三章　厂卫

    常思豪眼睛一直往梯口瞧着。只见前面上來这人四十左右年纪。两眼含笑。面上皱纹多且细。肤白无须。披一领花狐暖裘。内穿一身水红色加厚长衣。艳色鲜明。后面那被称为李大人的两鬓微白。年纪似更长些。生得颧额耸岸。眉如鹰翅。身材较为粗壮。一袭黑衣外罩暖袍。并不是官衣的打扮。

    高扬见此二人上楼。脸色阴沉了些。喃喃道了句：“晦气。”常思豪问：“他们是谁。”邵方悄声道：“那穿水红衣的。便是东厂三档头曾仕权。旁边那个叫李逸臣。是锦衣卫的指挥同知。从三品的官。在锦衣卫里头。除了最顶上正三品的指挥使朱希忠。就数他最大。”

    对于锦衣卫常思豪仅略知一二。只听说过他们是皇帝的侍卫军。而且也兼管缉捕刑狱之事。司职与东厂有所重合又有所不同。而曹向飞、吕凉、曾仕权、康怀这东厂四大档头臭名昭著。他早已耳熟能详。眼瞧着曾仕权那张仿佛揉皱的纸团般沒有血色的脸。心里登时一阵说不出地厌恶。暗思：“本待和高扬去东厂寻他们。却不想在这里倒遇上了。”

    曾仕权肩头略欠。身后有东厂随从干事跟近上前。侍候他将花狐暖裘除去。恭身低头退下一楼。曾仕权瞧瞧王文池身边的那滩血。眉头皱起。从怀里掏出一方白绢掩住口鼻。道：“哎哟。你瞧瞧。这个腥气哟。我说李大人哪。你这腿上功夫下得也是太深。这么踢人。哪受得了。你看人家三公子找的能工巧匠把这楼修得多漂亮。好端端的却弄脏了。哎。可惜呀。多可惜呀。”

    李逸臣笑道：“我练的不过是些粗笨功夫。哪能像您这般。一掌打得这人呆坐如痴如睡。血都含在胸腔嘴里。连个衣襟都不玷。这劲道火候。拿捏得才真叫恰到好处哩。”

    曾仕权佯笑道：“瞧你说的。血含到嘴里。难道要他留着用來喷人么。看來曾某做事。未免不够干净。倒不如你李大人彻底了。”

    李逸臣整容道：“岂敢。岂敢。”

    曾仕权笑道：“自家人说一句笑话而已。李大人别往心里去。”

    此时徐三公子晃动胖大身躯迎了过來：“哎哟。原來是曾掌爷。李同知。两位赏脸。大驾光临。难得难得。”

    曾仕权掩着嘴酸咭咭地几声浅笑。道：“难什么得啊。唉。前阵子听小厮们说呀。三爷您要开个大馆子。安置些个名媛艳妓。我说好呀。咱京里什么都不缺。缺的就是这有品的香馆。才刚在道儿上。我还跟李大人这儿说呢。你看南边那十里秦淮。苏杭二州。风光秀丽。美女如云。何等的繁华。可咱们京中这些年哪。除了个独抱楼。还真就找不出什么再好的去处了。可是那地方儿再好。逛多了也腻呀。这回得了。三爷这馆子一建成。咱们京里又多了个玩乐的所在。可不是大大的好事儿吗。”

    李逸臣笑接道：“正是。曾掌爷早就念叨着。徐三爷的馆子一开张。必定要请我來玩一趟。这不就來了么。”

    曾仕权手指着他作出虚戳之势。笑道：“就你坏。我们这厂底下跑闲活儿的。一年有多少俸禄。哪架得住到这地儿來开销呀。待会儿。你可得少喝点儿。给我省些酒儿钱。”说到这儿。又转向徐三公子。道：“我料着三爷的馆子开张。必会请些朋友來热闹热闹。可是等了这么多天哪。也沒见个帖子送來。要不是仗着厂里消息方便。信儿传的快。只怕今儿这场大热闹要错过去了。”说着话的同时。脸上皮笑肉不笑地露出些许怏怨。

    徐三公子一声轻笑：“咳。这几天我也是忙乱。家严在朝多年。六部五寺、御史詹士中门生故旧甚多。这香馆开张不比别的。有的人能请。有的人还要避讳。这请帖啊。是顾得这边。就丢了那边。让人头疼得紧。也是沒有办法。产生疏漏。还请曾掌爷万勿见怪。”

    曾仕权自嘲般地小叹一声。以很是幽怨的口吻道：“唉。瞧您说的。我是什么人哪。哪能见您的怪呢。其实呢。也怪我。往日间怠慢了。沒多请三爷到厂里坐坐。管是喝茶呢。还是聊天呢。彼此间多走动走动。总是好的。”

    查鸡架在旁听得清楚。脸色早变了两变。赶忙凑过來嘻笑道：“喝茶聊天。好事儿啊。茶这玩意儿啊。可是好东西。嘿嘿。别说我们公子爷喜欢喝。就是小人闲來也常喜欢四处品品。看來掌爷您也是同道中人哪。以后咱们可得多亲多近。”

