第一章：下山遇虎

    一缕微风，两只花秀，三道鸡鸣。

    正是初春时节，旭日爬上山巅散布烈烈朝晖。

    恒林国，一场春雨浇灌，绿了树林，红了花瓣。在恒林国西北边陲，有一处立于山后的竹林。虽从来不见妖兽魑魅出没，世人却称它为“呼啸林。”自久居于此的人传言，这怪林内常年传出山风呼啸的声音。偶尔还有一段两段的断竹滚落山下，久而久之，行内人便判定此处为险地，不得他人入内。

    不过偶尔也有一两爱好异事之辈，前来这怪林试探。这里有木屋伫立，曾闻有人影闪过。有人说那是一只似人的妖怪，有人说那个一介强大的散修，但其中到底有何物，终是不得知。

    木屋修饰简陋，门外放着几缸干粮，屋檐挂着几串晒干的腊肉。一排剑鞘整齐排列于地板之上，有长有短，大小不一。斜阳打落于木屋，草地上映射出两道影子。原来这人影是一老一小，并非妖怪魑魅。

    少年身着一席干净淡雅的白衣，一尘不染。雪玉般的面孔俊美无俦，黑曜石般的眼睛却如一汪幽潭。眉宇间只有平淡，腰间别着一把七尺木剑。

    他此时正自顾练剑，全然不知老者已悄然到来。于他身后驻足，如黑夜般深邃的眸子平静的注视。

    少年动作如神，剑出如龙。手腕上翻，轻轻一刺，剑芒便化作一朵白花。一提，剑风便随之而起。一劈，那狂风剑雨便将竹林击的东歪西倒。

    老者已等候许久，少年才缓缓回神。脸上带有几分期许，对老者行了一礼，双手作揖，毕恭毕敬道：“师父，徒儿剑道可成？”

    明看老者一脸欣慰，话到嘴边却只得一句：“未成。”

    少年有些失落之色，可心依旧不死。眸子一转，狡诈道：“莫不是师父舍不得徒儿，未成二字不过是心有所念罢？”

    老者笑着摇摇头，抬起衣袖间龟裂的手指，向前方的巨石一点。

    待攻势结束，少年前去查看，却发现这巨石竟无半点裂痕。

    面对少年的质疑，老者依旧一笑淡然，不紧不慢的与少年并肩道：“徒儿，莫要专于外表，你且感受这石块内部。”

    虽是被看透了心思，少年也是面无窘色。若白雪一般的纤细手指，在光滑细腻的巨石上来回轻抚。摸出了其中的门道，少年面色由平静转为惊讶。似剑的峨眉轻挑，目光如炬。

    他怅然若失，失笑道：“是徒儿轻浮了，此等差距，莫说剑道成否。依我看，便是这门槛，徒儿也未曾迈进。”

    老者侧着一张纵横沟壑一般皱纹沧桑的脸，一缕夕阳打在其上。抬头望着远方的山丘，衣袖下的手攥了又松。眸子里闪过一丝挣扎之色，对少年叹气道：“徒儿，下山吧。”

    少年自以为做了错事，向老者恳求道：“师父，再给徒儿一次机会，徒儿定……”

    老者却不给少年再说的时间，只是起身回到木屋，取出一柄上好木剑，交于少年手中。可这样离去，终是有些不忍。嘱托一二，将一块穿着红绳的令牌系在了少年的脖颈之上。少年回神一看，老者已然不见踪影。

    一抹失落浮现于少年脸上，在木屋前伫立良久。叹息一声，背起木剑，脚若灌铅一般，一步一顿，缓缓远去。

    ……

    夜色如墨，小路幽静，只有一眉如墨画，眸若星辰的少年踽踽独行。

    呼呼呼！

    一阵狂风掠过，将路旁山林吹得左摇右摆。少年有些胆战心惊，虽不曾经过此地，但其中的凶险，早已有见闻。平日只是采些野果，便见这里曾有白骨累累。其上的血肉，恐怕是被山妖野兽啃尽！

