正文 第一百七十二章 募兵

    韩谦待要返回沧浪城派人去与山寨联络，远远看到十数骑突然从北面山岭间纵出，非常突然的插入湾口与内乡城之间的荒野。

    无论是从这十数骑突出来的方向，还是看他们所穿的甲衣，也都知道这些人是夏振、郑晖从淅川城派出来联络这边的信使。

    看到各有上百梁军骑兵从湾口及内乡城分别驰出，意图拦截从北面驰出的十数骑，李知诰随后也派出百余骑出残寨接应。

    淅川派出联络的信使，最后仅有三人被接到铁鳄岭来，有四人负伤往来处逃走，六人被射杀在梁军的强弓拦截之下。

    这三人都是郢州司兵参军夏振身边的亲信，韩谦、李知诰之前在樊城见过来，看他们满身浴血，便直接让他们上前来说话。

    “什么事情，非要在白天强闯梁军的封锁来说，难不成郢州、黄州的人命这么不值钱？”韩谦看着淅川城派来的斥候，满脸不悦的抢先说道。

    能从梁军拦截下杀出来的人，皆是骑术精湛、身手不凡的精锐，心里也为战死的同僚悲痛，听韩谦这么说，也只是脸色阴郁的从怀里掏出一封被鲜血浸染过的信函，递呈上来：

    “此乃我家夏参军的信函，还请李都头拆阅。

    李知诰拆开漆封，先粗略看过一遍，便递给韩谦、郭亮他们传阅。

    郑晖、夏振联名所签具的信函，乃是请求李知诰、韩谦这边派船接应他们从淅川城撤出来。

    郑晖、夏振率领郢州、黄州的援兵此时都已经增至一千五百人，此前分守淅川、内乡两城，然而梁军北上西进，夏振第一时间放弃花费两个多月修缮的内乡城，率郢州援兵退到淅川与郑晖会合。

    这两天梁军猛攻铁鳄岭，郑晖、夏振没有想到要出兵从旁侧应，这时候竟然派人过来，请求这边派船接应他们撤出来。

    韩谦打了个哈哈，笑着跟李知诰说道：“郑夏二人，真以为自己的脸有多大啊！”

    虽然梁军已经截断郑晖、夏振他们撤出淅川城的陆路通道，但淅川河发源于北面的伏牛山中，从淅川城外绕过，在湾口西十数里外流入丹江之中，是丹江下游最大的支流。

    淅川城此时与铁鳄岭这边，水路是相通的。

    郑晖、夏振甚至可以放弃淅川城，率部从淅川河的西岸北进到河口，只要他们这边派船去接。

    只不过韩谦与李知诰无法追究夏振擅自弃夺内乡城的责任，但也绝不会有派船接他们撤下来舒舒服服的好事发生。

    “恪尽职守，乃是诸将应尽的本分，待天黑你们潜回淅川，告诉郑晖、夏振二人，没有我的军令，倘若再擅自弃城而逃，休怪我铁面无情。”李知诰绷紧削瘦的人，对淅川城派来的四名军将训斥道。

    待李知诰挥手让淅川派来的四名军将退下去包扎创口，韩谦却给田城使了眼色，做了一个捉拿的动作。

    田城心领神会，带着人跟了过去，待四名军将没有防备，便一拥而上将他们扣押下来，拿出绳索将他们五花大绑起来。

    “你们这是何意，我们何罪之有？”四名军将不甘愿的挣扎着，愤怒的吼叫道。

    面对突发的状况，李知诰、郭亮、李冲等人皆是震惊，不知道韩谦要干什么。

    待田城将这四人押过来，韩谦铁面无情的盯住他们，厉声喝斥说道，“何罪之有？我问你们，夏振擅自弃守内乡城，你们身为夏振身边的扈从亲卫，可有劝阻？你们没有制止夏振弃城，与之一起怯战弃城，论责同罪，你们有脸质问何罪之有？李都将宅心仁厚，但我这一关你们没有那么好过——”

    “我等乃郢州军将，不受你这竖子管束。”为首壮汉挣扎着吼道。

    韩谦示意田城拿木珠子将这四人的嘴巴塞起来，莫叫他们再嚷嚷下去，这才朝李知诰说道：“这四人不能放回去，先交给我押回沧浪城待日后一起治罪。”

    李知诰他心里也恨夏振不战弃城，更不会在意这些细枝末节，示意韩谦尽管将人押回沧浪城便是。

    李冲心里想着，即便要治这四人之罪，此时没有防御使府法曹官吏，理应也该是作为录事参军的他负责追问此事，但想想韩谦这人实在蛮横无比，再者他也不想跟郢州的地方势力起什么冲突，便隐忍着没有吭声。

