断竹 第一章 骑驴的年轻人

    “吆！年轻人，热么？过来吃块西瓜？我看你这驴子都驼不动你了，你歇一歇，它也歇一歇。”

    一棵三四个成年大汉都不一定围的住的柳树下面，几个老人正下着象棋。其中一个老人手拿着蒲扇，翘着二郎腿，左脚的布鞋挂在脚尖儿。此刻正一只手拿着西瓜啃着，一只手挥着蒲扇，眼睛看向不远处河边，一个怪异的年轻人、以及一头青色毛驴。

    青色毛驴儿右侧挂着一个方的不像话的藤条篓，正背上一个灰袍青年，右腿盘膝在驴背，左脚踩着马蹬。头发乱束于头顶，绑了一根不知哪儿找来的细麻绳垂于脑后。

    青年手里拿着一本书翻着，听到老人喊话后，翻身下驴，将手上书丢入藤娄，一脸笑意大步朝几位老人走去。嘴上说着那多不好意思，脚下却愈加快了几分。

    老人明显挥舞蒲扇的手停滞了一瞬间，然后开怀大笑起来，不等青年到近，便挑了一块最大的西瓜遥遥朝青年递去。嘴里念念有词：

    “年轻人不做作，我喜欢，快来这边儿凉快一下。”

    年轻人朝几位老者拱了拱手，接过西瓜就靠在柳树下一屁股坐下。

    “老人家，这凤城怎么就这么热了，这可才五月份，咱们北地不至于如此啊？”

    老年人呦呵一声，转过头笑着跟几个老伙伴说：“这后生看起来不大，虽然胡子拉碴的，最多也就二十三四岁，听口气就去过不少地方了？”

    年轻人咧嘴笑了笑，双手捧着西瓜有些不好意思。

    “我打旧仇池国来的，小时候跟家里长辈跑商，南来北往是去过不少地方了，咱这凤城也不是第一次来了。打从出发为了赶路，沿途未曾停歇，胡子也半旬未理了，看着老道一些，其实晚辈今年虚岁才十九。”

    几位老人面面相觑，心想这后生当真有趣！然而还未笑出声，那边探头饮河水的青色毛驴儿就大叫起来，怎么听都像是笑声。

    年轻人转头瞪眼过去，毛驴依旧不停，几位老人这才大乐起来。坐在翘腿老人一旁的一位老人，手执一马，此刻已将楚棋一军。尔后这位老人抚着白须道：

    “后生，你说这驴是因为饮水而发笑吗？”

    “诸位老人家想吃驴肉吗？有一种风味美食，就是将白饼切开，夹着驴肉吃的！”

    驴叫声骤然而停，好似两稚童交谈，一个说自己昨儿个子时过了才睡哎！另一个闻言之后，便说在自家老太爷茶罐儿里撒了尿。然后哈哈大笑起来，此刻一声咳嗽，正是被尿一罐儿之人。持续的笑声便骤然而停，一口没来得及换的气重重吸入腹中，发出‘呃…’的声音。

    几位老人笑着说这头驴有灵性，知道怕，我们几个老家伙是不敢吃哦！

    一番交谈之后，老人家知道这个年轻人是游学的书生，姓张，是旧仇池国，如今的桐州人氏。那手拿蒲扇的老人姓刘，自称是原宋国的兵卒，做到了校尉，前些年就退下来到老家颐养天年。剩下的几位按刘老汉讲，就是打小尿尿和泥长大的。

    吃过了西瓜，刘姓老人硬拉着张木流到家吃饭。张木流好说歹说才让这老汉放弃，只得答应，来年只要路过此地，必寻老人讨碗水吃。

    张木流笑着跨上毛驴，一再拱手辞别几位老人。走出去未到百步，便听的刘姓老人声似洪钟道：

    “年轻人留什么胡子，你晓不晓得我们这般年纪看你装老有多闹心！”

    张木流背对着几位老人，眼皮跳了跳，然后再次翻身下驴，高高拱手一拜！

    众老人皆无反应，好似年纪大了，老眼昏花看不到。

    一人一毛驴顺着渭水而下，停在一处河滩石壁。

    “切，装什么书生！你这一筐书，除了封皮儿的字，翻开了来能找到八个字我就是一头驴！”

    “说的你现在不是驴一样？青爷现在腿子硬了啊？在那几个老人跟前儿笑什么？我胡子拉碴很好笑？下次回去小竹山带你找我那小妹妹玩儿几天？”

