第26章 千秋盛会

1994年2月22日（农历正月十三），对于莲塘村而言，注定又是一个隆重而热闹的日子，一个美好而欢乐的日子，一个春风得意的日子，一个令人难忘的日子；

    这一天，莲塘村通往村烧炮地（即每年正月十三烧大炮的场地）硬底化大道建成通车；

    这一天，莲塘炮会会场落成；

    这一天，莲塘村一年一度烧大炮仪式在这里隆重举行；

    这一天，将军故里越加的热闹非常、璀璨夺目！

    这一天，莲塘炮会被誉为中国民间习俗的千秋盛会而被载入史册！

    红色的彩台，红色的花炮，红色的彩球，红色的旌旗，红色的鲜花，红色的衣衫，红的似火，红的如海，越加的艳丽，越加的飘逸，越加的簇拥，越加的美丽！

    这是隆重热烈的时刻！锣鼓喧天、鼓乐齐奏、醒狮起舞、鞭炮齐鸣、彩旗飘扬，每个人的脸上都洋溢着幸福快乐的笑容，一派喜气洋洋的场景。欢歌声中，旋律激昂，当天堂镇莲塘村乡贤理事会会长、莲塘村村长梁仕容先生身穿中华民族统传“唐装”服装，神采奕奕迈上炮台主会场，台下响起了久经不息的掌声和喝彩声。

    这掌声和喝彩声，是对梁仕容先生回乡当乡贤理事会会长、村长以来所做工作的肯定、感谢和支持！

    在热烈的掌声中，梁仕容先生隆重宣布在当地比过年还要大、比过年还要热闹的莲塘炮会“抢花炮”正式开始！

    此刻，那铿锵的声音顿时传遍了莲塘炮会现场，传遍了莲塘大地！

    此刻，大炮轰鸣，掌声响起，欢呼响起，响彻了云霄，响彻了内洞，响彻了天堂，响彻了新兴大好河山。

    这一刻，莲塘花炮会“抢花炮”向世界宣言！

    这一刻，莲塘炮会“抢花炮”成为了中国民间习俗史上的千秋奇观。

    抢花炮，当地人称为“烧大炮”，在XX县天堂镇古已有之。据村中年纪最大、已逾90高龄的长者梁老伯介绍，他小时候就年年参与这项活动。他说，烧大炮风俗大概起源于明代中后期，距今至少有几百年历史了。

    天堂农村烧炮之日，也是祭神之时。村人以鸡、猪肉，生果为祭品，用之拜祭先人和土地。土地，又称土神、土地公、社神、社主公。《公羊传》上说，“社者，土地之主也。”土地之名由此而来。土地神是守护地方之神，司职保护一方平安之责。土地负载和生长万物，劳苦功高，人们拜祭它，一方面是敬仰、崇拜和感谢之情，另一方面也是借此祈祷未来消灾除疾、福运双至、风调雨顺、生活富美之意。

    拜祭完先人、土地神，接下来的“神圣使命”就是烧大炮了。

    XX县天堂农村一些地方，烧炮有两种类型：其一是固定在农历正月初九。这种风俗也与祭神做醮有关。民间传说，正月初九是玉皇大帝的诞辰，这天人们用斋果、清茶，整肃衣冠参拜玉帝。规模较大的祭祀，还要设立祭坛，拜祭时燃放鞭炮，敲锣打鼓，奏起音乐，吹响喇叭，场面十分热烈。

    拜祭结束后，还要举行“上刀山”、“下火海”、“抢花炮”等活动。所谓“上刀山”，就是爬木制刀梯，梯上安装若干把特制的刀具。“下火海”，就是在地上燃烧炭火，赤脚从火上炭上走过。能“上刀山下火海”者，象征勇敢、顽强、不畏艰险，也寄托人们消除灾难的愿望。“抢花炮”则是事先把炮圈装进炮铳，点燃后弹起的炮圈从高空落下，人们争抢，寓意抢到好运。夺得者所在的村子，更是将炮圈视作圣物而悉心供奉，说是可以庇护族人，确保村民平安，日子越过越好。

    各地抢花炮一般有相对固定的日期，分别在农历正月二月的某一天进行。不同的村社，烧炮的时间也有差别。有的在元宵节前的正月十二、十三日，有的在正月十六、十八或二十日，最迟的则在二月初二、初四才举行。天堂的抢花炮一般安排在正月二十。而莲塘村则在正月十三举办。

