0136 打草惊蛇

    大火燎天，烟雾冲宵而起久久弥散，荒原上全是芦苇，虽然匆燃，但烧的也很快，地面上热气仍烘呛人面，轻风拂过，一片片烟灰打着旋儿在半空中盘旋，呛人眼鼻。

    五十名内厂番子从烧尽了芦苇，浅水上一层黑灰的泥塘中缓缓走来。眼前的芦苇荡已烧得干干净净，成了漆黑的一片荒原，远处只有关税衙门几百幢房子矗立在平原上。

    郑百户和几十名番子为了防灰，人人脸上蒙了布巾只露出了一对眼睛。泥塘中因为遍生芦苇，根系抓紧了烂泥，官靴踏在里面倒还不是特别难行，终于踏上了陆地，前边已接近关税司的围栏。郑百户提着刀站在围栏前谨慎的四下打量着，一双黑沉沉的眸子隐隐透着焦灼。

    他看了片刻低声唤道：“武勇，人应该都一熏晕了，你带三十人进去，还有能动弹的，就结果了他。”

    旁边一个蒙面汉子应了一声，又迟疑道：“那…厂督大人…。”

    郑百户叹了口气道：“我带人饶过去寻找，恐怕…恐怕大人是凶多吉少了…。”

    那个蒙面人顿了顿脚上沉重的污泥，猛地拔刀出鞘，厉声喝道：“来三十人随我进去，关税司杀官造反、罪无可赦，胆敢反抗的格杀勿论！”

    轰雷般一声喏，三十名大汉拔刀出鞘，杀气腾腾地劈开围栏，横冲直撞地闯了进去，郑百户知道他这一进去，恐怕许多已经昏迷不醒的人也会被杀掉，张觜欲要阻止，可是话到觜边又咽了回去，如果大人真的已葬身火海，他何尝恨不得将关税司所有得人全部杀掉？

    郑百户冷哼了一声。抬腿踢开一根被砍断的横拦，快步走了进去，二十名大汉跟在后面，穿过那些房屋直冲向另一边。路上遇到一些熏得满面乌黑在地上的人，无论有气没气。红了眼的番子们“噗”地就是一刀，郑百户只作未见。

    杨凌事先叫人拌做纳税的行商，来过关税司两次，这地方四面荒芜人烟，通过别的方式如果贸然近，一旦被关税司的人发现。难免令人生疑，也只有用这个办法才安全一些。

    经过仔细调查，他们发现关税司衙门的人平素征税回来只聚在里面赌钱玩**，码头上十几艘征税船只有几个船工住在上边，利用小股官兵突袭足以一举将船破坏。

    果然，郑百户截断后路工作顺畅，他破坏了撸和帆后，因为面前一大片芦苇荡，如果通过芦苇荡奔袭关税司，那么关税司逃跑出来的人只要往里边一藏。凭他的五十人根本搜不全面，所以想候在码头抓漏网之鱼。派了亲信武勇悄悄赶去关税司察看动静。

    武勇赶至关税司，偷偷伏至芦苇荡中恰见袁雄手下放铳压制、纵火烧人。大骇之下立即赶回飞报。郑百户是剿匪得力，累功升至神机营为官的，野战经验十分丰富，略一盘算就下了最理智的战斗命令：敌已纵火，我们在敌风头之上，我们也纵火！

    现在杨凌的生命已不是他的几十个人能挽救得了，凭他的几十个人，唯一能做的就是以火攻火灭了袁雄。否则等袁雄率人杀了过来，连为厂督报仇的人也没了。

    冲到另一侧防火带旁，只见地上横七竖八躺了许多人，由于烟火来地太快，关税司平常从水路进出，又没有马匹可用，这些人无论是逃进房去的，还是躲在墙角沟壕里的，已大半被人熏晕。

    杀红了眼的番子们提着血糊糊的钢刀，正要逐一砍杀，郑百户忽地大叫一声：“统统住手！你们看…你们看那里…。”

