91.三少奶奶上吊啦！

    “来了就来了呗。”郑娴儿一副事不关己的样子。

    还是小枝替她问道：“人到哪儿了？”

    韩婆子在外头回道：“一半去了寄傲轩，一半去了听松苑。听松苑那边的小厮们二话不说就放人进去了，大奶奶那里还在撒泼打滚！”

    郑娴儿不置一词地笑了笑，继续绣她的花。

    过了不足一刻钟，楼夫人和安姨娘带来了最新的消息：去了听松苑的那部分官差一无所获，拷问了几个小厮，人人都说五爷在家的时候从来不读书写字。官差虽不信，一时却也没有法子，只好丢下听松苑，跟着往寄傲轩去了。

    胡氏的性子本就是个泼辣的，如今遇上大事，更是把三分脾气发了十二分出来，抓脸扯发哭闹打滚撞墙上吊无所不为，硬是把官差拦在寄傲轩门外足足小半个时辰。

    最终还是闹到了精疲力尽，被几个官差扯住胳膊拿绳子绑了，又堵住了嘴巴才肯安静下来。

    众官差受了这一番磋磨，本以为在寄傲轩能有所发现，谁知进去翻了一圈，结果竟跟听松苑毫无二致：一无所获。

    众官差都有些抓狂：既然什么都没有，这个大少奶奶撒泼打滚闹个什么劲儿？

    憋了一肚子气的官差们把寄傲轩众人全都绑了，挨个抽了一顿鞭子逼问书籍纸张的下落，得到的仍是跟听松苑一样的回答：大爷在家的时候从来不读书写字。

    众官差傻了眼，只得又浩浩荡荡地冲进了别的院子。

    慎思园是货真价实的“从来不读书写字”，楼老爷的屋子里摆着的尽是些俗不可耐的金银器皿，祠堂里除了牌位和几幅画像之外一无所有，佛堂里只有几本到处都能买到的寻常佛经……

    众官差转了一大圈，终于又回到了东北角这一片地方来。

    落桐居是郑娴儿的院子，众官差一听是寡妇的地盘，便住了脚，没有硬闯。

    剩下的就只有藏书楼了。

    官差闯到门口，韩婆子立刻迎上来，拦住了。

    “怎么，这里不敢让搜？”官差心里有数了。

    韩婆子不慌不忙地道：“爷们恕罪，这楼里住着我们三少奶奶，一向不许外人进来的。”

    官差闻言便冷笑了起来：“你们家有几个三少奶奶？”

    韩婆子平时咋咋呼呼的成天扯着破锣嗓子乱嚷，遇上事了竟极沉得住气，脸上那是半点儿慌乱之色也不显：“三少奶奶自然只有一个，可是年三十那天晚上府里失了火，好巧不巧的就只烧了三少奶奶住的卧房。这不没地方住了嘛，府里只有这座小楼空着，三少奶奶就暂时安置在了这里，预备开春化了冻再叫人修房子！”

    这番话有一大半是真的，说出来自然是格外顺口，完全没有破绽。

    众官差细品了品，心里直觉有鬼，却说不出什么不对来。

    韩婆子一脸难色：“不是我们府里的人不懂事，实在……唉，落桐居里如今只几个丫头住在厢房里守着，照理说已经不算是寡妇的院子了，只是府里上上下下都知道‘落桐居’三个字就代表了三少奶奶，若是让爷们进去搜查了，三少奶奶的名声可就不好听了！”