    青驴顿时打了个冷颤，心说要是落在那小魔女手上，下次还不得变骡子？于是赶紧闭上了嘴。

    河滩之上，石壁之下，一人一驴正在交谈。张木流哪儿还有先前一副书生气，此刻正双手抱头，左腿屈膝，躺在一块大石板上。

    他其实知道，他这一走，就再也回不到小竹山了，那个比真正的驴还像驴的家伙也知道。

    一人一驴继续沿着河边官道行走，此刻青年没骑着驴。

    他们后方正有一帮人赶路，前方四骑，后方四骑，中间是三辆马车。一辆最前的拉的应当是人，后面的只是驾着马的货车而已。马车上一个月末十一二岁的小女孩掀开帘子，探头出去问道：

    “廖大哥，到长安还有多远啊？”

    前方四骑首当其冲的一人，放慢速度与马车平齐，转头笑着说：“小姐，这才出成纪一天，以咱们的速度怎么都要一旬。”

    少女哦了一声，意兴阑珊的回到车内，马上又探头出来委屈巴巴的：“廖大哥，我想骑马，可以吗？车里好闷啊！这地方今年太怪了，比家里还要热许多。”

    姓廖的青年想了想，想要拒绝，但是一看见这位小祖宗眼里好似汛期即将涌出的杨汉江水。叹了一口气，叫身边一人去架马车，少女便骑于马上。廖姓青年刚要开口提醒什么，只见少女已经举起马鞭策马而去，青年顿时懊悔无比。

    “小姐，你别乱跑啊！这地方有山贼的。”廖姓青年在后方喊道。

    “哼！我姐姐说了，男人的嘴，骗人的鬼！此地距长安不到六百里，大宋国都在前，哪个吃了你胆子的敢在这里做山贼！鬼我都不怕，还山贼呢！廖先仁你别吓唬我！”少女转头做了一个鬼脸。

    廖先仁大急，喊道小姐你勒好缰绳看前面，危险……话音未落，只听得一声怪叫，少女直接从马背上高高摔起，廖先仁心都凉了半截儿！正此时，一个骑着毛驴手里拿着书的青年，在一旁岔路口过来。高高摔起的少女直直撞向骑驴青年。只听到一阵乱嚎，少女叫声，青年叫声，驴叫声，马叫声！少女撞飞青年，自己跌向一旁草甸，青年则被撞到河滩石头堆中。

    廖先仁赶上前急忙扶起少女，仔细看了一圈儿，发现没事儿，这才一屁股坐在路上冷汗直流！后方人马也到了，一个挎着药箱的女人直接从马背跳到少女身旁仔细检查起来。少女被扶起，坐在草甸上，目光呆滞。由着那个女人摸一下自己额头，翻一下自己眼皮。

    一声驴叫惊醒众人，少女眼神不再呆滞，让快去看看那个青年怎么样了。廖先仁这才想起来，一个飞奔瞬息到了碎石堆。

    只见青年左腿血涌不止，头发盖在脸上，露出一双大眼睛直直瞪着他。

    “你会飞？你是修士？你为什么刚刚不飞过拦住她？”

    躺在碎石堆的青年一连三问，廖先仁一时之间竟不知道如何作答，片刻后才开口：

    “我只是炼气期，刚刚太远了，我不能越那么远。还有，你不痛吗？”

    青年明显愣了一下，然后试着动了动，接着就是一声大叫。

    此刻的张木流左腿和额头缠着白布，拄着一根儿不知道在那棵树撅下来的树枝，一个叉刚好抵在腋下。三辆马车围了一个圈，中间生了一堆篝火，五个人正围着篝火，靠着马车坐着。

    “世风日下！人心不古啊！世态炎凉啊！还有没有天理啊！我要说我看书的时候给飞过来的一个小丫头撞飞了，跌破了头摔断了腿，有人信吗？”

    张木流此刻靠在马车上，左腿放直，右腿屈起，抱着那根儿树杈，抬头看着月亮，好似无声喊屈。

    “已经给你包扎了，我们会赔你钱，让你这个穷书生下半辈子衣食无忧。”说话的是那位挎着药箱的女子。

    “是啊！你可别不知好歹。我们可不是世俗中人！”说话的是一个看起来跟长着胡子的张木流年纪差不多的，叫姜水常。因为此前替张木流包扎的正是这位，而且总是说我姜水常可是第一次给别人包扎，我姜水常可不是好惹的。

    廖先仁瞪了姜水常一眼，那人讪讪一笑，转过头想把马车看穿。

    “这位兄弟，在下廖先仁，是洪都胡家护卫，我们家主是筑基后期的修士。我们也不是不讲理的人，你看这不是和你商量吗？”廖先仁颇为和蔼的说道。

    少女低着头，眼泪在眼眶打转。张木流看了看，开口道：

    “你叫什么名字啊？”

