第一章 只是酒肆一小厮

    大魏武威三十一年，八月十五，中秋。

    申时刚过，天色逐渐低沉了下来，大魏都城安邑内早早燃起了灯火，星星点点的火光逐渐开始交汇成一条河流，缓缓延伸向天边那最后一抹余晖。

    我卸下肩头的麻袋，驻足停在一面刻着“风月最盛”四个大字的巨大牌坊之下，凝视着眼前熙攘的人流。

    此刻脚下的砂石路已经走到了尽头，取而代之的是一条宽敞整洁的青石板路从牌坊处向内延伸开来，一眼看不到头。

    眼前的牌坊背后，就是天下闻名的浣纱大街了，这里是安邑城，乃至整个大魏一切喧嚣的源头。

    放眼望去，道路两侧数不清的青楼酒肆、茶馆商铺交织林立。

    贩夫走卒、才子佳人、青楼名妓，各色各样的人物昼夜不停地穿梭其中。

    叫卖声、调笑声、推杯换盏声此起彼伏，终日不绝于耳。

    在不远处那条蜿蜒流淌的浣纱河河畔，又有数十艘造型雅致的画舫停泊其中，船上小厮高高挂起灯笼，略略看去连成一片，宛如火龙游弋。

    画舫艺伎则端坐于船舱之内，弹奏着各色乐器，将一声声丝竹清韵缓缓递向岸边。

    市井与风月，这一俗一雅两幅场景在这里交替上演，看似格调不同，却都能达到同一个目的——掏空你的钱囊。

    今年是我在浣纱大街讨生活的第三个年头了，虽然我对这条街道的认知已经从起初的惊叹转为了如今的麻木，但我还是不得不承认，那面牌坊上刻着的“风月最盛”确实是对这里的最佳注解。

    此刻我已经连续走了两三里路，疲累的感觉不断向我侵袭，但在牌坊下这人流最密集的地方驻足休息始终不算太过明智的选择。

    果不其然，在路人几番催促下，我只好放弃了休息的念头，咬了咬牙再次扛起麻袋，被人潮裹挟着踏过了牌坊......

    四周的繁华景致不断从我身边掠过，我却浑然不觉，只是自顾自地闷头赶路。

    这倒不是说我境界觉悟有多么高，主要原因还是因为囊中羞涩。

    说来惭愧，其实我的出身实在不能说太差，家中世代经商，做的是绸布生意，到了我父亲这一辈已经可以算作不大不小的富户了，而且大魏不同于别国，商人地位不算低下，因此如果一切顺遂的话如今我倒也是有条件在这里花天酒地的。

    可惜老父亲不争气，染上了耍钱的恶习，短短几年间家产就被各种宝局、当铺吸的一干二净。

    后来他好不容易被母亲逼得戒了赌，却再也提不起心气儿了，整日里浑浑噩噩借酒浇愁。

    三年前我行冠礼前一日，父亲和以往一样，晃晃悠悠地提着酒壶离开了家，临走前他鬼使神差般特意拉过我的手，语重心长地嘱咐道：

    “许君文，你记住了，人生在世岂能事事尽如你意？又岂能事事无愧于心？”

    留下这没头没脑的一句话他便推门而出，再也没有回来。

    等我再见着他时，他已经醉死在了雪地里......

    尽管父亲糊涂了一辈子，但他临死前总算是说了句明白话，我后来的生活也确实如他所言——事事不尽人意。

    老丈人理所当然地立刻退了亲，母亲则更是深受打击，至今仍卧病在床。

    而我呢，虽然识得几个字，但从小就对文章诗词提不起兴趣，没本事博个功名，为了照顾母亲与尚未出嫁的妹妹，我只得到这鱼龙混杂的浣纱大街里来讨生活。

    这三年来虽然没饿死，但始终也没混出什么名堂，到如今只好感叹一句“丈夫贫贱应未足，今日相逢无酒钱”了。

    我一边忆苦思甜一边向前走着，没过多久就顺利到达了目的地——青旗酒肆，也就是我目前干活的所在。

    熟门熟路地推开酒肆边门，绕到后院的杂物间，我迅速将麻袋撂下，准备抓紧时间休息一会。

    这点运动量对寻常伙计来说可能并不算什么，但搁在我身上就要了命，饶是近年来粗活干得不少，体格多少强健了些，如果放在三年前，此刻我已经累得昏死过去了。

    我从小身子骨就偏弱，粗活重活完全干不了，因此初到浣纱大街之时没有店家愿意收留我。幸好这家酒肆掌柜的看我读过几年书，人又还算机灵，才给了我个堂倌的活计勉强撑到今天。