    …………

    …………

    韩谦从铁鳄岭马不停蹄的赶回沧浪城，李冲、姚惜水也跟着过来。

    他们留在铁鳄岭没有意义，毕竟大批物资主要从沧浪城集散、中转，倘若有什么舞弊之事，最有可能发生在韩谦身上。

    李冲身为录事参军要察举军中不法，自然也是要跟着到沧浪城去。

    回到沧海城后，韩谦指定城内角落里两间陋室，给李冲、姚惜水他们当住所，便不管他们。

    百步见方的土城，不要指望城内有什么宽阔的大院子了，实际上是以方型围屋的形式，在城内密密集集建造了里外四圈的排屋，共计一百八十二开间，作为营房及货物仓储所用。

    唯有最中心建造一座像官印似的两层方楼，也方便指挥及眺望城外的动静。

    接下来，韩谦便安排郭奴儿等人渡过汉水、丹江，到各家山寨谈募兵之事，也没有谁意味着这一天已经是天佑年的开端。

    韩谦给出的募饷价码，是一名健勇助守沧浪城、铁鳄岭，每月给一石盐作为军饷，但兵甲需要应募健勇自备。

    一石盐在襄州城也要售三千钱，到商路禁绝的汉水山寨之内，则高达六七千钱，韩谦可以说是为募兵开出天价了。

    此外，此时接受雇佣的精壮民夫，也从早前的月给四升盐，也是直接提高到月给两斗盐。

    没有办法，铁鳄岭及沧浪城形势危恶，没有重赏，岂有勇夫？

    言无信则不立。

    左司在沧浪城立足两个月，以龙雀军的名义，与周边山寨皆能颇为公平进行物资交易并雇人做工，看上去时间很短，但过去几十年里，所有曾试图统治邓襄地区的势力，都没有能做到这一点。

    同时也由于这些山寨太孤立，物资供给太不平衡。

    这诸多因素都就叫龙雀军的声望在百里方圆之内迅速立了起来。

    即便最初对韩谦最为警惕的山寨，为紧缺的物资所诱惑，到沧浪城战事爆发前，也派出少量人手过来做工，换取最为紧缺的盐药等物，也观察这边的形势。

    在沧浪城做工的山寨民夫，因此才在不到两个月的时间里，从三百人增加到八百人。

    当然，沧浪城一战，韩谦是有征募山寨民夫参战，山寨民夫伤亡也算较为惨重，但在当世看来相当厚道的抚恤及给赏，由部分民夫拿回山寨后，自然也就激起更多人争赏的念头。

    还有一点就是李知诰那边，即便是战事最激烈的时候，也没有将韩谦调拔过去的山寨民夫强赶上战场当炮灰，而是很好的保护在残寨之中。

    韩谦开出重赏，首先是铁鳄岭那边仅有少数山寨民夫畏死，选择离开，而留下来的山寨民夫之中，差不多有近二百人，愿意接受募征参战。

    汉水南岸以及丹江西岸的山寨，到第三天时也给出回应，有五路人马或翻山越岭，或乘简易的木船，随韩谦派出去联络山寨的斥候赶来沧浪。

    不过这五路人马并没有直接渡过汉水或丹江，抵达沧浪城下来见韩谦，而是在沧浪城相隔丹江的对岸，停了下来，希望韩谦亲自渡河去跟他们谈雇佣的条件。

    “密云寨首周惮等人希望独立率部参战，而不是将他们的寨丁打散编入龙雀军！”主要负责联络山寨的郭奴儿，渡河赶到沧浪城下，跟韩谦禀报道。

    韩谦站在江滩前，看丹江对岸五路人马都没有太多，每一路都仅有二三十人，不过密云寨周惮他听说过。

    周惮乃匪首秦宗权帐前头目之子。

    秦宗权陷襄州城后，于前朝和德年间，又被当时受封梁王的梁帝朱康所败，麾下三四十万兵马四分五裂，很相当一部分人逃入汉水丹江的深山老林之中。

    周惮之父便是其中一支，流入汉水上游建立密云寨。

    周父死后，周惮继承其位。

    密云寨位于汉水上游七十余里的山涧深处，占据一处凹陷山谷筑寨，有一千四五百寨民，算是周遭两百里方圆内的一座大寨子了。

    密云寨少说能抽调出两百精锐健勇出来，韩谦看对岸五路人马，没有一路超过三十人，看来他们此时前来，是跟他谈条件来的，谈判条件后才会将更多的人马拉出山来。

    “既然要谈条件，那我便渡河去见他们。”韩谦施施然，揭起袍襟，便能抬脚往乌篷船跨去。

    “大人留在沧浪坐镇，由田城去便好。”田城劝道。

    山寨势力太过复杂，又深居山内，人心难测，田城担心周惮等人并非完全没有被梁国奸细渗透的可能。

    “他们既然到沧浪城来，便是信任我韩谦，那我韩谦又岂能叫他们失望？”韩谦慷慨说道。

    当然韩谦嘴里这么说，内心里恨不得抽自己两巴掌，暗道自己真是死要面子活受罪，但心想谈妥条件最终还是要允许周惮等人在丹江沿线独立领兵参战，与此时渡河去见周惮等人实质上是相当程度的冒险。

    不管韩谦怎么想，他这话却叫田城等人颇为感怀；闻讯赶过来看动静的李冲、姚惜水，听了韩谦这话，则是撇撇嘴，不置可否。
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