第二章 天香阁

    （一）

    延州的冬天是寒冷的，下过一场大雪的延州更加寒冷，此时已是戌时，街上已经少有人迹，所有的店铺都已经关门，连红袖街街口的馄钝摊子今天也早早收摊了，原本最繁华的延州城由于一场大雪变得了无生气。

    但有一个地方依然门庭若市，来往的人络绎不绝，不仅热闹，而且春意盎然，那就是天香阁，延州城中最大的青楼，光是最大还不够，还是最好的，好到处处都好。天香阁建的好，据一位老木匠说过，建造天香阁时所用的木材都是几十年的老松，门窗用的是上好的红酸枝，所用的红漆是德胜坊出产，里面所有的桌椅也是极好的红杉木。天香阁用的好，里面所有陈列的瓷器都是定窑出产，天香阁里的人好，任何一个姑娘放到其他地方都能做当红的头牌，任何来过天香阁的人没有人觉得不好，但此时就有个人觉得天香阁简直糟透了，就是个骗人的地方，他的眉头皱得紧，但是嘴角好像还是笑着的模样，看着十分怪异。

    他坐在天香阁的最角落，旁边紧挨着楼梯，身上穿着一件青色的旧衣，衣服的青色暗沉，能看出已经很长时间没有洗过了，长相虽不算英俊但也占个清秀，看起来也就是个双十的年轻人，头发杂乱无章，脸上的胡子也是许久没有清理。此时他眉头微皱，嘴里嚼着几个花生，面前摆放着几碟小吃，一小壶酒，呢喃说道：“都说延州的天香玉露是世间最为醉人的酒，看来也不过如此。”

    此时一位妙龄女子正巧经过，听到了他说的话，不禁莞尔一笑，说道：公子贵姓？”

    他打量着对面的女子，身穿富贵牡丹的小袄，柳眉杏目，脸上的皮肤很白很亮，能看出很是白嫩，于是嘴角一扬，微笑着说道：“免贵姓许，不止知小姐芳名”。

    女子也不拘束，做到许姓男子的对面，说道：“小女名为小依，不知许公子为何一人独坐于此？”

    “我本就是来这喝酒的，也只想喝酒，就没劳烦姐姐们相陪。”

    小依拿起杯子，倒上了酒，长袖遮面喝了下去，问道：“喝酒最痛快的莫过于与相亲、相知之人一起，不知小依可否与公子坐这相亲、相知之人呢。”

    许姓男子仍然微笑，摇了摇头说道：“小姐说得不错，喝酒应与相亲、相知之人一起，但喝的酒也应该是好酒才是，听说天香雨露是延州一绝，所以特地过来品尝，没想到这酒却是平平无奇，即使与小姐这般美人一起也是无法尽兴。”

    小依不禁掩嘴偷笑，“原来公子抱怨的是这件事，看来公子确是初到延州，我们延州所说的“天香雨露”指的是“天香”大家，色艺双绝冠绝延州，并非公子所想是这杯中之酒。”

    许姓男子不仅掩头悔恨，说道：“本以为在这延州可以喝到好酒，枉我半月马不停蹄，竟喝不到美酒，真是遗憾啊”

    “公子不用遗憾，今天就是“天香”大家出阁之日，你看我天香阁今日如此热闹，都是为了“天香”大家而来，公子若有兴趣，也可以与诸位公子一道共赏美人，不也是一大美事吗”。

    “没有美酒哪里来的美事”。

    小依本看这许公子虽有点邋遢，胜在年轻清秀，本想与其亲热一番，见其只爱美酒，不爱美人，心生退意，说道：“公子我还有事，失陪了。”说罢便退走了。

    许姓男子也不恼，仍然吃着那盘中的小吃，眉头仍未解开，笑容也一直存在。

    过了半个时辰，天香阁的客人越来越多，很多人都已经没有地方可做了，此时两个男子来到了许姓男子的身旁，其中一名男子抱拳说道：“兄台，我兄弟二人能坐在此处吗。”

    许姓男子说道，当然可以，二位自便。

    两名男子坐下，招呼小二上了酒菜，便吃喝了起来。

    许姓男子暗暗打量二人，两人都身穿同样的白衣，发髻也相同，手持宝剑，吃喝也将剑紧紧握着，从衣着和气质能看出是出自名门，他们袖口上的刺绣很特别，像是一把刀，也像是一把断了的剑，

    两人吃的很多，仅仅喝了一点酒，中间二人没有任何交谈，吃完也不多说就离开了，钻进了人群之中。

    此时，一名年纪稍大的女子站在了二楼正面的台子上，说道：“各位客官，林妈妈我有礼了，今天是我天香阁两位大家“天香”出阁之日，想必大家也都是为二位大家而来，我也不多说了，现在就请两位大家出来跟各位客官见见。”

