第二十二章 茶室密谈

    江家商队到来的消息，被刻意压在了很小的范围内。这支四五十人的商队里，既有统管整个商会运营的总管事，又更有会长江浅的独生女儿，但却并不怎么挑剔，像普通商旅们一样挤进了客栈。

    柏夜还是没敢去找安伯。这边也确实忙。他花了整整一下午的功夫，才安抚好焦躁不安的住店客商们。

    澜蔚两国毫无征兆的封关封路，打乱了所有人的计划。过往客商们倘若不能如期完成交易，失了信用是肯定的。

    单说那几个小本生意的湖州行商，已经在这边耽搁了好几天。手上时令的鲜货送不到温阳，眼看着连回家的路费都要赔进去了。

    住客们群情激愤，却又不敢对大兵们发泄。趁着凶名远播的老板娘不在，便转而欺负起玲兰这个小姑娘了。

    一众客商嚷嚷着，说是客栈代办的事务太慢，耽搁了办理通关过所的时间，这才没及时过大城。不但想要回房钱，还借势起哄要客栈包赔损失。

    客栈名义上是芳邑兴建的，事实上却是由江家出资。

    江家随队的管事听说老板娘不在，便派了个精明强干的中年活计出面，替换下了口干舌燥的柏夜和玲兰。

    那伙计一上来就撸起袖子，露出了满是刺青的粗胳膊。接着宣布，以占用房间的名义赔送了住客三倍的房钱，甚至索性做主买下了大部分暂存在榻房中的菜肉鲜货，这才封住了众人的嘴。

    态度立刻转变的客商们，开始满脸堆笑着恭维江氏仗义疏财救人水火，还纷纷拍着胸口发誓，定要向全东陆传扬江氏的美名。

    柏夜苦笑着挤出人群，钻进了后厨。

    玲兰正抿着嘴一刀刀地剁肉。

    菜刀一下砍进案板里，玲兰气力小，怎么也拔不出来了。

    柏夜连忙从玲兰手中接过刀柄，顺势一提，菜刀便连绵不断画出轻巧的弧线。片刻功夫，粗细均匀的肉丝就堆成一堆儿。

    “别生气了。主家出面打发他们，咱的房钱也半毫没少。不过这商队怕是得有四五十人，一下就住满了。慈姑姑和婶子们又不在，晚上我帮你浆洗。”

    “你少沾水吧。”

    小兰自顾自地拾掇着叶菜，不看柏夜：“赶快照顾江家大小姐去。安顿好了赶紧回家。安伯等着呢。你们爷几个好好喝两杯。生日面也没吃上。”

    柏夜讪讪地放下了菜刀：“我都忘了这事了。那我…”

    他忽地转头盯着玲兰：“不是照顾江大小姐啊 ！是照顾江家！”

    玲兰的脸红了。柏夜没来由的也有些心虚。

    整整一个下午，他一直跟着江家商队忙活。而那位大小姐对啥啥都特别好奇，总是缠着他问东问西的，搞得他头晕脑胀。

    柏夜的眼光游移到一旁，“茶叶的账目刚理清，客栈的营收还没交。江家这次来，确实要对接好多事的。再说人家的身份多金贵，怎么轮得上我去照顾……”

    “那你真的不照顾我啦？”房门忽然被推开，江静澜迈步闯了进来，“那也没别人照顾我啦？我去哪跟你核帐啊？”

    柏夜猛地站了起来，眼前一阵发黑。

    江静澜跟客栈里这两个打杂的见面不过半天，单凭在门外偷听到的短短几句话，就又动起了玩心。

    闯进厨房后，她促狭的笑眼一直在柏夜和玲兰的身上扫来扫去：“我说呢。原来是有照顾的人啦。”

    柏夜张口结舌，玲兰也站起来，却不防碰翻了洗菜盆。她也不管，猛地低头奔厨房外面去了。

    柏夜抱了个拳：“这……是我姐……”

    “呦，亲姐吗？长得不像啊？”

    “呃……确实是我姐……她，她去给您打扫房间了。我，我，我去取账本？”

    “中午你不是挺照顾我的？”江静澜捂着嘴，却掩不住盈盈笑意，“要不是你一声喊，只怕我就被敲昏过去了。”

    “那时确不知小姐身份，多有冒犯。”

    “过去就算了，不用替那些大兵说好话。”江静澜似乎忘了自己的亲随险些打死眼前这人，反倒大度的原谅了对方。

    她朝门口方向看了看，又歪着头盯着柏夜，不知动了什么心思。

    “哎！你这相好的对我挺不错，和我也投缘，长得也好看。她叫什么名字啊？”

