第二百六十五章：东行之路

    “常总镖头，在下是负责与你一起将火炮送往东河岸的青州官兵”

    离开秋菊城，行至青州城地界，还不等常扬威将侯爷交给自己的通关文书拿出来，就见到有一队足足十人的官兵跑上前来，其中一人更是在见到常扬威后，直接说明了自己的来历和目的。

    原来本应该负责将火炮送往东河岸的侯爷因为临时有事需要暂时离开，所以早早地就做好了准备，不仅仅是帮助常扬威打点了沿路上的关隘，更是安排青州城的官兵与之一起同行前往东河岸。

    既然是要运送朝廷新研制出来的火炮，自然是要以最为周到的方式来将其送到目的地。

    这一次，常扬威没有让众人以最快的速度赶往东河岸，而是以最为稳妥的方式走在官道上，直到离开青州城地界，并且无法再通过行走于官道之上来规避风险的时候，才会选择踏上那些隐藏在山林之间的山间小道。

    越是靠近东河岸所在的方位，路上越是容易遭遇危险。

    趟过位于青州城地界内的最后一条河流，常扬威与青州城官兵带着箱子里的火炮，终是赶到了想要去往东河岸就必须要经过的东州城。

    但是就在常扬威想要从青州城官兵的口中打探些许消息的时候，却不料青州城的官兵们其实并不会与他一起将火炮直接送去东河岸，只是护送他们到达东州城而已，现在他们的任务已经完成，自然是要立即返程回去青州城。

    所以，饶是常扬威以任何办法，都没有得到任何自己想要知道的答案，对方只是不断的重复着一句‘此事事关重大，不可妄言’来打发迫切的想要知道更多的常扬威。

    眼看着青州城官兵一一离去，已经站在东州城城门前的常扬威也只好带着一副笑脸，去接触了正在城门前检查着每一个想要入城的人的守城官兵。

    似乎侯爷忘了打点东州城，所以常扬威需要出示自己的通关文书才能够进入到东州城中。

    只见到常扬威为了不让那些守城官兵去打开自己马车上的箱子，便神秘兮兮的招呼着那些守城官兵，让他们与自己走到一处角落里后，从怀中取出了一枚曾经皇帝赐予自己的金牌，将其递给守城官兵们看到后，还拿出了一枚金锭一起递了上去。

    “几位兄弟，你们看这金牌像是假的吗？我告诉你们，这块金牌可是货真价实！是由皇帝亲自赏赐的！”

    一边将金牌拿回到自己手里，常扬威又指了指被自己拿出来放在对方手里的金子，继续说道：“这块金子也是真的，诸位正好拿去整点好酒好菜，然后再让我这个镖师带着自己的镖队在城中休息一日，明日······我们就离开，这样做，岂不是方便了你我，大家也都高兴不是？”

    货真价实的金牌与诱惑众生的金子都不是守城官兵们能够回避的，在常扬威那极其醇熟的话语诱惑之下，这些被其笼络在一旁的官兵们便狮子大开口，多要一枚金子后，便直接对镖队放行，让带着几个箱子，装着数门火炮的常扬威等人得以顺利地进入到东州城中。

    可一进到东州城中，常扬威就发现了一个问题。

    原来，在东州城中，并没有任何一家熟人开设的店，一眼望去尽皆是陌生人开设或是已经易主之店，这对于需要严格遵循镖规的众人来说，无疑是一场挑战。

    但若就这样一直拉着马车在城中闲逛，必然会被东州城的官兵府衙们当做是可疑人物而抓起来，到时候若是火炮被他们发现，导致这趟镖出现意外的话，那常扬威还真的不如在东河岸被杀死来的痛快。

    想到身后马车上装着的都是朝廷的火炮，常扬威无奈之下只好让东小小来看看，看看是否有他较为熟悉的店面，若是他觉得足够安全的话，他们一行人就直接在那家店面稍作休整。

    好在东小小在埋葬了自己的师傅且下山之后的那几年时间里，也曾游历五湖四海，也曾结交了不少现如今关系还算不错的朋友。

    只见到东小小带着众人走至一家酒馆门前，直接伸手将大门打开后，一边望着酒馆里头，一边与常扬威说：“这家酒馆是我在游历江湖时认识的，这家酒馆的掌柜是我的一位酒友，算是在东州城里最为靠谱安全的地方了，等会我就让他给咱们安排一个地方休息”