    说完，两名女子从台子后面走出，旁边是两名二八的姑娘，都是秀丽的小姑娘，应该是服侍大家的丫环，中间的女子都穿着白色的裙子，外面套着红色的外衣，身段窈窕，短短的几步，好似走出了无尽的风情，此人口鼻处掩着面纱，，且从眉眼之间就能看出是美貌倾城的佳人。

    左侧的丫环向前走一步，说道：“各位公子，想必大家也都知道，我们天香大家十六岁开始做清倌人，由于琴艺高超，又擅长诗词之道，受到无数才子的喜爱，今年大家已经十八岁，所以要真正的开始接客了，今天就要选出一位公子作为天香大家的入幕之宾。”

    听到此处，众人都是一阵欢呼，禁不住欢呼雀跃，都想成为这幸运的人，享受这齐人之福，都迫不及待的问到，“不知如何挑选着这入幕之宾呢。”

    “各位公子不要着急，听我细细道来”，丫环继续说道，众人也都安静下来，“我们大家虽然生于青楼，但从小由妈妈教授琴棋书画，习得一定才学，也从话本中知道那才子佳人的故事，因此今天选拔的标准便是才学，由两位大家出题，诸位公子以此为题做得诗词，由天香大家评出第一，这第一便是入幕之宾。”

    （二）

    何为江湖，有人的地方就有江湖，江湖就是人的集合体，江湖中的人不仅仅只有武林人士，一户人家是一个江湖，一个村子也是一个江湖，有江湖就必然有纷争，此时天香阁中众多读书人、商贩、武林人士就起了纷争，这天香阁此时就是一个小江湖。

    生而为人，必有所好，酒色财气，每个人都不能免俗，此时天香阁中的客人不是名动一方的才子，就是家财万贯的财主，还有各门各派的后起才俊，他们有的有名，有的有财，金钱有了、名气有了，继而自然想要美人，欲望好像是一个沼泽，无论你是什么人，无论你是什么地位，踏入这沼泽之后，便再也无法脱身，只能身不由己的陷入其中。

    想到这里，许姓男子眉头总算舒展开了，脸上也只剩下了笑容，因为他想到了一个人，一个眼睛笑起来像月亮的人，也是陪伴了她20年的人，心道，“任谁有她这种朋友，恐怕都没有办法有任何贪念的想法，幸好她只有我这一个朋友，不然世上不知又多了几个苦命的人”。

    此时天香大家已经坐在了台子的一旁，与一旁的丫环探讨商量诗词的主题，最终看了看人群，对一旁的丫环低语说了几句。丫环开口说道：“此时正值冬季，所以两位大家便以“冬”为题，请各位客官做出诗词，才气最高的就是天香大家的入幕之宾。”

    “冬”为季节，与物与景不同，本就难以咏叹，更加难以抒发心中之志，不容易达到一定的水准。在场的读书人都眉头紧皱，更别提那些财主和武林侠客了，他们本就不善诗词之道，本以为今天会以钱财多少为主，听闻以诗词为准，心中更是惆怅。

    “放晴闲看雪，风定寒月夜。莫道苍山远，山中飞鸟绝。”一名男子坐起，一直走到众人之前，边走边吟，一首五绝诗便吟诵了出来。此人一身白衣，面容青秀白嫩，比那女子都不逞多让，腰间别着一块半掌大的玉佩，上面刻着“蓝羽”二字，手中拿着一把宝剑，宝剑剑柄上雕刻两条龙，剑鞘的纹路也是龙纹，剑鞘中间镶着一颗红宝石，宝石晶莹剔透，光看着光泽便知绝非凡品。

    “请教天香大家，我这诗如何”，白面男子问道。

    天香姑娘顿时坐起，向前走了两步，眼睛在人群中慢慢扫过，眼中似有万般柔情，好似对这在座的所有人都有一肚子的话要说一样，最后将目光停在了白面男子身上，说道：“公子的诗对仗工整，韵律也为上佳，虽然写景较多，但一“绝”字也将整首诗提高了一些格调，如此短的时间便能做出此诗，更为不易，可见公子才气”。