    郑百户的声音嘶哑中透着一股狂喜，声音都发起颤来，他本来料定大人生还的希望微乎其微，如果这场大火下来人还活着，那简直是奇迹中的奇迹了，所以虽抱着万一的希望冲向这边，其实心中早做好了最坏的打算。

    可是到了这里，他愕然发现，远远的一里地外，芦苇丛赫然犹在。虽然风起摇曳之间。随风而起的芦花也是一片黑色，更别提那片芦苇丛现在象是水墨画一般，可那的的确确是一片芦苇。

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    那片芦苇竟没有被烧掉，那么大人他…？郑百户拖着沉重的靴子狂喜地冲进烧成灰烬的芦苇地，脚下腾起一团黑灰，堪堪跑到熏得漆黑的芦苇丛边，就见前边一条小河边，密密麻麻躺满了人，看装束正是内厂和卫所官兵的装束。

    郑百户随手翻开一个，一把**他面上的湿巾，那人满身满脸都是黑灰，头发眉毛都看不清了，湿巾下虽然干净一些，但鼻孔里也尽是烟灰，郑百户一试他仍有呼吸，不禁信心大增，他丢下那个卫兵跳起来吼道：“马上找，马上给我找，找到厂督大人重重有赏！”

    不待他吩咐，那些番子已经**地左右寻找起来。杨凌的人因为火势反卷，烟气倒涌，比关税司受到**芦苇丛的浓郁烟气熏烤地人还要轻些，虽然熏的有些昏迷了，被人一喊一碰也就晕晕陶陶的醒了过来，就着那流淌的河水洗把脸清醒一下，很快就恢复了体力。

    郑百户正心急如焚地搜寻着，远处一个番子狂叫道：“我找到厂督大人了，哈哈哈哈，大人还活着！”

    “在哪里？在哪里？”郑百户大喜，和附近几名番子连滚带爬地抢了过去，只见那番子怀中抱着一人，虽说熏的象灶王爷一样，可那衣衫相貌倒还认得出来。

    郑百户一试还有鼻息，慌忙**衣襟来就着河水浸湿了在他脸上一通乱擦，受水一激。杨凌缓缓醒来，他想开口说话，却觉得嗓子里火烧火燎的呛人，先是一阵剧烈的咳嗽，**水上浮灰喝了两口水润润喉咙。又把脸上、眼角堆积的黑灰随便擦了擦，他才站起来四下打量问到：“你怎么来了？袁雄的人呢？”

    郑百户喜滋滋地道：“大人吉人天相，方才可吓死卑职了，大人放心，袁雄放火，下官也放火。关税司的人已被下官全都熏晕了，纵还有人清醒，也反抗不得了。”

    杨凌精神一振，急忙道：“快，把所有人泼醒，赶快控制关税司衙门，莫要走脱了人。”

    杨凌的一干黑人官兵赶到了关税司，制止了三十名杀红了眼的番子，将剩下的人都缴械捆绑起来，接受了银库。意外的发现熏晕的人中还有几十名女子，泼醒了一番盘问。除了几个花钱找回来的妓女，不是被迫一身抵债的，就是被关税司强行抢回来的民女，袁雄的状子上又填了一条大罪。

    搜捕关税司时，那座银库虽无人敢动，不过那些关税司的恶吏们谁没有搜刮来的可观财产，这些官兵逐屋搜查，顺手牵羊揣进怀里的也不在少数，杨凌看在眼里，可这时的军队还能提多高的要求？都是刚刚跟着自己出生入死的人。杨凌也只能故作不知。

    没有关税司撑腰，这里边藏污纳垢、包容了许多为非作歹地恶人旧案新案一箩筐，自然有官府逐一审理判决。

    莫府内，杨凌换了四遍洗澡水，水的颜色才算清凉了许多。皮肤烫得红红的，杨凌坐在浴桶内，惬意的合着双眼。

    这一趟抓捕行动有惊无险，毕春那里兵不血刃，袁雄这里虽然险些至全军于死地，幸好绝处逢生、反倒不费一兵一卒，顺利的将袁雄和一干玩命之徒全部抓了起来，杨凌正在考虑善后事宜。