    众官差都是有眼力劲的，站在门口一瞧就知道院子里面住的是什么人。因此他们对落桐居的兴趣并不大，只是盯着眼前的这座小楼不放。

    这小楼是全木架构，南北开窗，既敞亮又通透。

    这种结构的房子赶在夏天最干燥的时候把南北的窗子一开，痛痛快快地过几天风，管保一整年清清爽爽不生虫。

    住人却是不合适的，冬天太冷夏天太热，还不隔音。

    读书人家单独建一座这样的小楼是为了什么？傻子也知道只有一个缘故：藏书！

    虽然小楼上并没有挂什么牌匾，众官差却已经准确地猜到了它的用途。

    鉴于府中一直没有搜到书籍笔墨，官差们甚至已经认定了，这座小楼应当是兼着读书和藏书两大功能，他们想要的东西，就在此处无疑！

    问题是，这会儿怎么进去搜？

    众官差站在门口一个劲地向内张望，心里暗暗想着对策。

    郑娴儿站在楼上，挑破窗纸看着外面的情形。

    楼夫人在旁边的椅子上坐着，连连叹气。

    官差们很快就不耐烦起来。偏偏今儿阴天，风还大，有几个性子冒失的被寒风吹出了些脾气，终于忍不住冲上前来，撞开了韩婆子便要往里面闯。

    兰香早带着几个小丫头等着了，一见闹了起来，她们立刻喊着骂着，提了板凳门闩等物就冲了出去。

    众官差刚才在胡氏那里已经把这世上所有的撒泼架势都看过一遍了，此时见了丫头们的阵仗非但不怕，反添了几分怒意：“钦差大人奉旨查案，楼家一群奴才竟然负隅顽抗，你们是要造反吗？”

    兰香把手里的长凳往地上一杵，叉着腰高声叫道：“‘造反’这么大的罪名我们可担不起！我倒想问问各位爷：这楼里住的是皇上下旨褒扬、礼部入册立传的贞妇，你们就这么直愣愣地闯进来，若是把人给逼死了，算谁的？！”

    有几个官差已经抢进了门，听见这话一时却也不敢太过放肆了。

    偏这藏书楼的入口看不见书架，倒是一眼就能看见台阶下面堆放了许多杂物，而且落满了灰尘一看就不是近期新搬过来的。

    众官差见状不免有些犯嘀咕：该不会真的只是一座放杂物的闲屋吧？

    只要确定了这是一座藏书楼，官差们就不怕了。到时候找到了楼家兄弟的罪证，纵有冲撞贞妇的罪名，也不过是受几句斥责罢了，碍不着大事。

    可万一不是藏书楼、找不到罪证，事情就麻烦大了！

    兰香看着官差们停了下来，心里得意，把凳子一横就坐了下来，门神似的拦在了过道里。

    为首的官差看看这样僵持下去不是办法，便信手指了两个属下：“你们，进去看看！”

    “啊？！”被点出来的俩官差俱是满脸苦相。

    谁都知道，这种情形下被打发到前头探路的，其实就是出头鸟。有好处未必轮得到他们，有坏处一定要他们一肩担。

    可是，“命令”这种东西，由不得违抗的。

    那两个官差纵有万般不情愿，也只得硬着头皮上前，拔出长刀吓住丫头们，直冲冲地向里面闯去。

    郑娴儿在楼上听见动静，立刻向小枝道：“下去拦人，就说我死了！”

    她话音刚落，小枝已经扯着嗓子嚎了起来：“不好啦——三少奶奶上吊啦——兰香！春杏！！你们两个小蹄子还不快回来！！！三少奶奶上吊啦——”

    她只顾跺脚嚎哭，并没有要下楼的意思。

    一转眼，兰香春杏韩婆子她们已经呼啦啦地从下面冲了上来。

    郑娴儿仰头看着过道上挂着的那根上吊绳子，心里很忧伤。

    众官差却被这动静吓住了，定在门口久久不敢动弹。

    郑娴儿这边做戏要做全套，虽然不用真的往那绳子上挂，却也不能安安稳稳地在屋里坐着了。

    在韩婆子的主张下，郑娴儿往地上一坐，趴在上吊用的小脚凳上“呜呜”地哭了起来，边哭边骂：“这会儿救我干什么？你们还不如直接拿把刀把我杀了……一帮没用的东西，连官差都拦不住，一帮子人堵在门口还是由着那些臭男人往楼里闯……这事传到外头去，我以后还怎么见人？我还是死了干净……”

    楼门口已经没有人拦着了，可是一众官差愣是没敢往上面闯，只在门口面面相觑。

    楼上，小枝捏着哭腔苦苦相劝：“奶奶千万要看开些，咱这也是没办法啊！那是官差，人家背后是钦差大人，咱们拦不住的！”