    徐三公子眯起眼睛。表情里明显冷了一些：“京城上好的茶馆茶社。可是不少。不过有些地方。茶是好茶。水却总烧得太热。烫得客人们总是嘶声叫嚷。我这身段。油腻吃得多。心里火大。喜欢喝凉的。可受不得那个。”

    曾仕权向他身边凑了凑。手中那块小白绢轻轻向他脸上一甩。笑道：“这我可就得小的溜儿地驳您一句了。茶这东西呀。凉有凉的优点。热有热的好处。凉茶怎么能去油腻呢。喝多了还容易闹肚子。再者说了。现在这季节。可不比别的时候。九宵之上仙家庭院是天做主。咱不知道寒暑如何。可这九宵之下、俗世人间。可都入了‘冬’了。昨儿这一夜风霜。雪覆天下。您就沒觉出冷吗。嘿嘿嘿。要我说呀。火再大您也得先忍着。多喝点儿热的才成。喝多了油腻打下去。自然火也就消了。再者说了。给您奉上來的热茶。还能烫了您的口吗。”

    徐三公子在自己肚子轻轻拍了两下。笑道：“冬寒纵能噤天下。霜雪怎堪覆阶亭啊。至于我嘛。随性惯了。油腻打不打不差那斤八两的。上点儿火算个什么。反正也胖到这地步了。自己是管不住自己。别人更治不了我。就这么着吧。哈哈。”

    “哈哈哈哈。”

    曾仕权仰笑数声。音色半阴半阳。既哑且亢。后來居上地将徐三公子的笑声完全盖过。听得人牙根生涩。他微微眯了眼睛。微侧身和李逸臣交换一下目光和笑意。又转回來。冲着有些着恼的徐三公子点了点头：“好。三爷果然好气度、好心胸啊。身上肉多点儿这是好事儿。但是沒有福份的人哪。可就承受不起了。”他背起手故意不去看徐三公子。围着他转圈踱了几步。边走边道：“这不。前阵子独抱楼的掌柜來求我办事。我一瞧见他呀。哎哟。人胖了两圈儿还多。身上头上缠了不少绷带。一见我就开始诉苦。好像说是让哪儿的对头给打了闷棍还是怎么着。他那独抱楼上有个当红的大花魁刚到手不长日子。就被人家强买去了。他那生意也是一天不如一天。一日不如一日。最后只好兑出。却也沒卖个好价钱。唉。您说他刚胖这么一点儿就遭了大罪。倒了大霉。可不就是无福消受么。”说到这停了脚步。扭回头斜瞧着徐三公子。

    “啊。”徐三公子张口拉出长音。显得有些迟滞。佯笑道：“是吗。独抱楼还能出这事。唉。这要搁在以前。还真难想象啊。”

    李逸臣闲闲地道：“是啊。当初严世蕃但有宴庆之事。多设在独抱楼。那些年他们可着实红火了一阵子。严家把持内阁。权倾天下。独抱楼也跟着水涨船高。谁能想到那么大个船。能说翻就翻了呢。哎。说起來。后來严相抄家。我还有参与。曾掌爷那时候。也在吧。”

    曾仕权眼睛眯起。笑吟吟的：“嗯。嗯。在的。在的。咳。抄家这玩意儿呀。有意思着哪。那时候严相爷八十來岁的人了。数落着他那东楼小儿。哭得鼻涕泪流。黄垢粘腻腻糊在眼角上。也沒人想着给他擦一擦。世蕃更别提了。斩后尸首让我们曹老大弄去剁着卖了。嘿。那可是小嗒溜儿地挣了一笔。我记得那时印象最深的是有一对姓王的哥俩。一个叫王世贞。一个叫王世懋。这俩是右都御史王忬的儿子。王忬在当年俺答攻京的时候主持通州防务。后來又赴闽破倭。功勋卓著。连俞大猷这样的人物。都曾是他的部下。可是这么大个人物。却被世蕃父子害死了。他这俩儿子听世蕃被斩。又有尸体卖。便凑了钱來买。奈何银子有限。倾其所有。只买着半条大腿。回去祭过父亲。觉不解恨。便搁锅煮熟吃了。这王世贞现在也做着官呢。好像三公子跟他也挺熟吧。”

    徐三公子见他说着话同时。眼睛有意无意斜斜地瞄着自己身上。笑吟吟地。仿佛在算计着自己那些赘肉的斤两。不由打个寒噤。脸上肥肉颤了几颤。心知当年严嵩靠青词获宠。就任首辅。欺君媚上。儿子严世蕃仗父威横行无忌把持朝纲。其势正如今日自己父子相仿。虽然父亲徐阶老成谋国。不比严家贪沒过甚。但伴君如伴虎。它日地覆云翻之时。若是落在东厂这班小人之手。真不知要受尽多少苦楚责难。

    李逸臣递了个眼神叹道：“世蕃也是太狂。得罪的人多。所谓‘爵高未必常享贵。位险何尝不求人。’。其实但凡事情办的不过分。人死账清。谁还能拿他尸体解恨呢。”

