第67章 作茧自缚

    黄卜仁来到县衙门首前，县衙捕头邱实等候在此，上前打招呼道：“黄老兄来得早哇！知县大人让小的在此，专候黄老兄的到来，黄老兄，请随我来罢！”

    黄卜仁犹如坠入云里雾里一般，不知县太爷究竟整得是哪一出，一面跟定邱实，一面朝他悄悄地询问道：“嗌！我说邱老弟，不知县台大人命邱老弟您，在此专门等候黄某，到底所为何来啊？”

    邱实回转项来，望了眼黄卜仁，笑了笑，说道：“这我哪里知道的？我又不是县太老爷肚子里的蛔虫。黄老兄莫要多心，待会儿，黄老兄您自己个儿面见了大人，不就一切都清楚了！”

    “唉！邱老弟说的是！”黄卜仁一面点头道，一面狐疑不安。

    来到后衙，邱实将黄卜仁请进了书房里，知县公孙甫良早已等候在此，邱实朝上回话道：“回大人，卑职已将黄布政司带到，特向大人交差！”

    “很好！你且退下！”县太爷点头道。

    “是！”转身退出书房。

    黄卜仁站立一旁，稍抬头望了眼端坐跟前的县太爷，瞧他的脸上，半阴不阳的，未曾挂有半点的笑容，黄卜仁的心里直打鼓，暗忖道：“不知县台大人，今儿个这是怎么了？怎么感觉怪怪的？”稍微地定了定心神，“噌噌”上前挪了几步子，勉强笑了笑，言道：“县台大人，不知传唤小的来，到底有什么事情需要吩咐的？”

    县太爷沉了沉气，说道：“黄卜仁，记得前几日，本县曾令你执签前往三元镇，彻查吕字号当铺称柜的匿税之嫌，不知有何进展没有啊？”

    黄卜仁一愣，一揖礼，回话道：“回县台大人的话，经过属下的一番努力，终于证实，市井之言绝非虚传，那吕唱，果犯有匿税之罪，现有吕字号当铺的账册一本，还请县台大人过目！”话刚出口，从怀中掏出作成的假账册来，双手举过头顶，敬请县太爷查阅。

    “哦？是吗？呈上来！”

    “遵命！”将账册递至桌案之上∝太爷拿过手来，粗略翻看一下，轻咳了几声，说道：“这本账册是真是假，尚且不明，不知黄布政司，可还有其它佐证否？”

    听到闻县太爷道出这等话来，黄卜仁的心里“咯噔”地一下子，思道：“这是何意？难不成，这姓公孙的老小子，巳然瞧出账册有假？不可能啊！他又未曾与吕唱有过接触，更未曾见识过真的账本，凭什么断定这账本是假的。”笑了笑，说道：“县台大人说笑了，仅凭这本账册，难道还不足以证实，那吕唱犯有匿税之嫌的么？”

    “或许可以证实』不过嘛，本县这里另有账册一本，不知究竟该相信哪本是真，哪本是假！”说着，从桌案下取出赵朔事先送来县衙的真账册，拍在桌面上。

    眼前戏剧性的一幕，让黄卜仁所料不及，登时傻了眼，立刻变得瞠目结舌，半天说不出话来。

    一瞧他的样子，县太爷心中立马明了，问道：“黄卜仁，对此，你又该作何解释啊？”

    “这……”黄卜仁吱唔半晌，惊得汗如雨下，仍旧不肯认错，定了定心神，一口诡辩道：“县台大人明察，那本账本，肯定是假的，属下得来的这本，才是真的，还请县台大人多加详察，休要被别有用心的小贼给欺骗了呀！”

    “多谢黄大人的提醒，本县自会谨慎小心的，绝对不会让某些别有用心的无耻之徒钻了空子。黄卜仁，黄大人，你一再声称本县提出的账册有假，那这金子，总该假不了的罢！”说着，从袖中取出那两锭赤金来，“咯噔”磕在桌上。

    黄卜仁见状，更加傻了眼，虚汗不停地流淌下来，吱唔道：“这……，这属下不知，不知大人打哪儿得来的，属下一概不知啊！还望县台大人明察！”

    县太爷将脸色往下这么一沉，拍案怒喝：“黄卜仁，事到如今，你还想抵赖不成？你勾结奸商蒋洪，设计陷害吕唱，假以匿税之名，陷他入罪，妄图谋夺他的铺面，你等所犯下的种种卑劣行径，本县已然明了于胸，黄卜仁，事到如今，你还不快快如实招认！”

    黄卜仁吓得面如土灰，身体犹如筛糠一般，乱抖不止，哆嗦道：“大……大人明察，绝……绝无此事，属……属下纵有天……天大的胆子，也……也不……不敢做下此……此等不……不肖之举的。大人休要听信小人一面之辞，屈判属下入罪的啊！”