    “知道你们拦不住，那就让我去死！”郑娴儿哭得更大声了。

    韩婆子也粗声粗气地跟着劝道：“到了这个份上，奶奶何苦！他们要找的是诗词文章，咱们这里又没有！让他们上来搜上一搜，两下里不都清静了？”

    楼下众官差们连连点头。

    “给我撕烂她的臭嘴！”郑娴儿扯着嗓子吼了出来。

    没人应声，她又大声哭道：“这算什么事？我的住处什么时候也可以叫外头的臭男人进来搜了？我知道你们早嫌着我呢，过几天是不是就要把我拖出去卖了？”

    丫头们自然是连连否认。

    郑娴儿继续哀哀哭诉：“不管怎么说，我是断不许外人到这楼上来的！他们要敢进来，我一定当面碰死给他们看！”

    “可是，奶奶，他们是官差啊……”小枝还在装模作样地劝，唇角却已经快要忍不住笑了。

    郑娴儿不管，只是哭。

    撒泼，骂人，摔东西。

    一哭二闹三上吊这些手段，之所以千百年来广为流传，最根本的原因只有一个：管用。

    碍着郑娴儿的身份，众官差实在不敢造次，只好慢慢地退出了藏书楼外。

    仰头向上看，还能看见二楼的过道上晾着一些素色的衣裳，在风里吹得“啪啪”地响着。甚至还有貌似裹脚布的长布条，随风招摇。

    众官差当然不知道郑娴儿是不缠脚的。这会儿看清楼上晾着的都是女人的东西，就连他们自己也觉得有些过分了，好像真的唐突了人家寡妇似的。

    于是官差们聚到一处商量了一下，又分头去了各处院落里，开始搜第二遍。

    这一次，他们甚至连落桐居也没放过，硬是叫几个婆子陪着到各处厢房里看了一遍，又确认过郑娴儿的卧室确实已经烧得不成样子，这才作罢。

    郑娴儿演完了戏，闷声不响地爬起来，回了房间。

    楼夫人拉着她的手，几乎喜极而泣：“好孩子，亏你想得出这样的主意来！瞧着那些人来势汹汹的，我只当咱们家今天这就要完了……”

    郑娴儿叹了一声，在桌旁坐了下来：“太太别高兴得太早。看那些官差的架势，怕是没那么容易善罢甘休的。咱们如今只能是撑得一刻算一刻，谁也不敢说就一定不会有事了。”

    楼夫人闻言又沉默了下来，怔怔地看着窗外。

    安姨娘满脸苦色，自言自语：“怎么就不肯放过咱们呢……”

    小枝本想去收拾外头的“道具”，听到郑娴儿的话又停了下来，坐在了角落里的板凳上。

    春杏仍是那副没心没肺的样子：“他们要搜，咱们就跟他们耗着呗！反正除了藏书楼，咱们府里是什么都搜不出来的！”

    “如果他们一定要搜藏书楼呢？”郑娴儿反问。

    “应该……不会吧？”春杏吐了吐舌头。

    郑娴儿烦躁地在床沿上坐了下来。

    此刻她所能倚仗的就是对方的“顾虑”。一旦对方豁了出去，她的这些小把戏将不堪一击。

    问题在于，对方奉旨而来，“豁出去”几乎是必然的。

    都说“上边”想要定罪，如果这个“上边”就是皇帝本人，她这个“钦封的贞妇”又能镇得住谁？

    楼夫人顾虑的却是另外一个问题：“他们是打着给咱定罪的主意来的，如果什么都搜不到，他们会不会直接栽赃？”

    郑娴儿和安姨娘对视了一眼，谁也没敢接话。

    人为刀俎我为鱼肉，说什么都没用。

    枯坐了一阵子之后，楼夫人站了起来：“他们要搜，咱们也不能干等着。各自回去收拾一些必要的东西吧，谁也不敢保证咱们今晚不用去大牢里过夜！”

