第一章 孤独的孩子

    约瑟斯帝国北部，绿谷防战。

    绿谷防战的城墙耸立起一片铁幕，如同一排挽着手的钢铁巨人将野蛮的强盗与凛冽的朔风阻隔在城外。城墙之外是无边无际的绿谷森林，兽人部落的栖息所。

    铺天的暴雪经常连下数日，将这片人迹罕至的原始森林浇筑成闪着寒芒的雪国，死一般的寂静压抑的人喘不过气来，可是没有人会怀疑这看似宁静的面具之下闪烁着火热的瞳孔和滴着黏液的獠牙。

    防线以内是帝国的边境小镇纳克，小镇位于约瑟斯帝国的最北端，属于帝国的绿谷防线辖区。小镇北部紧挨着绿谷森林，向着东部走一段距离就到了伊顿帝国的境内。因为小镇距离帝国首都新兰非常远，皇族似乎遗忘了这个地方，因此在这里军队有无上的权利。

    这里的冬季寒冷且漫长，落雪是常有的，簌簌的雪片时常将小镇深埋，隔断外界的人烟。空旷的街道上也时常是不见一人，唯有不经意喝醉酒路过的帝国士兵在这银白里留下些许生者的痕迹，转眼间又被大雪抹去。

    庆幸的是凛冬即将过去，天气开始回暖。

    旧城区的一间漆白的小屋顶上，艾尔嘴里叼着一片枯黄的树叶望着西方漫天的火烧云呆呆地有些出神，天际线上的太阳慢慢的沉入厚厚的云层，那团燃烧的火仿佛点燃了天空。

    艾尔时常自己一个人来到小屋的屋顶看着天上的流云发呆或者眺望森林里那座高耸的火山，想象着那火山里会不会藏着炎魔一类的怪物，在某一天突然袭击小镇，而自己化身成解救世人的大英雄，最好是与敌人同归于尽，然后悲壮地告别这个让人痛苦又分外可爱的世界。

    最后，自己的灵魂在天国看着悲伤的人们将自己的事迹镌刻在镇中心的英雄纪念碑上。

    十六岁的孩子总是爱幻想，艾尔也时常会枕着秋夜的虫鸣，仰望黑空里的星星时，做着不切实际的梦，天上的云彩里真的有天使吗？星星上是不是也有一个像自己这样孤独的小孩儿望着天空发呆？时而有一两只离群的鸟从他的头顶经过都会轻轻地煽动翅膀，怕打扰这个孤独的孩子。

    没错，艾尔是孤独的，从他降落到这个世界上他就是孤独一人，像大海里的一座孤岛，像海洋深处那只最孤独的蓝鲸，没有朋友，也没有人听他倾诉。

    时间倒回到十六年前。

    虚弱的呻吟声从城镇旧城区角落里一间低矮的木屋里传出，在呜咽的风声中它是那么的弱小无力。吱呀作响的旧门里，一位挺着大肚子的孕妇在小木床上颤抖着，手指紧紧地扯着身上的被子，沙哑的喉咙用力的挤出几个字，似乎在叫喊着什么，她双目圆睁，血丝纵横。不知是因为疼痛还是燥热，额头沁出细密的汗水与眼角滑落的泪交汇在一起，将她的头发湿成一股股的发绺，垂了下来。这女人的痛苦一直持续到晚上，然而那窸窸窣窣的声音最终被风雪的交响曲所掩埋。

    第二天清晨，人们在褪去雪水的窗户里发现了她，她的生命早已被大雪带走，那痛苦的形状就像被闪电击中的老木，手指刺向天空。棉被之下的情形却惊呆众人，一个幼小的生命竟然在死亡中诞生，邻居们在惊乱中将他抱起，却发现这小家伙的左手似乎有一大片胎记几乎覆盖整个手臂，血红色的。

    他的父亲，如果可以称之为父亲的话，是绿谷防线守卫团的一位官兵，在一个雨夜抛弃了他的母亲。多年以后，据说是加入了绿谷搜查小队，在一次任务中失去了音讯。这个卑微的女人不敢去询问官兵的行踪，因为在这个偏远地带，军人是不允许与当地的年轻女性恋爱的，有人违背法律将会被处以绞刑。

    可是随着肚子的慢慢变大，旁人的议论像一把把匕首戳在他的身上，她不敢声张，面对众人的鄙夷声她多次想过自杀，但为了腹中还未降临的小胎儿，她忍辱负重，直至生命的最后一刻，这个女人孕育了新生。

    旁人虽唾弃他的母亲是个荡妇，但对这个婴儿，前者却泛滥了同情心。他们怜悯这个孩子身世凄楚，孤苦伶仃，小镇的人几乎家家户户都或多或少的对他施予过恩惠，尤其是小镇的镇长为了那可怜的选票，对自己给予过这个孩子的关怀大加宣传。但这个孩子的一双眸子里却从未显示出任何对这些布施者的感恩戴德，甚至时常表现出反感的情绪，这些人的做法深深地刺痛了他幼小的心灵。

    他讨厌被当成乞丐，他不希求别人的怜悯，他知道自己天生“残缺”，没有别的孩子一样光滑白嫩的手臂，他慢慢清楚了自己的身世，从那些同龄的孩子们口中，从他们的嬉笑声中。他没有惊异，也没有哭泣，甚至平静的像一汪死水，没有人知道他在想什么。

    终于有一天人们愤怒的撕下了脸上仁慈的假面，因为在这个孩子几乎将一群侮辱他母亲的小孩儿打死，也是在那天他带有暗红色胎记的左手发生了突变，那红色像鲜血一样布满了他整个手臂，血管和组织在皮肤下蠕动，左臂仿佛变化成了猩红的鬼手。

    围观的人群嘶喊着将他驱逐，他们咒骂他、用石块殴打他，眼前的种种他失去了作为人类最后的理智，就在那森红即将蔓延到双眼的一霎，他失去知觉，晕死过去。

    这是他第一次感受到自己左手带来的恐惧，那种嗜血的狂欢让他深深地感到恐惧，灵魂被抽离出躯壳，身体仿佛机器被别人驱使着。

    有个声音在耳边疯狂的叫喊着“杀了他们！杀了他们！”从那时起，他开始害怕自己，厌恶自己。面对欺凌，他再也不敢反抗，只有远远的躲开。他怕，怕自己再度陷入到那种迷乱的状态。

    然而，这个孩子终究逃不过命运的诅咒。
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