第三章 落荒而逃

    秋水长天，起锚扬帆。

    大楚的战船终于下水了，定北王关羽身披白色的披风，凝立于船头，极目远眺湖心岛。他忽然想起了琳儿姑娘，不由得心头一动。

    数艘高大威猛的战舰在湖面上耀武扬威地转了一圈，除了风吹湖面翻起浪花拍打的水声，湖面上异常的安静，竟然没有一艘蓝衫军的小船敢前来骚扰。

    关羽身旁的崔大奎咧开大嘴笑道：“这些蟊贼们都躲到哪里去了？前今日不是深夜还想来烧船吗？怎么都认怂了？”。

    关羽冷冷一笑道：“你把人家都杀怕了，还能责怪他们大白天不敢露头吗？躲得了和尚躲不了庙，新组建的水师再训练一段时日，直接杀奔湖心岛，铲平了他们的老窝！训练期间，仍要加强防范，兔子急了还咬人呢，这些蟊贼也就深夜敢来偷袭”。

    他又扭头问姚泰和道：“火炮全部安装到位需要多久？”。

    肥头大耳的姚泰和说道：“元帅放心，不出十日即可就位。定制的火炮都带了轮子，只要一运到，推上船架起来便可使用。”

    关羽点了点头，缓缓低下头去不再做声。

    夕阳西下，在洪泽湖边一处僻静的树林中，肌肉发达，四肢健壮的“黑豹”百无聊赖地低头嗅着岸边的水草，不时不满地打个响鼻。它突然警觉地仰起头，竖起了耳朵，待扭转粗壮的脖颈，看清了来人，它又垂下眼皮，扭回头去。

    一旁不远处一座低矮的孤坟旁边，关羽攥着酒葫芦坐在那里静静地发呆，夕阳将他的身影拉的很长。

    片刻之后他轻咳一声说道：“灵儿，既然来了，你就别躲着了，过来陪我坐会儿。”

    “噗嗤”一声轻笑，一身青蓝色衣裤的陈灵儿从树丛后踱了出来，一只手中仍紧握着那条软鞭。

    她步履轻快地走到关羽身边，在他身旁的草地上坐了下来。扭头关切地看了他一眼，轻轻叹道：“你还在思念晴儿姐姐吗？这些时日你总是情绪低落，都不太爱理人家了。这座坟茔里埋的又是谁呢？”。

    关羽歉疚地回望她一眼，伸手抓起旁边的酒葫芦递了过去，灵儿轻轻摇了摇头。

    关羽叹了口气，伸出大手将灵儿的一只小手轻轻握在掌中说道：“的确，近来我思虑颇多，真有些怠慢你了！说起来我也是堂堂的大楚定北王，手握重兵，却连自己所爱之人都无法保全！对晴儿，对芸娘，对你，包括这坟茔之中的姑娘，我都是有所亏欠的。难道是因为我贪念太重，上天特意对我的惩罚？那惩罚也该是加诸我身，与晴儿无关啊！”。

    灵儿急道：“不许你这么说！其实这一段时日我也很内疚，如果不是着急和芸姐姐一道来洪泽湖探望你，我还留在平州的话，任何人都休想从我身边将晴儿姐姐带走！”。

    关羽伸出双手，怜惜地搂住灵儿温润的肩头，将她揽入自己的怀中，微笑道：“傻丫头。你又何必自责？想来的确是因为我贪念过重，得到了太多不该得到的美好，才会招来祸患……”。

    灵儿微蹙娥眉，飞快地伸出一只小手捂住了他的嘴巴。

    片刻之后她歪着脑袋，轻靠在他的胸前低声道：“我也不知芸姐姐为何会负气出走，你若是放心不下，我愿意踏遍千山万水，替你寻她回来。”

    关羽紧紧地将她搂在怀里，微闭双眼说道：“你哪也别去！我现在只有你了。缘分不可强求，来则随他来，去便由他去。”

    湖心岛上，一群人在宽敞的木屋里围坐在团练使郑浩然身边，不住地摇头，唉声叹气。

    常二虎起身说道：“大伙也都看到了，那大楚的战船高大威猛，我们的小船与之对战，肯定是要吃大亏的！与其坐以待毙，不如放手一搏！趁着他们水师训练未成，我们上岸和他们拼了！”。

    郑浩然瞪眼道：“怎么拼？我方的优势是在水上！前次白白折损了百十个弟兄，那大楚的军队虎视眈眈，早已在岸上布下天罗地网，就盼着我们往里钻呢！别忘了上次就对付他们四个人，我们死伤了多少弟兄？连牛大也命丧黄泉了！”。

    常二虎脸红脖子粗地急道：“可如今他们战船已成，我们哪还有水上的优势可言？”。

    郑浩然站起身背着手踱了几步，阴阴笑道：“小船机动灵活，真打起来我们用群狼战术，未必一定吃亏。况且，这片水域你我纵横多年，我们才是祖师爷。水面上的东西，当然可以让他沉到水底去。”

    常二虎上前一步说道：“你还想派人去夜半烧船？贼寇恐怕早有防备了！”。

    郑浩然摇头道：“我才不会傻到去自投罗网，挑选数十个水性好的弟兄，趁着黑夜潜至敌方战船之下凿沉它！让大楚的那群旱鸭子们只有望洋兴叹，袖手旁观的份儿。”

