第9章 亡羊补牢

    车轮子咕噜咕噜转得飞快，一辆马车在傍晚时逼近城门，车四周的护卫各个步伐稳健，身着青衣，腰上别一柄长刀。

    城门官看了一眼领头的汉子，双方只是打了个心照不宣的招呼便放行。

    “是我的错，呵，竟然放这种人在身边。”背靠在车板上，唐小鱼撑着额头自我检讨，因为事关盐矿，她要连夜出城到盐场去查账，同去的还有万菱。

    落得个亡羊补牢的下场，她真是，蠢死了。

    “谁还没有看走眼的时候，我们派人去盯着云谲楼，也是近四年的事情。”万菱以长辈和过来人的身份安慰唐小鱼，她宽慰道：“石鸢儿那档子事，事发十多年前，又牵扯皇亲贵胄，那时县令都还不是孙大人，我们哪听得到皇亲的壁脚。”

    “别想了，人关在万家，谅她也翻不出什么浪来。”万菱递给头抵着膝盖的人一块肉脯：“吃点儿好的，心情会好。”

    唐小鱼心里窝着一团火，她也不是觉得被辜负了气恼，怒点不在石鸢儿背叛，而是自己竟然忽略了这条线。

    她接过肉脯，狠狠撕下一块，嚼了几下，有些软：“今年雨水太多了，肉铺不够干。”

    “谁说不是呢，三年旱，一年雨，日子难过啊，咱漕帮原来靠水吃饭也难过，现在不管天旱还是天涝，咱们都不愁吃穿了。”万菱想起从前，漕帮分舵只能吃船运这一条，导致伏虎堂和威武堂做大，其他堂穷得响叮当，后来三年天旱，船运不吃香了，唐小鱼说要开盐井，万菱没贩过盐，只知盐帮的兄弟各个吃香喝辣。

    要从盐帮嘴里夺肉，伏虎堂和威武堂不做，只有信义堂和持正堂愿意放手一搏。

    万菱觉得唐小鱼说得对，只靠船运就是靠天吃饭，她也想搏一把，于是动用万家的资产，却不想唐小鱼真有挖金矿的本事，第一口盐井就打出了卤水来。

    现在，她这个漕帮分舵的日子过得比总舵还风光。

    信义堂的兄弟更是鼻孔朝天。

    盐场日进斗金，万菱自从养了一只生金蛋的肥鸡，总怕人惦记；现在云谲楼竟然藏了个人在盐场，百里鄂又与郡主有莫大关系，万菱吓得连夜跟唐小鱼上山，就是想知道，石鸢儿到底有没有里应外合，出卖漕帮。

    “不过，我有一事想不明白，梁王这个老畜生，为何留了石鸢儿和她姐姐在府里十年，是看在云谲楼的面上？”万菱话锋一转，又说回云谲楼的事情，到底有梁王撑腰，不问清楚，她心难安：“你还记得么，妹夫五年前去买面，半路被人劫持，廖史飞带着信义堂的兄弟追了一路，才把人给追回来。”

    “记得，小白还顺了悍匪的一块腰牌，当年还只是举人的孙县令认得腰牌出自梁王府。”光天化日，简直是有恃无恐，因有这件旧事，唐小鱼才知道，梁王当初要的是石鸢儿，不光是石鸢儿，还有其他被莫名其妙掳走的人：“孙举人拓印了腰牌的纹路去找吴县令，这位吴县令收了证物，屁都不敢放。”

    乡民到县衙请愿，吴县令干脆闭门不见，孙举人气吴县令当官不为民办事，一怒之下带着乡民的状纸和证据，悄悄跑到京城找为官的同窗，帮忙告御状，因此也彻底得罪了梁王断了仕途。

    大家都说好人没好报，唐小鱼想:天不报她来报；也不知是不是小白有系统之子光环加持，连带这她也顺风顺水的，孙举人告御状失败后，京郊就闹了蝗灾，一时谣言四起，直指梁王不仁触怒天地，蝗虫才久扑不灭；一时民怨沸腾，南晋的皇帝下罪己诏，并罚梁王守太庙无诏不得出，事态才得以平息。

