第二十章 连顺的困局

    金州城副都统衙门里，连顺的签押房内。连顺端着茶碗，右手捏着茶碗盖，小拇指翘起。不停地用茶碗盖滤着茶叶沫，轻轻地对着已经凉了的茶水吹气。

    麻三站在连顺的对面弓着着身子回话，头低着用余光瞄了他一眼，麻三知道连顺这是坐蜡了。

    这伙人在复州大道上垒寨筑城也已成定局，朝廷要是追究起来推给日本人就罢了。只是这伙人剪辫蓄发，其中还有人自称王子，已是造反无疑。这个可是大事，对于帝党也好，后党也罢，败给日本人也就是赔款割地罢了，但万万不能让这乱党趁乱而起，那可是会要了大清的江山的。

    这伙人口口声声炎黄子孙，言必称我华夏，倒是和那发匪不是一个路数，难道是打着前朝旗号闹事？不管如何，老佛爷宁与友邦不予家奴的态度，他还是知道的。这金州城要是给日本人占了，他连顺跑回去，只怕还有活路；但是要这伙反贼成了气候，他项上人头必定不保。

    起初听麻三讲到这伙人的言谈举止时，连顺就猜测这伙人应是打了前明旗号来起事的，且应该与倭夷有勾结。上月倭夷密探宗方小太郎就弄了个《开诚忠告十八省之豪杰》的檄文，文中大逆不道之言犹在耳边，更以“驱除鞑虏，恢复中华”为号，纠集各省之汉人，欲夺大清之天下。

    这伙人的言谈行事倒是和这檄文里的话颇有相似，炎黄子孙、华夏人，哼，这是要置我们满人于何地？

    只是他们让麻三带的口信是什么意思呢？麻痹自己，让清军疏于复州大道的防御吗？这种小孩子的把戏，自己堂堂一个副都统哪里会轻信。然而，他们说坚守复州大道要取信于我，麻痹我便罢了，让我在金州急难时，可救援于他们又是何理呢？趁机抢占金州城？还是有什么别的目的？

    连顺满脑子的疑问，呆呆地坐着，又过了多时，才发现手里的茶水已经凉透了，这才放下茶碗。边上的亲兵，赶忙换上新沏的热茶。

    “你看这伙人的实力如何？”连顺接过亲兵递过新沏的热茶，悠悠的问道。

    “回大人话，小人看到的都是精壮之人，应是老于行伍，身手甚是了得。身上所用的物件也甚是奇怪，且不说前头小人和您说到的那辆八轮大车。大人你且看，你是什么？”麻三说着，从怀里掏出了样东西来。

    连顺抬了抬眼皮，边上的亲兵走过去接过麻三双手呈上的东西，转身弓着腰上手递给连顺。

    “这是勺子？”连顺接过这东西一看，发现是一只勺子，也就是我们常说的调羹。

    连顺看这勺子，通透入水晶，分量极轻，入手如若无物；非金非玉，更不是那洋人用的玻璃。

    “大人，你且折它一折。”麻三看着连顺狐疑的表情，卖弄了起来。

    连顺小心翼翼地折了一下这勺子，他不敢用力，这勺子用薄如蝉翼来说是有点过了，但是绝对也就两张宣纸的厚度。出乎连顺意料的是，当他逐渐加力，这勺子竟弯成了马蹄形。亦不断也无裂痕，撒手后有复回原样，这真是个新奇的玩意。

    “这是那伙人送予你的？”连顺问道。

    但凡要给官员递话送礼，你总得给门子、亲随等这些经手人把给红包。连顺以为那就是那伙人给麻三的红包了，倒也显得出手阔绰，也不像那些直接塞金银的人那么俗气。

    连顺要知道这勺子的来历，就不会有对方触手阔绰的错觉了，兴许还会因为自己见识少哭晕在厕所呢。

    “大人，您误会了，误会了。”麻三赶忙解释，这伙没辫子的显然被连顺看成反贼了，自己得赶快摘清楚关系。

    “这是小人被那伙人下狱后，吃牢饭所用之物。今日放归小人时，那狱卒收走了吃饭食用的精钢铁盘，但却将这勺子丟于地上。小人趁其不备，收入怀中。”麻三向连顺解释道。

    连顺听完，脸色微微一红，但是马上又变了回来，这养气的功夫倒还是不错的。原来是别人遗弃不用之物，自己竟然以为是贿赂门下，还称其出手阔绰呢。只不过，这玩意要拿到北平城里的古玩店，倒也能换些银子，物以稀为贵嘛，这东西有几个人见过呢？

    这勺子，就是我们日常用的一次性塑料透明勺子。只是这个勺子是单兵野战口粮里配的勺子，尺寸比我们日常在外遇到的稍微大那么一点点。

    要说那个给麻三找食物的海豹队员还真不讲究，拿剩饭打发麻三就算了。连寻根筷子找个勺子的功夫都懒得废，直接在地上捡了个别人吃完饭丢弃的勺子，连擦都不擦，就那燕麦粥里一杵就给麻三端来了。