    八月十五，芳邑客栈

    晚饭时分，江静澜的房里多了一位鹤发童颜的老者。江氏商会的总管事陶老，是这支商队真正的主事。

    老人家被拦在官道上困了半日，下午也没休息好，进屋一坐下就开始冲盹儿。

    不多时，商队伙计请来了亲兵营校尉程不忧，还有监察司巡史薛京。

    这位薛大人不知从哪得来了消息。江家商队前脚进村，后脚他们又转了回来。

    几日前，商队就收了芳邑的通报，早已知悉这位薛大人前番在芳邑的所作所为。

    江家更掌握了他在白水城的行踪。

    白水城离前线不过百里，是江州商贸重镇。江氏商会在这座老城中经营了几十年，任何风吹草动，都会第一时间传到陶老管事的耳朵里。

    薛京进入的那座大宅，挂在一位致仕官员的名下。但江家知道，那只是遮人耳目做做样子。

    自从上百名各色仆役分批进入大宅开始，半个月内进出的车马频次，都被商会统计得巨细靡遗。

    再加上商会对朝廷所有肱骨重臣的行踪把握，陶老管事很轻易便推断出了，这位幕后主使的身份。

    既然这位没头苍蝇一样的薛大人又送上了门，陶老管事索性便把他也一并请来，当面说话。

    澜国两位文武官员进屋后，江家大小姐立时把一沓飞鸽传书摊在桌子上，直接了当地向二人明示，这些是江家掌握的蔚国军队集结的消息。

    程薛二人一张一张拣看，完全掩饰不住内心的惊诧。

    自两个月前开始，蔚国假借“雷皇秋狩”之名，进行的所有兵力调动和行军进程，都被记录得无比详细，远远超出了前敌司对关北情况的掌握。

    而且，这些蜡封纸卷的编号并不是连续的，显然江家还掌握着更多的机密信息。

    过了良久，陶老管事双目一睁，醒过盹儿来。

    老人家慢慢站起身，活动了一下，叫人端来沏好的雾隐新茶。薛京致谢的礼数周全，脸色却一直阴晴不定，盯着金黄的茶汤并不言语。

    陶老清了清嗓子，说话的声音出奇的浑厚：“二位知道，自先祖起，江家世代为朝廷分忧，殒身不恤。商会始终是倚仗大澜王室，才有了今日。当然，也仰仗三省六部各位大人的关照，能让我们尽全力，为东陆苍生福祉效命。”

    薛京抬起了头：“东陆苍生，包括蔚国？”

    陶老脸上没有任何波澜：“是，包括蔚国。”

    “东陆乐土本就是一体，各族血脉不同，却该融洽共济。但北方七姓骤起刀兵，四百年间东陆黎民生灵涂炭。”

    “直到二十年前大城一战，大帅力抗蔚国，封印大城，彻底断了蛮寇南侵的通路。不过南北商道也就此阻塞。”

    陶老管事饮了口茶，神情愈发慷慨激昂：“家主常言，商会受损事小，民生迟滞为大。”

    “商会受陛下所托，斡旋重开大城商道，就是为了东陆民间的互惠共荣。至于掌握蔚国产业命脉和收集灵石，这类官家不能公开做的事……”陶老稍顿片刻，把茶碗举到半空，“我们来做。”

    薛京会意，起身向江静澜和陶老庄重施礼：“江会长深谋远虑，薛某敬拜。”

    薛京收起了平日里总挂在脸上的笑容，一本正经地说道：“此次军情机密事重。陆相已向陛下进言，筹措钱粮、调配补给之事，各部自是责无旁贷，但还是要靠会长鼎力支持。江氏忠心铁胆，大澜国上至王室下至百姓，都是感激不尽的。”

    “陆仲麟的事，你转告他。”大小姐还有别的心事，耐着性子听了半天没营养的对话，着实有些烦躁了，“我已经陪陶老在江州各城的银庄期行转了一个月了。等仗打完了，我得跟他好好理理账。”

    薛京的眼皮不由得连跳几下。

    陆相一系，于澜国七州百业间深植广播，跟各大商会的利益纠葛盘根错节。而历年来官商之间的种种隐晦勾当，泉州江氏最为清楚不过。

    这位大小姐挑在这个时候点出着来，是要干嘛？

    他不由得向陶老递去询问的眼神。而他身旁的程校尉，面色也有些古怪。

    大帅统领全国十万甲士，却常年受制衡于陆相一派，这在国中已经不是秘闻。

    此次迎敌，不能光靠关南大营支撑。大帅运筹帷幄，正努力协调六州支援。但陆相却向陛下施压，要将后勤调度的一应权力从前敌司剥出，军中隐隐已有反弹之声。

    听江家的话，这帮人甚至借着备战之名，在前线之后干了不知多少龌龊之事。

    程不忧虽然官职不高，但名头在军中乃至全国都甚是响亮。此刻不悦之情跃然于脸，薛京的额头也有些冒汗。

    面前二人脸色不好，陶老看得仔细。他亲自从暖炉上拎起茶壶，给二人斟上热茶。

    “眼下最要紧的，还是近在咫尺的大城。雄关之下，箭已在弦。”

    “大帅的谋略，我等不敢揣度。我家小姐为表寸心，沿路从各城收集了一批上好的伤药。亲自送至前线，供大帅调配使用。还望通报。”

    江静澜腾地站了起来，水亮的双眼热切地瞪着程校尉：“几时可去关南大营？说好了，我要亲自送到他手上。”

    程不忧的嘴唇抖了抖：“小姐，说了好几遍了。大帅真的不在大营。”

    薛京在旁看着，忽然饶有兴致地问了一句：“小姐与大帅可是旧识？”

    “不是啊。没见过。我绕这么老远，就是想亲眼看看，东陆战神的风采。”

    “小姐！大战当即，军机问不得。大营也进不得。”陶老终于还是有了崩溃的迹象。

    “家主已经几番传信，严令小姐事毕即刻返回泉州。我已依你到了芳邑，药品交给二位大人就好。如果再不回转，”老人的手拍在那沓密信之上，“七姓王恐怕马上就要闯关而出了！”

    “您放心。元帅如果真的不在大营，一定是算准了蔚国没法子立时闯关。我去大营等着就好了。”

    江静澜得意地抬起了下巴，明亮的眼睛里流出些异样的神采。“要是他在，你们却瞒我。”

    “十车伤药，我喂饱了你俩。”
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