第一章 寿宴

    诸将说封侯，短笛长歌独依楼。万事尽随风雨去，休休，戏马南台金络头。

    催酒莫迟留，酒味今秋似去秋。花向老人头上笑，羞羞，白发花簪不解愁。

    洪武二十五年仲秋，此处正是江西行省袁州府。东去府门约十五里，有一亭，名曰“惜客亭”。时人送客至十里惜别，有甚者再送五里乃别，遂有此亭。此时正万物肃杀时节，于官道两旁，枫叶红透，清晨的霜冻，映衬着早起的太阳，煞是好看。惜客亭中有石桌石凳，亭柱上书一联，上联曰：留人至此，山高路远。下联曰：送客乃还，锦绣前程。此时石桌上正平躺一少年，衣衫朴素且单薄，头戴书生巾，足蹬云靴，一边饮葫芦中酒，一边吟唱着豫章先生这一阙南乡子。稍有路人经过，皆注目感叹：又是一个落第的书生，更奇怪其人衣衫如此单薄。

    再东行十里，有一溪，朔流而上约莫两里处山脚下有一庄园，名曰：关月庄。此庄远离村寨，时也略有恢弘气势。此时关月庄热闹非凡，庄门大开，门上以及屋檐灯笼上都写着红红的“寿”字。来往宾客络绎不绝，有当地附近村民，也有陌生江湖人士。门童的唱喏声和宾客贺寿欢笑声不绝于耳。而此时山庄的主人关月却是一筹莫展，正于内堂独坐，手上拿着一封信，愁眉不展，不住地若有所思并喃喃自语：“三十年了，没想到我躲了这么远，还是没有躲开。”此时正有一庄丁，在门外轻声唤道：”老爷，客人们都到齐了，少爷咳嗽的厉害，您该见客了。”关月略一回神，回道：都到了吗？你且去照顾少爷，我即刻去见客。随即轻叹一声，又自语道：“该来的总会来的。”遂将书信揣入怀中，踱步而出。

    此时厅中人声鼎沸，相识的人们正相互寒暄，屏风开时，众人看疾步而出的关月庄主，不由得都沉默。但看那庄主关月，着素锦，头戴方帽，双目有神，微圆的脸，脸色红润，颔下胡须略至胸前，虽略显发白，却也一丝不乱。虽体态略发福，却也虎步生风。拱手曰：“贵客远来，犬子略有不适，小老儿前去探视，故而冷落了诸位贵宾，实在罪过，还望贵客海涵。”

    众宾客皆拱手回礼，一客此时拱手道：“庄主客气了，这袁州府谁人不知关大善人，扶危济困，即使公子少恙，关庄主富泽深厚，必然后福无穷，我们大家都祝关庄主福如东海，寿比南山。”语音方落，众人皆附和。关月又拱手道：关某今日以花甲之数，尚有诸位亲友如此，小老儿不甚感激，诸位请先用茶点，稍时，小老儿定然与诸位多饮几杯。

    话语刚落，众人还未曾回应，远处传来一声桀桀怪笑：“兄弟大寿，隐居成仙了，兄弟我跋山涉水，前来讨杯寿酒喝，可有唐突啊？”庄稼汉可能不知，但是在场的江湖人却是识得，此乃千里传音的功夫，虽然声音先到，但以此人之功力，想必却是在数十丈开外。关庄主也是一怔，尚未答话，厅门中缓缓走来三个人，众人看去，为首的是一个精瘦的老者，发须皆白且杂乱无章，却穿一身华服，双眼眼角下垂却目射  精光，太阳穴微微凸起，右手反背，左手衣袖却随风飘动，空空如也，开口满口黄牙，脸上皮肤如枯树一般，形貌甚是骇人；后排两个中年男子，约莫三十二三岁，紧跟着这位老者，面无表情，相貌却一模一样，五官狰狞，想来是双胞胎无疑，两人各斜背一柄剑—左边剑柄左斜，右边剑柄右斜。三人出现之时，众人尽皆骇然，数十丈开外，转瞬即至，可见来人功力之深。

    三人旁若无人，径直走来，那老者走到主人之位坐下，两个年轻后生立于老者身后。众人一看，思之来者不善，那附近庄稼之人惧怕，连道别都不敢，变哄然散去，唯留下十数位江湖人士，尽皆脸色凝重，气氛甚是异常。只见那庄主转身，向那老者拱手躬身道：“兄长前来，小弟未曾远迎，还望兄长赎罪。三十年不见，兄长神采依然，小弟由是欣慰。”那老者连头也不抬，又是一阵怪笑道：“是啊，三十年了，哥哥我已是行将就木之人了，倒是兄弟活得滋润，躲到这清静之地做起神仙大善人来了，为兄我好是羡慕啊。”未等庄主答话，那老者又道：“找你很不容易，若不是三年前遇到冀北双雄，我却是不知道你在这里清修，那冀北双雄却也是硬骨头，不肯透露兄弟仙居，直到我那两个徒儿把他们做成了两个人彘，方才吐露，我写给你的信，可是收到了？”