    见他奸滑得很，县太爷气不打一处来，冷冷哼笑一声，喝道：“哼！我看你是不见棺材不落泪，既然你执迷不悟，死不悔改，那好，本县即刻升堂问案，定教你瞧个明白！来人呐！传命升堂！”

    “遵命！”

    三班衙役得令，火速整备停当，上堂列班，伺候县太老爷升堂问案。

    “威……武……”

    喊过堂威，县太爷落了主座，一拍惊堂木，喝道：“来人呐！带黄卜仁上堂应训！”

    “得令！”

    工夫不大，两名牙差将黄卜仁架上堂来，“噗通”扔落堂前∝太爷一拍惊堂木，喝道：“黄卜仁，你现今乃是身负罪嫌之徒，暂不属朝庭公孥之列，当依朝庭规制，公堂应训，必须行跪拜之礼。来人！将黄卜仁按跪堂下！”

    “跪下！”两名衙役上前，将黄卜仁拖倒在地，“噗通”两膝点地。

    黄卜仁心存侥幸，轻声冷笑几声，开口道：“县台大人，你口口声称，下官乃是涉嫌待罪之身，究竟有何凭据？若无凭据，又如何能够教人信服？难道，还要将下官屈打成招不成！”

    “住囗！”公孙县令一拍惊堂木，喝道：“黄卜仁，你现今已是嫌疑加身，又岂敢再妄称官家？你一再强词诡辩，本县若不请出证人上得堂来，你定然难以心服！来人呐！有请蜀山侠客，赵朔赵义士上堂！”

    “得令！”

    不多时，赵朔应传上堂作证。来到堂前，双膝点地，拜首道：“江湖草莽赵朔，叩拜知县大人！”

    “嗯……！”公孙县令点了点头，微微笑道：“赵义士既是人证，又愿意出面，当堂指证嫌犯涉案，本县宽容赵义士，可以免行跪拜之礼！赵义士，你且起身回话！”

    “谢大人！”谢罢，赵朔起身站立堂前。

    公孙县令问话道：“赵义士，你且当着众人的面，将你的所见所闻再作详述，勿要有任何遗漏，不然，休怪本县堂威过甚，刑法严苛！”

    “谨遵大人之命！”赵朔将由三元镇，行至“紫仙阙”酒楼，再到“黄府”所见所闻，从头至尾，一一详述一遍。

    黄卜仁听罢，惊愕万分，手指赵朔，怒声喝道：“你，你胡说！”朝上叫道：“大人，他纯粹是胡说八道，血口喷人，轻信不得呀！”

    “住口！”公孙县令一拍惊堂木，喝道：“黄卜仁，我且来问你，你可识得蒋洪其人？”

    “不……不认识。”黄卜仁两眼闪烁不定，嘤声语道。

    公孙县令心中气愤不已，冷笑道：“哼！好一个奸滑诡诈之徒，你既说不认识蒋洪其人，那么在你府中，为何会有诸多与他来往信函，署名之处，皆有蒋洪其名，而且他在书信中，与你素以兄弟相称，你二人称呼这般亲昵，你又作何解释？”

    黄卜仁不知书信何时被人盗来，无言以对，只得承认与蒋洪关系匪浅，朝上叫屈:“大人，纵使在下与那蒋洪有莫逆之交，那也不足以证实在下涉事啊？还望大人多加详查，还在下一个清白！”

    “那你二人日前在‘紫仙阙’酒楼会面聚餐，究竟所谋何来？说！”一拍惊堂木喝道。

    “别无所谋，只是朋友之间许久未见，难得相逄，聚在一起推杯把盏，共诉朋友之谊而已！”黄卜仁诡辩道。

    “此话当真？”

    “千真万确！”

    “那好，本县教你与这蒋洪，见一见又有何妨？”遂喝道：“来人呐！带蒋洪上堂！”

    “带蒋洪上堂！”衙役传话。

    不多时，由牙差在前引路，蒋洪随后，走上堂来。

    见蒋洪来到堂前，黄卜仁惊恐万分，朝他问道：“贤弟，你为何会到此的？”

    蒋洪瞧了黄卜仁一眼，也不多说话，“噗通”跪倒堂前，叩首道：“草民蒋洪，拜见知县大老爷！”

    “蒋洪，我来问你，你可认得身旁所跪之人？”公孙县令问话道。

    “回知县大老爷问话，小人认识，他正是小人的义兄，黄卜仁。”

    “那日前，你二人在‘紫仙阙‘会面，到底有何目的？说！”

    “回知县大老爷的话，那日小人是有要事想请义兄相帮，所以才约定于‘紫仙阙’酒楼见面的。”

    “因何要事？说！”

    “是！”蒋洪如实供出：“只因小人瞧那吕字号当铺入了眼，一时起了歹意，想要占为己有，心中又甚无举措，故而只好求助义兄黄卜仁帮忙的。”

    见蒋洪将会面的情由和盘托出，黄卜仁又惊又疑，朝他问道：“贤弟，你这是什么意思？为何要这么说？”

