第3章 鱼和龙门

    十年后

    水田镇，初一大集日。

    秋收过，又遇农闲，平日里面朝黄土背朝天的农户们，在这日纷纷乐滋滋挑起箩筐，把家里富余的粮食运到大集市上卖，换出现钱后购置一家人过冬的吃穿用。

    街面上熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏好不热闹。大集围着一条贯通镇北的大道展开，一家开在集市中心的面档客似云来。

    “老板娘，多少钱？”吃饱的食客准备付账。

    女人把盛水的碗放下，笑道：“五文钱。”

    老板娘收好钱，未足歇口气的功夫，其他正大快朵颐尚未饱腹的客人便叫嚷起来。

    “老板，再来一碗鱼丸面，大的！”

    “我要两份鱼皮，两份鱼丸。”

    “哎！”老板娘连忙应声。

    这天慕名而来吃鱼皮的食客太多，因为有口皆碑，大家认准了唐姓夫妻的手艺，就算其他档口也有，食客仍愿意挤在这里等，弄得夫妻二人陀螺一样在灶头和食客之间打转。

    “来咯。”唐小鱼笑眯眯的端着托盘，把食物送上桌：“您的鱼丸和鱼皮。”

    老食客闻着香味，砸吧砸吧嘴，打趣道:“老板娘，你们小夫妻手艺真好，附近几个镇都吃不到这么弹牙的鱼丸，这么香脆的鱼皮。”

    “好吃，您就多来几趟。”

    “那当然，不过熟客你得多给些鱼皮。”

    “那当然啊~。”

    唐小鱼笑呵呵的走回灶头把水喝完，水碗搁在炉子旁时间长了，凉水被柴火煨着，她喝了一口就不喝了。烟台前一位纤长的青年顶着烟熏火燎，正手法娴熟的掐鱼丸子，一颗颗规整的鱼肉丸自他手中挤成形，再滚过高汤注入灵魂。

    看着青年顶着一张俏脸在人间烟火中忙碌，唐小鱼不禁感慨时光如梭，初见时的豆丁，如今已经长成青松之姿的青年。

    可她期待了十年，乱世枭雄序幕一直不曾拉开，哎，说好的逐鹿中原，从龙之功呢？

    难道一切只是她发梦？

    再不开始，她都要怀疑自己发疯了。

    就在唐小鱼始胡思乱想间，街面上忽然起了一阵骚动。

    出什么事了？

    唐小鱼立刻回过神，她速来爱热闹，只可惜有生意在走不开，每次都只能踮起脚往外瞅瞅。她听到动静又和平常一样踮起脚，只见街上往来的百姓不知怎地，都齐刷刷的左右避让，腾出一条路来。

    谁来了？

    好威风！

    她定睛再看，终于在攒动的人头间，瞄到一行开路的丁卒，一个个五大三粗面露凶相，从北街气势汹汹的往南街来。

    这些人并非乡绅恶霸，而是唐小鱼的熟人。

    “小鱼，小白。”一位穿蓝地金织团花纹袄的妇人被丁卒簇拥在中间，她徐步走来，停在摊档前，人一到瞬间成了视线的焦点，附近档口的老板，食客，纷纷主动打招呼。

    唐小鱼隔着烟火，含笑上下打量妇人一家，水田镇有喜事必穿新衣的习俗，她逐打趣道：“万姐，姐夫，新衣上身，这是要去哪儿给人贺喜啊。”

    妇人叫万菱，水田镇漕帮分舵的舵主，是个豪气干云，方圆五百里内能一手遮天的女人。

    万菱满面红光，解释道：“庙祝算过，今天大吉，我们去还愿，顺道问卜。”

    说着便转头指使抬着大木箱的长工，把东西送档口背后的小院，唐小鱼看了三个大木箱一眼：“小白，你领人进院，我留下与万姐说话。”

    小白听后，点头回应。

    “这是货船刚运来的上等蜀锦，拿去多做几身新衣裳，我晚上回来找你。”万菱说。

    “好。”

    “不用送我了，回去忙生意吧。”

