一章　怯拉车

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    徐府院里院外  一片哄声大笑

    张齐转眼再往桌下瞧  那十两银子已经被管事踩在了靴底  他只好讪讪爬起來  伸袖抹了把挤出來的热汗  把那条手绢撂在桌上  再寻邹应龙时  人家早被徐三公子把臂扯进内院去了

    灯披彩挂  花满厅堂  两廊风动  红袖穿梭  内院之中六十多张圆桌规整棋布  四百余把椅子按品位分拨  徐瑛拉着邹应龙穿过桌阵直奔正厅  高声道：“爹  您瞧是谁來了  ”

    徐阶一身华服立于厅中  拈髯微仰头正望着壁上那红底金漆的巨幅寿字沉思  闻声缓缓转过身來  邹应龙赶忙紧跑几步  近前倒身下拜：“应龙给恩相请安  愿恩相福如东海  寿比南山  ”

    徐阶眯目而笑  亮掌心虚略一托：“起來吧  你远道而來  不必多礼了  ”

    邹应龙听他声音有些不对劲  叩完头站起身來  见徐阶肤色灰暗  颇显憔悴  又不好多问  徐阶看了出來  叹道：“近來思虑稍多  有些上火牙痛  不碍事的  ”邹应龙道：“恩相合当珍重身体  不可为国事太过操劳  ”徐阶苦笑着瞄了儿子一眼：“有什么法子呢  别人指望不上啊  ”徐瑛笑道：“爹  您看这大喜的日子  您又來臭我  ”徐阶道：“你呀  有云卿一半  我也就知足了  ”邹应龙觉得身上热乎乎地  有一种贴心贴肺的亲切  赶忙折身揖手道：“三公子才识过人  只是您一直沒有让他放手去做罢了  ”

    徐瑛笑嘻嘻地  一副受用之极样子  徐阶脸色立沉：“还不出去接待客人  ”将他轰出  自拉着邹应龙穿厅而过  缓步上了游廊  边走边道：“京师的情况  你都知道了  ”邹应龙点头：“学生快马回京  所以也就沒给您回信  ”徐阶点头：“形势很严峻  我身边需要帮手啊  ”邹应龙明白  这种话可不是他这种人能轻易说的  赶忙道：“恩相过于悲观了  谅他小小常思豪  何足道哉  有子实、叔大在  有学生在、元美大家在  还怕控制不住局面么  ”

    徐阶摇了摇头：“春芳原本就老实  如今更是心懒了  居正翅膀硬了  近來在某些地方  政见与我还颇有相左处  也就是世贞和你靠得住  智识才学也出类拔萃  余人碌碌  都不大放心啊  何况今次的对手还有个徐渭  这个人你不会不了解吧  ”邹应龙一听徐渭的名字  面色凝重地点了点头  徐阶长长叹了口气  道：“打万寿山上下來那会儿  我还沒感觉自己老  可是这阵子上了好几天的火  寢食不安  这才觉出身子骨真是不成了  瑛儿这孩子你也瞧见了  真是指望不上  也就是你们这几个门生、弟子  能给我搭一搭手了  ”

    邹应龙道：“恩相放心  学生自当尽力而为  ”

    徐阶“嗯”了一声  轻拍着他的手腕继续道：“当初沈炼状告严嵩落得满门抄斩  致令朝野一寂数年  严阁老气焰薰天  老夫屈意事之  暗自寻隙  度日维艰  待到时机成熟  身边却又无人肯出力向前  若非有你豁出身家性命  适时果断出手  也不会开创出今日的局面  ”说到此处  沉默了一阵  话锋却又一转：“可是  坐上了他的位置  我才知道了这做首辅的艰难  ”

    邹应龙扶托着他的小臂缓缓而行  一时猜不出话中用意  两人上了一角小亭  只见徐阶手扶红柱  眼望满园绿柳  透碧清池  叹息般地继续道：“先帝斋醮修道  耗费巨大  仅此一项  每年耗银便逾百万  那时南方倭寇横行  军费连年见涨  平均下來  每年需要一百四五十万两  西北俺答、北方朵颜、土蛮  以及国内的叛民造反都需防御平灭  各地旱涝蝗灾  消耗就更不必说  那时候国库每年收入不过百余万两银子  亏空巨大  根本入不敷出  严阁老却能在如此艰难的形势下往來筹措  将局面支撑不倒  单以此论  他已是我大明近五十年中  最大的功臣  ”

    邹应龙听得心头一跳  不论官场还是民间  严嵩父子的奸臣形象已属定论  可是将他们亲手推倒的徐阁老内心里竟有如此评价  不能不让人深思  如果严氏父子是功臣  那么徐阁老和帮助徐阁老告倒他们的自己  又算什么呢

    高天上  一只鹞鹰旋旋飞过  发出“呦    呦    ”的声音

    徐阶抬头望着  喃喃道：“不在其位  不谋其政  这话真是丝毫不错的  自打坐上首辅这位子  五年多來殚精竭虑  食不知味  睡不安枕  天下皆以我为一人之下  万人之上  尽享荣华  谁又知我是头悬利剑  股下席针呢  ”

    “恩相  ”邹应龙望着他那鬓边的白发和空洞的眼神  眼角不禁有些湿润

    徐阶微微一笑表示安慰  继续道：“有些人的眼中只有权势  只有敌人  只有你死我活  要维护住眼前这稳稳当当度过的每一天  须付出多少物力、心力  他们永远不会明白  ”

