第26章 当家难2

    苏芬婶住望月桥北老闸口附近，距离功德桥有一段距离，骑马去要两盏茶的功夫，脚程快的要走两刻钟左右，在水网密布的小镇骑马，谈不上多好的体验，好在南方的马身形矮小，在三肩宽的路上当代步工具也是极好的。

    “堂主，您怎么来了。”老闸口猪肉档的老板娘看到她骑马来连忙打招呼，同时还向铺子里扯嗓子喊道：“娘！娘！堂主来了。”

    喊了两声，铺子里没回应，老板娘索性就跑进内堂去。

    很快声音由自后院传来，依旧高亢嘹亮嘿，唐小鱼叹息的想——她发现自己身边一溜人，除了上官一家说话斯文含蓄外，其他人无论男女，输出一盖用吼。

    她‘哎’了一声，自马上下来，青石板路刚洒过水，唐小鱼落地时恰好踩在积水上，脚下一滑身子跟着晃了晃，眼看就要跌倒，要不是有人眼疾手快，她真的就要在街上失礼了。

    “堂主，你没崴着吧。”还在变声期的公鸭嗓问道。

    唐小鱼道了声谢，抬头时才发现是个小青年，方脸蝉眉，穿着灰色的短褐，腰间系一方皮围裙，肩上驮着半扇猪一手扶着她，整个人稳若泰山。

    唐小鱼认得小青年，是苏芬婶的孙子，今年十五岁了：“你怎么不去学堂？”

    “堂主，先生病了。”小哥回答。

    “两个都病了？”

    小哥连忙道：“不是，冼老先生病了，褚先生回乡接妻儿还有他弟弟一家，今天才回来，明天学堂就开课。”

    原来如此，唐小鱼还以为学堂先生偷奸耍滑不好好干活，她虽负责出钱却不怎么管私塾的事儿，往日也只对女塾才上心些，遇到小哥在家就顺嘴问问。

    她笑道：“那你背着猪要去哪儿？怎么不用板车。”

    “去码头，几步路，用不着。”

    “哎，树娃，赶紧啊，人家要开船了。”老板娘又跑回档口，催完儿子，才敛容过来请唐小鱼进屋：“堂主，您进来吧。”

    “马上，堂主我走了。”树娃扛着二师兄风一样跑起。

    唐小鱼整好衣摆，跟着苏芬婶的媳妇进了内堂，苏芬婶家是外铺内宅的格局，内院是长方形的，住着一大家子人，她到正厅时正好与一对母女打了个照面，跟在母亲背后的姑娘见到唐小鱼，羞怯的低下眼，快步自她身边走过。

    被姑娘误会，唐小鱼已经习惯了，她今天穿的是男装，窄袖窄身浅赭长袍，戴着幞头扎宽锦腰带；衣服是小白十五岁穿的少年衣衫，不仔细看会认为她是个端正少年。

    穿他的旧衣是二人以前在山里留下的穷习惯，小白身量长得快，旧衣服都是她捡来穿。后来唐小鱼在漕帮主事儿，漕帮男子居多，有时钗裙不太方便，并非她介意女装示人，其实心里有疙瘩的是别人，这里不是现世，再如何仍讲男女之防，故而常穿男装。

    那时小白为她改旧衣，唐小鱼一度以为他是个‘贤内助’，早上香梨拿衣服给她换上时也没多想，直到小白提到上官所言时，那嫉妒得紧绷两腮的面孔落在眼里，唐小鱼才豁然开朗明白了被他藏在骨子里的独占欲。

    穿他旧衣改的衣衫，就成了如同共用一只勺子，共喝一杯水，代表着旁人无法插足的亲昵。

    思忖间，唐小鱼由这家主人引入上座，人一坐下她恍然回神，想起此行目的，很快就收敛心神，再定睛时，苏芬婶正给她倒茶，口中很是过意不去的解释，为何不能出去迎她：“那对母女是乡下人，家里就只有几亩薄田，又不愿委屈女儿，才托了关系找我，在镇上寻一门靠谱的亲事。”

