第一章 好马送英雄

    （一）

    宋咸淳二年，秋。

    襄阳城，刘府。

    厅堂里，老爷刘通正哼着小曲，逗着笼中的幽禽。他是襄阳城出了名的富户，也是一位大豪。

    刘通是个使双刀的武林高手。他十六岁那年出道，两年后便以手中的乾坤日月刀斩杀横行武林数十载的大盗邓充于祁连山下，名震江湖。

    如今，他已过了不惑之年，那双乾坤日月刀也跟了他几十个春秋。他厌倦了江湖的厮杀，打算就此封刀，金盆洗手，不再踏出家门一步。

    坐在他身旁藤椅上饮茶的是他的弟弟，刘进。

    刘进也是个使刀的高手，只是名气没有哥哥来的大。他使的是单刀，因为刀法狂乱，所以武林中人就给他取了个绰号，叫“狂刀。”

    刘通正逗着鸟，管家迈着步子走了进来。“老爷，门外有人求见。”

    刘通随口一问：“谁要见我？”

    管家回答：“万马堂总管金之焕。”

    “哟，万马堂啊，那还真是稀客。”刘进抿了口茶，看向兄长。

    刘通语气淡淡：“请他进来吧。”

    “是，老爷。”管家告退。

    一盏茶的功夫，刘通便见到了金之焕。此人身长七尺，浓眉大眼，顾盼之间，不怒自威。

    刘通行了礼，向金之焕示意入座。“金总管舟车劳顿，辛苦了。”

    金之焕摆了摆手：“不辛苦，不辛苦。”

    刘通问：“金总管来找我，所为何事？”

    金之焕答：“刘大哥，我这次来，就是替我家老爷给你捎个信。再过两天，我万马堂要在建宁府郊松溪马场举办骑马卖马大会，诚邀各路英雄前来参加，不知刘大哥可有兴趣？”他嘴上说着话，一双手也没闲着，片刻就拿出了一张请帖递给刘通。

    刘通接过请帖，捋了捋胡子：“不爱名马非英雄，有此盛会，若是不去，岂不枉费我一世英名？看来你家老爷的算盘打的好啊。”

    金之焕苦笑：“刘大哥说哪儿的话。我家老爷仰慕你的大名已久，不然也不会派我亲自来给你送请帖吧。”

    刘通收下请帖，对金之焕说：“回去告诉你家老爷，就说我刘通答应了，不日便赴建宁府相会。”金之焕点了点头，行礼告退。

    刘进见人已离开，起身对兄长说：“哥哥，百里驰这个老狐狸狡猾得很，他来这一出，也不知卖的是马还是人，我们还是要有所提防才是。”

    刘通微微一笑：“提防肯定是要的，但也不必过于担心。建宁府不是他万马堂的地盘，谅他有天大的本事也不敢得罪官府的人。”

    “哥哥英明，那我这就去准备。”刘进说完，快步离开了厅堂。

    （二）

    三日后，松溪马场。

    木栏围成的马圈里，随处可见矫健生猛的骏马，宛如一个个江湖好汉。

    马圈的中间，是一条十丈宽的通道。此时，通道里早已挤满了人。他们无一不是在欣赏着腾跃的骏马，希望找到自己心仪的座驾。

    刘通、刘进两兄弟也在其中。

    刘通选马一向很挑剔，他早年投军，做过斥候长，也当过马夫，对相马之术更是十分精通。一匹匹好马被人带到他的面前，又被人高价买去，他的眼皮子却是一动也不动。

    百里驰无奈地叹了口气，吩咐起金之焕来：“刘兄的眼力非比常人，这些马他看不上的。把我那匹汗血宝马牵来，也让刘兄过过眼。”金之焕领命，把汗血宝马牵到刘通面前的马栏里。

    其他人见到那汗血宝马，纷纷发出了惊叹声。百里驰轻拍马头，面露骄傲之色。“刘兄，我这马名唤神骏，能日行百里，堪称马中佳品。你是当今的伯乐，用不着我多说，也能看出这是一匹好马吧。”

    刘通却懒洋洋地摇了摇头：“百里兄，说实话，我虽然会看马，但我不是什么伯乐，而且这马也算不上什么好马。”

    百里驰问：“刘兄何出此言？”

    刘通没有回答，他改口说：“百里兄，你们万马堂的待客之道就是这样吗？好的马藏起来留给自己，不好的马带出来卖给别人？”

    百里驰听后，脸色一变，立刻否认：“在刘兄面前，我百里驰怎么会干那种事？”

    “哦，是吗？”刘通说完，指着马栏里被人挑剩下的一匹瘦马，语气淡淡：“百里兄，我且问你，你觉得那匹马如何？”

    百里驰看了一眼那匹瘦马，眉头一皱：“刘兄，那匹马是这里跑的最慢的，你怎么会看上它呢？”

    刘通大步走过去，摸了摸瘦马的马头，忽然仰面而笑：“跑不跑的慢，你说的可不算。我敢打赌，这马若是跟你的神骏共驰个百里，最后先到终点的肯定是它。百里兄，怎么样，敢不敢跟我打赌啊？”