    少女还是低着头，江水愈加汹涌。剩下三人皆是有些暗怒，你这穷书生莫不成还不知道好歹了？

    张木流仔细盯着少女看了看，眉头皱了皱，然后缓缓撑起拐杖，站立于篝火前，没了刚才哭天喊地的气势。只是踮着脚走了一步然后弯下腰揉了揉小丫头的头，说不要紧的，不要怕。小姑娘刚刚抬起头，张木流便做了个鬼脸含糊不清说道：

    “赔钱就行了啊!”

    少女破涕而笑，擦了擦眼泪说道：“我叫胡洒洒。”

    “你不会有个哥哥或者姐姐叫潇潇吧？”张木流古怪问道，少女却红着脸点点头。

    好嘛！潇潇洒洒，姜水常，廖先仁。头转过去看向那个一直挎着药箱，可是张木流知道那个药箱你把它拆喽，也找不到跟药有一丁点儿关系的东西。

    “我叫万元！”那女子不等发问就自报家门了。

    “你们这一家子，起名字可真～走心！”的确是走心，走到楼兰国都不止了。

    一番商量，最后以三百两医药费成交。按张木流说就是，三、百、两，都是数字，吉利。起先廖先仁觉得不错，稍加思量便有些黑脸了，多少两都是数字！不过他们也不在意世俗钱财，修士跟钱有莫大关系，可跟银子，的的确确扯不到关系了。

    青年拄着拐杖一瘸一拐的走向另一边，青毛儿毛驴跟在一旁。那个叫胡洒洒的少女，猛追几步喊道：

    “大哥哥你叫什么啊！”

    张木流未曾回头，只是举起右手摇了摇：

    “张别古！”

    少女停下脚步，轻轻自语道

    “好怪的名字啊。”

    已经相隔近一里路的张木流轻轻一笑亦是自语：

    “我也觉得怪，可是好听啊。”

    ……

    “青爷！你说他们几个走的到长安城不？这伙人，有点傻啊！”已然又是一身灰袍，手里拿本儿书的张木流开口询问道。

    “那我们直接去长安？赶到他们头前？再由长安折回去陈仓？”青色毛驴开口询问道。

    “陈仓就不去了，往长安吧！”

    一人一驴随即转向长安而行。看似闲庭漫步，周遭风景却模糊不清。

    一骑驴青年手持一本书，其实落魄书生多是如此。怪异的是，这毛驴青色的毛，可不多见。

    由凤城往长安，官道其实有两条，一条是过陈仓，顺渭河而下。一条则是要到梁州，再往长安。官道自然是平坦的，先前那胡洒洒一帮人，定是要过陈仓的。张木流这条路则不在此列，马帮之流，自然要取近道而行，哪怕险峻一些。也总有些文人骚客喜好青山碧水，以至于再险峻的山岭，都是有路的。这条路便是由打凤城穿山直去长安，一路无城，只有些傍着小河的小镇而已。这方土地除非大河流经之地，多是没多少大城。南山长近四千里，周遭方圆皆是如此。

    北地的五月本不该如此的，较之蜀地吴地等之盛夏，都不遑多让了。

    张木流走到了一处小镇，太阳下几乎是没有人，全都躲在阴凉下拿着物件儿挥舞着，只是一条沙石路，由头至尾也不过百丈。两侧是一些商铺，山根儿是一条小河，或许称之为溪更贴切。

    张木流走到一个随意搭起来的棚子，要了一碗甜酒。四张桌子都坐满了，更是有些头箍汗巾的大汉直接光着上身，张木流也拿着书本扇着风。店家端过来一碗泉水冲的甜酒，看着青年打扮，又看了看一旁拴着的毛驴，欲言又止。张木流笑着说老人家有事可直言，老人也笑了笑，于是说道：

    “这位书生也是要前往太白山？”

    “正是！久闻太白山长冬无夏，风光秀丽，正有一睹之意。”

    “书生过些时日再来吧！太白山不太平，我们此地距离太白山也不过百里，有些山民常去采药，可过年来就怪事不断啊！先是这北至眉坞南至佛坪县，可有不少童男童女失踪，就什么动静都没有，直接就没了！听说有人在太白山附近发现了十来具孩童尸骨，面目全非着实吓人啊！你是读书人，知道这太白山长冬无夏，常年阴冷，可太白山今年炽热无比，像是火烤似的，树木都旱死不少，都说有妖精！”

