61.三桩冤案从头讲

    楼府之中，风平浪静的日子过了十余天。

    郑娴儿一向敢想敢做，是个不囿于常规的。府里的杂事虽多，她倒靠着自己的一套处事办法撑了下来，渐渐地把府里大多数管事婆子的心收服了。

    这几日朱金蓝的身子也渐渐地好了起来，开始时常到宁萱堂来陪楼夫人说话聊天。

    长房长孙铮哥儿比先前壮实了许多，胡氏也常常带着他一起来楼夫人的面前逗趣。于是随着天气一天天转冷，楼府里面的气氛倒是越来越其乐融融了。

    楼夫人把这些变化归功于郑娴儿治家有道，这段时日对她倒是越来越和蔼了。

    这一日，宁萱堂中又是热闹非凡，连慎思园的两个通房丫头都跟着朱金蓝来了。

    郑娴儿被几个婆子绊住，来得迟了些。一进门看见满屋子的人，她立时就笑了：“往日太太只怨府里冷清，如今恐怕倒要抱怨太热闹了吧？”

    楼夫人看着她，笑道：“你不来的时候正好，你来了就太吵了——你一个人至少抵得上五个！”

    郑娴儿委屈地扁了扁嘴巴：“我哪有那么吵！”

    “有的！”胡氏与朱金蓝齐齐笑道。

    郑娴儿气呼呼地坐了下来，抢了铮哥儿面前盘子里的一块糕点吃了，立刻又换上笑容：“吵一点才好呢，太太先前不是说府里热热闹闹的人气旺吗？人气旺，才能家事旺！今儿既然人来得这么齐，不如干脆再齐一点好了！”

    朱金蓝向四下环顾了一圈，笑道：“已经够齐了，再也不能更齐了！”

    “未必！”郑娴儿昂首一笑，招来小枝低声吩咐了几句。

    于是，短短一刻钟过后，楼老爷子、安姨娘、陈景真还有慎思园剩下的几个通房丫头都来了。

    让郑娴儿有些意外的是，楼闵、楼闿两兄弟竟也一前一后地跟在丫头们的身后走了进来。

    这是——都到齐了？！

    除了远在京城的楼阙之外，府里的主子、半主子和得脸的奴才们竟然全都到了！

    郑娴儿看见满屋子亮闪闪的眼睛，心里忽然有些紧张。

    上一次人这么齐，还是在她被拉到祠堂装棺活埋的时候呢！

    朱金蓝见气氛不对，忙笑道：“今日不年不节的，弟妹特特儿地叫人把大家都请来，到底是什么缘故？莫非是要献宝不成？”

    这是明摆着要看好戏了。

    她却不知郑娴儿今日正是有备而来！

    这会儿被朱金蓝当面问着，郑娴儿不慌不忙，站起身来：“正如二嫂所说，今日特地请老爷和两位兄长过来，是有一件事要请阖府上下见证。”

    “什么事？”楼老爷子有些不耐烦。

    楼夫人忍不住瞪了他一眼，脸色不善。

    楼老爷子有些莫名其妙，旁人心里却都已了然：安姨娘还在禁足受罚期间，楼老爷子却是同她一起过来的，这其中的猫腻还用说吗？

    在楼夫人的眼里，这安姨娘虽也上了年纪，却仍是一只老狐狸精，怎么看怎么讨厌！

    此时此刻，一向对楼夫人颇为亲近的郑娴儿却不顾众人的眼光，起身向安姨娘庄庄重重地行了大礼：“媳妇先前曾受过天大的冤屈，若非姨娘肯说出真相，媳妇恐怕到死也不知道设毒计害我的人是谁。请姨娘受我一拜！”

    安姨娘从楼老爷子的身后走了出来，弯腰扶起郑娴儿，叹了口气：“我这么晚才肯说出来，三少奶奶不责罚我，我已经感激不尽了。”