    百里驰沉默了片刻，忽然也大笑起来，竖起一根大拇指。“果然什么事都瞒不过刘兄啊。刘兄既然看上了，不妨出个价。”

    刘通收起笑容，伸出一掌，百里驰问：“刘兄，你出价五百两？”刘通摇了摇头。

    “五千两？”刘通又是摇了摇头。

    “那是多少？”

    “五万两。”

    听了这话，金之焕立刻大声宣布：“刘大侠出价五万两，还有人出价更高的吗？”人群中立刻发出赞叹声，有的人甚至迫不及待地出价了。能入刘通的眼，必定是匹好马，就算争不到它，输了也不可惜。

    “五万五十两！”

    “五万五百两！”

    “五万五千两！”

    “五万七千两！”

    “五万八千两！”

    “五万九千两！”

    这已经是马场上出价最高的人喊出来的了，喊出这个价的人是刘通自己。金之焕报了两次，见没人说话，正要报第三次，忽然听见有人说：“我出十万两。”

    刘通听了那人的声音，脸立刻沉了下去。“又是这小子。他怎么也来了？”

    人群中走出一个峨冠宽袍、面容清瘦的青年男子，他穿着一身洁白无瑕的衣裳，脸上带着一种似笑非笑的表情。

    这个视金钱如粪土、视名马为美人的青年男子，便是来自东瀛樱花岛的源义真。

    源义真虽是东瀛人，自幼却酷爱中国文化，能说一口流利的汉语。不仅如此，他十五岁那年随使团漂洋过海来到临安，见过当地风土人情，也结识过不少武林人士，用自己在家乡所学的剑术与他们切磋，竟然击败了数位高手，短短几年就在中原武林名声大噪。

    他出现在松溪马场，一点也不意外。

    百里驰笑脸相迎：“源公子，什么风把您给吹来了？”

    源义真嘴角勾出一抹冷笑：“百里先生，瞧你这话说的。刘通大侠都能来，我为何不能来？”

    依偎在他身旁的，是一个穿着紫色衣裳的绝色女子。她也咯咯一笑：“公子说的句句在理。”

    这个女子看起来不过十五六岁的年纪，肤白如玉，笑靥如花，美得让人不敢再多看她一眼。从源义真出现到现在，这个美人一直陪伴在他身边，形影不离。谁也不知道他是从哪里找来这么一个美人的。

    刘通听源义真这么一说，心里顿时不高兴了。“你来干什么？”

    源义真反问：“刘通大侠，你觉得我为什么要来这里？”

    刘通冷笑一声：“你来这里，不是来看马的。你是来捣乱的。”

    “刘通大侠，你只说对了一半。”源义真笑了笑，“我来这里，不仅是来捣乱的，还是来害你的。”

    “害我？”刘通皱了皱眉头，“你想怎么害我？比我出的价钱高，这就算是害我的手段吗？”

    源义真笑了笑：“你这回可算说对了。”

    刘通挥袖：“这马我不买了。”说完就走。

    百里驰怔住了，刚要说话，便听见源义真说了声：“刘通大侠请留步。”刘通回头，一脸不高兴：“你还想怎样？”

    源义真看向众人：“你们还有谁肯出更高的价钱？”众人哑然。

    源义真见状，转头看向百里驰：“百里先生，按照规矩，这匹马现在是不是算我的了？”

    百里驰点头：“是。”

    “既然这样，那我就当着大家的面做个决定。”源义真说完，轻轻咳嗽一声，“我今天要把这匹马送给刘通大侠。”

    刘通冷笑：“先买马后送马，源公子真是好手段啊！我刘某若是不收，你能把我怎么样？”

    源义真淡淡地说：“刘通大侠多虑了。好马送英雄，天经地义，你何必因为这点小事和我过不去呢？”

    “好一个天经地义。”刘通仰面大笑，“你这大礼，我收下了。”

    源义真见刘通骑上瘦马，恭敬地说：“今日能一睹大侠的风采，义真甚感欣喜。我在建宁正好有个故交，他邀我饮酒听戏，大侠不妨与义真同去，欢度良宵，如何？”

    “好小子，想的挺周全的嘛！”刘通向来豪爽，把弟弟的提醒早就抛在脑后，“听说建宁山美水美人美酒美，我活了这么久都没来欣赏一番，今日便与你同去，了却我的遗憾。”

    刘进听了这话，拉住自己的兄长：“源义真这小子无事献殷勤，我们不得不防啊。”

    刘通对他说：“你盯着他，别出乱子就好。”

    刘通不知道的是，自己今晚要去的，竟是一场鸿门宴。

    （三）

    夜幕降临。

    县城中，一派热闹的景象。

    筵席上，刘通正与主人和众位宾客举杯豪饮。

    “都说刘大侠好酒量，今日一见，果不其然啊。”说话的是摆下这筵席的主人，他叫何矶坦，是松溪县的县令，亦是源义真口中的故交。

    “何大人见笑了。”刘通将美酒灌进肚子里，“刘某并非好酒量，只是这酒实在太好喝了，停不下来。”