    由于现在对莫清河起了疑心，杨凌不敢将毕春和袁雄关押在莫府，一回到杭州立刻打发那艘装满了回程货物、财物的官船载了两名人犯启程回京，倒让兴致勃勃等着迎接冤家对头袁公公的莫清河大失所望。

    杨凌现在要做的事太多了，而且每一件都必须随机应变，再得到进一步情报前无法予以决定。莫清河到底有什么阴谋他还不知道，如果把江南税务托付给他，而此人却不是个可以托付的人，那好不容易打下的地盘就等于误托匪人，不查清莫清河他无法放心回京。

    袁雄的人被一网打尽了，但关税司必须还的设立，还政于户部？正德皇帝不会同意，其他所有的税监也会因此把他视做寇仇，那么派谁来做关税镇守？这个人选必须的先考滤好，如今自己掌着税监司，用人权就不可以旁落。

    还有皇上近来的行为，能影响小皇帝的除了自己，只有刘瑾等八虎，他们最近的异动是为了什么？是因为自己手握重权所以起了艳羡之心，想讨好皇帝也捞个官做，按照历史走向成为秉持朝政多年的八大权奸，还是另有什么阴谋？为何司礼监坐视不管？

    杨凌想的头疼，忍不住轻轻叹了口气，这时旁边忽地传来一个轻柔的声音：“老爷，水凉了么？要不要加些水？”

    杨凌吓了一跳，一睁开眼来见高文心挽着两只袖子，赤着一双白生生的手臂，正脸红红地站在旁边，但眼睛垂着根本不敢看他。

    杨凌刷的一下抽下搭在桶边的毛巾，在腰间一围，吃吃地道：“你…你进来做什么？我自己洗就好。”

    高文心本来就有些羞涩，杨凌坐在桶里，他也看不到什么。可是杨凌这一欲盖弥彰，反而弄的她更加不好意思起来。

    高文心羞羞答答地道：“婢子…本来就该侍候大人沐浴更衣的，我待在外边，出去进来送水的番子瞧我清闲的样子都很奇怪，要不…婢子帮你搓背好了。”

    杨凌干笑道：“没关系。不用了，理他们做甚？谁敢胡说八道？我可不是大户家的少爷出身，实在不习惯让**侍候洗澡，你…在外室等我就好。”

    高文心红着脸，看那神情似乎比他还要紧张，一听他这么说顿时送了口气，忙不迭道：“那…婢子出去了”，她走出几步，忽的想起什么，又转回来，扭着头儿向木桶内匆匆撒了一把东西。

    瞧她摸样，杨凌的**每日都要见上一面也没有这般畏惧，不知怎地杨凌露在水面的只有**地胸膛和肩膀，却让她羞不可抑，窘态毕露。

    杨凌眼直直的瞄着雾气氤氤中起伏不定的针尖似的东西问道：“这又是什么药？”

    高文心说道：“这不是药，是茶叶，放上一点儿，唔…味道儿香的。”

    杨凌笑了笑。摆手道：“好，一身茶香胜过一身火气。呵呵，一会儿洗完了就针灸吧，今日奔波了一整天，又吓个半死，好久没有身子骨累的快散架的感觉了，可惜玉儿不在，她按摩很有一手地。”

    高文心一直羞羞的不敢抬头，听了这话却攸地一下抬起头来。不服气地道：“婢子…婢子也懂得按摩之术，太医院推拿科的御医们手法也不及得婢子，婢子这就去准备，一会儿为老爷推拿一番。”

    杨凌趴在**，被高文心按摩的昏昏欲睡。室内燃着熏香，中人欲醉。一个娇俏可爱的女孩儿轻柔的为他按摩着头颈和四肢。

    玉春堂的按摩与其说是按摩，不如说是抚弄、撒娇，而高文心却是真的精于此道，她先用玉牙头梳隔着一层薄滑的衣衫沿着脊柱轻轻从颈直刮至腰下，舒活血脉，然后经络按摩、穴道按摩，杨凌真觉得是周身舒泰、飘飘欲仙。

    明代按摩术正是集于大成的时候，而高文心可谓此道高手，杨凌忍不住阖着困眼含含糊糊地道：“好舒服，我原来都不知道…以后霉天针灸都帮我按摩一下好不好？”