    等到麻三吃完，那个不锈钢的盘子是要收走的，那个一次性勺子就又被那个海豹队员丢在了地上。

    麻三偷偷揣进了怀里，安言信倒是看见了的，只不过也懒得理他。他拿回去能干嘛？逆向研究？

    “大人，此物虽然在那伙人眼中应为极平常之物，用完即弃。我料想这勺子拿到北平城里，怎么也得卖了十几二十两的。他们自己不知道价，总有旁人知道价的，就算给旁人赚了这差价，这勺子怎么也得卖个一两二两的吧，就这么丢了，实在是阔绰啊。”麻三继续说。

    回上官的话，是不能点得太透的，要不然会让上官觉得自己没面子。我没那么蠢，不需要你讲得那么清楚。麻三深得此中要领，意思很明白了，这伙人有钱，没实力谁敢跑到战区之中夹在两军之中垒营砌堡，等着给人当肥羊宰杀吗。

    连顺挥挥手让麻三退出了签押房，闭起眼睛思量着。

    日军要分两路进袭金州城，他早就知道了。前些日子，抓了三个倭夷的三个探子。大刑之下，都痛快的招了。倭夷两万余人在花园口登陆，只是知道又如何呢？倭夷船坚炮利，又人多势众，他连顺虽身为金州副都统，其实也只有麾下这五百旗兵可用。这八旗兵早已不是几百年前入关时的八旗兵了。他这些旗兵能弹压缉盗、维持治安他就心满意足了，不指望他们能抵抗倭夷大军了。

    听闻日军进攻动向之后，连顺赶忙向他的上级盛京将军裕禄发电求援。盛京将军裕禄复电告称山西大同镇总兵程之伟已率军从营口南下，可缓军情。但是整个程之伟率军到了复州后就不在挪窝了，不管裕禄和连顺如何催促，就是照各种理由不往金州走。等到日军从容登陆七、八日后，派一支部队由登陆点花园口往复州进发是，程之伟马上迅速逃走。

    见程之伟迟迟赴金州，连顺又想李鸿章告急求援，李鸿章只要电告北洋舰队往旅顺方向派舰船巡逻。只是这时的北洋舰队自身难保，只能躲在威海舔伤口，哪有力量去阻止日军在花园口的登陆行动啊。

    见向李鸿章求援无望，连顺又向当时身在旅顺的前敌营务处总办道员龚照玙求援。只是此时的旅顺虽有三十三个营，共计一万三千余人的守军，但是却分属七个人统领。龚照玙虽然被称为“隐帅”实则谁也指挥部动。其实不要说他龚照玙只是一个小小的道员了，从后来的历史文献中发现的李鸿章的信件和电报来看，李鸿章都指挥部动这群窝在旅顺的兵头。

    眼看旅游求援又没戏了，连顺转身又向在金州城边上的大连湾炮台的淮军统领赵怀业求助。赵怀业是个贪生怕死之备，早就把炮台上能倒卖的军资换成银子，运回山东烟台，随时准备跑路。哪管你唇寒齿亡的说辞，他根本没打算守大连湾。

    连顺眼见各方求援无果，四日前更是电报线被倭夷切断，只能让门下一幕僚带信函骑马赶往盛京将军处求援。只是这四日过去，音讯全无，只怕死凶多吉少。

    这个时候，复州大道又突然冒出一伙人来，垒营筑堡，阻断道路。假如真如他们所说会阻击进犯的倭夷，那就是天大的喜讯了。且不管他们是不是反贼，他们在复州大道上和倭夷火拼，他金州城总算也能缓一缓。最好和倭夷一起两败俱伤，日后朝廷下旨平叛，他也少花些气力。

    话说回来，他们现在就算扯旗造反，他连顺又能拿他们怎么办呢？大敌当前，他手下那些旗兵们人心浮动，他自己都快弹压不住了。哪有余力去管复州大道上那伙人在干什么？

    旅顺诸将扯皮多日后，老将徐邦道终于忍不可忍，带着自己的拱卫军一千八百余人开赴金州城。不过，徐邦道否决了连顺据城死守的提议。带着他的拱卫军在里金州城外的石门子占据险要地形，构筑炮垒，迎击日军。

    此时的徐邦道快六十岁了，华夏人有言“人生六十古来稀”，他可称得上是老将了。他平过发匪，被清廷赐号冠勇巴图鲁，他还剿过捻军。比起连顺他算是知兵之人，这金州城据城固守只有死路一天。

    金州城城墙固然坚固厚实，城头还有一十三们大炮。但是徐邦道的拱卫军只有一千八百余人，加上连顺手下那五百名不堪大用的旗兵，拢共也就两千三百人。这金州城长七百米，宽六百米，这么点人如何守得住四面城墙啊？日军有两万余人，把金州城一围，部队四面展开来，清军就要在没一面城墙上面对自己十倍以上的日军。这如何可能守得住？

    只有把防线移到距离金州城外的石门子，占据有利地形，让日军在狭长地带展不开队伍。清军守军单位时间内只需和自己人数对等的日军交战，这才有拖下去的希望。

    然而，徐邦道的战术水平还是停留在平定太平天国时期那个水平，这场战斗在没有外力的帮助下，失败是注定的。

    只是，历史已经被某种外力给撬动了，麻三的口讯会改变石门子阻击战失败的轨迹吗？

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