六章　灶边闲话

赵掌柜回头看去，登时苦瓜脸上半哭不笑的皱纹都挤开了：“哎哟，于大爷！您来了？您赶紧劝劝……”于志得冷着脸道：“吩咐你什么来着？怎么没点记性，竟跑来这里聒噪？走远些！弄坏了东西赔你就是！”说着甩了只金锭给他。

    此时金价甚贵，这一小锭金能换几百两银子，赵掌柜瞧见金子，顿时眼前一亮，嘿嘿一笑，连感谢的话也不敢多说，连连作着揖退了出去。

    于志得教武士守在院外，进来掩上了门，只见不远处厢房门口阿遥给春桃裹着伤，院中二人激战正酣，秦自吟只攻不守，常思豪却是只守不攻。他看得出虽然大小姐攻势猛烈，但常思豪从容应付，可说是游刃有余，并不需要帮手，所以身子不动静静瞧着。月色下但见指掌翻飞，二人打得如花蝶乱舞，直斗了四百余招，秦自吟仍然攻势不减，心想这样下去不是办法，提高声音叫道：“常爷，感觉怎么样？”

    常思豪知道他是想插手进来，二人共同将秦自吟制伏，可是那样一来，她势又如春桃所说，要憋出别的病来，忙道：“没事，你不用管！”看秦自吟面色，似乎不但怒火未散，反而越来越浓，心想：“我一味格挡，却不能让她发泄出来，终归还是不行，唉……罢了！”眼见当头又是一掌劈到，双臂一垂，曲膝沉胯身归桩态，以头顶硬生生承了她这一掌。

    于志得、阿遥、春桃三人瞧得清楚，都不禁大惊失色，春桃不是会家，还道是他说话分了心，不及还招，立时要惨死当场，啊地叫出声来。

    阿遥手中给春桃裹伤，眼睛却不离战场，眼见那一掌落在常思豪头顶，喀地一声暴响，入耳震心，只觉眼前发黑，身子一颤，手中绷带掉落在地，咕咚躺倒人事不知。

    秦自吟其状如疯，哪管许多，见一击得手，纵身而起双臂抡开，向下连珠劈砸，刹那间三十二掌雨点般落在掌思豪头顶双肩，将他砸得寸寸矮下。

    于志得在侧瞧得清楚，常思豪不是被击溃堆萎，而是双足将青石踏碎之后，深深陷入下去，如钉入木，如桩破土。

    眨眼间秦自吟双脚落地，见常思豪身子不动，膝没石间，微微一愕，随即双掌并起，一记大宗汇掌之虎向山行破风挟啸，正中其胸！

    常思豪一声闷哼，身子向后飞起，直射出五丈开外，轰隆一声，将院墙砸出一个大洞。临飞起之时，深陷的双足将土石剜起，顿时碎砾乱飞，沙尘扬雾。

    秦自吟击出最后这两掌，也是力尽精疲，软坐在地呼呼直喘。

    于志得在侧瞧见她汗透绫纱，玲珑毕现，绮思微荡，随即想到自己没有及时出手，以致孙姑爷命丧当场，实在罪莫大焉，回去在少主爷面前只怕交待不下，顿生惶恐。又想：“他打斗中忽然不加反抗，硬去承受，实出人意料之外，自取咎由，也怪不得别人。”正待过去查看，却听砖石声响，常思豪从瓦砾堆中爬了起来，不禁让他又喜又惊，赶忙从怀中掏出伤药上前：“常……常爷，您感觉怎么样？”

    常思豪晃晃脑袋，抖去身上浮土，平稳了一下心情，摆手道：“没关系。”

    于志得伸手摸了把脉，确定无事，心中不由惊佩万分。

    常思豪揉了揉胸口，心想自己前面所中掌力以桩法一丝不漏传入地下，自是半分伤不到身，倒是最后这一掌横击之力虽然卸到墙上大半，却在体内留存片刻，论威力比前面中的大得多。好在习桩日久，真气充盈，贯骨通筋，临敌时自然护住身体，所以并无大碍。

    他召唤着旁边半张着口惊魂未定的春桃，将秦自吟扶起送西屋内安置，又回头道：“如此大闹一场，影响了于老哥和众兄弟们的休息，实在过意不去。”于志得笑道：“常爷哪里话来，属下们伺候常爷和大小姐都是应该应份的。常爷，这东屋正房毁坏不能住人了，他们这客栈不小，上房屋还有几间闲着的呢，属下这就给您重新安排。”常思豪道：“不必麻烦了，我在厢房住下便是，吟儿这病需要照看，我不想离得太远。”于志得笑道：“是，是。”见这边再无它事，转身退去，走到门边，忽听身后常思豪嗯了一声，拉着长音，忙回身道：“常爷还有什么吩咐？”常思豪犹豫一下，道：“吟儿这一路还不知道要发病多少次，住在客店里毁坏东西，虽赔偿得起，也不是办法，我有心想请于兄出去买一顶军帐，我们在野外宿营，只可惜这东西特别，怕是购买不着。”于志得略一沉吟，道：“要军帐倒不是问题，只是在野外宿营，怕不安全。”常思豪笑道：“吟儿武功未失，当能自保，又有我在，不会有问题。若照今天这样下去，只怕这一路上的店家倒不安全了。”于志得一笑：“也是。”

