正文 第747章 公子李信

    等到天明之后，李自成派出士兵，向城中的百姓宣传天命军，以及天命都督府的各项律法，但并没有分发土地的打算。

    百姓起初十分害怕，但半日下来，对军纪严明的天命军，倒是生出好感，逐渐从家中出来，在大街上遇到天命军的士兵，还会主动攀谈几句，当听说天命军不日便要离开，百姓们倒是感到有些失望。

    如果天命军留下来，杞县只有十五税一的轻赋，那该多好！但他们心中明白，杞县在开封的眼皮底下，朝廷断然不允许天命军存在。

    便有青壮生出心思，想要加入天命军，但李自成以粮食不足为由，暂时不接受他们入伍！

    刚刚回到县衙的小厅休息，便有亲兵来报：“大都督，有人求见！”

    李自成一愣，自己在杞县没有熟人呀！如果是天命军的军官，亲兵一定认识，便道：“谁要见我？现在在哪？”

    “回大都督，他说他叫李信，现在就在县衙门外！”

    “李信？”李自成想起来了，原来是李岩，不过，这会就改名字了，也好，看来他已经为自己庆祝新生了，便道：“让他进来！”

    李岩入了小厅，见到李自成，翻身便拜，“小人见过大都督！”

    “奥？”李自成笑着让李岩起身，道：“你已经知道我的身份了？”

    李岩立在李自成的面前，拱起手道：“小人不仅知道大都督，又从士兵的口中，知道天命军的许多事！”

    “李公子坐，咱们坐下谈，”李自成待李信坐下，拱手还礼，道：“这半日时间，我也知道李公子的许多事迹！”

    “大都督……”

    “我已经知道，李公子是前山东巡抚、加兵部尚书衔的李精白老先生之子，”李自成笑道：“老先生虽然被魏阉诬陷迫害，但在家乡的百姓眼中，名声倒是不错！”

    “哎，家父就是性子太直，不肯曲身事阉，方才遭到迫害，”李信的脸上，倒是没有惋惜，道：“那都是很久以前的事了……”

    “那我就说说最近的事，”李自成盯着李信的双目，道：“河南天灾人祸不断，百姓挣扎在死亡线上，但知县宋邱却是一味要完成上面下达的赋税任务，完全不顾百姓死活，李公子散尽家财，只是为了给百姓赈灾！”

    李信讪讪一笑，道：“都是熟悉的乡邻，难道忍心看着他们饿死？小人只是做了该做的事……”

    李自成点点头，道；“我在杞县城中，听到一首《劝赈歌》，”随即口中吟道：“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。

    米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。

    草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。

    釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。

    官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。

    可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。

    骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。

    能不教人数行泪，泪洒还成点血斑?

    奉劝富家同赈济，太仓一粒恩无际。

    枯骨重教得再生，好生一念感天地。

    天地无私佑善人，善人德厚福长臻。

    助贫救乏功勋大，德厚流光裕子孙。”

    李信的脸上倒是现出羞愧之色，轻轻摇着脑袋，幽幽地道：“可惜，小人的这番心思，却并没有人应和，小人劝慰知县宋邱停征各种捐税，给百姓一条活路，宋邱不但不听，还以‘妖言惑众’、‘勾结流寇’为名，将小人抓捕入狱……”

    “宋邱是为了保住乌纱帽，哪管百姓死活？”李自成道：“乡绅从来只管自己，又有几人将百姓放在心头？天灾之后，便是人祸……”

    “大都督的意思……”

    李自成却是看向窗外，见日头已在头顶，遂道：“小米，备饭，我留李公子在此用餐，奥，李自成伤痕未愈，告诉火兵，给李公子多备一份热汤！”

    “大都督……”

    李自成摆摆手，道：“百姓贫弱，固然是因为天灾，然而朝廷不但不赈灾，反而增加练饷，难道不是人祸？”顿了一顿，又道：“百姓无粮可食，被迫揭竿而起，流寇所过之处，犹如蝗虫，无论是普通百姓，还是官员士绅，即便幸运保住性命，也是沦为难民，此种人祸，尤其可悲……”

    李信若有所思，半响方道：“天命军入了杞县，军纪严明，并未扰民，甚至连士绅大户都没有骚扰……”

    此时恰好何小米送来午饭，李自成与李信，却是分开而食，李自成的午饭，除了两个白面馒头，便是一份青菜和一份肉汤，李信与李自成类似，却是多了一小碗肉汤。

    李信看着何小米给将两人的饭菜分开，心中奇怪，略一思索，却是明白了，“原来大都督与军士的饭食完全一样……”看着自己多出的那一小碗肉汤，道：“那小人为何……”

    李自成笑道：“李公子是伤员，需要滋补身子，天命军条件简陋，勿怪，”拿起一个白面馒头，掰下一小块，丢进口中，咀嚼几口，吞咽下去，道：“李公子不用客道，一旦身子复原，这样的待遇，也就取消了！”