    正月十三“烧大炮”，实际上已经成为莲塘人民一个约定俗成的民间欢乐节。每年这一天，家家户户都要置办家宴，招待外嫁女和其他亲戚、朋友。办家宴也不复杂，一般有鸡鸭鱼肉，再炒上几个菜即可。如香菇、竹笋、西兰花、荷兰豆、菜芯、酸菜、茨菇等。“酸”粤语方言与“孙”同音、带芽茨菇等暗喻子孙满堂，丁财两旺。

    莲塘村今年烧炮的地方，设在莲塘花炮会会场一块开阔地带，场地铺上红地毡，插上彩旗，十分气派壮观。人们从四面八方赶来，团团围成几层。在这一批批、一拨拨的人流中，既有前来助阵的，也有观战的。其中有不少带着相机的青年男女，准备把抢花炮的热烈场景定格下来。还有许多六七十岁的阿伯阿婆，抱着幼儿的年轻父母，真正是男女老少，一齐出动。前来观看抢花炮的，足有十万八万人。一位从外地打工回乡的倪先生说，他活了40多岁，参观了无数次抢花炮活动，从来没有见过今年如此“大阵仗”的，真正是盛况空前。

    村中一位99岁高龄的倪老伯渴望目睹今年烧大炮的盛况，于是，在孙女的搀扶下，倪老伯硬是不顾行走不便，来到了炮会现场附近，深情地注视着宽阔的炮会大道，注视着炮会场景，注视着摆在炮会会场上的那排花炮，注视着炮会舞台上横跨天际的桥拱，那张饱经沧桑的面庞露出了平生从未有过的微笑。笑得那么舒心，那么甜美，又是那么的宽慰和幸福，浑浊的双眼顿时汪满了模糊的泪水。许久，老人翘动着大拇指，不住地嗫嚅着：真……真够架……架……架势啊，我出世九十几年了，都未见过这么“大阵仗”的，真够威......威呀!亚……亚九（梁仕容先生奶名））真好哇!又回来......搞得我地村够晒靓……看一眼，死都抵了……那一刻，老人的孙女跟着落泪了。轻轻地，孙女长跪在老人的身边，小心地为爷爷拭着那纵横的泪水……此刻，初春午后的太阳红通通地洒在了老人的脸上、身上，暖暖的，宛如一幅壮美的油画，定格成了一幅生动的照片。

    下午3时30分，烧炮开始。花炮是统一制作的。烧炮时，先把炮圈（用金属或藤条制成）装进炮铳。随着指挥者一声令下，司炮员用香火点燃炮铳，旋即听到“轰隆隆”的巨响，炮圈腾空而起，随即又从空中落下。抢炮圈者先是目不转睛地望着空中，待炮圈落下的一刹那，人们一拥而上。抢得炮圈者，高高举起后，别人就不得再抢夺，胜利就属于他了。得主会迅速跑到主持人那里，领到一个大红包。奖赏金额一般都在百元以上，多的可达数千元。

    在所有燃放的花炮中，以头炮最为隆重，夺得者不仅受到人们的尊崇，本人也以此为荣，预示着一年行好运。

    烧完大炮后，抢花炮活动便进入尾声。待围观的人群散去，主持人继续组织队伍，敲锣打鼓，吹奏喜乐，抬着挂着炮圈和镜屏，送到头炮夺得者家中。夺得者则需在3天后，杀鸡拜祭天地和先人，再把镜屏和炮圈送回村理事会保管，留待来年继续循环使用。至此，烧大炮活动才算结束。

    今年，莲塘村为了迎接一年一度的烧大炮“抢花炮”活动，在烧大炮“抢花炮”活动的前一晚（2月21日晚）莲塘村乡贤理事会与莲塘村村委会还精心策划、联合举办的一台GD粤剧大型演出晚会。

    当天晚上，莲塘村广场人山人海、热闹非凡。整台晚会充满了浓郁的本土气息，以欢快热闹为基调，以弘扬传统优秀文化，建设将军名村故里美丽莲塘为主题，用多种艺术形式，再现了莲塘村在建设将军名村中涌现出来的那些可歌可泣的动人事迹，励志建设好将军名村——美丽莲塘。让人们感受到一个全新莲塘正在崛起。

    整台晚会精彩纷呈，演员们的高超技艺让现场观众叹为观止，演员们的精彩演出博得了现场观众的阵阵掌声。

    天堂镇莲塘村乡贤理事长梁仕容先生介绍：过去，人们将举办花炮会视作去晦气，添福气的好日子。随着经济不断发展，社会不断进步。现在，举办这一活动不只是用作祈福，更重要是通过举办盛会，给乡亲们一个加强沟通，增进邻里之间感情的平台，积蓄力量，做好新的一年工作。

    目前，天堂莲塘抢花炮活动已被列入为当地和GD省以及全国非物质文化遗产名录。

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