    屋内的众人闻言沉思片刻，忽然同时兴奋地敲打着桌椅，情绪高涨起来。

    “好主意啊，郑大哥，如此可充分发挥我军优势，变被动为主动啊！”。

    “团练使果然高才，我们今夜就动手，给他们来个措手不及！”。

    常二虎上前两步道：“我去吧！我水性好，再挑选几十个弟兄，端的要他们好看！”。

    一位铁匠出身的胖子吆喝道：“放心吧，凿子、锤子什么的我来准备！”。

    郑浩然微笑着对众人说：“不急，我们详细商议好细节后再出发不迟，反正大船一直在船坞里呆着，他们训练水师也不是一两天的事。”

    五日之后的深夜，十几艘如鬼魅般的小船从芦苇荡中划出，静静地驶向船坞方向。

    这次他们明显学乖了，不敢过于靠近岸边，远远的就停了下来。

    一艘船上，光着脊梁的常二虎将绑在腰间的布囊紧了紧，招呼着另外十几个人聚到身前，低声说道：“大家都小心点，别让身上的东西掉了。我们这一波只负责凿沉一艘船，尽量不要在下面弄出太大的响动。”

    一位肌肉结实的矮胖子说道：“虎哥，这可都是铁家伙，叮叮当当不可能没有响动吧？”。

    常二虎不耐烦地挥手道：“行行行，有响动就有响动吧。尽量贴近船底，不要冒头，即使被船上的卫兵发现了，只要不被弓弩射到，他们也是无可奈何。别挪来挪去的瞎耽误工夫，可着一个地方使劲凿，至船底进水为止。”

    这十数人都猛灌了几大口烧酒，又往身上倒了一些，搓了搓皮肤，便逐个抓住船帮，一点点地没入水中，尽力不发出声响。

    常二虎最后一个下船，他深吸了一口气，头一低，一个猛子扎下水去。

    深秋的湖水冰冷刺骨，还好有刚才那几口烧酒撑着。水面之下比上面更加黑暗，伸手不见五指。常二虎在水下拼命睁大双眼，也只有数百米外船坞的方向能投下来些许亮光，他奋力地摆动四肢，朝着有亮光的方向游去。

    游着游着，眼看快接近战船底部了，前面的十几条黑影突然都停了下来。

    常二虎心中十分纳闷，游到近前才发现原来面前竟然从水面上垂下一个巨大纤细的绳网，三位同伴因为视线模糊，已是一头撞了上去，被越缠越紧。

    其余的人七手八脚地帮忙撕扯着绳网，试图尽快将同伴解救下来。

    绳网的上端，露出水面的部分，挂满了各种小铃铛，水面下的撕扯，扯动了铃铛叮咚乱响，在宁静的夜晚声音异常的清脆悦耳。

    正在船坞及战船的甲板上巡逻的两队士兵同时听到了铃声，一名兵卒高喊道：“鸣锣，有匪寇前来偷袭！”。

    “当当当当”一阵铜锣响起，船坞周围瞬间亮起了无数的火把，从岸边有十几条小船飞快地向绳网处划去，船上的士卒高举火把，更多的人端着连发硬弩，双眼死死地盯着水面。每条船上还有一些光着膀子的壮汉，一边大口地灌着烧酒，一边不断地往身上涂抹着。

    “噗噗噗噗”，集结在绳网的上方，船上的兵卒们漫无目的地朝着水面发射弩矢，速度奇快的硬弩穿透水面，向水下钻去。

    虽然受到水的阻力，弩箭力道减弱了许多，但还是有些威力。一直短小的硬弩不偏不倚刺在了常二虎的臂膀之上。他吃痛之下，张嘴大呼，“咕嘟嘟”吐出一串气泡，那些气泡逆着水流，迅速地浮上水面。

    “噗通”、“噗通”，随着几声巨响，随船而来的那十几个光膀子壮汉纷纷跳入水中，每个人的口中都叼着一把短小的利刃。

    常二虎一抬头，不由大吃一惊：大楚的这帮旱鸭子怎会也有人具备如此好水性的？竟然是潜了下来。

    那些壮汉们纷纷取下叼在嘴里的利刃，毫不客气地朝对方猛刺。原本就待在水下的常二虎等人完全没有防备，慌乱之中只好取出布囊中的小铁锤、凿子之类拼命挥舞着与之抗衡。

    水面上火把通明，船上的人看不到水下的状况，只能看到水流旋转、搅动处不一会儿就浮上来一连串血色气泡。

    躲在黑暗之中，远远在湖面上飘荡的那十几艘小船的人，看到这厢火把闪亮刺目，船来人往，喊声不断，却不敢靠近。

    焦急万分的一名蓝衫军小头目趴在船帮上，双眼死死地盯着幽深的水面。他心里清楚：行动失败了，如今只盼着自己人能快点平安返回，好马上离开这个鬼地方！

    “轰隆”一声，突然从水中冒出的三个湿漉漉的脑袋把他吓了个半死，常二虎一边剧烈地咳嗽着，一边压低声音吼道：“上船，快撤，我们被发现了！”。

    小头目急忙问道：“其他人呢？”。

    常二虎一边艰难地往上爬，一边说道：“死了好几个弟兄，还有被捉住的，少他妈啰嗦，趁着还没发现我们这些船，赶紧撤，晚了他们追过来就来不及了！”。

    好不容易爬上了船，常二虎忍着剧痛，将插在臂膀上的弩箭拔出来随手扔进水中，便无力地瘫倒在甲板上。

    背后忽然由远及近传来一阵喊杀声，却原来是大楚的兵卒终于发现了这十几艘小船。他们的小船快速排成一排，劈波斩浪地追了过来。
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