应出入行伍，建功立业，策马天下。近日得家父遗信，望我秉承祖风，济世救人。弟不敢不遵，愿凭余年少所学，略尽绵薄之力。”

    “贤弟志存高远，不似我类无知武夫。瑶儿，你且来敬叔父一碗，权当践行。”

    少女正顾着张望远处美景，见远处群林起伏，薄雾轻拂，迟疑一下，才知爹爹叫自己。

    少女想到父命难为，当下也就豁出去了，轻嘟朱唇答了个：“诺。”

    双手端起比自己脸蛋还大的酒碗，恭敬的说了句：“廉叔叔有请。”

    少女身形娇小，这酒量可不小，须臾便将碗中大半碗酒水饮尽。虽然未醉，这脸上的红晕却是愈发浓重，耳鬓秀发些许垂落酒中，更显的的秀发乌黑细秀。

    “想不到令媛豆蔻年华，生的出这般酒量。佩服佩服，深肖长兄。”长髯者捻须而言：“他日人中龙凤，舍令媛其谁！”

    远处薄雾渐近，慢慢将周遭群山树林吞没。

    二人持手相揖，怆然泪下，相拜而别，连同那亭台一起消失在雾中。

    不知道过了久，这位俏丽妇人与往常一样，独自坐在家中桌旁，此次却不是闲坐，而是在做女红。

    自搬来此处，妇人别无谋生伎俩，想起幼年所学，闲来做做衣裳，绣个手绢之类。

    倒多亏了那几个村妇，偶然路过家门见晾晒的衣物手绢分外好看，向她讨巧，她也不会拒绝，每日里抽出半个时辰教授他们。

    这几个乡村渔妇虽然学的不精巧，但也胜过以往许多。

    平日里网罗到鲜美鲈鱼之类，送上一两尾来道谢，渔妇到集市到卖鱼时，闲来擦手的手绢都不同凡物，羡煞一旁小商小贩。

    这一来二去，谁都知道江边渔村附近的小娘子女红精巧，不似平常俗物，前来讨教的闺中女子数不胜数。

    妇人不胜其扰，特定下规矩，凡求教者，需先写拜请帖，得回帖者方可教授。

    每日所做之物仅有一件，也不开高价。只求度日即可。

    妇人正做的出神，忽然听到轻微的叩门声，起身开门。

    原来是那年长的村妇张大嫂。大嫂将一个小桶提着，桶内却是一条江鲫。

    “这鲫鱼最适合小儿滋补，你家孩儿甚是斯文，将来定是个状元郎，这鲈鱼送给你。”

    大嫂秉着一副大嗓门，却故意压低声音，显示怕自己乡野之人惊扰到妇人。

    妇人娇柔细声，轻轻道了声谢，接过鱼桶，放在一旁。大嫂似想起什么，窜进屋内。

    “我家小儿粗苯，只可学些打渔布网，你家孩儿甚是聪慧，万不可只让他和我家小儿玩些游泳捉鱼之事。

    孩儿前程要紧，我虽然大字不识，也知读书写字是上等人的营生，娘子宜早做打算。”

    俏丽妇人望着面色黝黑的张大嫂，亦是柔声道了句：“谢嫂嫂关切，吾自有区处。”

    傍晚时分，少年身披霞光，如落日归山，漫步回家。

    手中的小竹篮装着尚在活蹦乱跳的河虾，裤脚袖脚具都挽起，即便是这样，身上也沾了不少黄泥河沙。

    脸上虽有尘土，却也掩不住一双星眸，简直像浸在水中的水晶一样澄澈，眼角却微微上扬。

    眉毛虽然还不浓密，却依稀看得会长成剑眉。

    方脸轮廓，偏偏脸蛋上肉团嫩红的可爱，不知将来会是何等少年。

    小儿看见阿娘也顾不得身上泥土，直接就跑过去抱住阿娘的腿。

    抬起头来稚嫩的童声说道：“今日我捉到好多河虾，阿娘煮给我吃可好？”

    妇人玉指垂落，轻轻拂去孩童脸上尘土笑言道：“阿娘依你便是，明日清晨不可跑出去玩耍啦，阿娘明日带你去集市上。”

    听闻此言，小儿开心的跳了起来，期待明日行程。吃过饭便早早地睡去了。

    翌日清晨，母子二人洗漱干净。

    妇人给小儿换了一身儒服，束发青巾，登时一个小书生模样就出来了。孩童甚是兴奋，心念“阿娘这是让我去读书吗？”

    妇人牵着小儿的手，仍是娇声轻柔，似天外之音；“云儿，你要记住，从今以后，你叫木云川。”

    小儿一脸疑惑：“木云川，我叫木云川，阿娘给我起的名字真好听。”

    二人携手出门，一路走过江边小路，穿过乡村集市，小儿看到许多有趣的东西，街边买卖杂货的，高声吆喝叫卖的，路旁食肆纷杂，各类小吃看的自己眼花缭乱，口水欲滴。

    走了块半个时辰，听到郎朗读书声。“弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有馀力，则以学文。”

    小儿擦了擦口水，放眼望去。可惜这楼匾上的字自己只认识两个，便问：“阿娘，这个学堂叫什么名字？”

    “这三个字乃凌云堂，取之书生壮志凌云之意，乃城中开设的私塾，往后你每日需到此学习圣人之言。”

    二人走进堂内，却见一身穿黑色儒服之青年才俊，在拾掇地上散落的竹简。

    此人身长八尺，形貌昳丽，头戴纶巾好不容易将竹简全部捡起，抬头望见妇人，竟已痴神。

    不似寻常女子徒有容貌而无神韵，此妇眼眸之中却是才气纵横，像似从前凌绝万人之上，现下虽然身着素衣白布，却也遮不住举手投足之间的韵味。

    自己私塾起名凌云怕是在冥冥之中为了衬托她罢了。

    男子看的出神，浑然不知自己书简散落一地。

    略带笑意的稚嫩童声：“先生你的书简又掉了。”

    男子顿觉失礼，脸转瞬绯红，忙弯腰作揖，用袖子遮住自己羞红的脸。结结巴巴的说道：“在下....如海，夫人....此来....所为何事？”

    妇人并未被此失礼之举影响心神，脸若冰霜朱唇微启：“我家小儿年已五岁，特来寻名师教诲。”

    那男子起身正色，却不敢直视，而是顾左右而言：“此私塾乃是廉老夫子筹资兴办。

    在下因粗通文墨，读过几篇文章，兼乃夫子同宗从弟，故此在此处任私塾先生。”“

    廉老夫子是吾父旧识，望先生收下吾儿，村妇自当重谢。”妇人低头双手放在腰间，腿略弯曲，行了一个常礼。

    男子并指作揖回道：“即是夫子旧识，在下必定倾力教授。”

    如此，木云川每日到这凌云堂上学，虽只有五岁，所幸生性聪慧，较常人更加用功苦读，而他的开蒙恩师正是凌云堂廉如海。
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