021

    八月的天气酷热难耐，火球似的太阳当头，倾泻下来的烈火令万物萎靡，莫说是人，连躲在树荫下的小狗，也忍不住吐出舌头来，“呼哧呼哧”地喘着粗气。往常在天空中高高飞翔的鸟儿，也停在树枝上，不愿意飞翔。枝头的蝉儿一个劲儿的叫唤个不停：“热死啦！热死啦！”嗨，那年头也没个空调，热能怎么着？忍着呗！地上的小草，被晒得无精打采，懒洋洋地弯下了腰，花朵被太阳晒得把自己漂亮的小脸蛋藏了起来。

    话说京兆府贵丰县，有一个规模不小，民风淳朴的小镇子，名叫马家集。马家集位于这一带的商业交通要道上，南来的北往的，打把式卖艺，串乡做生意的，都打此经过，热闹的不行。可眼下，大街上连个人影也瞧不见。你想，大热天儿的，谁敢出来瞎溜达，不怕给晒黑喽哇？没办法，只好找阴凉地儿猫着去了。

    在马家集前街，有一家说大不大，说小也不小的茶楼，名叫天茗阁。今儿个天儿这么热，来茶楼喝茶避暑的人还真不少，都快坐不开了。可是，半点儿声音皆无，连根针掉到地下，都能清楚地听出声儿来。

    你瞧这些人，不顾着吃茶，聊天儿，嗑瓜子，嘿！目光齐刷刷投向角落里的一名女子。但瞧这名女子，身着白衣轻衫，脸戴狰狞可怖的鬼脸儿面具。没错，正是百花谷主李元梅的徒弟张紫涵。不管你怎么瞧，怎么看，嘿！人家张紫涵压根儿不当回事儿，仍是悠哉悠哉的喝自己的茶，吃自己的点心。

    这些人好生奇怪：“咦，这人怎么搞的，大热天儿的，戴这么个鬼东西出来，吓不吓唬人咱姑且不论，你自己个儿不嫌热啊！姑娘家的，不怕捂一脸痱子，多寒碜！真是个怪人。”

    张紫涵正忙着吃茶，忽听见不远处茶座传来一阵细若蚊蝇的议论声：

    “哎，三哥，你瞧瞧这个人，会不会就是那个杀人吸血的女鬼呀？”

    “谁知道的？戴这么个鬼玩意儿，手里头还带着家伙什儿，保不齐就是那个挨千刀的鬼罗刹。”

    “嗯，我看也是。赶紧找个大仙儿把她给逮起来，免得教她到处去祸害人！”

    张紫涵心中一凛：“鬼罗刹？”姑娘家知道，这可不是什么好词儿。

    鬼罗刹，此乃传说中的恶鬼，还是地狱中的第一恶鬼，黑身朱发绿眼，极其凶恶。民间传言，鬼罗刹多为女性恶鬼，穿着华丽衣裳、戴着花冠头饰、打扮得花枝招展、珠光宝气，以妖媚迷惑善男信女陷入血流遍地、身首异处的灾难深渊。大多都半身裸露、貌美诱人、浑身透出一股不可捉摸的妖气，以揭示她善于伪装，凶残无比的本质。

    被人给比作臭名昭著的鬼罗刹，姑娘家的心里非但不恼，嘿！反而还很高兴，寻思：“世道黑暗浑浊，良善之辈多半不得善终，索性，倒不如做一个人见人怕的鬼罗刹。以鬼制鬼，以恶惩恶，仗着手中剑，专杀那些为非作歹，戕害良善的凶鬼、恶鬼。”打这起，张紫涵但凡遇上对手，总会报出鬼罗刹的名号，再也不以真实姓名示人。

    接着往下听，张紫涵的肺险些气炸了：敢情这一带，最近半个月时间里，经常有一些青年男女，莫名其妙的失去踪影，等给找到的时候，嘿，你猜怎么着？全变成了干巴巴的干尸，血被吸干了。张紫涵气愤难平：“可恶！这是哪个该遭天杀的贼子干的？太丧尽天良了。既被我鬼罗刹遇上，这事儿管定了。”

    夜半时分，夜深人静，明月高悬。皎白如银的月色，宛如流水般倾泻下来，洒照到小镇的每一个角落，一片亮白。“嗖”，忽见一道白影掠上墙头，隐身角落里，细细观瞧小镇上的每一处角落。

    这人不是别的，正是张紫涵。姑娘家的大半夜不待在房里头好好睡觉，出来干啥子的？还不是扮大仙儿捉鬼来着。可恨！枯守了大半夜，连半个鬼影儿都没见着。鸡叫头遍，天露微白，姑娘家忽觉一丝倦意，只好乖乖回转客房，当大懒猫去了。