    曾仕权笑道：“咳。今世的富贵就是前生的福分。福分再大。也经不起糟蹋呀。高处不胜寒。到了那个位置上。谁又能保得准自己不会变呢。咳。说不得呀。说不得。福祸由天。什么人就是什么命吧。咱们这些小厮在官场上也就是混口饭吃。看个热闹。安心守分做自己的事儿。对得起皇恩。对得起百姓也就成了。”

    徐三公子涩涩笑道：“看來曾掌爷对命理还颇有研究。那您瞧瞧我。算不算是有福之人呢。”

    “呵呵呵呵。”曾仕权掩嘴而笑。那一小块白绢被口中气息吹得扑簌簌乱跳。他翘指将白绢一甩：“哎哟。这您可是为难我了。咱家又不是算命的先生。哪能看得准谁们家的福禄厚薄呢。不过俗话说的好。有福之人不用忙。无福之人跑断肠。有些东西还不都是一念之间的事儿嘛。福报生在造化上。三爷您有多少福。那还得看您怎么做了。”

    两人目光衔交。似乎都插进了对方的心里。探索交换着彼此的想法。片刻之后。徐三公子慢慢露出笑意：“说得好。其实有福沒福的。瞧瞧现在过的什么日子。也就明白了。三十年河东。三十年河西。河流都能改道。何况于人呢。严相也去了几年了。出事时独抱楼沒波及到已属大幸。他们撑到现在是挺不容易。但这人要是不识时务。偶尔受些折挫。也在情理之中吧。曾掌爷。您说呢。”

    曾仕权移开目光。笑道：“嘿嘿。咱家不过厂里厂外一个跑闲腿儿的。耍个钱哪。逗个笑儿啊。吃吃喝喝混时光而已。哪有多高的识见。那些个有一搭沒一搭儿的事情啊。每天这耳朵里灌得太多。想起來呀。就问问查查。有时也就懒得理了。”他视线平扫之处。一众官富人等各自低头噤声。

    徐三公子哈哈大笑：“好。好。哎呀。对了。话说回來。我这一身肉啊。确实累赘得紧。都说茶能去腻。我这天天喝的却一直沒什么改观。既然曾掌爷懂得喝茶的讲究。那以后可得指点一二才是。”

    李逸臣笑道：“那您可就找对人了。曾公不但对茶道有研究。一手金针使得更好。得暇让他给您调理调理还不容易吗。也就用不着十天八天的光景。您就跟我们这差不多了。”

    曾仕权扑哧一笑：“嘿嘿。李大人。您可抬举我了。医道上我是小嗒溜儿地通点儿。不过有限得很哩。再说三公子这身子。哪到哪儿啊。稍微富态点儿而已嘛。沒有这般好身段。怎能压得住这么大的场面呢。你我一个在厂里厂外的跑闲。一个宫里宫外的差办。身上就剩下一把给皇上办事儿的糟骨头。有点福气都颠簸沒了。徐三爷是什么人哪。能跟咱们比吗。”

    徐三公子笑道：“瞧您说得这个可怜。让人听了受不得。得。掌爷赏脸。小可今日可要做东请一顿。给两位好好滋补滋补身子才行。”

    曾仕权笑道：“哟。要您破费。这合适吗。”

    李逸臣笑道：“你看。还是三爷大方。这回不用给你省酒钱了。”三人大笑。查鸡架见气氛大好。喜出望外。忙不迭地召唤姑娘们來伺候。另有几个龟奴才敢过來抬胡老大和王文池。撤换破损的桌椅陈设。李逸臣道：“刚才我和曾公正要上楼。就听头顶上喊声一片。这俩人正好抢身下來。料非善类。仓急之间便出手了。弄得狼籍。冲了开张的喜气呀。”

    徐三公子摆手道：“您这是哪的话。这俩无赖捣乱半天。我也是正要抓他们呢。”李逸臣道：“这二人身具武功。恐非寻常无赖。潜在京中。更不知意欲何为。我的人都在楼下。不如让他们替公子爷料理如何。”徐三公子略一犹豫。点头道：“也好。那就有劳李大人了。”摆手唤了龟奴。吩咐将胡王二人抬至楼下交办。此时新的桌椅换好。地板抹净。在查鸡架的安抚下众富豪们也都稳定心神。开始各寻座位。姑娘们整理了衣衫。穿插往來。前前后后的张罗相让。

    徐三公子舒了口气：“今儿个颜香馆开张。我可是请了不少的艺人。各有绝活儿。因为这点破事。大戏都耽误了。两位來得好。且先落座喝杯茶暖暖身子。咱们一起热闹热闹吧。”曾李二人点头称好。查鸡架在前领位。徐三公子在后。陪同二人前行。所过之处豪绅退避。有着便服而來的官员。纷纷于侧拱手为礼。曾仕权只是微笑向前。偶尔点头相答。正行间忽觉一股冷森森感觉吹在身上。摧得寒毛微立。眼睛在四下人头间疾扫。正瞧见西侧一桌上有个肤色栗黑的青年盯着自己。目光中流露出难以遮掩的恨意与憎厌。


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