    “怎么回事？什么冤屈？”楼夫人拧紧了眉头，显然十分不悦。

    安姨娘站在堂中，面对着无数道或审视或好奇的目光，并无半分怯意：“三少奶奶说的是数月前她自己被人捉奸在床、险些被装棺活埋的那件事——三少奶奶是冤枉的。”

    “老爷早已说过，那件事不许再提了！”楼夫人黑脸怒道。

    安姨娘仍然直直地站着，并不退缩：“当时老爷说不许再提，是因为已经相信了三少奶奶与阿祥有染，只为怜惜三少奶奶这条命才打算不了了之。如今既然有机会证明三少奶奶无辜，为什么仍旧不能提？”

    楼夫人气得脸色一黑，最终还是只得沉声道：“你说！”

    安姨娘敛衽行了个礼，不慌不忙地道：“谢太太宽容。当日之事，其实是二少奶奶收买了落桐居的婢女桂香和大少爷身边的小厮阿祥，合谋设计的一场好戏！桂香给三少奶奶下药并且放了阿祥进门，然后由二少奶奶身边的丫头引着太太和大少奶奶去落桐居捉奸……此计并不复杂，太太一想便知真假！”

    “一派胡言！”朱金蓝气冲冲地站了出来：“姨娘，我一向敬重你，你为何要这样胡言乱语诬陷我？如今阿祥已死，他姐姐也已经出府不知所踪，你空口无凭提起这件事，到底是什么缘故！你杀了我的儿子还不够，还想要杀死我吗！”

    郑娴儿微微一笑，起身回到原处坐了下来：“如果我没记错的话，阿祥的姐姐是安姨娘身边的丫鬟？那丫头已经出府是不假，可是二嫂如何知道她早已不知所踪呢？”

    “你不可能找到……”朱金蓝脸色一变，话说到一半又慌忙咽了下去。

    郑娴儿轻轻地叹了一口气：“看来二嫂对那丫头的去向，关心得很呐！”

    安姨娘冷笑道：“她自己亏心，当然要关心！她却不知道，那丫头出府之前在我这儿留了话——阿祥必定是二奶奶派人推进河去的，若是哪一日她自己也惨遭不测，那必定是慎思园的人下的手！为了防止自己死得不明不白，那丫头留了一个荷包给我，我想请二少奶奶看看是不是认识？”

    说罢，她果真从腰间摸出一只看似普普通通的荷包来。

    朱金蓝忙抢上来接过，随手打开，脸色不禁一变。

    荷包里叮叮当当地掉出来的，正是她当初为了取信于阿祥而陆续赠给他的几件小首饰。这些东西是她嫁妆里拿出来的，抵赖不得。

    本来，做这种事情最忌讳留下证据，无奈寄傲轩的奴才都是大少爷教出来的，性子一个比一个小心谨慎。就是这个最好说话的阿祥，若不是几次三番得到朱金蓝的保证，他也绝不会轻易答应这种有风险的事！

    事成之后，朱金蓝最终还是毁约杀死了阿祥，而她当初拿出去给阿祥做定心丸的几件首饰，最终还是被摆到了楼夫人的面前。

    朱金蓝心中一阵无力，此时却也只得硬着头皮道：“我一向不曾清点嫁妆，是哪个刁奴偷了我的东西拿来栽赃陷害于我！”

    “是不是陷害，二少奶奶自己心里有数。”安姨娘稳稳地说完这句话，之后便依旧回到楼老爷子的身后站着了。

    楼老爷子和楼夫人都有些迟疑。

    安姨娘的这番话似乎颇有来由，这证物也还算有分量。但仅凭这些就要推翻一桩已经被压下许久的案子，又似乎有些说不过去。

    当然，如果郑娴儿此时出来哭一番、卖卖惨，也并非没有沉冤昭雪的可能。

    楼夫人不想被安姨娘出尽风头，便爱怜地牵起了郑娴儿的手，擦泪道：“难怪你先前一直喊冤，直到最后都不肯认罪……难为你，受了这么大的冤屈，还肯把我们当一家人待……”