    “小人多谢大都督！”李信求见李自成，原本是因为看到城内天命军的军纪，知道李自成统兵极严，原本想要劝说两句，让天命军个上一层楼，现在与李自成共进午饭，他忽然觉得，原本要说的话，恐怕是多余的。

    单从军事上说，天命军的军纪，不仅流寇比不上，便是朝廷的军队，恐怕亦是不及，李自成贵为大都督，却与士兵吃着同样的饭食，这样的军队……

    刚才一席话中，他已经知道，天命军让百姓“有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕”的宣传口号，恐怕早就落到实处了。

    李信一向以为，他最为关心百姓，现在却发现，如果与李自成比起来，他恐怕远远不及，他虽然散尽家财向百姓赈灾，但家财有限，受惠的百姓，不过千人，向官员士绅劝赈，根本没有效果。

    而李自成掌管着数万天命军，至少在天命军的属地上，甘肃、青海、四川的百姓，不用为粮食发愁。

    他连一县的百姓都顾不过来，而李自成却是惠及三省的百姓！

    李信一直竭尽所能帮着杞县的百姓，就是担心百姓衣食无着后，成为流寇，进而祸害更多的人，被收监于暗房之中时，他已经想明白了，灾民何止千万，如果朝廷不行赈灾，他个人根本不可能拯救所有的百姓，除了杞县，还有开封府，还有河南省！

    在千千万万的灾民面前，个人所做的一切，几乎可以忽略不计！

    李信是官宦出生，他从未想到，自己有一日会成为流寇，然而从天命军的身上，从李自成的身上，他忽地感觉到，或许像天命军这样的流寇，才能真正拯救大量的百姓……

    李自成见李信既不吃饭，也不说话，奇道：“李公子为何不吃饭，可是饭菜不对胃口？”

    李信摇摇头，迟疑片刻，终是道：“大都督，小人有一事不明……”

    “奥？”李自成停下竹箸，道：“李公子是读书人，还有什么不明的地方需要问我？哈哈，既然有什么问题，那就问吧！”

    “大都督，天命军真的让甘肃、青海、四川的百姓，实现了人人‘有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕’？”

    李自成点点头，道：“所以，除了这次来河南，天命军并不是流寇，天命军并非四处流窜、掠夺，每到一处，便是均田，让百姓自食其力，有了土地，加上轻赋，百姓自然丰衣足食！”

    “既然三省的百姓丰衣足食，他们一定全力支持天命军，”李信道：“那大都督为何孤军深入河南腹地？依小人看，天命军便是扩张土地，也该去河南府、南阳府一带，不仅山高林密，易于隐蔽，与朝廷的军队周旋，也与天命军的属地相邻，容易掌控……”

    “李公子此话不错，也曾有人如此劝说过，”李自成笑道：“但李公子对天命军，还是不够了解！”

    李信小心地道：“小人……小人愿闻其详！”

    李自成有心要收服李信，便也不厌其烦，“其一，天命军并不惧怕明军，天命军的战斗力，远在明军之上，不必依托山势与明军周旋。”

    从天命军的军容军纪上，李信倒是不用怀疑，不过，他隐隐有一种担心，天命军的战斗力，即便更强，但人数总是远远落后于明军，如果决战，鹿死谁手，实在难以预料。

    “其二，天命军来到河南，并非要拿下河南的土地，”李自成淡淡地道：“整个河南大地，到处是灾民，天命军的属地上，虽然粮食略有节余，但无法养活这些百姓，所以天命军暂时不需要河南这片土地……”

    “那大都督为何冒险来到河南……”

    “李公子是读书人，自然懂得地理，”李自成尚不清楚李信的才能，也有一丝考察的心思，便道：“甘肃的陇右、四川，分别与朝廷的陕西、河南、湖广相邻，战线极长，中间又隔着交通不便的蜀道，南北之间很难快速联络，如果朝廷全面西征，天命军在人数上的劣势，就会被无限放大，至少甘肃、四川百姓的生活，会受到很大的影响！”

    “小人明白了，”李信拱起手道：“大都督以身犯险，乃是将朝廷的军队拖在河南，这样甘肃、四川就能安全了！”

    李自成暗自欣慰，这个李信，果然灵透，笑道：“我是个人犯险，但三省数百万百姓，却是能够修生养息！”

    两人相谈甚欢，李信竟然忘了吃饭，连肉汤都凉了，李自成担心李信刚刚出狱身子弱，让何小米下去热了，重新端上来。

    李信忽地站起身，向李自成深深一揖，道：“小人得见大都督，实在是平生最快慰的事！”

    李自成忙拱手还礼，让李信就坐，哈哈笑道：“我不远千里来到河南，能结识李公子，难道冥冥之中，自有天定？”

    李信看着李自成，不但没有落座，却是翻身下跪，道：“大都督施恩德于百姓，必能成就大业，小人不才，愿效犬马之劳！”

    李自成忙扶起李信，让他重新落座，“李公子龙虎鸿韬，英雄伟略，若是与我共图义举，必能开基创业！”


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