    唐小鱼惯是不拘小节的，她接过豆青釉的茶杯，笑道：“无妨的，能有心找到你，是对女儿将来很上心了。”

    “天下父母心，多是如此罢，还是堂主心底好。”苏芬婶也坐了下来，她连着喝了好几口茶，应是与那对母女说了许久的话。

    唐小鱼并不急着开口，假意呷着粗茶，等到苏芬婶不再喝水，她才放下茶杯：“我来是要问你一些事。”

    “堂主请问。”

    “百里霁云的未婚妻——季亦师，她身边的人，你有探听过消息么？”唐小鱼正色问她，云谲楼就在桉常府附近，苏芬婶终日为人保媒说亲，这些年自橦路府远嫁桉常府的姑娘没有一百也有八十，大多是苏芬婶做媒人婆送嫁。

    苏芬婶思索许久，犹疑的开口：“我没亲眼见过人，可有个我保媒的姑娘提过一件事，说季亦师曾经为一个同乡大办宴席，流水席喝了三天三夜，那同乡是个女子，平日不事生产，喜欢到处玩，其他的暂时没打听。”

    只有这些，哎，消息闭塞真是不便利，唐小鱼默了片刻，再问：“知道名字么？”

    “我没听清，叫桑桑，还是什么的。”苏芬婶捶了自己一下，后悔道：“堂主，这人很重要？”

    “现在还不知道，那人应该叫商商，商人的商，昨夜忽然到议事堂来，说她看到有人把小白绑走的。”哼，如果小易没有记错，商商追着他打闹时，情急之下喊过一句——要是在桉常府，你就死定了。

    桉常府来的，又是穿越同乡会成员，怎么可能和季亦师毫无瓜葛，季亦师还是云谲公子未婚妻，王骞自称是清雅阁主，叫得上名号的人物，商商怎么会不认识。

    这人一开始就半真半假，唐小鱼可是不怎么放心的，她想了片刻又说：“苏芬婶，明剑有个堂姐，叫做明音的，此人你去查一查，看能不能找到。”

    “明音，堂主，这个人，其实不用找的。”苏芬婶听到这个名字，眼睛里有一瞬的慌乱，两手惴惴不安搅着手帕，欲言又止许久，然后一鼓作气说道：“我没想隐瞒堂主，只是那个叫明音的，是我在送嫁路上偶遇的一个可怜人，被人捞起来的时候容貌全毁。”

    “我以为她没多少日可活了，就把她拖给了一个乡野大夫，没想到半年后我去看，竟然活下来了，那时候我才知她叫明音。”苏芬婶忽然站了起来，行了个大礼道：“请堂主责罚。”

    唐小鱼默然听着，食指敲着桌面，正堂一下就安静下来，她不说话苏芬婶大气都不敢喘，过了一阵，直到苏芬婶作揖的双手开始颤抖，唐小鱼才开口:“她人现在何处?”

    苏芬婶松了口气，也不敢落座，说道:“她嫁人了，嫁给了一个鳏夫，就是私塾褚先生的弟弟。”

    “你为何要替她隐瞒。”唐小鱼声音很平静，却是那种暴风雪前的宁静。

    苏芬婶哆嗦了一下，秋高气爽的，她不自觉摸了一把脸:“她一个残缺的女人，又不能生孩子，我看她万念俱灰，本想给她一笔银子，让她自己找地方呆着。”

    “后来我不放心，明音是云谲楼的人，又知道不少事情，放她走不如留在手里，恰好同村的褚先生有个堂弟是个鳏夫，还有个两岁的儿子，我就给明音保媒让她嫁了人。”

    唐小鱼冷冷的撇了苏芬婶一眼，吓得她噗通跌在地上，苏芬婶咽了咽口水，硬着头皮继续说:“后来，云谲楼有异动，我又怕明音有问题，就跑去和褚先生说，与其让一家人分隔两地，出了事也无人照应，还不如节俭一些，让全家人都搬来。”

    唐小鱼问:“你怎么不想把明音嫁远一些。既然想隐瞒，就隐瞒得彻底不更好么?”

