第一节

第十章：长江后浪推前浪，前浪倒在沙滩上

    旆拂西风，客应星汉，行参玉节征鞍。缓带轻裘，争看盛世衣冠。吟倦西湖风月，去看北塞关山。过离宫禾黍，故垒烟尘，有泪应弹。

    文章俊伟，颖露囊锥，名动万里呼韩。知素有、平戎手段，小试何难。情寄吴梅香冷，梦随陇雁霜寒。立勋未晚，归来依旧，酒社诗坛。

    －－－《雨中花》高观国

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    许维在都察院与同僚交谈了几句再打道回府之时，己是起更时分。门上许宇提着一盏小西瓜灯，正盼星星盼月亮地焦急等着他回来。见大轿刚落下，忙迎过来赔笑道：

    “老爷这么晚才回来啊，从前晌起就有不少的官员来找您，天黑时方才散去。这不，府上还留了位死活不肯走的人。”身为许府大管家，沾了许维即是都察院的御史，又兼了光禄寺少卿的光，在外头多有人奉承，故尾巴也翘得老高，变得与和珅府上的那位刘全刘大管家极度相似，都贪婪无度。

    “你是不是私底下收了人家不少的钱，才这么积极地提醒老爷我啊！”许维似笑非笑地望着许宇。水至清则无鱼，人至察则无徒的道理他还是懂的，只要手下不太过分，影响到自己，那许维也就睁一只眼闭一只眼算了。毕竟没油水给手下，那谁还会死心踏地地跟随你。

    许宇提着灯引导着曲曲折折往里走着，声音越发小声地回道：“西头花园的花厅里的那位是云贵总督李侍尧的亲随刘凤翼，我看他拿了不少的云贵特产来，心意甚重，不好推脱！您要是乏了，小的这就去告诉他一声儿，叫他明个儿再来。”

    “你难道不晓得那姓李的与和中堂和大人是死对头吗？我们何苦淌这趟浑水！”许维翻了翻白眼。

    就是因为那姓李的与姓和的不对路，他家的亲随才过来走你许维的门路，不然这些货想吃下来恐怕还没那么容易！许宇腹诽了一下，嘴上还是接着话题答道，

    “老爷，我可是听说那和中堂与李制台面合心不合。。。。。。”许宇言外之意便是他乃好心之举，为许维分忧才让刘凤翼入的府。

    “你这死奴才，朝廷上的事情哪是你可以揣摩得清的。既然人都来了，不见见也太对不住李制台了。”

    许维折转身子便向西花园里走，因见许宇还紧紧跟着，便叮嘱道：“老许，你不用进来侍候。”

    许宇还巴不得离得远远的，这年头知晓主子事情太多可不是个什么好现象。

    花厅里一个人影站在昏暗的烛光下，让人看不清其人的容貌。只见那人一见到许维，立刻就朝他甩了个马蹄袖，语音洪亮地说道，

    “给许老爷请安了。”

    许维打量了几下那李制台的亲随，刘凤翼。那人看上去年纪在三十岁上下，矮个儿，精瘦的脸上全是麻子，只一对眼睛乌溜溜圆，嵌在眉下，却极少眨动，显得十分精明。许维可没把他当成个市井上的小混混来看待，但凡能成为封疆大吏亲随的人，个个都不是什么省油的灯，精明得很。

    许维先是一屁股坐在椅子上，端起凉茶小喝了一口，说道：

    “你们李制台倒是很舍得花钱啊，大把大把的银子砸向京中的各个大小衙门，开支甚大。我就是弄不懂了，他一个制台，就算加上养廉银，也不可能这么个砸银子法啊。”此时的许维左手举着刘凤翼递给他的礼单，右手指指点点着单上开列着的昂贵的礼物。

    “靠山吃山，靠水吃水，大清的官员自有活法，大人您也太过关注我家李大人了。”刘凤翼干笑着解释。

    “嗯，礼物甚佳，吾心甚欢。

    珊瑚朝珠一盘脂玉万年有庆如玉一件紫檀雕花宝座一尊银票十张五万两。

    哈，难怪外头都在疯传李制台在两广任职期间狠捞了一笔。我看不为过啊！”

    许维对李侍尧送的礼物已然心中有数得很，一柄整玉如意值银四千两(约合今天人民币六十至八十万元)，但如果在玉如意上再镶嵌几颗真珠为饰，按当时广东珠价计算，重四分的珠子约值银四五千两，重五分的则需六七千金。就以礼单上的这个脂玉如意来说，光那大珠就镶嵌了两颗，最起码值价四万两。仅上好如意一种恐怕凭云贵总督倾全年廉俸也置办不起。而珊瑚朝珠一盘也当在五千六百两上下。。。。。。若说李侍尧是清白的，恐怕把许维劈死都不会相信这鬼话。