    时近中午，休息够了，姑娘走出客房，来到厅堂进餐。正吃着，忽闻窗外传来一阵急促的脚步声，粗略一数，人数还真不少，少说有七八个。

    但瞧这些人，进入到客栈大堂，二话不说，齐刷刷绕到张紫涵的跟前来。忽听一人惊叫道：“妈呀！”

    张紫涵一顿：“妈？朝谁叫妈的？”冷眸一闪，但瞧这些人，个个横眉怒眼，满脸怒气的瞅着自己，好像有什么深仇大恨似的。为首的，是一位四十岁上下的年纪，紫黄色面皮，身材微胖，头戴纶巾，身穿青衫布衣的中年男子。跟在他身后的，是一些二十来岁上下的青年小伙儿，其中有一个她还认识，正是这家客栈的伙计。伙计抬头指了指张紫涵，对为首的中年男子说道：“保正大人，就是她，她就是那个吸血的女鬼。”

    “真的？”中年男子两眼盯着张紫涵，冷声问伙什道。

    伙计连连点头：“当然了，小人亲眼瞧见，她大半夜的出去，直到天亮才回来的。”

    张紫涵一听，心里明白了：这些人果真是冲自己来的，而且是来者不善。你想，连保正都请过来了，能是小事儿吗？

    也许你会问，保正？啥鬼东西？简述一下，古代的时候，乡镇间，每十户为一保，设保长；每五十户设一大保，设大保长；每十大保（也就是五百户）设都保；都保的领导叫都保正，还有一个副保正。那时候家庭人口比较多，平均一户五个人，五百户人家大约两千五百人，那时候没有区的概念，就是县，大县设县令，小县设县长，保正大体上相当于现在乡长的职位。

    保正伸手捋了捋颌下稀疏的胡须，干咳两声，清了清嗓子，说道：“姑娘，有道是，是非善恶自在人心。如果是你做的，请随我等到衙门走一趟，当着县令老爷的面儿，俯首认罪，坦承罪状，争取个宽大处理。如果不是你做的，那更好，也请随我们到县衙走一遭，县令老爷明辩是非，善断曲直，自会还你一个公道的。”

    常言道，八字儿衙门朝南开，有理无钱莫进来。更有一句老话说得好，官字两个口，上说有理，下说也有理。张紫涵心里明镜似的，不论自己有罪无罪，一旦进入到衙门里头，绝对讨不到好去。抿一口茶，冷声问道：“敢问保正大人，不知小女子身犯何罪，律犯哪条，为何要随你们走衙门的？”

    保正一听，心中不悦：“这么说，姑娘是指定不愿随我等走一遭了？”

    张紫涵也不争辩，冷静地回道：“若不能让小女子心服口服，恕难从命。”

    保正俩眼儿一瞪，咬牙喝道：“如此，得罪了！哥儿几个，给我上。”一挥手，六七个青年汉子轮胳膊抹袖子，上前便要拿姑娘。

    张紫涵一瞧：“要动手，姑娘奉陪便是。”“呼”的一抬脚，踢翻了一个……

    双方动手也就五六个照面，但瞧这些人，除了保正一个，趴卧的趴卧，栽躺的栽躺，没有一个站着的。你再瞧瞧这位保正大人，方才还颐指气使的，这会儿倒好，哆哆嗦嗦的变成孙子了：“女侠饶命，女侠饶命。”

    张紫涵冷冰冰地喝道：“保正达人，奉差拿人，眼睛一定要放亮些，万不可冤苦好人！”说完后，将剑鞘由他脖子上移开，跟没事人儿似的，走出客栈，来到马厩，取过白马，离开了马家集。

    人家姑娘离开才没多久，嘿！这位保正老小子，立马神气起来。抻了抻衣服领子，两眼一瞪，冷喝道：“哼，臭丫头，还反了你了。给我等着，总有人能治得了你！老黄我，这就到衙门走一遭。来人！给我备马！”没多大功夫，俩人牵过一匹矫健高大的棕黄马来，由俩人从后边儿拖着他的屁股，把咱们这位保正大人，给扶到马背上，一声吆喝，抄近路奔县衙而来。

    烈日当头，炙热难耐。张紫涵离了马家集，并不着忙赶路，驭马缓行，临近未时，来到一条清澈见底的小溪边。她心中好生郁闷：一来，自己无端遭了冤枉，自然很不是滋味。二来，“恶鬼杀人吸血”事件不得到解决，姑娘家心里头始终有个解不开的疙瘩。她决定，一定要妥善解决完这件事情再行离开。

    大热天儿的，一般人身在户外根本忍受不了，幸好人家张紫涵身负奇功，不似寻常人那般怕热。赶了许久的路，姑娘家忽觉口舌干燥，翻身下马，放养马儿自行食草饮水。姑娘家来身到溪岸边，缓缓蹲下身来，葱白玉指轻拨浮萍，手捧溪水，饮了两口，只觉清冽甘甜，甚是解渴。

