第二百三十九章 撤退

    张可宗的援军自然不可能这么快就到达，到达的不过是乘坐快船的前锋，人数也就数百人而已，连钱镠军留在城北的一千人的防线都突破不了，更不用说进城增援守军。

    但是，他们在城下与两浙兵交战的情况被城北城楼上的守军看到后，却极大的振奋了守军士气。

    仅仅片刻时间，援军到达的消息便传遍了城内，在城南方向，士气大涨的守军居然在拼死奋战之下，将已经开始登上城墙的敌军赶了下去。

    在这里负责督战的成及听到城中守军口中呼喊着“援军到了”的消息，不由心中一沉，感到不妙。

    不过他没有就此放弃，只要敌军援兵还没有出现在城墙上，他就不会轻易放弃。所以攻防大战继续进行。

    而城东方向，对钱镠来说，这是他最后的机会，他更加不会轻易放弃。所以在稍事休整后，同样展开了第二轮攻城行动。至于伤亡和士兵的疲惫，在这个时候却是顾不得了。

    “杀啊，攻下城池，人人有赏！最先入城者，赏钱万贯，官升三级！”

    “挡住敌军！我军援军已经到了，就在城外，最多半个时辰就能入城，兄弟们再坚持一会！”

    城上城下的双方都已经拿出了全力，惨烈的攻城战一直持续到太阳落山之时才最终结束。

    中间有数次钱镠军都已经冲上了城墙，甚至都已经开始攻打城楼了；然而，在援兵即将抵达的消息激励之下，守军士兵爆发出了极大的勇气，再加上投掷榴弹的巨大杀伤力的威慑，他们一次次顶住了敌军的进攻。

    终于，当太阳落山之时，张可宗的援兵最终的入城了，部分援兵已经登上城墙代替原本的守军守城。

    望着城墙上越来越多的守军，城下，钱镠握着马鞭的手越来越用力，青筋在手上突起，他知道今天想要攻破湖州已经不可能了，或者说，这一次讨伐湖州的战事已经失败了。

    “大王，不能再攻下去了，我军现在已经是人困马乏，如果再这样打下去，等到杨渥率领的淮南军主力到达，到时候我军就会陷入险境的。”身旁，部将们纷纷劝道。

    钱镠这个时候比谁都知道，继续进攻没有意义，如今是时候收兵了。他虽然感到不甘心，但他毕竟还没有老糊涂，不会在这个时候意气用事。

    “鸣金收兵吧！让成及那边也退下来，还有城西和城北两处地方的我军，都让他们撤下来吧。”钱镠有些疲惫的挥了挥手道。

    随着一阵急促的鸣金声响起，还在攻城的两浙兵纷纷如潮水般撤下去。

    城墙上，那些张可宗的援兵还只是感到高兴，欢呼着他们的胜利，然而那些已经奋战了二十多天的守军此时却一个个喜极而泣。许多士兵坐在地上嚎嚎大哭，不敢相信湖州之战就这样结束了。

    过了许久，不知是谁带头下，守军士兵们才开始庆贺起他们的胜利来。

    “终于结束了吗？”李涛同样有些恍惚。

    最开始守城之时，无论是他还是远在广陵的杨渥等人，都觉得坚守一个月时间不是什么难事，毕竟城中有五千守军，湖州又是一座坚城，护城河又宽又深，再加上来广陵前，杨渥还特意给他准备了三百颗榴弹，所以最开始时，他对于坚守一个月是满怀信心的。

    事实上，在这个时代，在这种防守条件下，攻城一方花费几个月时间都不能破城的例子都不在少数。

    然而，李涛和杨渥却忽略了一点，那就是钱镠的决心。

    对于钱镠来说，湖州实在太重要了，得到它，钱镠才有继续生存下去的希望，失去它，钱镠就只能困守一隅之地，然后在淮南军的进攻下一步步消亡。

    所以为了攻克湖州，钱镠愿意付出任何代价，包括在攻城时遭受的巨大伤亡。

    湖州攻城战，仅仅二十多天，两浙军便损失了四千多人，另外还有六千多伤兵，如此大的伤亡，若是别的情况下，攻城大战早就停下来了，但钱镠却没有，而是咬牙坚持，这才是湖州多次出现危局的原因。

    不过不管怎么说，如今钱镠已经破城无望，开始退军了。接下来的，就不是湖州能不能守住的问题，而是淮南军能不能将这次北上的三万两浙兵一举消灭的问题了。

    长兴县南。

    杨渥率领的大军一路急速行军，仅仅三天时间便赶到了这里，到此时距离湖州已经只有三十里路程。

    此时，即便天色已晚，但杨渥还是坚持连夜赶路。

    “世子，咱们这几天已经连续急行军赶路了，如今士兵们疲惫不堪，甚至有些士兵已经掉队了，再这样下去到湖州，即便我军在天亮前赶到湖州，也可能会被钱镠打得大败啊！而且，张可宗将军不是已经率兵救援湖州了吗？咱们没必要这么急着赶路，大军必须停下来休息啊！”一旁，秦裴大声劝道。