    众人听闻这番话，更是骇然，那冀北双雄，江湖人人皆知，纵横江湖十数载，难逢敌手，此二人为祸江湖，却没人敢去阻止，当年点苍派掌门铁剑先生遇二人作恶，未斗及五十招，便被重伤，回山后吐血而亡。更兼冀北双雄行事怪异，神出鬼没，江湖中人更是闻及色变。眼前这老者居然说在三年前，他的两个徒弟擒住冀北双雄，并将做成人彘。

    所谓人彘者，乃斩去人双手，双足，刺瞎双眼，置于酒瓮之中，待其慢慢死亡。众人骇者，一是三年前那两个男子皆年方过三十，却能擒住冀北双雄。二是将冀北双雄做成人彘，手段极其残忍。那两个徒弟尚且如此，更何谈师傅？那关庄主听闻，也是一怔，随即答道：兄长来信，今日收到了，正准备出迎，未曾想兄长已然来了，兄长请赎罪。那老者闻之，竟然一笑，满口黄牙露出，形貌更是诡异，竟然柔声道：那咱们三十年前的旧账，该算一下罢。

    关庄主轻叹一声，遂道：“三十年来，小弟无一日不是生活在自责悔恨之中，小弟也记得当日立下的誓言，自废武功，并且并未让后人习武，想来过去的事，恍如昨日，小弟任凭兄长发落就是了，只希望兄长不要为难我的家人和今天来贺寿的朋友，小弟感激不尽。”言毕，那关庄主转身对剩下宾客拱手道：“关某承诸位江湖朋友厚爱，不远千里前来为我贺寿，小老儿万分感激，只是今日遗憾，小老儿有多年旧事要解决，实在不能相陪，今日不如且去，他日若小老儿不死，必当一一登门致歉。”

    众人闻之，皆默然不语，此时，适才那位宾客回道：关庄主言重了，江湖中人，义气为先，关庄主今日既然有麻烦，段某虽然武功低微，却也无惧，定然与关庄主共进退。此时，宾客们尽已能猜度今日之事，欲退者沉默不语，欲留者也有数人，皆义愤填膺，随声附和。忽而，那老者后所立右侧的男子纵身一跃，形如鬼魅，凌空出剑。

    那段姓者立即将手中单刀一横，刀背向上，刀刃向下，欲磕开剑刃，然后顺势刀口向外一推，逼退来人。然而那少年剑尖一闪，双腿同时踢向刀面。这电光火石之间，众人只听到一声剑鸣，随即一声惨叫，恍珰一声单刀落地，众人看去，那段姓男子单刀已然被踢飞，同时右手齐刷刷被切下来了两个手指头，正捂着手惨叫。

    “武夷山段家刀”那老者依然面无表情，继续说道：“就你也配与我兄弟共进退？”旋即抬首望去，继续道：“也好，就劳烦诸位做个见证，了结我兄弟三十年的恩怨。”那关月从袖中掏出一方锦帕，自行给段姓男子包扎完，随即走向那老者前“多谢兄长不杀之恩。”“你当真自废武功？”那老者突然厉声道。众人皆惊骇，不敢言语。

    “不敢对兄长有瞒。”关月语方落，众人忽而听到“嘭”的一声，只见关月凌空飞起向后跌去丈余，当即一口鲜血吐出，脸色如白纸。众人并未看见那老者何时出招，却也壮了胆，扶起关月，只听得那老者阴测测笑道：“看来是真的，既如此，看在你遵守诺言的份儿上，我让你死得痛快点。”

    旋即腾声而起，右手五指箕张，内劲尽集于掌心，赫然瞧见掌心呈暗红色，俨然是一招泰山压顶。众人皆默然叹气，闭上双眼，不敢看向那关月。就在众人都以为关月必死之时，忽然听到那老者一声轻喝，“何人大胆？”众人睁眼之时，赫然见那老者凌空硬生生腾空后翻，堪堪落在地上，脚边一只酒葫芦在滴溜溜地转着。显然是有人掷出了一只酒葫芦，逼退了那老者单掌。

    众人向大门望去，只见一少年，穿着单薄的麻衣，戴着书生巾，脚踩着登云靴，手执一柄铁扇，略微凌乱的头发盖住了两道剑眉，双目炯炯有神，正缓步走来。这不正是那惜客亭中吟唱豫章先生南乡子的那个书生吗？
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