    酒馆虽小，却是安排的处处妥当，而且由于酒馆地处较为偏僻，所以一般官兵往来也是极少，更不用说酒馆的掌柜与东小小是为酒友，两人一旦喝起酒来就会忘了所有的事情，这位掌柜的也就不在乎那些箱子里头究竟装了什么东西，只顾着将自己新酿的酒抬出来，让东小小好好的尝上一尝。

    就这样，一行人算是比较顺利的找到了一个能够用作休息的小院子，也安生的等到了当日的夜晚。

    已经将自己的酒友灌醉的东小小还是回到了院子里。

    “怎么样？你觉得这里安全吗？”，常扬威看到并没有喝酒的东小小回到院子，当即上前问道。

    “正如我之前预料的那样，我这位酒友，他这辈子的愿望就是酿造出最好的美酒，其次就是让我喝醉”，听到常扬威的疑问，东小小摆了摆手，回答说：“只可惜，在我跟着师傅练武起，我就已经是千杯不倒，天下间就没有能够让我醉倒的酒，所以那个家伙现在是酩酊大醉不省人事了”

    “等到明日清晨，你们先行离开，由我来与他告别，然后我会尽量以最快的速度跟上来”

    等到第二天的早晨，当城门才刚刚开启的时候，常扬威就带着众人和马车一起离开了酒馆，然后在当地官兵的友好招呼下离开了东州城，而东小小则是等到自己的酒友晃晃悠悠的起床后才与之告别，然后便以最快的速度追赶着常扬威一行人。

    ——————

    初夏时节并不炎热，甚至还带有些许春日时的凉爽。

    在离开东州城，东小小与常扬威一行人再次汇合后，已经是众人离开东州城的第二天。

    现在他们已经带着装载着火炮的箱子行至一处一望无际的平原，四周零零散散的都是当初被居住在这里的居民们放弃的农田，现如今已经是杂草丛生，不再被用来种植农作。

    由于距离东河岸已经是越来越近，所以就算是平原，常扬威也让赖无为等人打起精神观察着四周。

    但不等赖无为前往前方探路，就看到四周的杂草丛里就钻出来不少奇奇怪怪的，身上的衣服都破破烂烂的人。

    这些人的模样枯黄饥瘦，手里拿着的也都是一些碗碟衣物，看起来根本不像是在路旁埋伏的匪徒，反而更像是逃亡之后躲藏在这里的灾民。

    见到此情此景的常扬威虽然觉得还是有些不对劲，但还是让赖无为拿着干粮和银子走上前去。

    晃了晃自己手里的干粮和银子，赖无为隔着老远便开口问道：“你们是什么人？从哪里的？在这里做什么？”

    “这位大人，我们都是从东河岸逃亡而来的难民，因为身上没有银子，不敢去那东州城，所以只好将这些杂草当做是住所，今日听到有些许动静，所以才出来，还望大人莫要见怪啊······”

    代替身后众人开口解释的是一位老者，只见到这位老者从自己的怀中取出一本书，将其放在地上后与赖无为说道：“这本书上记录着我们所有人的名字，若是大人不相信我说的话，可以拿着这本书去东州城的官府衙门调查”

    “好了好了！”

    赖无为可不想再回去东州城，于是直接将自己手里的干粮食物放在那本书上，然后再将包裹里的银子取出来一些，同样放在书上。

    然后与老者说：“我们还有要事，不能在这里逗留，所以这些食物和银子你们便各自分发下去，然后去东州城好好的找上一份差事，虽然现在你们处境确实很糟糕，但至少还活着不是？”

    “多谢恩公！多谢恩公！多谢恩公！”

    “行了行了，不用再说了，日后若是有缘，我们自会再见的！”

    不再去管那些从东河岸逃亡至这里的难民，赖无为三步并作两步，追上了已经开拔继续前行的镖队，而在其身后，看着镖队远去的老者则是拿着食物和银子回到了农田的杂草堆中。

    将杂草堆掀开，看到的竟是几个已经躺在地上，面色煞白的孩子。

    “快！快给这些孩子喂点水和食物！”

    等到喝上一点干净的水，吃上一点能够填饱肚子的食物后，老者才继续说道：“天意让我们得遇恩公，现在我们有力气有银子，便如恩公之言，一起去往东州城找一份差事，既然我们还活着，就抓住这个机会好好的活下去！”

    “诸位，带上孩子们，我们这就去东州城！”
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