    饮过水，忽见溪面上浮现出一张鬼脸儿，好生吓人。姑娘家回过味儿来，淡然一笑：“平素里专吓唬人，今儿个吓到自己，还真是报应！”解下鬼脸儿，一张冷艳绝美的脸倒映水面上：你笑，她笑；你皱眉，她皱眉。张紫涵手抚自己秀美红润的脸蛋儿，喃喃自语道：“合着，这就是我！许久不见，都快认不出来了。”试问，这世上又有几个人是真正认识自己的？

    张紫涵手捧溪水洗了洗脸，清爽润滑，舒服极了。星波一闪，环视四周，绿草茵茵，垂柳绦绦，水波粼粼，浮萍悠悠。青山绿水间，景色秀丽，令人陶醉。

    心情正佳，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近，转眼间，一彪人马闪现眼前。但瞧来人，均身着县衙官差服饰，腰悬配刀，手持锁链。细细一数，连人带马，不多不少，正好八骑。

    在这些人的后头，还跟着一骑，一匹矫健高大的棕黄马，驼着一位身着青布衫的胖汉，分明就是那位保正大人。张紫涵一咬牙：“敢情老小子，到县衙搬兵，拿我来了。”姑娘家根本不屑一顾，重新戴好鬼脸儿，悠哉悠哉的来到一株大柳树下，挨坐下身来闭目养神：“既来之，则安之！姑娘我，又没做错什么，何必要逃的？谅你们也不能奈我何。”

    保正眼尖，远远瞧见姑娘坐在树下，脚下使力，驱马来到打头的县衙差官前，抬手指了指姑娘，说道：“花捕头请看，那就是贼人。”

    花捕头点了点头：“很好！没跑就行。上！”一挥手，随行衙差纷纷下马，齐刷刷绕上前来，围成半弧形，将张紫涵给围在中间。花捕头挤身上前，手握腰刀，大声喝道：“呔！大胆贼人，还不束手就擒。”

    张紫涵冷眸一闪，冷声道：“敢问差爷，不知小女子身犯何罪，因何率众为难于我？”

    花捕头应道：“你为非作歹，残害无辜，更兼持械殴打公家办差官，还敢说无罪？给我拿下。”

    张紫涵一摆手：“且慢！差爷可有凭证？”

    花捕头“哼”了一声，道：“到达县衙大堂，不愁没有证据。”

    张紫涵暗笑道：“官府衙门一张嘴，无理亦能冤死鬼。倘若自己命不济，真得遇上个是非不明，黑白不分，不辩善恶的糊涂虫，那么自己这条小命岂不危险了？”冷眸忽现寒光，冷喝道：“既无凭证，胡乱拿人，岂非枉法？”

    “大胆！”姓花的勃然大怒，“唰”地拔出腰刀来，喝道：“贼人无理，质疑官差办案，又是一罪，赶紧给我拿下。”随行衙差一声呦呵，“哗啦啦”抖动手中锁链，上前便要锁拿姑娘。

    张紫涵一瞧，怒从心中起，恶向胆边生，眉下两眼开，咬碎口中牙：“娘的！没天理了，不打不行。”“呼”地一记扫堂腿，接连“噗通、噗通、噗通”，栽趴下三个来，纵身跃起，“砰”地一脚，又踹栽歪一个……

    要说这些县衙办差官，平日里拿些小偷小摸，地痞流氓什么的，那还说得过去。可是，遇上像张紫涵这样的武林高手，那绝对是白搭白饶的。没一盏茶的功夫，赶来的这八个人，给姑娘家揍趴下四对儿。

    还好姑娘家下手知轻重，不打算要他们的性命，只是使用些粗陋的拳脚功夫，小小惩戒他们一番。保正一瞧势头不好，二话不说，掉头就跑。

    姑娘家着实恼透了他，岂能轻易放过的？跑出没三步远，给姑娘家撵上了，一伸左手，薅住他的衣脖领子，一戳右手，揪住他的裤腰带，一较力，“嗖”，好家伙嘛！把这大肥胖子一下子给丢到河里去了，“咕咚”一个猛子扎了下去，半天没露出头，“咕嘟咕嘟”喝了个水饱儿。老小子掉进河里，手脚直扑楞：“救命啊……！”敢情这位保正大人，是只旱鸭子，连个狗刨都不会。

    姑娘家也不打算要他性命，一瞧把他折磨的够够的了，脚尖点地，“嗖”的一道白影掠过水面，好似老鹰抓小鸡崽子似的，一把将这只大肥猪从水里头给“提搂”出来，脚尖轻点浮萍，“嗖”地又飞转回岸来，“噗咚”，将保正丢落地上。一来一回，真好似飞燕一般。

