第一章 旧地凭吊

    七天后，钱进一家人到了芙蓉驿。这个时代的马车没有减震系统，文氏和宝儿一路颠簸，到芙蓉驿的时候都有点憔悴，于是一家人便决定在此处停留一天。

    芙蓉驿是一处中转驿站，地处韶州县内，往北沿着官马大道①便能直入江西，往西边则有一条小路②直通桂林府。当年，文氏与外婆去往桂林府便是走的这条小路。

    第二日，文氏和宝儿体力恢复的差不多了，钱进提出要到当年外婆遇难的地方看看。这十多年来，官府也巡查过，一直没有那伙匪徒的音信。老钱后来经常领军押盐经过此处，多方打探也毫无线索。

    外婆被匪徒所害是一家人心中永远的痛，钱进此去一来是想凭吊一下，二来也是看能不能找到些蛛丝马迹。

    马车行至一处叫草场坡的地方停住了。钱进从窗格里面往外望去，只见前面十几个大汉堵住了去路，其中一黑脸大汉端着一柄环首大刀。

    看那些大汉的装扮，也不像当地的农户。周围山高林密，草木茂盛，钱进心中顿时生出不好的感觉，于是取出苗刀和火枪以防不测。

    前边，老钱已经前去交涉。若对方只是求财，给些银两也无所谓，毕竟马车里面还有文氏和宝儿两个女子。

    马车里面，钱进已经收拾妥当，准备出来的时候看到老钱背后打出‘不要轻举妄动’的手势，便停住了。

    老钱冲一个黑脸大汉抱了下拳，说道：“这位当家的辛苦。”

    那黑脸大汉身材魁梧，脸上长满横肉，肩上扛一把环首大刀，众人隐隐以他为首。他瞥了老钱一眼，沉声说道：“哪家的？”

    老钱笑道：“官家的，此去是会友，还请好汉行个方便。”说罢他递上五两银子给这伙人当酒钱。他刚才跟黑脸大汉说的都是行话，即亮了身份，又表明不愿多生事端之意，已经很客气了。若对方还是不愿意放路，少不得便要动刀子了。

    那黑脸大汉接过银两掂了掂，略有些迟疑的问道：“哪个地头吃饭的？”

    老钱见他这么问，不由得手心微微出汗。

    一般情况下，打劫的很少与官府结怨。他自报官家身份后，这伙劫匪还在问他底细，摆明了是想看他后台硬不硬，能不能一口吃下。于是老钱便把他以前在观海卫的身份摆出来。

    “观海卫，百户。”

    “哈哈哈……”话音刚落，对面那群匪徒便哈哈笑出声来。

    其中一瘦脸匪徒对那黑脸大汉说道：“大哥，他在吓唬咱。卫所的兵将不会打仗，好对付。看马车里，应该是家眷和细软，不如这次我们一不做二不休？”说罢，瘦脸匪徒便做了一个割喉的动作。

    那黑脸大汉略微迟疑了一下之后便握紧了拳头，重重地点了个头。其余人等见老大下定决心，便慢慢向老钱靠拢，欲将他围在当中。更有一名匪徒鬼鬼祟祟行至老钱身后，举刀欲劈。

    只听“砰”的一声巨响，那名匪徒应声倒地。众匪徒也被这声巨响吓了一跳，回头一看，只见钱进手中正举着一把火枪，枪管还在冒着白烟。

    “老钱，接刀。”

    钱进大喝一声，已经从马车里跳了出来，同时将手中长刀抛给老钱，正是他前段时间打造的风雷刀，父子俩一人一把。

    那边老钱接刀后，原地一蹲避过一名匪徒的砍刀，手中长刀更是借势出鞘，朝那名匪徒的腿上扫去，只见一道血光闪过，那匪徒的一条小腿齐根而断。

    老钱兴奋的大叫一声‘好刀’，接着便如狸猫一样左腾右挪，从那群匪徒的包围圈中跳脱出来，手中长刀顺势一带，又有一名匪徒的腰部中刀，顿时血流如注，眼看是活不成了。

    黑脸大汉见自己这边一下子就折损三人，气的哇哇大叫，又见对方手中刀快，便端起环首大刀冲过来朝老钱直劈下去，欲借重刀之势折断苗刀。

    老钱侧身避过，乘那黑脸大汉下劈的当口，将长刀换至右手，朝黑脸大汉手腕砍去。只听一声惨叫，那黑脸大汉手腕连同大刀掉在地上，血流如注。

    一伙匪徒见老大中刀不免心中胆寒，有几人已经萌生退意。这时，那瘦脸匪徒叫嚣道：“他们就两个人，大伙一起上，把他们都给我宰了。”