    天香说罢，微微一福，“天香见过蓝羽公子，江湖人称公子诗剑双绝，看来传言不虚”。

    “天香大家见过我？”，男子面色稍显得意，问道。

    “如此英俊，如此装扮，如此才气，天香即使再孤陋寡闻，也能识得公子。”天香虽然有面纱遮住口鼻，但在说话时身子仿似在微微颤动一般，本就迷人的身材，更加使人不忍相看。

    “多谢天香大家谬赞”。男子也不多说，说完便回到座位。

    众人都开始讨论此诗，也在讨论此人，其中一人低声说道：“这蓝羽公子本是前朝蓝羽候的后人，如今虽然家道中落，但传承仍在，家中更是富可敌国，相传这蓝羽公子乃是武当无为子的关门弟子，学有所成，便闯荡江湖，两年之间便得到了这“诗剑双绝”的名号”。

    此人声音虽然不大，但也被身边众人所闻，大家不免多看了这蓝羽公子几眼，如此家室，如此传承，如此才气，确实当得起这“诗剑双绝”的称号。

    之后虽然有几位才子做出了几首诗词，但均以写物为主，立意不高，难以与蓝羽公子的五绝想比。

    天香大家，对众人说道：“各位诗词均为上佳之作，但立意、格调还是以蓝羽公子的五绝最好，若大家再无诗作，今天蓝羽公子便是我姐妹二人的入幕之宾。”

    众人虽是心有不甘，但确实再无诗作，只能暗自低叹。

    蓝羽公子坐起，对众人抱拳致意，“多谢各位，承让承让。”

    蓝羽公子嘴上客气，其表情中更多的是胜利者的神气，众人心有不甘，不过才气不如人，也是毫无办法。

    “有个疑问想天香大家给解释一番。”此时以为男子从角落中走出，对天香说道，此人身着朴素，手中一把握着一尺长的短刀，手背上满是细小的疤痕，最大的疤痕在脸上，虽然不粗，但从脸腮出，一直到后颈，原本不算丑陋的脸显得有些可怕。

    “不知这位大侠有何疑问？”此人虽然无理，天香也不恼，仍轻声回应。

    “天香大家的出阁之礼可是对天下人而言，不论身份地位。”

    “不错，妾身的出阁之礼确是不论身份，众人皆可参与。”

    “那为何仅以诗词定胜负，莫非看不起我等武林众人。”

    “这。。。”，天香此时有些语滞，看向小蝶，二人简单交流了些许时间，于是说道，“是我二人疏漏了，不过我姐妹二人确是喜那有才气之人，不知这样可好，各位来到我姐妹二人的出阁之礼，我二人甚为感激，各位今日在这天香阁的吃食由我二人承担，这位侠士，不知这样可否？”

    “自然不行，我本就是为天香大家而来，这些吃食我岂能放在眼里。”

    还未等天香回话，蓝羽公子放下手中的酒杯，背对这此人说道：“好个不识礼数之人，既然不吃这敬酒，你待如何？”

    “你既是武林中人，那就以武决胜负如何，赢的便抱得美人，输的滚蛋。”

    “我从不与无名之辈动武，你且报上名来。”蓝羽公子站起身来，说道。

    “阎王刀，**”。

    “原来是关东阎王刀，那就如你所愿”。说罢，蓝羽公子便拔剑而出。

    天香阁本是欢娱之地，有时客人之间、客人与店家都会有些小纠纷，大的纠纷也有但不常见，处理起来却也不难，作为延州城最大的青楼，在官面和黑道上也是有些依仗的，但此时的两位天香楼却没有办法阻止，想要阻止也是没有办法。武林中人，尤其是像蓝羽公子与闻天这样颇有名气的人，需要打架的时候是绝对不能退缩的。

    阎王刀名为闻天，本是关东有名的短刀客，短刀在江湖中用的人不多，但以短刀作为兵器的人在江湖中基本都是成名之人，闻天便是其中一人。关东匪多，能在关东闯下名声，刀上的血也是见的不少了，甚至武林中有这么一个共识，关东的人能不惹便不惹，叫的上名号的关东人不仅不能惹，看见了都要退出其三丈之内，更别说是闻天此人了，不过蓝田公子可不是好相与的，自然不在其内。

    二人都亮出了兵器，人群自然的给让出了一片地方，恐被误伤，二人身边虽有桌椅，但地方却也够了。

    阎王刀握紧手中的短刀，以手腕为轴比划了几下，便一脚踏前，刺向蓝羽，与蓝羽打斗在了一起。

    蓝羽师承武当，其剑法颇为飘逸，闻天的刀虽短，但刀就是他手臂的延长，每每挥动都好像与其手臂融为一体，手腕一动便能以怪异的角度刺上一刀，蓝羽也非泛泛之辈，武当天闻子的关门弟子自然剑法卓越，每次也能从容应对。