    保正这老小子，“稀里哗啦”吐了个尽兴，“呲溜”，还吐出一条小鱼儿来。等吐干净了灌进肚子里的水，“咕咚”，四仰八叉的栽躺地上，呼呼直喘大气：“哎呦！妈的妈，我的姥姥哟！差点没把咱老黄给淹死。”张紫涵将这些人小小惩戒一番，心里也就解气了。撇了眼栽躺地上的九个人，冷喝道：“我若果真是杀人吸血的恶鬼，此时此刻，你们几个哪儿还有命在？姑娘不陪你们玩儿了。失陪！”跃上马背，直朝县城方向奔去。

    眼瞧着姑娘离开，一个也不敢动，谁还敢上前找挨揍的，贱骨头呀！待缓过劲儿来，花捕头冲着保正一通数落：“都怪你这老东西，害得咱爷们儿这般狼狈。回去可咋交差的？”

    这位保正大人，就好像那斗架斗输了的公鸡似的，干低着头不说话，没办法，自己惹不起人家。

    回转县衙，花捕头将事情避重就轻地这么一回禀，本想能这样遮掩过去，没想到，还是让人家给瞧出来了。你想，这几个人，脸上都挂着相，县太爷又不是傻子，能瞧不出来么？欺瞒不过，只好如实交代。

    县太爷这个气呀，脸都气绿了。“啪”，一拍桌子，大骂道：“你们这群酒囊饭袋！连个娘们儿都拿不住，真是没用。全都是一帮草包、饭桶。气死我了都。”坐下身，灌了口茶，一不留神儿，茶水灌岔了道儿，差点儿没把县太爷给呛死。“啪”，一摔茶杯，接着骂道：“你们说说，你们这帮酒囊饭袋还有什么用？”

    花捕头两手一摊，苦着一张脸道：“大人，这怪不得小的们，实在是那娘们儿太厉害了。”

    “放屁！”县太爷勃然大怒：“分明是你们这帮草包饭桶没本事。你说说我卜世仁手下怎么养了你们这群饭桶，真是丢人。这要是传扬出去，让老爷我这张老脸，还往哪搁啊？”

    底下有个叫宋二的衙差，被骂的心里头实在窝火，小狗眼儿一翻，低声嘟囔道：“这能怨得了谁，什么样的将军，带什么样的兵呗。”

    卜世仁一拍桌子，掐腰喝道：“你说什么？”

    宋二一瞧：“哎呦！不好！敢情给这主儿听到了。”急忙朝自己腮帮子，招呼了两下子，苦着张脸道：“老爷息怒！都怪小的嘴臭，放狗屁呢！”

    县太爷卜世仁手捋八字胡，冷哼道：“再放狗屁，看老爷不打你板子。”抿了口茶，接口道：“出了这样的事情，还得靠老爷我自己。实话告诉你们吧，老爷我一早就把这事情给上报了，过不了几天，上头就来人，而且还是高人，有能耐，比你们这几个草包饭桶能耐大得多了。”

    这几个一听，心里头乐了，为什么？肩上担子总算是卸下了，不用再跑去挨那主的揍了。争先恐后的拍起卜世仁马屁来：“老爷英明，老爷英明。”

    卜世仁最爱听这个。手捋八字胡，嘿嘿笑道：“那是！老爷要没能耐，能当县太爷吗？再说，单靠你们这几块料，老爷我这乌纱帽，早就保不住了。”

    宋二一听，翻了个白眼，撇嘴儿道：“哼！迟早都得丢！”

    “啪”，桌子一拍：“你又敢放狗屁？”得！又让人家给听见了。宋二急忙用手捂住嘴巴，再也不敢说话了。心里头还直纳闷儿呢：“这老东西，平时耳朵背的不行，今儿个咋这么灵的？”

    要我说，宋二啊，你小子脑子缺根弦儿！平日里你求他办点事儿，好比借点儿钱什么的，他当然装听不见了！可今儿个你老当着他的面儿放狗屁，他能不灵吗？嗨，没脑子。

    这几个人，给县太爷卜世仁劈头盖脸的臭骂了一顿，垂头丧气的退出衙来，是有气儿没地儿撒，有苦没处诉，心里头那个憋屈劲儿，就甭提了。没办法，只好凑俩小钱儿，到外头喝点儿小酒，解解心中的苦闷。嗨！你说窝囊不窝囊？

    回过头来，咱再说张紫涵。姑娘家，压根没把县衙这帮酒囊饭袋放在眼里，照样进城住店。白天呢，呆在客房里头休息。到了晚上，来到大街上，扮大仙儿捉小鬼，两天来一无所获。

    可巧这天下午，姑娘上街办点事情，又碰到县衙这帮瘟神，话没说上几句，你猜怎么着？嘿，又打起来了。这一交上手，坏了！姑娘遇上对手了，敢情啊，能人到了——
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