    刘凤翼听后目光幽幽地闪烁着，赶紧辩说道：

    “这都是诬蔑我家老爷之词，我家老爷一向廉洁奉公，清清白白得很。许大人您是都察院御史，可得替我家老爷出这个头啊！”

    许维笑道：“你家老爷是不是廉洁奉公，我可是不晓得。不过呢，他这一片心意我是领受了。”

    听到许维收下了这份礼物，刘凤翼不由松了一口气，概因自家主人曾交代过，无论如何必须把礼物送进许府。敌人的敌人就是朋友，这可是李侍尧一贯的策略。

    同样的道理，在许维眼中，和珅的敌人也就是自己的朋友，朋友有难可要竭力相助才是。他也不跟刘凤翼拐什么弯了，直接说道，

    “你大概还不晓得我今日为何如此之晚才回到府上吧？”许维语带深意地看着刘凤翼。

    “还请许大人教我！”刘凤翼隐约从许维的话中听出点味道来，可能是有人要对自家老爷动手了。

    其实就连许维都在内心里暗叹着老李运气实在是不错，今晚许维在都察院与人商讨的就是李侍尧其人其事，概因和中堂要对李侍尧这个云贵总督、乾隆朝元老大臣下狠手的事情都传得沸沸扬扬，有鼻子有眼的。

    也就在乾隆四十四年(1779年)年底，因父亲去世回旗居丧的原任甘肃按察使海宁奉召入值军机处。十年前海宁就已在那里供职多年，所以，军机章京对他来说可谓驾熟就轻，同事中也不乏熟面孔，说起话来，兴之所至就没了遮拦。海宁离开军机处后，先曾外调任云南粮储道多年，自乾隆四十二年李侍尧总督云贵之后，耳闻目睹，对这位李中堂的飞扬跋扈、贪财好货知之甚详，多有不满，只不过隐忍不言罢了。现在与军机司员老友重逢，酒酣耳热之际，则不免披露一二昔日上司操守不洁之处，以为饭后谈资。

    其实，李侍尧的操守平常早已是公开的秘密，如今在京的军机章京门只是为了更准确而求证于海宁罢了。不意话很快传到军机大臣和坤的耳朵里，他立即把海宁叫到家里，问："听说你背后叨咕李钦斋了?讲给我听听。"海宁吓了一跳，一点儿思想准备也没有，讲也不是，不讲也不是，就敷衍说怕李中堂给穿小鞋，曾随大溜送过二百两黄金作寿礼。除此之外，不管和坤怎样问也不肯再多说一句。

    和坤对李侍尧衔怨已久，说起来俩人一在朝廷一在封疆原本并没有什么直接的利害冲突，只不过李侍尧仰仗皇上的倚信，没把和坤这个年轻的政坛新秀放在眼里，心想我****一方，威风八面的时候，你和坤还穿开裆裤呢。

    这本来不错，和坤五六岁时李侍尧已作到广州将军、代理两广总督了。和坤对李侍尧的积怨，连外邦都有所风闻。朝鲜来华使臣得到的情报就说李侍尧"年老位高，平日儿畜和坤"。当然，和坤要借海宁倾倒李侍尧，并不完全为出出怨气。

    和坤虽为皇帝新宠，不几年就擢升户部侍郎，人值军机处，并担任卫戍京师地面安全的九门提督，但本职不过侍郎而已，地位在武英殿大学士军机大臣阿桂、兵部尚书军机大臣福隆安和户部尚书军机大臣梁国治以下。他明白要进一步升迁，则必须在政治上有非同凡响的表现，现在机会来了。李侍尧骄横霸道，恣意贪婪，其同僚下属敢怒不敢言久矣，扳倒李侍尧既可大得人心，又能踩着这块巨大的垫脚石迅速往上爬，这天赐良机岂能轻易放过?

    和珅很快抓住机会在乾隆跟前密奏海宁与小军机们私下议论李侍尧贪浊无厌，人言藉藉。

    根据飞鹰队提供的讯息，许维判断乾隆帝可能在这一两天内对李侍尧动手。

    “我看你需马上回云南一趟，带句话给你们老爷，就说钦差不日就将造访云贵，叫他自己多保重吧。”

    刘凤翼听了顿时有点心神不宁，他还真有点怀疑是不是许维在故弄玄虚，怎么刚送了礼物还就真冒出个天大的讯息来：

    “许大人，不会吧？”

    “什么不会！是你在都察院还是我在都察院啊！”许维可没跟刘凤翼客气，一甩袖便离开了西花厅。

    得了讯息的刘凤翼不敢怠慢，不管是真是假，也急匆匆地出了许府。

    “老爷，那些礼物是收还是不收？”许宇像个幽灵般又突然出现在许维跟前。

    “当然收。进了嘴的东西哪有再吐出来的理，那可是将近十万两的白银，拒收那不是犯傻嘛！我大清朝从来就没那种傻官。”许维火冒三丈，怒气冲冲地说。

    许宇不敢多说，赶紧埋头退了下去。
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