    吼！

    虎啸万林，一只长有九尺的吊眼白额大虎从树林一跃而下，掀起一阵尘土。少年拔出木剑，屏息凝神，眸子不停转动，捕捉这大虎的身影。

    不等少年反应，一个有四掌大小的虎爪便直迎面门。

    将木剑立于胸前，虽是被拍飞出去，也幸好只是些皮外伤。少年已经有些喘息，反观那畜牲确是愈战愈勇。张着血盆大嘴，亦然将少年当做它的腹中食物！

    这大虎不知已经吞了多少修士，已经有了灵智。摩擦着两只蒲扇一般的虎爪，看向少年的虎目满是戏谑。

    可少年不愧是习剑好手，趁大虎警惕些许放松。手腕微转，秀手微抖，剑气若一朵白莲在剑锋释放。那大虎也是感觉到了危机，却是难于闪躲，只得卧下身姿，免伤自己要害之处。

    但那若雨点般的剑气，还是在大虎身上落下许多血花。它吃痛嚎叫，一双铃铛一般的虎眼红的发亮。硕大的身体从地面抬起，这畜牲想要拼命！

    此刻少年不敢懈怠，紧握木剑的双手有些颤抖。

    呜呜呜！

    大虎扇动比少年头还要巨大的虎爪，气势之盛，仿佛一座大山压下！寒风凌厉，吹得少年脸颊一阵生疼。少年蹲下身形，眸子里哪还有点点星辰，只剩血丝一片。

    少年感受清晰，那一双虎爪距自己已不足丈尺。说时迟，那时快，少年将身一扭，反倒钻到大虎身下。两臂用力，向上猛地一刺。殷殷血迹洒落在少年身上，压在他身上的大虎生机了然。

    翻身过来，喘着气，从路旁的树林抽出几根韧枝，将大虎绑紧，少年一手拉虎，携剑而行。一边远走，嘴里一边还嘟囔着：“这山外真是好生凶险，若不是平日练剑没有懈怠，今日恐怕真要交代此处了。”

    伸手一模令牌，似乎有些松动。摆弄几番，令牌没能拉进，倒是发现一张秀纸。秀纸上写着歪歪扭扭的四个大字：振兴旧术。

    少年好似明白了师父的用意，这样离别，大抵是为了不让自己问与其相关的问题。虽说或许是因为自己实力尚低浅，但少年却不气馁。年龄尚小，且手中执剑。有一口气在，又有何可自贬？

    路途遥远，自深夜走到晌午，才看到了熙攘人迹。这些人大多是上山寻宝，或是摘些药草，或是砍些木材。若是来了运气，还可以碰到一些上好的灵兽尸体。带到城中，可以卖上不少铜钱。

    一位挑担老者见少年面生，眸子里闪过一丝狡黠，晃晃悠悠的立于少年身前，赔上一个笑脸，有些殷勤道：“公子很面生啊，不如老朽我带公子去城里？只需要……一文钱！”

    少年摇摇头，微微行礼，客气道：“老人家，我看就不必了。一来小子我身无分文，二来这里我倒也略知一二，就不劳烦您好了。”说罢，还抱拳一拱。

    挑担老者知这少年不好欺骗，只好作罢，扛上担子，哼着小曲，自顾自的沿着小路行走。可他却忘了少年也去城里，一路跟随，悄无声息。等老者发觉，已是悔也不及，长满若象皮一般粗糙皱纹的老脸略显无奈。

    已是日沉，少年的脚步随老者顿住。面前伫立着一座占地极广的雄伟城池，城池外围城阔高逾百丈，以精钢密铁铸造，通体银白。其城门一侧，城墙之上多有道道剑痕，那是偶尔有路过剑士来了兴致，相互比较谁在剑上的造诣更为高深。

    城门前人群排成一条长龙，这些人大多没有资格入城。只是在门口做了交易，便拿着铜钱原路返回。

    很快到了少年，两位身穿银色软甲的守卫慵懒的打了个哈欠。连头也不抬，扫了一眼少年的衣着，便将剑横在少年身前。头盔遮住面容，看不清其样貌，只是露出的眸子里充满鄙夷。

    少年呵呵一笑，不符于此年纪的深邃从眸子里透出。他只是摇头叹气，略过那二位守卫来到城墙之前。抽出木剑，轻轻一扫。

    呜呜呜！

    似狂风在咆哮，待风平云淡后，一道三寸剑痕赫然现于城墙上！

    两位守卫对视一眼，脸上哪还有冷峻与不屑，身子鞠到最低，额头尽是冷汗。刻上痕迹，实力少则也有凡三境。而少年又是年龄尚小，极可能为外出游历的大家公子。

    想到这里，守卫不禁有些后怕，幸好这公子并不计较！双手奉上一册记名书，脸上的笑容满是讨好，毕恭毕敬道：“公子，小人有眼不识泰山，还请写一下公子的姓名。”