    “住口！”公孙县令一拍惊堂木，喝道：“公堂之上，不得串供，如若再敢交头接耳，本县决不宽待！”

    “是……！小人知道错了，还请县台大人息怒！”黄卜仁偷偷瞄了蒋洪一眼，心中甚是怨恨。

    列位看官，你道这蒋洪，来到县衙大堂之上，为何会将事情的始末和盘托出？只因楚平从中斡旋的缘故。

    原来，当日赵朔尾随黄卜仁前往县城之后，楚平悄悄地潜入了蒋家，精心做了一些部署，随后，返还吕字号当铺，将事情的真相，告知给吕唱知晓，得知事情真相的吕唱，又气又恼，由楚平陪同，直接找上蒋家门来。

    双方一见面，争吵个不休，矛盾直接进入白热化状态，蒋洪又惊又恼，诡辩道：“老吕，你休要血口喷人，我蒋家家大业大，又如何会看上你那一亩三分地的，你指定是误会了！”

    “误会？”吕唱怒不可遏，喝道：“谁不知道你姓蒋的贪婪成性，占便宜没够，你居然还敢说这是误会！我实话告诉你吧，你和姓黄的那厮所做的一切，俺老吕全都知道了，你是骗不了俺的。”

    “你知道个啥呀你知道？唉？你倒是说说看！”蒋洪死不认账。

    吕唱撇了蒋洪一眼，说道：“姓蒋的，我且问你，你托那姓黄的给你办事，是不是送给他二十两金子的好处费啦？”

    “你咋知道的？”蒋洪一时不慎，脱口而出。

    “哼！我咋知道的？”吕唱哼笑一声，接着说道：“若要人不知，除非己莫为！姓蒋的，你所做的一切，早已被人瞧在眼里，你的一切恶行，也早已被人明了于胸＄若不信，你且去看看，你以往所做下种种不法勾当，所留下来的书信账册，可还在吗？”

    听闻吕唱之言，蒋洪惊愕万分，瞪的眼大如牛，连忙前去查看。果然，一切皆如吕唱所言，心中愤恨不已，喝道：“姓吕的，你到底想怎样？”

    “很简单！随我一起，即刻前往衙门，当着县太爷的面，将你和姓黄的王八羔子所做的一切，如实交待出来，令黄卜仁这个奸贼，得到应有的下场』有这样，你的秘密才不至于大白于天下，否则的话，你就等着蹲笼子去罢！”

    蒋洪气得咬牙切齿，眼珠子通红，恨不得直接冲上前去，将吕唱给扒皮抽筋，大卸八块』而，有把柄握在人家手中，却又无可奈何，只得忍气吞声，一闭眼，叹了口气道：“那好罢！我答应你就是了，消你言而有信！”

    “放心！”吕唱得意地笑了笑，说道：“人无信不立！我老吕是个生意人，这个道理，俺还是懂得的。”

    回过头来，再接着叙述审案子的情况。

    公孙县令听过蒋洪的供叙，心中大喜，又令他将他二人密谋的一切如实供述出来，蒋洪不敢违逆，和盘托出。

    一切真相大白，公孙县令一拍惊堂木，喝道：“黄卜仁，事到如今，你可还有话说？”

    黄卜仁愤怒地瞪了眼蒋洪，惟有俯首告罪。公孙县令当堂判决：

    从即日起，革去黄卜仁布政司之职，终其一生，再不得入仕为官，投入狱中，监禁半年，并处辐三百两。

    着人对蒋洪行杖二十，并处辐一百两，以示惩戒。

    判决毕，掷签执行！

    二贼均受到惩戒，真是大快人心！楚平仍不罢休，上前进言：“知县大人，眼下尚有一事，仍未能处断明确，还请大人予以公断！”

    公孙县令心头一愣，开口道：“究竟何事？请楚大侠不妨直言！”

    “是！”楚平将蒋洪施诡谋，骗夺梁氏米店的事情如实上述，公孙县令气愤不已，质问蒋洪道：“蒋洪，此事可否属实？说！”

    “这……”蒋洪吱唔不言。

    公孙县令何等英明钋，一眼便识破了蒋洪的形状，一拍惊堂木，喝道：“还不如实交待！”

    蒋洪惶恐万分，匍匐在地，告罪求饶∝太爷当堂判定，着令蒋洪，将梁氏米店即刻返还原主，并支付白银二百两作为赔偿。蒋洪理亏，服从判决！

    至此，三元镇之事，基本上告一段落，赵朔、楚平两位英雄，也因此迎得了三元镇市民的一致赞许，二人的心里，别提多高兴了。

    一切处理停当，三人离了三元镇，继续赶路，一路上说说笑笑的，惬意无暇，倒是十分地畅快。

    正走间，突然发觉路前方似乎有些不对劲，林中的鸟儿盘旋空中，不落枝头，叽叽喳喳地，乱叫个不停。

    不知何故，且看下文分解。

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