    “明音对堂主有用，但明音也聪明，她要我保密，只要见到漕帮其他人来，她就不再透露云谲楼的秘密，嫁太远了反而不合适，就近些才好拿捏。”苏芬婶回答。

    “所以你才介绍褚先生来私塾教书，因为害怕云谲楼和明音串通，又利用褚先生把明音叫到水田镇来。”这样就说得通了，苏芬婶应该也从明音口中套了不少云谲楼的消息，借偶遇稳婆的由头说出来，比起石鸢儿的自私背叛，苏芬婶就是善意的谎言了。

    唐小鱼上前把人扶起来，她提起壶把给苏芬婶满了一杯水，苏芬婶看着茶杯如蒙大赦。

    唐小鱼说:“明音和他夫婿感情如何。”

    “我听褚先生和他媳妇说，明音和她夫婿相濡以沫感情很好，她还没嫁人前，被村里的地痞耻笑欺辱，褚二哥二话不说就跟人家打了一架，逼着那地痞和明音赔不是，是个有血性的汉子。”苏芬婶回忆道:“因为有这件事在前，我去说媒的时候，明音是愿意的。”

    “感情好，很不错，她的脸是云谲楼毁的?”唐小鱼问。

    “是，毁了脸，挑断经脉丢山沟里，被水冲下来捡了一条命，她现在就是个废人。”

    挑断经脉，百里鄂还真狠，花奴在他眼里也不过是一个工具，唐小鱼明白了，她说:“褚二哥来水田镇后的差事，你安排在哪儿?”

    苏芬婶骇了一跳，讶声问唐小鱼:“堂主，您怎么知道我给褚二哥找了差事?我问过三当家，他说信义堂缺一个教头，褚二哥功夫不弱。”

    “你不安排好，褚先生怎么能下决心把全家都接来，你的用心我知道了，责罚的事情，以后再说，人来了你先不要声张，明日一早领他们来议事堂见我，就说小姑爷受伤了，我要找个人使唤，识文断字长得丑的最好。”唐小鱼要从明音身上挖出更多秘密，更多的细节，很好，这件事办得不错。

    “你看着安排，要稳住明音，我还有事要去榴花那边。”

    唐小鱼起身要走，苏芬婶连忙把人送到门外。

    骑上来时的那匹小白马，唐小鱼倏地想起一件事，她吩咐苏芬婶道:“甘婆婆最近不太安生，昨天镇上乱了些，她妄想浑水摸鱼，拐一个外乡来的姑娘。”

    “那个老妖妇，真是不见棺材不掉泪，要不是孙县令当年非要遵照律例，岂能让她苟活!”苏芬婶听后，咬牙切齿道。

    唐小鱼想了想，启家如今也不敢蹦跶，不如趁现在把兴隆客栈这棵毒苗儿给连根拔起，她心思电转，心生一计道:“你去找个有功夫底子面生又机灵的姑娘，我留着有用。”

    “是。”

    交代完事儿，她策马离开老闸口，兴隆客栈在镇北，二钱码头下船走朱漆木梯上去，就到了客栈后院，以前客栈有好几艘花船，姑娘都在上面，启家的暗门生意漕帮不会管，若不是唐小鱼用计和县衙双管齐下，晚上过桥的时候还能看到灯红酒绿，姑娘卖笑的光景。

    从镇南去镇北过功德桥最快，唐小鱼策马出现在桥南时，桥上熙熙攘攘人头攒动，她勒住缰绳翻身下马，打算走过去，此时一个男人跑了过来拦住去路，他是赵山河的护卫之一。

    男人抱拳道：“堂主，舵主让我来请您回去，启家老太太带着一家女人来府里哭闹，我们老夫人和她们吵起来了。”

    “我有事，你回去同舵主说一句话：初雪夜，赤麂。”那男子听后，眼珠转了转，犹疑的看着她，唐小鱼牵着马，笑道：“你把话带到，就行了。”

    末了，她又补了一句：“还不行，再去榴花客栈找我。”

    “是，堂主。”男子应道，随后疾步往万家跑去，很快就隐入来往的人群里，看不到人影。
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