    双方并无深仇大恨，仅仅是为女子，所以未用杀招，出手也都是留有余地，双方过了几招之后连桌子上的酒杯都没有打碎一个，由此看来二人在刀剑手法来讲算的上是江湖中的一流高手。

    二人武功基本相当，但二十几招过后，闻天就显得有些难以招架，他用的刀法是从死人堆中练出来的，他刀法中精妙的几招都是出手便取人性命的武功，他力大手巧，最擅长与人交锋之时，以手腕的转动伤他人手臂，取人首级，在关东时，与人生死相争，基本没有人能够挡得住他一刀。

    这种只为胜负，不为生死的比试，他实在不知道该怎么打，只能见招拆招，寻找机会用巧劲卸去蓝羽的兵器。短兵相接，更多是以内功见长者为优，力大这为次，论内功比得上武当心法的门派绝对不过一手之数，闻天的内功自然比不上蓝羽，不能使用杀人的刀法，只是比试内动与脚步，闻天确实不敌，渐渐漏出败势。

    此时二人刀剑相接，蓝羽右脚向前，内劲一沉，寒光一闪，便逼得闻天后退一大步。

    闻天见状也不继续争斗，收刀拱手，说道：“蓝羽公子名不虚传，剑法高深，林某认输。”

    蓝羽公子家传、师承都是一等，自然心高傲气，一般人入不了其法眼，但在江湖中闯荡数年，眼界还是有的，知道闻天的名头，也知道其刀法是杀人的刀法，若真正的生死比试，他未必占得了便宜，胜了却也不代表他便真的能赢过闻天，于是便稍显客气，说道：“林兄刀法精妙，我也是佩服的，若是生死之争，我未必是林兄的对手。若有机会，他日相见我必与林兄喝上几斤好酒，畅谈一番。”言语中不见之前的任何傲气。

    “公子客气，林某输了，输了就是输了，我内功和步伐不及公子也是事实，若有机会我也陪公子喝上几杯，话不多说就此告辞。”说罢，便转身离去，关东出来的人都是这边雷厉风行。

    “林大侠且慢”，天香慢慢走下台子，站到两人中间，对二人说道：“二位武功卓越，小女子我佩服得很，既然二位想要喝酒，我便在后面的小楼之中备下好酒好菜，前些日子准备的窖藏八年的泸州大曲，我也拿出两坛，二位何不今日就尽兴畅饮，我这小楼屋子也不少，林大侠尽兴之后，也可尽快休息，我安排一位姐妹服侍，如何？”说完，一双杏眼也看向了蓝羽，毕竟今日蓝羽是胜者，自然要照顾蓝羽的面子，以征得蓝羽的同意。

    蓝羽公子也是稍稍点了下头，算是同意了。蓝羽公子不仅暗自想到，这天香大家是青楼之人，但见识不凡，做事也是非常周到，不仅保住了闻天在众人前的面子，也不见声色地涨了自己的脸面，不过双十的女人有这般心机确实了得，不禁对这天香高看了几眼。

    闻天也不客气，说道：“林某不是不识好歹之人，不拿面子，有台阶下就下，那就恭敬不如从命。”

    天香微微点头，“那蓝羽公子与林大侠就先去后院吧，我随后就到。”随后对身边是的丫环说道：“小蝶，带二位大侠去后院小楼。”蓝羽公子与闻天也不单个，便随丫环去了后院。

    “各位客官，我姐妹二人本事无根之浮萍，沦落风尘，承蒙各位抬爱，参加我姐妹二人的出阁之礼，不过今夜我二人不能相陪，他日各位若有兴趣，我二人必然相陪。”天香对众人说道，说完微微一福，便翩翩离去。

    于是众人便走的走，散的散，在天香阁中有相好的便去找相好的了，不再纠结于两位大家的出阁之礼了，毕竟蓝羽公子和闻天都不是好惹的，只能作罢。

    许姓男子坐在角落已经看了半天的热闹了，桌上的酒虽然不算是好酒，但配着热闹看，却也增添了一番滋味，尤其当他听到泸州大曲的时候，眼睛好像都大了一圈，一扫之前的失落之态，心道：“泸州大曲，没喝过，不过窖藏了八年的酒应该不会太差，不喝上一杯岂不是遗憾。”说罢，饮了最后一杯酒，从腰间拿出了一个小葫芦，将桌上剩下的酒倒进了葫芦之中。

    许姓男子坐在角落，周边也有几人，看到这男子面目和衣着都是如此邋遢，再看他如此行为，面上都有些讥讽之色。

    许姓男子也不在意，放下二钱银子，穿着一双破旧的靴子大步离开了天香阁。
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