    安姨娘脸色一白，慌忙跟上。

    郑娴儿没有送，甚至连客套一下都没有。

    小枝替她送了人出去，回来皱眉问道：“太太过来做什么呢？”

    “谁知道呢？”郑娴儿苦笑，“许是心里害怕，扎到人堆里放心一点吧？”

    小枝迟疑着摇了摇头：“我总觉得太太和安姨娘，总有一个心里存着坏念头！”

    郑娴儿长舒一口气，站了起来：“什么坏念头？等官差闯进来的时候，把我挂到上吊绳子上去？”

    小枝脸上一僵：“原来你也想到了！”

    郑娴儿点点头：“站在她们的立场上，打这个主意并不奇怪。撒泼上吊的主意，就算我自己想不出来，她们两位也会提醒我的。”

    小枝欲言又止：“如果……”

    郑娴儿摇了摇头，示意她不必说出来。

    ——如果官差硬要往里面闯，结局会怎么样？

    郑娴儿知道自己是绝对不会真的把脖子挂到绳圈里去的。至于别人会不会帮她挂上去，那就不知道了。

    她的命能不能换来楼府的平安，谁也不知道。

    但总会有人想试一试的。

    郑娴儿一点也不觉得有什么不妥，她的心里要多平静有多平静。

    小枝却忿忿不平，心里很为郑娴儿觉得不值。

    郑娴儿安静地回到窗前，摆弄起了她的刺绣。

    等呗。

    这一等，足足等了两个多时辰，眼看太阳就要碰着西边的山头了。

    郑娴儿手里的刺绣，针脚早已经乱了。

    由不得她不担心——今天是个劫，熬过去了便有一阵子安宁，若是熬不过去，后边可就不好说了。

    两个多时辰，那些官差们倒真有耐心，这是要在楼家挖地三尺啊！

    还别说，真叫郑娴儿猜着了，官差们正是在楼家挖地三尺，一点都没有夸张！

    库房、柴房、账房、地窖……能找的地方都找遍了。官差们的耐性，大大地超出了楼家所有人的意料。

    看了这副架势，人人心里都料到了结局。

    这不，没等楼夫人吩咐，胡氏和韩玉珠已经把坐牢要带的衣服和干粮都准备好了。

    结局几乎没有悬念，只在早晚而已。

    只是所有人都没有想到，东西竟是在慎思园翻出来的。

    厚厚的一沓书稿，外面包了两层油布，埋在楼闿的床底下。

    东西挖出来的那一刻，众官差们用了自己嗓子里所有的力气，发出了最大声的欢呼。

    慎思园众人的脸色却同时惨白了下去。

    怎么会是这样的？

    谁都知道，楼家二爷一向不热衷于学问，虽然也跟着读了七八年书，可他连《三字经》都背不下来呢，也不知道字认全了没有！

    他怎么会收藏书本，还这样珍而重之地用油布包了藏在床下？

    在楼家人看来匪夷所思的事，到了官差们的眼中就是“铁证如山”了：要不是重要的证据，谁会收藏得这么小心？

    众官差打开书稿，细翻了翻，人人都心满意足：书稿自然不是楼闿自己的。那上面端正圆润的蝇头小楷，全都是他大哥楼闵的笔迹。

    至于内容嘛，那就不重要了。随便从中翻出一两篇策论，钦差大人自有本事解释出“大逆不道”的意思来！

    为首的官差长长地抻了个懒腰：“收工喽！楼家人多，不必全都抓到牢里去，底下的奴才就先锁在柴房里，其余的管事婆子、账房先生和大管家都跟着他们主子一起带走！”

    圆满完成任务的官差们聚到了一处，人人都喜气洋洋，嘻笑着便要四散到各房去抓人。

    有人小声提醒道：“楼家有几个人比较特殊，也都一起锁回去？”

    为首的官差想了一想，冷笑道：“那个寡妇不能动，叫她住在自己的院子里不许走动就是了。至于旁人——还有谁特殊？”

    底下人解释道：“那老东西病得快死了，他老婆子还是个二品诰命……”