    “行，慢走。”

    万菱说完便领着一溜人浩浩荡荡离开，唐小鱼习惯了对方的风风火火，淡然的目送他们一行人，阵仗夸张的往观音庙去。

    若不是领头的万菱，百姓估计会认为这帮人是去踢馆而不是礼佛的。

    “面摊老板娘和漕帮的万家很熟？”有食客低声问。

    “是金兰姐妹，若不是有万菱罩着，这档口能开在最热闹的地方。”同坐的回道。

    “位置确实好。”

    “日进斗金，当然好。”语气酸溜溜的。

    唐小鱼没空理会食客背后的非议，有人就有是非，她确实借了万家的光，也不是丢脸的事，运气也是一种本事，何况她不靠运气：“小白，怎么样。”

    小白自院里出来，看着唐小鱼点点头，他两手比划了一下，表情欲言又止，大概是听到食客碎嘴心里不舒服，唐小鱼抬手打断他，档口不方便说话，挥挥手催促他干活。

    “老板娘，再来两碗面。”一个商贾打扮的男人捧着碗向唐小鱼招招手，那人吃得满嘴芝麻粒，还犹未尽舔了舔嘴角的酱汁，末了，又补一句：“再加两份鱼丸和酸辣鱼皮。”

    “哎，马上来。”唐小鱼忍不住打量商贾圆滚滚的肚皮和桌上三个空荡的大海碗，心道真能吃啊。

    她转身打开盛放酸辣鱼皮的坛子，一阵惹人馋的香味涌出。

    可惜，鱼皮见底了。

    今天生意是真的好，唐小鱼卖完最后一份时晌午都未到，她随手把招牌哐当翻到背面，排队的食客失望的散去。

    大集没有晚市，过了晌午，嘈杂的街道渐渐安静，各家纷纷收摊，她家分工明确，收尾的活给小白，杀生的事由她来。

    铁刷祛鳞，断尾放血去腥，一把文武刀溜过鱼腹，开膛破肚后刮出内脏，鱼胆完好无损；刀刃后端沿着鱼脊向鱼头走刀，接着沿鳃盖后半寸处环割。

    完成这一步，唐小鱼提刀在鱼头链接脊骨处，片起鱼皮一角，用粗布揪住，唰，以迅雷不及掩耳之势将整块鱼皮扯下。

    没有多余炫技，动作干净利落。

    一切料理干净，看着码放规整的劳动成果，唐小鱼脑子里忽然晃过一段嬉皮笑脸的声音，那人说道——你刀法这么好，不是厨子就是医生。

    她回道：两个都不是，你再猜。

    又是只有声音没有画面的记忆，那人是谁，唐小鱼记不清容貌可感觉很熟悉，脑子里经常冒出一些掐头断尾的片段。

    她试着在纸上罗列这部分记忆，堪堪写满两页纸，唐小鱼看后整个人都不好了，自己的人生枯燥到只能写满两页纸？

    两张纸的人生记录，呵呵。

    唐小鱼是不信的，她觉得记忆存在纰漏，这十年自己过得不算精彩却很充实，还开发出不少隐藏技能，比如野外生存技能满点，建造技能满分等等。技能不是记忆，要达到信手拈来的程度，需要经过长期训练加固，这期间必定存在特定的环境和过程，能会这么多东西的人，唐小鱼现世的人生又怎会一片空白，逻辑上就说不通。