    就算如此，孙举人也仕途无望，唐小鱼索性给孙举人捐了个县令当，这儿就要牵扯到她偶然搭上的一条线，都是后话。

    万菱苦笑道：“民不与官斗，梁王求仙丹死了多少人，那石鸢儿姐妹能在王府呆上十年，莫不是梁王对云谲楼十分中意，连百里鄂送来的美人都要抬举一二。”

    唐小鱼知道万菱担心什么，可梁王确实看不上百里鄂，安平郡主也未必对这个男宠有几分真心，二人更像臭味相投：“若真抬举百里鄂，就不会一直把他当狗使唤，连个虚职都不给，至于梁王，我们二人都是普通人，怎懂疯子想些什么。”梁王对百里鄂吝啬，都到了连奖状都不想给的地步；至于抬举石景儿也说不上，老东西沉迷炼丹越走越邪，石景儿善毒，或许和这有关。

    后来石鸢儿和王向帆私奔，坏了郡主的好事，石景儿才假意刺杀郡主拖住侍卫的脚步，不然就他们二人的花拳绣腿，怎能跑得过王府的侍卫。

    到死都保护妹妹的姐姐，才是好人没好报。

    现在真值得担心的不是梁王，而是百里霁云那个未婚妻，但唐小鱼也不能说。

    “可他毕竟和郡主不干净，我还是不放心。”万菱掩不住忧心。

    “他和郡主不干不净，你还是太子上奏请封的节义乡君呢，他们云谲楼抱梁王大腿，咱们给太子的可是真金白银。”

    “说的也是~~~”万菱顺着话头刚要说下去，等意识到唐小鱼话里的意思后，她惊得叫了一声，眼睛睁圆:“你说朝廷要封我做节义乡君。”刚才这丫头是这样说的，没错！

    她万家世代商籍，若得赐乡君封号，那是鱼跃龙门的美事啊！万菱脑子一时转不过来，又怕是听岔了，憋了半天才小心翼翼的询问：“妹子，你没骗我。”

    “孙县令告诉我的，还有一个月，监察御史就会带着册封的诏书和诰命服到水田镇，姐，你怎么了。”唐小鱼问。

    万菱压抑着要再次尖叫的冲动，捂紧嘴巴，她爷爷，她爹都盼不到的，自己竟等来了，她是有封号的人了，他们万家要翻身了!

    “姐，你怎么了，是不想要么。”

    不要！

    说什么呢！

    万菱连忙捂住唐小鱼的嘴，天子御赐，太子保举，说什么胡话，别人盼都盼不来：“谁说不要，我就是高兴疯了，我们万家要脱胎换骨了。”

    “要祭祖，要摆流水席，咱请戏班唱上三天三夜。”万菱松开人，大手一挥，眼中满是向往，她已经想到自己身穿诰命服，在列祖列宗面前扬眉吐气的模样。

    光宗耀祖，她万菱做到了，爹，你女儿做到了!

    看着万菱嘴巴翘上天，唐小鱼虽然不忍心，还是要打断，她压低声音在万菱耳边说：“姐，你冷静点儿，受封乡君之前，你还得赶紧把孩子怀上，受封之后这事儿就做不得了。”她前脚刚找到人选，孙县令后脚就上门道喜，封号还是什么狗屁节义，一大顶帽子扣下来，还怎么借种生子。

    其实明剑来得正是时候，赶在了监察御史之前，这事儿还有得迂回。

    “孩子，这孩子恐怕要不得了。”万菱揪着唐小鱼咕噜，人也蔫儿了：“是我想得简单了。”

    “孩子生不生，还要等我们安排石鸢儿与明剑会面后再做定夺。”

    “还能生？”万菱皱着眉，封号与孩子，自然以封号为重，万家已经有虎子了；若没有封号她当然要生，现在有封号了，不一样：“不，妹子，我不生了，节义乡君的封号，万家再等一百年都等不来。”自己不能太贪心，老天会惩罚的。

