第十四章 灵兽大军

    “雷、叶、安、苏、乌、谷、洛”。乌氏是蔚国七姓王中人口最少也最神秘的一支。那些尊者原来都是乌家的。

    两拨谷家士兵聊不下去了。芳邑人也不去搀和，靠在旁边继续闭目养神。

    刚从岸边林子钻出来，天上就掉下馅饼。能够“名正言顺”地前往地图上标识的终点，这已是意料之外的惊喜。在这边多花点时间和猎人们聊聊闲天，收获一点也不小。

    温阳郡的首府温阳城，现今特别热闹。

    三年一度的“雷皇秋狩”已经办了五次。之前都是在新都附近的围场，关北四郡是头一回承办。

    谷家对这项重要的仪典极为重视。但是留给底下人的准备时间太仓促了。再加上以温阳城为枢，全国一十三郡自远而近次第封路清场，搞得物资运送和人员调度出了不少麻烦。沿途无数百姓也被折腾得够呛，很多人甚至就此暂时断了生计。

    猎人们整个上午都在抱怨个不停。芳邑人却看得清楚，大多数普通人，还是有些抑制不住心中的那份激动了。

    毕竟是七姓王齐聚自家门口啊。

    温阳郡位于澜蔚边境，紧靠大城。两国四百年来征战不休，但凡七姓王每一次在此汇合，带来的都只有无尽的血与火。

    如今两国战事已歇十几年。关北四郡的平民百姓终于有机会，可以在家门口一睹皇家仪典。

    连周边郡县的官商富户都纷纷想方设法，赶在封路前涌入温阳城去瞧热闹。

    队伍中的几个年轻猎人则更是兴奋。他们可以直接进到围场里，搞不好能亲眼看到雷皇呢。

    蔚国尚武，当今执政的雷氏皇帝十八年前击溃澜国北伐军，甚至一举从澜国手中夺取天下第一雄关，绝对是蔚国百年来武勋最著的英武圣主。

    不过刚才那个侦骑首领稍稍给年轻人们泼了泼冷水。

    雷皇根本不在磁山围场，也没有进温阳城，而是在城东芷兰江的对岸下了大营。谷家族长不敢住在城里，也陪着在外扎了营。

    温阳这边其实根本没有合适的猎场。稍大一片的河东平地被大营占了，来自天南海北的灵兽都被会集中到河西的磁山临时豢养。

    这次秋狩为何如此靠近边境？规模为何比往次扩大了这么多？乌家人又到底是跟谁学会秘术的？至于那个小法阵，难道西陆人真的又回来了？

    这些疑问始终盘旋在芳邑人的脑海中。

    没有别的法子。只有去看一看才有可能搞清楚，蔚国人的葫芦里到底在卖什么药。

    一直耗到太阳西沉，各路灵兽队伍才过得差不多了。猎人们在另一队谷家侦骑的接引下，终于踏上了官道。

    坚实的道路像是被胡乱犁了很多遍。下层的夯土全都被经过的兽群踩翻了起来，又被不知什么巨兽重压了几遭。整条路面支离破碎，已经不成样子。

    年轻的猎人们深一脚浅一脚地踩在坑洼不平的“官道”上，早没了初时的兴奋劲儿。

    上午经过的都是些行动迅疾却天性温和的食草灵兽，大伙儿还不以为意。

    自打午后第一批巨大的杌角犀路过，猎人们终于被那沉重的步伐和呛鼻的味道吓着了。

    都是经验丰富的老猎手了，光凭耳朵和鼻子，就足以判断出，他们稍后将要面对的凶兽，会有多么危险。

    众人再也不顾禁令，纷纷涌到围挡前，扒着缝隙偷偷往官道上窥视。

    各种见过、没见过的凶猛灵兽一拨一拨被赶向磁山，谷家猎手们的心越来越凉，开始暗暗嫉妒起先前逃走的那帮家伙了。

    眼下天光已暗。侦骑首领带着马小心择路前行，不时轻松地回头给人们打气：“动手的是我们的士兵和温阳城的屠户。况且有乌家人在，灵兽肯定不会反抗。你们不过是帮忙剥皮硝制，做做剔骨割肉这些善后的活计罢了。”

    猎人队伍失了骑乘军马的待遇，深一脚浅一脚的在破路上艰难跋涉着。有人小声咕哝：“剥牛皮和剥犀牛皮能一样吗？那犀牛血里有剧毒，触之即死，怎么下手。”

    首领带住了马，饶有兴致地回头盯着发牢骚的年轻猎人：“你懂得的不少啊。以前干过？”

    干过，就是私屠灵兽。没干过，就是妖言惑众。

    年轻人傻愣愣地点点头，旋即又摇摇头。然后便开始慌了。

    一个老猎人赶忙打起圆场：“这小子吹牛嘞！不过是在温阳城里的药堂打过杂，道听途说些故事，哪会懂这个。”

    首领翻了个白眼，不再搭理他们。猎人们识趣地乖乖闭上了嘴，再不敢多说什么。

    队伍无声地继续赶路。芳邑人拖在队尾，眉头紧锁，心事重重。

    柏夜和乙弛还在身边，被迫同入虎穴，胡子叔的心总是悬着。

    走一步看一步的感觉可不好。就算平安回到芳邑，照着安老大的脾气，被骂一顿事小，柏夜这小子这辈子都别想下山了。

    小夜？

    这小子！

    他是能写会算的。在芳邑的时候，处理些核算账目、统筹调度之类的活计，几乎能当安老大的半个膀子了。

    可一旦放飞到了新的天地，眼前的一切，对他来说都是新鲜的。

    小家伙平日里总是眯缝的笑眼，此刻正瞪得溜圆，像条小狗一样四下寻摸，不时俯身查看地上的灵兽足迹，嘴里还不住地轻声叨咕着什么。

    才不到半天的时间，他已经和温阳的老猎户们打得火热。时不时的，还会为捡起来的到底是哪种灵兽的粪便争执不休。

    一抹慈祥的微笑刚浮现在胡子叔的嘴角，转瞬就消逝不见了。

    你可得好好的回家。要不然，我们几个都没法向你爹交待。

    不知不觉登上一处山腰，一直走在前面的巴泓忽地停住了脚步。

    芳邑人也都驻足抬头。

    官道随山转折，视野豁然开朗。山脚下低矮的丘陵间，散落着不知多少个灯火通明的巨型露天矿坑，一直延伸到芷兰江岸。

    江边突兀地斜倚着半座矮山。夕阳之下，锈红色的土山透着说不出的诡异。

    一天也难得说几个字的巴泓叉着腰，面朝那山轻轻吐了口气：“磁山。到了。”
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