    老店家低声说着，周围几桌人亦附和。

    “听说近几天知府请了南山的仙师去捉妖呢！应当不需多久就太平了。年轻人不妨在我们这里待几天，等官府有音讯再动身不迟？”隔壁一桌一位像是跑商的中年人说道。

    张木流点头致谢，称自己有要事前往长安。不能久留，只能绕行至佛坪县再往长安了，付了一枚五铢钱，店家当即忙道找不开，青年只说店家是好心人，牵着毛驴就走了。

    店家紧紧攥着这枚五铢钱，心说看起来穷游的书生，实则如此有钱呐！

    这片土地的天下，分合无数，千年前一朝国君为统一货币贸易，在半两钱的基础上改进。一金为二十两白银，一两白银为二十四铢。一铢为五钱。现如今天下较为安宁，各国为了方便贸易，便共同设立了一个府衙，各国轮治，三年一换。又因为黄金白银愈加稀少，便在五铢钱之下又新开出一种通宝钱。于是便成了一金等于二十两，一两等于二十四铢，一铢等于五百钱。在这太平盛世，好一些的农户一月不过收成三百通宝钱。这卖甜胚子的老店家，一月能赚来一枚五铢钱就已经乐呵的不得了了。毕竟一碗将将才一枚通宝钱。

    张木流当然没有绕路，而是直去太白山。

    “青爷，太白山距南山不过几步远，眨眼功夫便到，为何有妖在此他们全然无动于衷？”张木流问道。

    “我也在想此事，按理说天下元婴之上修士皆去了那个地方，一时半会儿也回不来。可也有一位大乘坐镇东胜神州，不该有如此丧心病狂的妖啊？南山修士莫非就没一位元婴了？那些妖类虽然巴不得人族大修尽在那个地方，可也不至于如此大胆啊？”青色毛驴也是不解。

    “若是像我猜的那样，就别怪我了！”

    一人一驴行至太白山脚，又是一出小镇，而且愈加热。小镇便叫了太白镇，比之先去那个小镇，无疑是繁华多了。张木流牵着毛驴径直前去。道路尽头有一处茶楼，正发出阵阵叫好声。张木流将毛驴牵给小厮，进入茶楼，给了五枚通宝钱便坐至一旁。只见高台之上那说书先生正说的唾沫横飞。

    “无数年前，人妖两族因为女娲跟伏羲的缘故，方得和谐共处。后来两位携手破空而去，人族轩辕为帝，妖族应龙为帝。因先有黄帝蚩尤之战，蚩尤战死，怨念不消，化作鬼。而人妖又因地域之争打得是天昏地暗，可双方战死之人多半一口怨气不消，又经蚩尤做法，双方死后灵魂尽成蚩尤手下鬼卒，龙黄二帝竟然不敌！无奈之下双方联手，才败了蚩尤，蚩尤一败再败，再无争斗之意，便恳求二帝善待他江南黎民。黄帝应允，说道，都是人族，此后江北百姓与江南黎民，尽是我子民，一视同仁！”

    “原来黎民百姓是这么来的啊！”

    “听先生说书真是长见识啊！”

    “这天儿都不热了你们说是不是！”

    台下起哄之人不绝，此时门外进来一少年，张木流看了一眼便低头继续饮茶。

    那少年半身皮甲覆于左侧，左肩头镶着一个拳头大的铁环，右手手持一把阔剑，足足五尺余长，走到一处无人落座的桌前，握剑之手一抖，阔剑半空转了个圈儿直插地面，只听咚一声，阔剑便插入青石地砖。

    整个茶馆顿时便安静了下来，尽皆望向少年，说书先生手足无措看向二楼，只听少年道：

    “两斤烧酒一斤蟒肉，要火蟒！”

    二楼走出一个红衣青年，站立于木栏之内，手翘兰花指，捋着头发问道：

    “小哥儿有几两胆子啊？”

    少年也是一笑，右手抓住剑柄，左腿踩在了长椅上，左手一伸，打从旁边一张桌子飞过来一坛酒举起便狂饮！随后才开口：

    “小爷我胆子从来不论两，跟下肚的酒一样，论斤！”

    二楼妖魅青年眉头一皱，随即大笑起来，也未曾说话，只是看着那轻狂少年。

    张木流自顾自饮着茶水，嘴角却泛起笑意。

    高台上的说书先生环视一周，颤抖着手拾起醒木，重重扣于桌面，颤声道：

    “欲知后事如何，且听下回分解！”
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