    高文心抬起袖子拭了拭细密的香汗，莞尔一笑道：“好，婢子懂得许多种手法呢，方才…如果你让婢子搓背，我也有套导引图里学来的功夫，正可一展身手。”

    杨凌呵呵笑道：“**给男人搓背，那有什么力气，若是换过来还差不多…呃…呃…若是踩背还差不多。”

    高文心已听出他要说什么，不禁脸儿一红：这个老爷要说他胆儿大吧，让自己的婢子侍候他沐浴都吓的什么似的，若说他胆小，偏偏有时又胡说八道，撩得人家心里痒痒的。

    男人给**搓背么？他…他给我搓…

    高文心一想到这儿，按下去的手指顿时象抽取了筋似的酥软地没了力气，杨凌察觉背上的手指软绵绵地全无力气，被他按的发痒，忍不住呵呵一笑，扭了扭腰道：“看看，我说**家没长劲么，好了，被你按摩的越来越困，我想睡下了。”

    高文心恨恨地蹬了他一眼，在他背后做了个掐人的动作，这才站了起来，轻轻为杨凌放下帘帐，走到桌前方忽又扭头道：“老爷，如今袁公公他们已经被抓住了，我们…是不是很快就要回京了？”

    杨凌转过头来，打了个哈欠道：“怎么？想回去了？快了快了，也许…这几天就会回去了。”

    高文心迟疑了一下，说道：“那…这几天应该没什么事了吧？要不要…请天师兄妹来府上做做客。”

    杨凌怔了怔道：“啊！你说的对，天师兄妹一来就被他的信徒请走，我倒忘了此事。不回请一下实在有失礼仪，嗯！回头你派人带我的贴子去见见天师，看他什么时间有空，来府上一叙。”

    高文心喜滋滋的应道：“是，大人。婢子出去了。您好生休息。”

    “你说甚么？内厂的人抓了李贵？”这两天一直兴高采烈、喜笑颜开的莫清河脸色铁青，眼睛中闪着凶狠的目光，狠狠揪住李管家的衣领，狞声问道。

    “是…是的，老爷。内厂抓人，地方官府也过问不得，苏州知府甚至布政使大人派人去询问，都被内厂的番子给顶了回来，现在李贵情况如何，我们根本不得而知。他们一口咬定李贵私藏禁物，偌大一块’金砖‘摆在那儿，可是百口莫辩呐”，李管家哭丧着脸道。

    “啪！”一个耳光狠狠抽在他的脸上，打得李管家一个趔趄。莫清河指着他厉声骂道：“混帐！你弟弟平素就飞扬跋扈、横行乡里，我再三叫他给我安分些就是不听。那金砖是违禁之物，这种东西也当希罕物儿往家里搜罗。这不是给爷招祸么？”

    李管家委屈地道：“老爷，是有些人喜欢希罕物儿，收集金砖的也不是没有，可我兄弟…他除了金子银子旁的全不认识，他怎么可能搜罗那东西？小的以为内厂的人也和东厂一样，是找借口栽赃吃大户，可是送了钱去…钱是收下了，人却不放啊！”

    莫清河气的抬脚又要踢。莫夫人娉娉婷婷地迎上来，拦住他道：“老爷息怒，这事儿或许真的冤枉了李贵，如今内厂刚刚建立，厂督又在咱江南巡察，就算内厂的人想要勒索大户，敢在江南办事？没有杨凌的同意，借他们个胆子！”

    莫清河目光一闪，阴沉沉的盯了她一会儿，脸色慢慢涨红了起来：“你是说…杨凌在打我的主意？不可能，这不可能，他有多大的胃口？要是一口把江南三大镇守全都吃掉，谁来给他卖命？”

    莫夫人冷冷一笑，说道：“他逛苏州、游杭州，到处游山玩水不务正业，你可曾见他查过袁雄？但是现在袁雄在那里？他手下五千玩亡命之徒，天不收地不管，谁见了不头疼？可是一夜之间先用釜底抽薪之计擒了毕春，再突袭关税司，以一千人去对付数倍之敌，这胃口大不大？”