    “郑氏，我与你无冤无仇，你为什么要陷害我！”朱金蓝起身向郑娴儿扑了过来，歇斯底里似的。

    自有婆子冲过来拉住她，郑娴儿并不怕。

    此时堂中众人反映各异，有些乱了起来。郑娴儿向楼夫人笑了笑：“多谢太太信我。不过，除此之外我还有另外一桩冤屈，请太太允许我一并说完。”

    “麝香那件事不是已经解决了吗？”楼夫人不解。

    郑娴儿笑道：“不是那一件。此事我有另外一位证人，请太太准许她开口说话。”

    楼夫人向堂中众人扫视了一圈，忽然意味莫名地笑了笑：“看来你今日是有备而来啊？说吧！”

    郑娴儿没有辩驳，微微一笑便低下了头。

    朱金蓝的身后却走出一个打扮得楚楚动人的丫头，面向楼夫人跪了下来：“奴婢要替三少奶奶伸冤，更要替先前的玉珠姐姐伸冤！”

    “彩凤，你疯了！”朱金蓝大惊失色。

    同样脸色大变的是二少爷楼闿。他忍不住站了起来：“你出来凑什么热闹？玉珠有什么冤情？”

    这位二少爷倒是个多情的种子，眼前的彩凤和先前被卖掉的玉珠都是他的爱妾，也难怪他着急了。

    彩凤慢慢地抬起头来，脸上有几分怯意，目光却很坚定：“先前铮哥儿生病的事，另有隐情！当时那条围涎其实是奴婢亲手缝制的，里面的脏棉絮是奶奶叫外面的小厮带进来的，本意是要害死铮哥儿嫁祸三少奶奶——那围涎正面绣了花草的料子是桂香从落桐居偷来的！”

    “此事可真？！”楼老爷子已气得脸色发青。

    彩凤叩首哭道：“这件事，奴婢自己也是帮凶！要不是千真万确，奴婢何苦把事情揭出来，平白来认下这谋害主子的大罪！当时从外面带脏棉絮进来的小厮是二门上的福儿，老爷太太可以传他来对质！”

    “叫上来！”楼老爷子怒道。

    没过多久，福儿就被人带着，缩头缩脑地进来了。

    楼老爷子亲自问了一遍，没等怎么吓唬他，那小子就招了。

    朱金蓝被两个婆子拽着，指着郑娴儿声嘶力竭地吼道：“为了陷害我，你真是煞费苦心呐！你是不是忘了，当初正是你自己一口咬定说那围涎是桐君姑娘的针线！我记得那天你跟五公子一唱一和，把自己择得干干净净！怎么这么快就要自己打脸，承认那是你自己的针线了？拜托你编谎话也要编得圆一点好吗！”

    郑娴儿起身，走到彩凤的身边跪了下来：“当日之事，五公子没有说谎，我更没有说谎，只是情急之下对太太有所隐瞒，媳妇愿意认罪。”

    “没说谎，却有所隐瞒？怎么回事？”楼夫人不解。

    郑娴儿昂首道：“当时媳妇已认出了自己的针线，也猜到了二嫂是要嫁祸给我。原本不该瞒着太太的，只是那时我若说了实话，只怕就结结实实地被栽上谋害铮哥儿的罪名了！媳妇是死过一次的人，特别惜命，请太太恕罪。”

    楼夫人被她这番乱七八糟的话给气笑了，好半天才又追问道：“桐君姑娘是怎么回事？你什么时候串通了阙儿帮你说谎？”

    郑娴儿抿嘴笑道：“五公子才不会帮我说谎！他之所以附和了我的话，是因为我也没有说谎——那刺绣确实是桐君姑娘的针线！”

    朱金蓝大声冷笑，一脸不屑。

    郑娴儿低头一笑，又补充道：“因为所谓的‘桐君姑娘’，就是我本人！此事缀锦阁中人尽皆知，老爷太太若不信，尽可叫人来问。”