    待他率武士退去，院中又恢复了宁静。面对一地月光和破瓦窗棱，常思豪不禁苦笑。侧头瞧见阿遥仍自昏晕躺倒在地上，忙过来将她扶坐起来，轻声呼唤。

    过不多时，阿遥悠悠醒转，睁眼瞧见常思豪，微愣一愣，立时叫了声：“常大哥！”扑在他怀里，放声大哭。

    常思豪拢了她的肩膀，轻声安慰道：“别哭了，我这不是好好的在这儿吗？”

    阿遥仍是悲声不止，泪如涌泉。

    常思豪把她的两只手儿捉住，放在头上笑道：“你不信，便来摸摸啊，真的没事。”

    阿遥急着他的伤势，果然停泪，睁大眼睛瞧着，细细摸了一会儿，确是连个包也没有。

    常思豪笑着伸指刮了她鼻子一下，道：“小茶杯还要装雨点儿呢，我瞧你的雨点儿倒不少。”忽然心中一动：“那日她说她的心是一个茶杯，那岂不是……”

    阿遥知他确是无伤，噗嗤一笑，随即两大颗泪水又滚出眶外。

    常思豪整理着思绪不敢深想，见她此刻对自己如此关切，心中甚暖，挽住她手臂道：“快起来，地下凉，回屋去吧。”

    阿遥点头。站起身来，满心欢喜地替他拍打尘土整理衣衫，忽听一声轻嗽，原来春桃左手提壶，右手握空拳放在嘴前，在檐下正瞧着这边，不由一惊，缩回手避开半步，低下头去。春桃笑道：“我正要烧些水替大小姐清洁，阿遥，这前半夜马上过去了，你这觉也没睡成，不如跟我来，待会儿水热了你先端一盆去，也好伺候常大哥洗脚。”

    阿遥低应一声，随她来到灶间，春桃将壶放在小灶台上，点着了火，示意让她看着，又到大灶边，一面往锅中舀水，一面漫不经心地道：“阿遥，你到秦府也没多久吧？以前在哪儿做婢女来着？”

    阿遥蹲下身子填着木柴，应道：“我以前没做过。”声音很轻。

    “这样啊，”春桃问：“你之前一直跟着少主爷吗？”阿遥点了点头：“是他把我买进府来的，我也便一直跟着他。”春桃叹道：“三天两头就有婢子或是被毒虫咬，或是被烧秃了头发，跑到融冬阁来求大小姐医治，一问都是他那院儿的，自打我进府伺候大小姐，这事就没短了见过。做那小魔头的婢子，可真是倒老了霉。”她撇了撇嘴，将锅盖好，也蹲下来，拿木棍拨着火。隔了一隔，续道：“常大哥待人真好，你能从少主爷那出来跟着他，心里一定高兴得不得了吧。”

    阿遥望着灶中闪动的火光，感觉身子被烘得暖暖的，想到常思豪，不由感觉到一阵幸福，嗯了一声，重重点了点头。

    春桃喃喃道：“大小姐和他是一样的人。她对我就像对待一个小妹子，从来都是和颜悦色。有一回我偷抹她的胭脂，被她瞧见，吓得要死，结果呢，她非但没骂我，反而帮我画了妆，描了眉……”她回忆着往事，目光有些遥远，脸上的欢愉被暖旺的灶火照得更亮，“那天，她把我打扮得好漂亮……后来买胭脂，她都要多买一盒送我，那可是三四十两银子一小盒的好胭脂呢，一般大户人家的小姐都用不起，有些用的起，却又买不着。有时候我想，不知道我上辈子做了什么好事？老天安排我今生来伺候大小姐，做这个世界上最幸福的婢子，享别人一辈子都享不到的福。”

    阿遥听她讲的动情，也自心折，抱着膝轻声道：“常大哥是好人，大小姐也是好人，她的病一定会好起来的。”

    春桃道：“是啊。但愿如此。咱们做婢子的，最重要的就是守住自己的本份，把他们伺候好，照顾好，主人家把咱们买来，为的便是这个。”

    阿遥低低地应了一声：“是。”

    春桃又道：“大小姐和孙姑爷待人亲和，咱们在称呼上顺着他们叫，小小不言的倒没什么，可是在内心里可不能越了礼数，陈二总管在秦家好多年，只因忘记了自己的身份，觊觎着四姑娘，结果弄得府中上下人等，没一个不背地里戳他的脊梁，亏他一个大男人，也不知道羞耻，唉……”

    阿遥听到头两句，已然隐约感觉到她的意思，听到后来，寓意更是明显，望定那吡啪爆响烧得红透的木柴，后背上却感觉到阵阵寒凉。

    春桃侧眼瞧着她，微微一笑：“水开了。”
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