    何矶坦看着带刀的刘进，忽然收起笑容：“刘大侠，你来喝酒，为什么还要带着兵器？”

    刘通闻言，回头看了看弟弟，示意他把刀收起来。“何大人不要见怪。我们江湖人出门在外，总要随身带着兵器，这样会感觉安全一些。”

    何矶坦听了这话，拍手大笑：“安全好啊！”他这一笑，倒把刘通吓出一身冷汗来。

    的确，江湖人出门不带兵器，那就是犯了大忌。刘通在江湖惩恶扬善，跟他作对的人不计其数，如果他对别人放松警惕，那就不可能活到现在了。

    但人算不如天算。再怎么精心准备，也有失算的时候。

    刘通犯了大忌，他居然相信眼前这个叫何矶坦的人。

    他一直以为，官府的人都会秉公执法，谁料这位何县令是个两面三刀的人。

    源义真坐在何矶坦身旁，津津有味地吃着鲜美的河鱼。那个紫衣女子凑了过来，对他低声说了几句话。

    刘进的耳朵很灵，但他并没有听清他们说了什么。

    见源义真的眼神不对劲，刘进心想，这两个东瀛人一定有问题。

    果然，那女子刚说完话，源义真就转头对何矶坦说：“何大人，义真家中有事，改日再聚，告辞。”

    何矶坦点了点头：“源公子有事，我也不好留你在此，改日再聚。”

    刘进见源义真要走，对兄长耳语：“哥哥，要不要我跟过去？”

    刘通此时喝的有些醉了，他摆了摆手：“快去快回。”刘进听后，头也不回地离开。

    何矶坦见状，举杯问刘通：“刘大侠，我听说你今天去了马场，怎么样，有没有看上的马？”

    刘通又是摆了摆手：“别提了。老子今天运气真背，好不容易看上了，又被人抢了去。”

    “哦？”何矶坦眼珠子转了转，“谁有这么大胆子，敢来和刘大侠抢马？”

    “还能有谁？”刘通指了指何矶坦身旁的空位，“除了姓源的那小子，谁敢来抢老子的马？”

    何矶坦愣了一下，忽然笑着反问：“刘大侠莫不是酒喝多了，说什么胡话？”

    “我”，刘通刚要说下去，忽然打了嗝，“何大人，方才是我失礼了。哦，对了，我想出去方便方便。”

    “刘大侠要方便，需要我带人领你过去吗？”

    “不必了。”刘通起身，“我一个人去就好。”

    刘通说完话，踉踉跄跄地找到了茅坑。他其实不怎么会喝酒，为了让别人看出自己是好酒量，他经常是喝完就吐，吐完再喝。说是方便，其实就是把喝下的酒吐出来。

    但他这次并没有吐出来。

    关上门，他正要作呕，一条麻绳忽然从天而降，从后面勒住他的脖子，刘通痛的说不出话，他用力肘击身后那人的肋骨，却发现自己使不出力气。

    那人稍稍松开绳子，似乎想让他把话说出来。刘通挣扎着说：“你是谁？为什么要杀我？”

    那人凑到他的耳边，轻声说：“刘通，你现在已经知道我是谁了，不是吗？可惜你知道的太晚了。”

    刘通猛地转过身，打算给那人致命一击。但他确实晚了一步。

    淡淡的刀光从他眼前闪过，伴随着剧痛，还有把凄惨的叫声掩盖住的闷雷。

    雨哗啦啦地下着，路上的行人纷纷打起了伞。谁也不知道，一间茅房里，昔日驰骋江湖的大侠刘通正一动不动地跪在茅坑上，早已没了呼吸。

    杀死刘通的，是一柄又薄又细的东瀛国武士刀。

    更可怕的是凶手的拔刀速度。

    这个凶手杀死刘通，居然只是一眨眼的功夫。

    而且，这种刀就算刺入心脏再拔出来，伤口也不会留下一点痕迹。

    天底下能做到这样的人，除了源义真，不会再有第二个。

    然而，没有人会替刘通复仇。

    刘通的弟弟刘进离开筵席后就没发现源义真的身影。等到他再回来的时候，何矶坦就哭着把噩耗告诉了他。

    当然，何矶坦没有告诉他真相。他是个贪生怕死的人。

    他告诉刘进，刘通因为酒喝的太多，在方便的时候暴毙而死了。

    对于这种死法，刘进居然深信不疑。因为在大多数人看来，喝酒喝的太多确实可能会猝死。

    何矶坦不仅这么说了，还出钱替刘通办了白事。

    灵柩远去。金之焕找到了源义真，笑着说：“刘通走了，不知源公子下一步有何打算？”

    源义真说：“你去告诉百里驰，就说我源义真帮了他一个大忙，想好怎么回报就来找我。”说完，他把手搭在紫衣女子身上，和她坐上一辆马车离开了。
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