    众匪徒还在迟疑。他们出来劫道也是混口饭吃，不是出来拼命的。有一两个胆大的跃跃欲试，见旁人没动，便又退回去了。

    这时，又是“砰”的一声巨响。那瘦脸匪徒盯着钱进手中正在冒烟的火枪缓缓倒下，眼中犹自露出不可思议的表情。

    钱进一直在后面策应老钱，同时护着马车这边，以免母亲和宝儿受到伤害。见那瘦脸匪徒鼓动其他人拼命，于是便给了他一枪，擒贼先擒王的道理他还是懂的。

    众匪徒早已吓破了胆，纷纷把手中的兵器扔了，趴在地上磕头求饶。钱进早已抽刀站在老钱身边，提防他们下黑手。

    老钱提起一名匪徒的衣领子问道：“你们都是什么来路？”

    那匪徒战战兢兢的说道：“回老爷……我们……我们都是王麻子的手下。”

    “王麻子是谁？”

    “他老人家……王麻子据说以前便是这条道上的好汉，在荆州和桂州都很有名。近日他在此地聚拢了百来号人，专挑些行商过客下手。我们只是跟在后面吆喝的，手里没有人命，求两位老爷放过我们吧。”说罢，那匪徒便使劲的往地上磕头。

    这时，文氏也下了马车。她本想劝老钱莫要造杀孽，为一双儿女多积阴德。待行至那伙匪徒面前时，一眼瞟见了那倒在地上的黑脸大汉，顿时杏眼圆睁，嘴里喊道：“相公，就是他……当年就是他杀了母亲，化成灰我也认得。”

    老钱早已提着那黑脸大汉的领子，怒道：“十六年前，可是你一伙人在此劫杀了一位官家夫人？”

    那黑脸大汉脸上痛苦的扭成一团，半睁着眼睛说道：“本大爷……自己都不记得……自己……杀了多少人了，哪里……还记得什么官家夫人？给个……痛快吧。王麻子会……会给我报仇的。”

    老钱把黑脸大汉使劲往外一推，手中长刀早已挥出，那黑脸大汉便人头落地，眼睛犹自圆睁。

    自打降生以来，钱进印象中的老钱都是非常温和的。今天看他杀起人来眼睛都不眨，这反差实在太大。也许，每个人都有逆鳞，老钱的逆鳞便是他的老婆孩子。

    众匪徒见黑脸大汉和瘦脸匪徒相继毙命，吓得不敢吱声。老钱又命那些匪徒把上身衣服和鞋子都给脱了，把他们捆蚂蚱一样的捆在一根绳子上。接着，他把文氏劝回马车，又把之前倒地的几名匪徒脑袋砍了下来，似乎熟练之极。

    钱进看的暗暗乍舌，忙问道：“爹，这是干什么？”

    老钱不紧不慢的说了句：“攒军功啊，我陈国计算军功都是以人头来算的。你当了百户，这些人头正好给你当军功。”

    “还是不要了吧老爹，我是去赶考的，要军功没用。你别吓着母亲和宝儿了。”

    老钱想想也对，便停止了手中的动作，说道：“此地不宜久留。进儿的孝心你外婆已经知晓，等下便在此处祭拜一下，以告慰她在天之灵吧。”

    “嗯。这些绑着的怎么办？”

    “押到芙蓉驿，交给官府处理吧。”

    盏茶功夫之后，老钱收拾妥当，把那几颗人头摆在一处地势较高的地方。钱进朝着西边跪下，口中喃喃说道：“外婆，今日先帮您收些利息。这王麻子吗，我会亲自会他一会的……”

    注：①官马大道：陈国的主要交通干道，由京城出发辐射全国，沿路建有驿站。

    ②小道：连接官马大道的次干道。
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