    如今，除了系统，大概没有人能回答她心中疑问了。

    可系统都消失十年了，有时候她都怀疑，自己所思所想是臆造的。

    “啊~~”熟悉的单音节在耳边响起。

    额头忽然贴上一片温软，对方的碰触把唐小鱼拉回现实，她抬起头迎上一张皱着眉的俊脸，那双黑白分明又多情的眼眸写满担忧。

    “我没事。”隔开他的手，她勉强一笑，有些敷衍。

    小白仍皱着眉，态度坚决的捧住她的脸俯身。黑影笼罩下来，唐小鱼看他从善如流的以唇试温，吧唧一口。

    她心想：都是汗不嫌脏么。

    过了一阵，不嫌脏的人直起身，确定她没发烧后，收回手在空中比划了一下。

    唐小鱼看懂了，说：“请万姐进来吧。”上午万菱说交代过的晚上要来。

    抬头看看天色，晚霞万里，院里的白墙被映红，算算时辰也该来了:“我都忙晕了。”她略显疲惫的眨眨眼。

    “我自己进来了，还没忙完呐。”随着嘎吱一声门响，万菱推门而入，唐小鱼没想到她这般着急，忙不迭站了起来迎接。

    她起得急，一身细碎的鱼鳞，肉屑，唰唰自围裙上滑落，唐小鱼顿觉狼狈，长叹口气，转头吩咐道：“小白给万姐倒茶，我去换身干净的衣服。”

    见唐小鱼欲回屋，万姐摆摆手不在意的说：“我不是那矫情的人，不用换了，我们坐院子里说。”

    “我一身鱼腥。”

    “我还满身臭汗呢，咱不矫情。”

    “那好吧。”唐小鱼主随客便，但还是拿了块干净的布擦净衣衫。

    小白搬来一张条凳和茶水，唐小鱼把他打发走，洗净手后开门见山的问万菱：“是盐井的事？”难道又炸了？

    “盐井无事，是我自己的事。”万姐连忙否认，随后呼出一口长气，看着颇为郑重，她说：“我想再要一个。”

    “要什么？”唐小鱼一下没反应过来。

    “孩子，我想再生一个，以前小门小户一个儿子就够了，如今家大业大，我怕虎子将来一人独木难支，想给他生个伴儿。”

    “而且，今日在观音庙，我求了一支上上签，解签的说，我万家定会开枝散叶，子孙满堂。”

    生孩子!

    唐小鱼眼睛夸张的睁大，一时也不知要怎么接万菱的话。

    再生孩子！？

    谈何容易!

    “这事儿，姐夫说什么了？”须臾，她勉强找回了声音，含糊不清的问。

    “他也想再要一个，不管男女，孩子总要有个伴才好，你姐夫就是无亲无故才被乡邻欺辱，逼得走投无路的。”

    “一定要么?”唐小鱼想确认万菱不是一时兴起。

    万菱神情坚定，似是铁了心的点头，唐小鱼表情凝滞，怔忡地看着对方，她太惊讶，还消化不了这突如其来的消息，再要孩子的事，恐怕万菱已经琢磨许久，今天才开口，估计是卜卦的结果。

    唐小鱼知道事情要办好了，自己会更上一层楼，可这并不是天上掉馅饼的好事，办砸了她之前为入主漕帮所铺的路，恐成她人的嫁衣，被有心人捡了便宜。

    自己这段时日一直琢磨如何揭开那层窗户纸，成为名正言顺的分舵二当家。如今机会来了，再难她也不会轻言放弃，万菱怀孕生子这段时间，唐小鱼大可独揽漕帮分舵大权，到时候还怕收拾不了那群老蛀虫！

    不过，要使得万菱得偿所愿，为万家开枝散叶，难度可不亚于登天。

    哪怕唐小鱼曾助其登顶过一次，也是命好赶巧遇上的，运气这东西不好说，太玄乎。

    她不由得握着茶盏深思起来。

    万菱是了解唐小鱼，晓得对方沉默不语，并非故作高深或者拿乔，只是谋定而后动罢了，她的义妹本事了得，当年横空出世，帮自己瞒天过海借种生子，这事说成书也是精彩纷呈，听得人大气不敢喘。

    在她眼中，唐小鱼是落地凤凰，迟早一飞冲天，这人心思缜密，手段凌厉，在直人快语的江湖中实属罕见。

    自万菱有了这位军师，短短几年间，分舵由一文不名到声名鹊起，旗号挂出去可谓是响当当的，兄弟们行走江湖，那个不是都走路生风。

    有唐小鱼坐镇，万菱不怕怀孕生子期间，被那群老古董夺权，现在要做的，就是找到一个好人选，借种生子。

    可找一个合适的男人，比整治漕帮还要难！
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