    “你？！”楼夫人忍不住站了起来。

    郑娴儿笑道：“针线上的事，媳妇自认还是经得起考验的。那《百寿图》太太先前已看过了，您不是也说绣得不错嘛！”

    “岂止‘不错’！”楼老爷子叹道：“《百寿图》送进宫去之后，皇上十分赞赏，已叫人在御书房偏殿里挂起来了！”

    “竟有这事？！”楼夫人大喜过望。

    说起喜事，楼老爷子的脸色也便缓和了下来：“不错。皇上为此龙颜大悦，特地赏下了不少东西来给咱们府里。此事在京城里已经传遍了。”

    乍闻这个消息，就连一向沉稳冷静的楼闵也不由得喜形于色：“这是大喜事啊，父亲怎么不早说？”

    楼老爷子摆摆手，笑道：“还不是时候。为父是今早收到了京城里的飞鸽传书才知道的，圣旨走得慢，总得有七八天才能下来，为父原想着接赏赐的时候再说给你们知道也不迟。”

    突如其来的好消息冲淡了先前紧张的气氛，除了慎思园的人之外，旁人尽皆喜形于色。

    郑娴儿自己倒是无所谓，一副宠辱不惊的样子：“所以，毒害铮哥儿的那桩案子，媳妇是靠欺瞒太太才得以脱身的，虽然有罪但也不无冤屈，请太太做主！”

    “好了，”楼夫人心情甚好，“我和老爷替你做主就是！”

    说罢，她便亲手拉起郑娴儿叫她回原处坐下，招手叫来管事婆子便要发落朱金蓝。

    郑娴儿却再一次开口打断了她的安排：“太太莫急，今日媳妇还有第三件事。”

    “第三件？！”众人已不知道自己该作何表情。

    郑娴儿抬头向众人环视一圈，把出奇安静的陈景真和几个不重要的丫鬟都打发了出去，然后才不慌不忙地道：“正是。这第三件事是——前些日子我被人绑架之事，正是二嫂一手所为！”

    楼夫人大惊失色：“什么？绑架？你不是说……”

    郑娴儿又要站起身，楼夫人忙按住了她的手：“坐着说吧！”

    郑娴儿低头应了声“是”，再抬头时已是满脸哀戚：“那天，是我骗了太太……其实那一夜我确实是被人劫走了，掳到城郊一个荒村里，绑了整整一夜……”

    她挽起自己的袖口，露出两只伤痕未愈的手腕：“当时我被反绑在椅子上，费了整整一夜工夫才磨断麻绳逃出来！当时这手腕上的伤痕深可见骨，可是媳妇仍然庆幸——若是媳妇晚逃走半个时辰，这件事就会传得人尽皆知了！”

    楼夫人摩挲着她腕上的疤痕，已经完全相信了她的话。

    “你……就是用这样的手，绣完那幅《百寿图》的？”楼夫人说不出心里是什么滋味。

    郑娴儿努力翘起唇角，笑着：“万寿节的礼，自然不敢马虎。太太不必为我担心，一直用的是最好的药，如今都好了。”

    朱金蓝扶着柱子站定，大笑起来：“你被人掳走，失了清白，这种事也赖到我的头上？”

    “某些人的嘴巴还是放干净点吧！”胡氏抱着铮哥儿，冷笑出声。

    朱金蓝冷笑道：“不干净么？我的嘴巴是不干净，可某些人的身子难道就干净了？既是被人掳走，又怎么会平安无事地回来了？还不是用那人尽可夫的身子买通了贼人！直说被人劫色就完了，什么‘绑架’不‘绑架’！”

    “郑氏，可有此事？”楼老爷子的眉头又一次拧紧了。

    郑娴儿摇了摇头，仍然看着朱金蓝：“二嫂可以不了解我，却不会不了解您自家兄长吧？朱大公子有没有胆量玷辱我，您心里没数吗？”

    “你说什么？！”朱金蓝的脸色立时就白了。

    郑娴儿笑吟吟地看着她：“我说错了？难道那夜假扮劫匪的不是您的长兄？”