    少年挥笔写下“黎星”二字，便头也不回的走进城中。可心中也不免也发着牢骚，早闻这城人都有狗眼看人低之陋习，却不想连底层的守卫也不能通情一分。

    迈入城中，黎星也知为何这外人挤破头也想立于城内。随处可见高耸入云的宏伟建筑，商贩在建筑周围争先贩卖，梗着脖子嚷叫，眼里泛着血丝，面色通红。

    再往内部深走，便是些收购资源的小摊。这些摊主大多出身寒苦，虽说东西是好东西，一身实力也不弱。但没有家世，只得在城内外围贩卖，并无进入核心地带的资格。

    黎星握住大虎的尾巴，将其拖到摊位前。他有些许怀疑这些摊主是否需要虎皮虎肉，可眼下身无分文，只好碰一碰运气。

    询问几家摊位，皆是不需要。黎星有些泄气，正要起身远走时，一位老者将他伸手拦住。

    并未看向黎星，老者自顾自的抚摸着老虎，嘴里嘟囔着：“待老夫看看，这肉如何……九九成新，稀罕物！”

    迅速递给黎星十钱银子，老者拎起大虎飞也似的跑走。或许价格少给了罢？黎星这样想。不过只是顺手杀死的大虎，能卖出价钱，他便心满意足了。

    一路未进食，黎星身体已有些招架不住。环顾四周，不远处有家面馆。这面馆通体为红木，几根大梁立在朱红色大门两侧。门的上方有一牌匾，上面注着“天下第一面”几个大字。

    走入面馆，黎星将竹筐卸下，瘫靠在木椅上。来回翻动几下菜谱，终是指着猪肉白菜面喊道：“小二，上面！”

    只是拜访木剑的功夫，小二便将一大碗冒着热气的猪肉白菜面端到黎星面前。面上撒着些许葱花，淡黄的猪油在汤汁上铺撒开来。

    黎星端起面，大口吞咽着，如饕餮转世一般。眨眼睛，那一大碗面条就已见底。不等咽下这最后一口面，他便举起手，比划一个一字。

    店老板饶有趣味的观察着黎星的一举一动，表面虽是风轻云淡，内心却是波涛汹涌。像是这样年纪的少年郎，大多吃上一碗便可饱腹。可面前的少年，第二碗已经过半，速度却丝毫不见下降。

    一连吃下五碗，黎星才心满意足的擦了擦嘴。收拾好木剑，起身准备离去，转眼却发现店内一角贴着告令。上面著着一场比试，不过除了时间地点与主题外，倒是没有其他更为详细的内容。

    少年来了兴致，当即走到店老板面前，眸子里满是期许的问店老板道：“这上面只道出门槛，却不说这请帖要如何获取。我看这店内贴着告令，不知您是否有些获得请帖的门路呢？”

    店老板笑了笑，脸上虽是正经之意，眸子却又转了又转，盯着少年的木剑道：“公子也知，在下不过小店掌柜，虽经营数年不倒，却也没揽下多少钱财。我看公子那些桃木剑皆为上等好货，不知公子……”

    黎星下意识的护住剑，客气的道谢一声，背起竹筐道：“若是如此，那晚生便不再向掌柜的请求了。剑士没了剑，就如虎没了牙失了爪，又如何保全自己，安顿心神？”

    少年不再与店老板周旋，付了饭钱，携剑而去，只留下一道背影。店老板见他动了真格，连忙将其拦住。从衣兜左掏右找，将一张黑色信封放入少年手中。

    黎星心中一喜，这便是那请帖罢！但如此大礼，他断然不可匆匆离去。交给掌柜的两钱银子，头也不回的匆匆离去。

    店老板站在门檐，只是如墨一般黑的眸子里透出些光亮。抬头望着天空烧的火红的太阳，和少年远去的背影，久久不能回神。