第七章 暗处人影

    在关山口的树林深处，幽深小道旁，有巨大的火光传来，一群人围在一起，有男有女，正嘻嘻哈哈的生火做饭，新抓的兔子串着炙烤起来，冒出淡淡的焦糊味，旁边叠放着一圈大饼，麦香浓郁。

    瞧这穿衣打扮，神采奕奕的模样，正是李修言一行。

    从青州城迎亲启程，一路策马奔袭，奈何路程太远，山中树林茂盛，道路也仅仅能够容纳两人路过，若是寻常的翻山越岭，也是极易消耗体力，料是常年干活的挑夫也要气喘嘘嘘，哪怕厚重的轿子换为了马车，只是路程遥远，众人皆是疲倦不已。

    想到路程艰远，又不急在一时，李修言下令便在此处整顿休息，想着人多势众，想必没有哪个不长眼的匪寇胆敢劫财，于是门仆收集起棕色的松针落叶，找到了火折子引燃，几个身形矫健的手下又抓了几条野兔，一番收拾之后，架在柴火旁烧烤起来，还未完全熟透，但是众人早就已经饥肠辘辘。

    突然，似乎有大虫的声音传来，李修言开始警觉起来：“来人，快去查看，若真是大虫，得要赶紧将其击杀，否则今夜都不得安稳。”

    关山口，豺狼野兽众多，李修言可不愿意有任何闪失。

    随着李修言的一声令下，立马有两个暗哨急奔了出去查探情况，旁边的门仆则加了一把柴火，火势烧得更甚。

    “来，少爷，先吃点东西暖下身体，这山中寒冷，可别冻坏了。”一位门仆撕下兔腿，递给李修言道。只见兔腿色泽金黄，表皮焦脆，虽然只是用盐巴简单调味，但是依然肉香四溢，虽然比不上中午在张大员外家的伙食，但是此刻肚子无物，自然也不会挑剔什么。

    李修言接过焦黄兔腿，狠狠的咬了一大口：“这山中野味，确实分外有味。听说这群山之中，诞生过天材地宝，若是有机会得到，延年益寿也未尝不可，只是可惜啊，缘分未到。”李修言不由得感慨万分，叹息一声随即说道：“来啊，兄弟们，趁着热乎劲，赶紧吃吧。”

    听到李修言下令，众人也不再客气，或许是今天过于劳累，毫无调料的山中野味，转眼间就被吃得精光，众人嘴角都泛着油光，显然是意犹未尽，不少饭量大的伙计，又是吃了几个大饼才肯算完。

    “吃吃吃，撑死你这个瓜皮。”一位挑夫饭量实在是惊人，惹得众人讥笑不已。

    此人听到，却并不恼怒的答道：“我等饭量虽大，但若是有宵小之辈来犯，我必然是出力最大之人，诸位放心，有我在，今夜护得周全。”

    人群中一位门仆打趣道：“得了吧，朱老三，你一个挑夫，还敢口出狂言，我可是听说你连杀猪都不敢看，若这山中的匪寇来了，你怕是第一个跑的，你啊，还是在娘们面前逞能吧。”

    听闻此门仆所言，人群也是大笑不已，料是沉默寡语的李修言也是嘴角上扬，神情轻松。

    常年行走在刀尖之人，早就见惯了生死，说话自然是十分粗鄙，听得随车的女眷脸色绯红。虽然话语十分隐晦，但是言下之意是十分明显。

    此去青州一行，带的都是跟随李修言出生入死的兄弟，虽然此趟为迎亲而来，相比之前安全许多，但是路上难免有盗贼匪寇，不得不防，因此众人插科打诨，想借此提起精神。

    眼看天色不早，众人或躺或坐，略微修整后，都有些许倦意，不时有人打着轻微的哈欠。这翻山越岭本来就是辛苦十分，还要提防随时可能出现的劫路匪寇，此趟心力交瘁，难免耗去不少精神。

    此刻贴身的门仆站在四周负责护卫，女眷们则在旁边简单梳洗，不远处还有不少暗哨潜伏在黑处，一有风吹草动，便会模仿山中鸟兽之语传递情况。这些暗哨经过宁州李家的三年以上的栽培，身形敏捷，视线如炬，已经帮助李修言躲过数次危险。