    莫清河听的脸色一白，莫夫人俏脸含霜地道：“还有他突然去巡视海宁，事先你知情么？这个人看起来随意的很，好像江南之行只是虚应其事，可是谁知道他心里到底打的什么主意？现在想来…他若不是对老爷起了戒意，为什么袁雄和毕春连一天都不留，马上就解赴京城了？”

    莫清河脸上青一阵、红一阵，半晌才怒不可遏地道：“我已决意归顺于他，他还想置我于死地？“

    莫夫人挥了挥手，李管家赶紧退了出去，莫夫人走到莫清河身边，低声道：“老爷，李贵这人可得住么？”

    莫清河嘿了一声道：“叫他搜刮钱财在行，让他舍命为别人保守秘密，那猪都能上树了，不过…就算杨凌想对付我，他无凭无据的敢把我的人怎么样？”

    莫夫人冷笑道：“李贵是你的人么？人家钦差大人可不知道，他只知道这人私藏禁物，够得上杀头之罪，你手下那些人，哼！有一个能熬得住厂卫的酷刑的么？”

    莫夫人说着，眼波狡狯的一转，又道：“海上那些人…怎么样？实在不行…”，她把柳眉一拧，伸出纤秀的手掌做了个砍头的动作。

    莫清河的身子忽然发起抖来，他扶住桌子，连那桌子都在颤抖，莫夫人大吃一惊，忙扶住他道：“老爷，你怎么了？”

    莫清河哈哈哈地一种惨笑，那神态有点儿**，他大笑着坐了下来，抓起一个茶壶狠狠摔在地上，咬着牙咒骂道：“肥前寿、陈东那两伙海盗，我早该灭了他们，只因有他们在，可以帮我混淆视听，才放过他们，想不到我的大事却坏在他们得手里…”

    莫夫人奇道：“那两伙不成气候的强盗和我们有什么关系？小村次郎的人呢？叫他带人直接杀进杭州来，有我们为内应，乱军之中只要结果了杨凌…”

    她漂亮地眉尖儿一挑，媚笑着轻轻揽住莫清河昵声道：“杨凌一死，内厂就什么也不是了，到那时我们再帮东厂削去内厂的实力，老爷…你在司礼监的地位还可以再上层楼呢。”

    莫清河面如土色地长叹道：“晚了，晚了，天意啊！这是老天亡我！”

    他苦笑着望向怔在一旁的夫人，说道：“小村次郎的人进不来了，我只顾约束小村次郎，谁会想到肥钱寿那伙不成器的盗寇会在这个时候袭击海宁，还和钦差当面相遇？

    自从发生了这件事，都指挥使司已将水师重兵全部布防在入海口，担心倭人此时再来侵扰，钦差回京后回参他治海守边不利，要小村次郎这时冒着有来无回的危险来帮我？”他绝望地摇了摇头。

    莫夫人一直很是镇定，直到听到这里脸色才刷地变了，她怔了半晌，才轻轻地道：“老爷，那我们怎么办？可是要早做筹谋了，没人来查都好，杨凌既已动手，李贵又守不得秘密，老爷那些事…他可是一清二楚啊。”

    她的声音中透着一古森森的冷意：“与倭人走私货物，为倭人绘制地图，事先通报驻军情况，引领倭人打劫，然后高利赊粮给洗劫一空的农户，乘机谋夺他们的田地，每一条都是死罪，还有吞食那些孩子脑浆，三十多条人命…。”

    莫清河忽然跳了起来，颊肉突突的跳着，抓住她的手道：“小楼，趁着事情尚未败露，不如我们走吧，逃的远远的，他杨凌再是神通广大，能奈我何？”

    莫夫人一呆，奇道：“逃？逃到哪里，普天之下，莫非王土，难道逃到穷乡僻壤隐姓埋名…”

    莫清河摇头道：“不，我们出海，逃去日本，凭我们积攒下的财富，无论到了哪里，都能活的好好的，在那里，我们可以富比王侯，大明还能追去那里抓我不成？”

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