    为首的官差狠狠地吐了口唾沫：“不管！犯了谋逆大罪，管你是一品诰命二品诰命，管你还有几口气没咽下去，一律到牢里锁着说话去！”

    众官差轰然应了，谁也没有提出反对。

    犯了大案子的人，确实是没有什么身份脸面可提的。除了“孝子”和“贞妇”这两种身份的人可以得到优待之外，其他人一律都是锁了再说。

    毕竟这两种身份基本上都是用大半条性命或者一辈子的辛苦换来的，百姓们就信这个，当权者也乐得宣扬这些东西。

    郑娴儿这个弄虚作假的“贞妇”虽是例外中的例外，该有的优待却一分也不会少。

    因此，楼府各院一片哀鸿遍野的时候，郑娴儿住的落桐居和藏书楼这里却并没有人来打扰。

    郑娴儿站在楼上，看见十几个官差闯进听松苑去锁人，心里就知道这一关到底还是过不去了。

    她把自己身边所有的丫头婆子全都撵回了落桐居，之后便自己匆匆下楼，冲到了宁萱堂。

    那边，楼夫人安姨娘她们都已经上了绑。就连楼老爷子也被人抬了出来，前两天刚刚见好的脸色这会儿已是死人般地灰败了下去，唯有一双眼睛亮得吓人，看得郑娴儿心头一颤。

    “过来。”楼老爷子的声音嘶哑，像拉风箱。

    郑娴儿走了过去。

    楼老爷子定定地看着她，一字一喘：“拖住，帮楼家，拖住！”

    不是“撑住”也不是“挺住”，是“拖住”。

    郑娴儿的心里有数了。她笑了笑，一派从容：“老爷只管保重身子就是。楼家，倒不了！”

    这时，胡氏和韩玉珠她们也都被带了过来。

    宁萱堂前，哭声骂声响成了一片。

    胡氏抱着孩子，不能上绑，只在两只手腕上锁了一条细细的铁链。

    她神色狰狞，绕过韩玉珠，直接冲到锦香的面前，抬脚便踩在了她的脸上：“大爷的手稿，怎么会在你们院里？是不是你干的？！”

    锦香只管哭喊，一个字也说不出来。

    其实胡氏还真是冤枉她了，这件事真不是她干的。

    只不过，知道真相的人已经说不出话来了。

    案子刚出来的时候，楼闿是打定了主意要弄死两位兄弟的。眼见陈景真那一步棋不好用，他便偷偷地到大哥的屋里去弄了些书稿回来，想着迟早能派上用场。

    用来跟黎县令谈一笔交易，或者在紧要关头用来威胁一下自家大哥，想必是极好的。

    可惜他还没来得及走到这一步就被杖毙了，哪里能想到那一沓书稿在他死后还能翻出风浪来？

    官差们办事的效率很高，没过多久府中众人皆已被上了绑。

    有价值的要被拖到牢里去，底下粗使的丫头小厮们便要被赶往柴房。

    为首的官差看着郑娴儿，冷笑道：“三少奶奶回去吧！这大门要上锁，这两天您哪儿都不能去。等案子定下来，衙门里会另外拨一处院子给您，这楼家的宅子您怕是得不着了！”

    郑娴儿腰杆挺直，神色淡然：“以后的事以后再说，如今案子还没定呢，你们且别着急抖威风！只要一天没定罪，这宅子就还是楼家的宅子，你凭什么不叫楼家人住？正月里天还冷，你把奴才们锁到柴房里去，是要把人都冻死吗？”

    “咦？”为首的官差愣了一下。

    他没想到，郑娴儿竟不是来替楼家求情的，而是来替奴才们讲理的。

    略一思忖之后，官差又冷笑起来：“好，依你！我让他们住厢房，你也可以给他们送饮食被褥——横竖再过几天就定罪了，这府里的东西要不了多久就会充公，可着你们糟蹋又能耗费多少呢？”

    郑娴儿敛衽低头，似是要道谢，口中说出来的话却是：“‘定罪’‘充公’这些字眼，您还是过些日子再说为妙，毕竟‘打脸’还是很疼的！”

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