    “好了，这事儿就到这儿，等云谲楼的两个人见了面，我们再谋划。”唐小鱼说。

    好吧，可为什么安排石鸢儿和明剑见面：“他们有见的必要？”万菱不懂，有很多事她都不懂，可她就是相信唐小鱼。

    唐小鱼冷冷的勾起嘴角，眼里透着算计人的精光，她咬了一口肉铺，阴测测地说：“石鸢儿受我恩惠，也是时候真正回报我了。”

    “妹子，说点人话，你姐听不懂。”

    “过几天，就懂了。”唐小鱼又用老话打发万菱，随后，靠在马车的软垫上，悠哉悠哉的继续算计人。

    马车载着人在山路上盘了许久，戌时三刻才到目的地，唐小鱼的盐场开在群山的一处平坡上，井口上耸立着数丈高的巨大三角木架，像沉睡的巨人，整个盐场这样的大木架有二十几个，数量还在增加中，脚架下有碓房，灶房等，熬盐就在这些屋舍里完成，木质的屋舍围着盐井延绵成片，俨然自成村落。

    唐小鱼到盐井巡视，大多在白天，作坊里白雾缭绕热气腾腾，灶丁赤膊围着大锅熬盐，各个挥汗如雨各司其职，入夜后万籁俱寂的情形，她已经许久不见了。

    “舵主，堂主，您二位怎么大半夜就来了。”持正堂二当家——郑德财赶忙来迎人，他今日负责巡夜，故而衣衫整齐：“是出什么事儿了。”

    “进去再说。”唐小鱼说。

    郑德财立刻吩咐人把聚宝堂收拾好，点上灯，唐小鱼一落座就要他把盐井所有管事和账房都叫来，连同台账也都要送到聚宝堂。

    “是。”

    东家来查账，管事和账房连滚带爬的自被窝赶到聚宝堂，唐小鱼都还能从其中几个人的脸上看到哈喇子，她忽然来这些人怕是吓得不轻。

    一整夜，聚宝堂里都是唰唰的翻纸声，偶尔还有几句训斥传来。一批管事抹着汗如释重负的出来，另一批又低着头走了进去。

    “数对得上么？”万菱看账不如唐小鱼快，她也不去添乱，陪坐在一旁充当个训斥人的黑脸，待最后一批账房管事离开，十字窗棂已经亮了一角：“天要亮了，你听外面的声音。”

    唐小鱼捏着眉心，没留意外面的响动，她疲惫的说：“对得上，还好，我也只是丢了面子而已。”

    “有惊无险，既然对得上，我们便回去罢，下山后城门也开了。”

    “还不行。”唐小鱼冲着正揉腰的万菱无奈的笑了笑，大大伸了个懒腰，又捧起桌上的冷茶一饮而尽，山里凉，水也比镇上冷几分，冰水穿肠过肚，人也清醒起来。

    她咂咂嘴说：“既然来了，就把钻具被盗的事，也给整清楚。”

    万菱不情愿的‘啊’了一声，又无奈又想揍唐小鱼一顿，咬牙道：“你是贼么，总不走空。”

    “我是啊。”

    “说说看，你偷什么了。”

    “我天天惦记着偷财神爷的钱。”

    “哈哈，你啊，就是嘴贫。”

    “我也没说不是啊。”

    二人调侃间，屋外渐渐亮了起来，咚咚咚的敲击声淹没在嘈杂的人声中，万菱说的响动，是厨房剁骨头的声音，唐小鱼没同郑德财打招呼，直接去了厨房。

    大厨还被唐小鱼吓了一跳。

    “堂主。”

    “继续做你的事。”盐井的长工辛苦，所以隔天都要吃一顿肉，唐小鱼吩咐过，不许在口腹上克扣，今天正好是吃肉的日子，她见缝插针的来看看。

    “堂主，今天要顿牛肉咧。”大厨笑呵呵着，案板上摆着牛肉和内脏，骨头在锅里炖汤。

    唐小鱼闻了闻肉汤的味道:“挺香。”

    盐场养了不少牛，用来推大车汲卤，畜力比人力强，但本地牛种参差不齐，所以每隔一段时间就会有牛光荣退休，到餐桌上再就业。

    唐小鱼其实有过选育牛种的打算，她想培养耐力负重能力强的牛，后来实在没这个技术支持，她也不是畜牧专家，只能放弃。
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