    他长长呼出一口浊气  将目光投向宣云浮动的天空：“皇上新登大宝  总想要做出些功绩  可是如今国力衰颓  并非好的时机  去年在西边打了胜仗  是因当时王崇古袭河套  败袄儿都司副王  俺答分兵去救  被常思豪一伙抓住机会  侥幸而已  可是皇上以偶然为必然  过分强调民心士气  又想对西藏用兵  西藏地处边远  尽是冻水寒山  人马皆不得行  如何战之能胜  如此种种事端  数不胜数  我屡谏不听  无奈只有请辞  不想竟有人以为我是在倚老卖老、要胁皇上  将朝廷大事当作了市井中讨价还价的生意  真让人哭笑不得  ”

    邹应龙道：“燕雀自得于两树之间  瞧见大鹏展翅  还要窃笑相讥  岂知天下尚有鸿鹄之志  对于此般无知小辈  恩相实也不必介怀  ”

    徐阶叹道：“不能小瞧他们呐  如今这班人已经飞上枝头做了凤凰  可怜大明天下  眼看就要落入这样一群小人的手里了  ”

    邹应龙道：“恩相放心  有您在  有学生在  岂能让他们得逞  ”

    徐阶沉默了一阵  摇摇头道：“如今我这匹老骥  是迈不开步  也拉不动车了  前些时从万寿山上下來  我在府中深思良久  已经决定再次上表请辞  告老还乡  ”邹应龙惊道：“恩相  ”徐阶张手示意他先不要太过激动  继续道：“可是沒想到  常思豪一伙这次从南方归來  竟然掳去了璠儿和琨儿  他们这是把老夫往绝路上赶啊  ”邹应龙眼睛一瞠  显然沒想到竟有如此大的把柄在对方手里攥着  想了一想  说道：“两位公子的事情  最多让您脸面上难堪  所以等于无用  对方如今按兵未动  显然也考虑到了这个层面  我看咱们不如与之周旋一下  救下两位公子之后  再徐徐图之为上  ”

    徐阶道：“对那两个孽障我已不抱希望  只是咱大明风雨飘摇久矣  老夫费尽心力  好容易维持住一点局面  若是将大权交落在常思豪这班小人手里  实不知会闹出什么样的乱子來  这伙人既不同于官场  又非一般的江湖侠士  他们心狠手黑  阴损毒辣  非同一般  百剑盟踞京百年  树大根深  除了传播剑家那些奇思逆想  把控京师周边经济命脉  又把手伸进内阁  与高拱合谋参与政事  老夫多次想除之后快  然始终抓不到其把柄  未能轻动  可是这些让老夫头疼不已的人物  竟也只在两三月的光景间  便被常思豪等一力并吞  就连堂堂的白教金刚上师也暗折在他们手上  退归雄色山去了  如今京中随处可见的除了东厂干事  再就是他们的人  这些人武功高强  整日挎刀背剑  好不威风  要真动硬的  咱们是一点办法也沒有  ”

    邹应龙脸色也凝重起來  思忖着喃喃说道：“现如今常思豪要风得风  要雨得雨  却还稳得住  看來是和百剑盟一样  想耍一耍手腕  这倒是件好事  他们想要稳接玉壶  暗转乾坤  就给咱们留下了周旋的余地和可能  ”

    “是啊  ”徐阶道  “如今两下箭在弦上  一触即发  我却心力交瘁  感觉难以支撑  这也是加急召你回京的主要原因  ”

    邹应龙颌首沉吟片刻  道：“百闻不如一见  如此学生便和他们接触一二  察颜观色  相机而行  ”此时远处有人从园门钻入  报说李次辅、陈阁老、张阁老、云中侯等人都到了  二人对个眼色  转身回奔内院  徐瑛此时已经将众官引导入席  各自落了座  大家一见徐阶露面  都起身拜贺  献寿联、赠寿诗、赋寿文  一场热闹  徐阶坦然应受  又说了几句场面话  令众官归座开席  常思豪和李春芳、陈以勤、张居正被安排在了同一桌  和他们也沒什么话讲  此刻东瞧瞧西望望  心里暗暗起急  只因从打早上起來便找不见秦绝响  眼看时间要到  自己便带着其它礼物先行过來了  他心知秦绝响和徐渭闹别扭  相互瞧不起  可是沒想到他连自己的话也不听  到现在不见人影  多半是不肯放徐大徐二  又怕自己责备  干脆连个面也不露了

    正忖想间  徐阶引邹应龙走了过來  和三位阁老打过招呼落座  又单独给他作了介绍  邹应龙见常思豪肩宽背厚  凛凛生威  坐在椅上比另外三位阁老高上两头还多  笑道：“下官远在江西便听过侯爷的威名  今日得见  果然龙精虎猛  气宇不凡  ”徐阶道：“云卿啊  侯爷乃是当今皇王御弟、我大明柱石  你要多多请益  多多亲近才是  ”邹应龙连连点头  常思豪一瞧架势就知道这是徐阶的近人  笑道：“我这人又浑又粗  邹大人才高八斗  学富六车  能跟我请益出什么來呀  这做官的本事  我还得好好向您学呢  ”

    张居正道：“侯爷  这才高八斗、学富五车乃是成语  并不是加一车就显得更高一层  ”

    李春芳笑道：“叔大啊  侯爷不过开个玩笑  你怎么还当真了呢  ”

    常思豪却丝毫不领他遮掩的情  笑道：“原來如此  张阁老  多谢你呀  我这老粗哪懂得那么多呢  就觉着唱戏总听说什么‘五车裂’之类的  好像挺惨  这学富‘五车’有点不吉利  六六大顺  所以我才给邹大人加一车呀  哈哈  ”

    五车裂是用绳子拴住头和四肢  用马车拉开  使人四分五裂的酷刑  “加一车”要拴在哪里  也就不言自明了  他这语带双关嘻嘻哈哈  却字字透着狠意  把邹应龙听得尿道一紧  心想：“当着四大阁老竟也敢撂这等狠话  这厮真是嚣张得很呐  ”


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