    “我不是担心湖州能不能守住，我担心的是能不能咬住钱镠的大军。”杨渥摇摇头道：“张可宗的援兵已经出发几天了，现在说不定已经到了湖州。在这种情况下，钱镠肯定会意识到攻取湖州无望，那么接下来他会如何做？若我是他，必然连夜撤军！”

    话音刚落，前方便有信使匆匆赶来，送上一份文书道：“殿下，这是湖州李使君送来的。”

    杨渥接过来一看，淡淡的道：“湖州已经安全了，下午太阳落山时张可宗便赶到了城中。”

    秦裴闻言道：“世子，既然张可宗已经赶到，有他率部牵制，再加上史俨和侯瓒两位将军的骑兵在一旁窥视，即便钱镠连夜撤军，速度也不会快的！咱们可以休整一下再继续前进！”

    “不可冒险！张可宗所部虽然有六千多人，不过都是苏州和嘉兴的州兵，其中老弱居多，守守城还可以，未必能拖住钱镠。”杨渥还是摇头：“而若是放任钱镠安然回去，那么当初围城刚开始的时候，本将便可派出援兵为湖州解围，何必等到现在？”

    虽然九月初的时候，广陵大军整合没有完成，粮草也没有储备足够，但在那个时候出动个一万大军，甚至是数千军队，只要沿着水路走太湖进入湖州，则湖州之围也就解了。

    不过那样一来，钱镠也会立即撤退回去，这就意味着，将来杨渥出兵南征时，就必须多对付三万敌军！

    所以杨渥才会等到此时才出兵解围，目的就是用湖州拖住钱镠，消耗钱镠，然后找到机会一举消灭他！

    为了达到这个目标，他就必须要快，要在钱镠完成撤退前以最快的速度追上他，为此，即便是大军疲惫，他也顾不得了。

    “告诉张可宗，让他率部拖住钱镠，若是让钱镠溜走了，本将拿他是问！”

    湖州城下，钱镠在草草集合部队后，便决定连夜撤军。

    他虽然不是李神福、顾全武那种百战名将，不过也是久经沙场的老将，在战场上的决断力还是很强的，所以当攻破湖州已经没有希望时，他很快便接受了这个事实，并且立即调整部署，安排成及率部断后，开始撤兵。

    城中，虽然杨渥的军令还没传到这里，但张可宗还是敏锐的意识到这是一个重创钱镠的好机会，所以他顾不得休整，同样连夜出城追击。

    湖州之南，三十里处，东林镇。

    东林镇只是一个小镇子，人口不到一千，没有修城墙，镇子里面也就一家地主修筑了一个坞堡，以防备可能出现的盗匪。

    此时，镇子里面却显得极为安静，整整两千骑兵进驻这里，给当地百姓带来极大恐慌，各家各户都紧闭门窗，担心遭了兵祸。

    “史将军，你觉得钱镠会选择这条道路撤退吗？他若是走东边的道路怎么办？”

    说话之人满脸络腮胡子，手持马鞭，身披将甲，显得极为干练。在他的对面，却是一位身穿白色甲胄的中年人。这两人正是史俨和侯瓒二人。

    当初二人奉命南下骚扰牵制钱镠，让他不能全力攻城。但因为钱镠提前有所准备，派出大军分布在外围，负责截断道路，阻挡援军，结果二人率领的骑兵根本难以靠近城下。

    不过牵制钱镠的目的却是达到了，毕竟钱镠不得不派出大军来阻截，这本身便拖住了钱镠的不少兵力。

    所以侯瓒二人面对占据地利优势的两浙军，没有选择硬拼，而是在外围游荡，寻找着攻击的机会。可惜江南之地水路纵横，钱镠大军的粮草辎重都是通过水路运输的，他们即便想要袭击其粮道都难以成功。

    好在湖州最终还是坚守下来了，如今淮南主力即将赶到，钱镠撤军，在行军途中，其防备肯定会下降，那时骑兵的机会就会降临。

    “侯将军放心就是，我军主力随时都能到达，这种时候钱镠肯定会选择最近的道路撤退，若是他选择东边那条道路，至少要多行走五十里，这会让他的撤军更加危险的！”史俨笑着说道。

    选择东林这个地方伏击钱镠，一来因为这里是南下杭州的必经之路，二来这里离湖州才三十里距离，钱镠若是南下，行军三十里后刚好是最为疲惫的时候，那时候发起袭击，更容易取得成功。

    “传令下去，各部必须保持警戒，随时准备出发！”

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