    秋季的深山之中，已然是些许透凉，李修言取过腰间的酒囊，略微小饮一口，一口辣劲在喉咙，十分提神。

    这酒囊里面灌注的是宁州李家自酿的烈酒，入口辛辣，却不上头，很多人也只是听说宁州李家有祖传配方，自酿好酒，很少人有机会品尝，据说这是宁州李家的老祖，曾经收留过一位云游四方的药师，两者相谈甚欢，在临走之前，以此酒方交换，作为感谢宁州李家老祖的斗米之恩。

    有此烈酒入喉，显然是倦意全无，李修言把酒囊递给最近的门仆，名张无利，年三十，模样俊秀，擅使双刀，从小就被收养进入宁州李府，经过数年考察，成为李修言的贴身护卫，为主家扛过不少刀子，躲避了数次暗杀，李修言对此人深信不疑。

    “无利，可撑得住？今夜微寒，将此烈酒给大伙分了吧，可要打起精神来，万不能有丝毫出错。”说罢眼光瞅向张大小姐所在的马车。

    “少爷无须担心，我还撑得住。”张无利应答道。

    不知道是何原因，今夜张大小姐的马车门帘从未开启，女眷们似乎早就得到命令，也不往马车中送食物。不过张无利虽是好奇，却也没有过问，只道是青州出嫁的风俗罢了，况且今夜有如此多的护卫在此，料想也不会有任何意外。

    约莫是今日长途跋涉，李修言也有些累了，说话不似白日的中气十足：“无利，你与金镖头辛苦了，今夜暂歇于此，等明日出了此山口，归途的行程便是不远了。”

    “是，少爷，您早些休息，明日还要赶路呢！”张无利双手握拳说道。

    李修言略一摆手，示意退下，寻到一处大树底旁，便靠着树干休息起来，未久就开始有了轻鼾，随车的女眷拿了一席羊毛毯盖在李修言的身上，山中微冷，可不能受凉。

    张无利拿着酒囊，咕咚几口，辣得其额头冒汗，只感觉通体舒畅，犹如大冬天泡了热澡，张无利不由得心里暗叹：“宁州李家的家传烈酒，果然名不虚传，得空还要向少爷多讨几口。”说罢将酒囊丢给了四周负责放哨的侍卫们，众人尝过，莫不精神抖擞，毫无倦意。

    “诸位，此处离宁州还有些路程，今夜在这关山口略做调整，听说这里多悍匪财狼，常有危险之事，需打起精神好生护卫，等到了宁州，少不了你们赏钱，若是少爷有个什么闪失，谁也担待不起。”张无利神色严峻，不再废话。

    此趟行程，例银比平时多了几分，众人想着跟随迎，竟然还有额外的赏银。而张无利作为李修言的贴身护卫，他的话，便是李修言的话。听得众人眼睛一亮，连连应答，开始四散开来走动巡逻，心里期盼着，如此行程，再来上几趟想必是极好的。

    张无利拿着剩下的酒囊走到马车旁边，向一位约莫四十岁的刀疤脸行了一礼：“金镖头，今日着是辛苦你了，等到了宁州，我定要好好陪你喝上一杯。”

    这位刀疤脸，来自宁州当地赫赫有名的金威镖局，也是镖局总把头的亲弟弟，名金成，外号金不死，走过很多镖，遇见很多险象环生的事情，但是均能逢凶化吉，才能有此称号，此趟迎亲，宁州李老太爷爷厚着好大的脸面，才求得此人应诺走镖。若是迎亲的守卫力量薄弱，被山中悍匪劫了亲，让张家大小姐成了压寨夫人，那宁州李家的脸面算是丢尽了，如此看来，便是再多花点银钱，只要护得周全也无妨。

    听到张无利打招呼，金成只是点了下头却未答话，就递给了张无利牛皮纸包着的花生，用山茶籽油榨过，香味浓郁，提神解困，走镖之人常用来打发时间。

    “来一口？”，张无利举着酒囊道：“主家自酿的好酒，寻常可买不到，我可是惦记了好久，若不是今日迎亲，哪能过此嘴瘾。”

    金成眉头一皱，略微不快，似乎是很嫌弃的将酒囊推了回去：“我们走镖之人，将身家性命压在行程之中，一路上纵使注意万分，可总有事情难以控制，不到交镖之前，绝不饮酒，怕的便是酒醉正酣，毫不知情周遭发生何事，既然如此，请这镖局又有何用？这关山口，自古就是强人出没的地方，我们队伍浩大，不怕宵小之辈，只是也容易成为坐山王的目标。”