    “这又是怎么回事？”楼夫人攥紧了郑娴儿的手。

    郑娴儿冷笑道：“二嫂先是让自己屋里的人买通了我缀锦阁的伙计破坏掉我的马车；然后让自己的兄长假扮劫匪把我绑到城外荒村，甚至故意撕破我的衣裳、捏青我的肩膀营造我已受辱的假象；‘绑匪’在此期间故意低声交谈，让我误以为幕后主使之人是安姨娘；之后‘绑匪’功成身退，您在县衙做师爷的叔父谎称捉贼，带着一帮官差到荒村去把我搜出来，于是我被绑受辱的消息就会一夜之间传遍全城！——二嫂，我说得对不对？”

    “你……你可真会编！”朱金蓝脸色煞白，犹自咬紧牙关不肯认账。

    郑娴儿向地上跪着的彩凤点了点头，那丫头便昂首说道：“三少奶奶说得一点也不错！当时正是我奉奶奶的命令去缀锦阁收买伙计的，我亲眼看着那伙计把马车的车轴弄坏了！奶奶派去朱家送信的是宁婆子，老爷太太可以命她对质！”

    没等楼夫人开口问，宁婆子已经“噗通”一声跪了下来：“奴才该死，奴才该死！”

    “是真的？”楼老爷子黑着脸问。

    宁婆子一边磕头一边说道：“三少奶奶说得一点也不错！我们奶奶派我回去找我们家大少爷二少爷，让他们帮忙拐走三少奶奶一夜，最好毁掉她的清白……我们家大少爷说那是杀头的罪，不愿意答应，奶奶还生了老大一场气，最后说定了只是做做样子，我们大少爷才肯答应的！”

    她是朱家陪嫁来的人，所谓的“大少爷”自然就是朱大公子了。

    等宁婆子说完，在场众人俱已是义愤填膺。

    楼家现在的荣耀都在那座牌坊上，朱金蓝此举，明摆着是要为了一己私利，毁掉整个楼家！

    见朱金蓝还有垂死挣扎的意思，郑娴儿又“好心”地补充道：“二嫂若还要说我是在编故事陷害你，咱们就只好告到县衙、告到府衙，请朱大公子朱二公子和县衙里的朱师爷都到公堂上对一对，看看到底是我在说谎，还是你朱金蓝丧心病狂！”

    朱金蓝颓然坐倒，连连摇头：“你在说谎，那些都不是真的……”

    人群之中，金珠越众而出，走到朱金蓝的面前跪了下来：“奶奶，事到如今，咱们就都招了吧！”

    “你说什么？！”朱金蓝的眼睛立时红了。

    金珠长长地叹了一口气：“奶奶，三奶奶都已经知道了，老爷太太也信了，咱们瞒不过了！再嘴硬下去，若是把您先前给三少爷下毒的事带出来……”

    “你说什么？！”这一次霍然站起的是楼老爷子本人。

    金珠脸色一变，忙跪伏在地上：“奴婢……奴婢愿揭发二少奶奶下毒谋害三少爷一事！当时三少爷只是偶感风寒，原本不至于就死了，是我们奶奶给他的药里添了旁的东西——当时我们奶奶才嫁过来没多久，没有人会疑心到她的头上……”

    “够了！”楼老爷子拍桌打断了金珠的话：“把朱氏这个贱妇的嘴堵住，即刻拖到祠堂乱棍打死！”

    朱金蓝嘶吼着向郑娴儿扑了过来，但还没等她冲到近前，早已有几个健壮的仆妇冲过来，拉住了她的手脚，堵住了她的嘴。

    拖走了。

    堂中人人震悚，立时静了下来。

    楼老爷子重重地挥了一下手：“此等毒妇死有余辜，谁也不许替她求情！慎思园中一众奴婢尽皆交牙婆发卖，此事由郑氏全权处理！——现在，召集府中上下所有人随我一起去祠堂，观刑！”

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