    “但方圆百里肯定知道金不死，金把头，也认得您的镖旗。”张无利指着马车上竖着的镖旗奉承道。只见这镖旗以黄色镶边，上面刺绣着晦涩难懂的铭文，不少处都有淡淡血迹，显然是经过多次厮杀。上面的金威二字，在火光的照耀下，显得笔迹锋利，霸道十足。

    金成不为所动，抿了一颗花生继续说道：“我们镖局虽说走镖众多，但还是头一回走喜镖，目标太大，难以隐藏，若是有强人攻来，地上躺着的都是喝醉之人，睡梦中被人杀了都不知道。纵使我本事滔天，也难护得你们周全，到时候主家责罚，可别怪罪到我头上。”

    张无利听此，脸色开始正经起来：“金镖头，我身家性命具在主家手中，此趟行程，不容有失，先前言语不当，千万海涵，等到了宁州城，我陪你到南天居，好好放松一下。”

    这南天居，是宁州城赫赫有名的酒楼，寻常只接待达官贵族，豪绅士族，听闻这南天居的厨子手艺精湛，一天只做十桌饭菜，因此往往是供不应求，若是在南天居吃上一顿，少不了要花费一些银钱，对于张无利等人来说，也是心疼不已。

    金成听到南天居，眼都没抬一下，似乎早就已经司空见惯。也难怪，金威镖局家大业大，虽比不上宁州李家基业深厚，但是做的是刀尖上的买卖，有些银钱，便出去寻欢作乐，无人知晓明天脑袋在何处，因此酒肆赌坊、红楼饭庄等处，镖局的伙计们也是常客。

    金成看了一眼天色，又扫了一下四周说道：“这一路实在太平，连个劫路的都没有，太过宁静，必是反常，虽说我们人多势众，但是得要提防铤而走险之人，毕竟过了今晚，我们就出了关山口，到时候地形开阔，强贼悍匪躲避困难，偷袭难以成功，因此天色未亮之前，切记不可掉以轻心，去四周看看，多派出几个信哨留意点，有任何风吹草动，及时提醒我，还有，不要喝酒。”

    张无利双手抱拳，就去放哨那边巡逻去了。

    “张总管，咱们有两个兄弟，说是去屙屎了，这一个时辰过去了，还没有回来，要不要派人找下，这关山口，树林茂密，野兽众多，两人怕是不安全。”一个信哨见到张无利，赶紧上来说道。

    “哪两个屙屎去了？”张无利瞅了四周，随口问道。

    “是主家从城东码头李老鬼那里抽调的，在那边呆了三年有余。”信哨赶紧答道。

    “既然在码头那边呆了三年还没有死，就说明是个狠角色。放心吧，这山中虽有猛兽，我们人数众多，也不敢轻易靠近，况且四周的暗哨也无任何响动，说明情况尽在掌握之中，无须担心。”张无利说完就到张大小姐马车那边去了，此趟行程，谁都可以出事，但是张大小姐和少爷必须平安到达。

    又过了一个时辰，李修言的鼾声越来越重，巡逻的信哨开始打起了哈欠，似乎除了暂时消失的二人，一切都很平常，但是张无利开始着急，似乎这二人消失的很不寻常。

    “出事了”，金成悄无声息的来到了张无利的身边，自言自语的说道。

    “金镖头，你如何得知？”张无利不解的问。

    金成握紧了刀把，大拇指提着刀柄，好像随时可以抽出来：“常年走镖，我们对气味十分灵敏，有任何异味，我们都可以知晓，难道你没有闻到，这空气中有股血腥味吗？”

    张无利用力的吸了下鼻子，想努力的闻出空气中的异味，然而并未闻出什么。随即张无利模仿鸟雀之声，朝着四周打着招呼，然而奇怪的是竟然毫无一人答应。

    张无利不由得心中一紧：“糟糕，身形敏捷的暗哨竟然全部被解决了，而且我们毫不知情，显然对方是有备而来。”

    “来了，有人来了，让兄弟们开始准备吧。”金成侧耳听声，看着远处的模糊的影子，之后自言自语说道。
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