    缓了大约两炷香的时间，我感觉体力恢复得七七八八了，于是赶紧换了身行头快步往酒肆的大堂走去。

    “得嘞！二两烧刀子，半斤牛肉，马上来！”

    “实在对不住，客爷稍等片刻，酒水马上，马上给您续上！”

    今天酒肆的生意格外火爆，整个大堂内已经人满为患了，大家伙都忙的焦头烂额，一两个年轻些的店小二已经慌了神，连吆喝声都磕磕绊绊的。

    我悄悄地绕到店门口账台后边，来到一个正在飞速拨弄着算盘的富态中年人身后，伸手拍了拍他的肩膀笑道：

    “老王，我回来了。”

    老王被我拍得吓了一跳，扭过头来刚要骂人，见来人是我，原本紧锁的眉头才微微舒展了开来。

    他推了我一把笑骂道：

    “臭小子，差点给老子吓个半死，怎么这么半天才回来？是不是又躲哪里偷偷看兵书去了？你也不撒泡尿照照自己，像个将军样儿吗？还愣着干嘛，赶紧招呼客人去，我这儿都揭不开锅了！”

    我对老王的言语挖苦毫不在意，笑嘻嘻冲他假装抱怨道：

    “我说王爷，真不是我偷懒，您让我跑那么老远搬沙子，就我这小身子骨怎么受得了啊。”

    老王继续骂道：

    “少给我来这套！王爷？我还太子呢！快走快走，别影响老子记账！一会儿还要准备论兵的物件呢！”

    “好勒，这就去，您老也别总算账啦，该休息休息了，再算下去头发可就要全落光啦。”

    老王对我的嬉皮笑脸已经习以为常了，也不真生气，摸了摸自己的头发嘟囔了几句，就又转过身自顾自打起了算盘。

    别看我和老王说话如此随便，其实他可是这酒肆一人之下万人之上的大堂管事，寻常小厮都对他畏惧着呢。不过他倒是和我私交不错，对我一直特别看重，也正是在他的栽培提拔下，我今年才意外成为了管事助理，如今也算是个高级店小二了。

    见老王不再搭理我，我只好悻悻然地拿起账台边的一块抹布，随手搭在了肩头，开始和往常一样招呼起客人来......

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    青旗酒肆分为上下两楼，虽不及动辄三四楼的大酒楼，但相较于其他寻常酒肆，已经可以说颇为宽敞了。

    一般来说，两层以上的酒肆或酒楼，一楼基本是散座，负责接待寻常客人，二楼以上则多为雅间，招待熟客与贵客。

    但青旗酒肆却不一样，一楼二楼皆是散座，且不设雅间。

    这主要是因为这家酒肆常年生意火爆，从不愁散座坐不满人，因此对掌柜的来说能腾出地方多摆张桌子就是多份收入。

    不过区别对待多少还是需要有一些的，围着二楼栏杆处的十数张寻常方桌就被掌柜拎了出来单独标价，美其名曰“雅座”。

    雅座与其他座位并无不同，但价格却要平白贵上个三四成，饶是如此还是会有客人出于种种原因抢着订座。

    这可能就是所谓的生意经吧。

    此刻有两位身着青衫的年轻男子就坐在楼梯附近的雅座上饮酒闲聊，只见其中一人缓缓开口道：

    “苏宪，我们这几日游遍了安邑城，说说看，有何感想？”

    说话这人莫约二十五岁上下，生的剑眉星目，身材匀称，手中一柄折扇半合不合，在胸前微微晃动，颇有几分雍容气度。

    桌子另一边叫苏宪的男子则是另一番完全不同的光景，虽然同样身着青衫，却没有半点儒雅气质。

    此人身材异常魁梧，一张将军肚挺得老大，两只胳膊上也是肌肉鼓胀，险些就要将不那么合身的长衫撑裂开来。那张国字脸上的五官如同刀削斧凿一般，两条眉毛十分厚重，就好像海参一样贴在额头上，四方大嘴边围着圈浓密的络腮胡，是标准生人勿进的面相。

    听到年轻公子的问话，苏宪赶忙放下手中酒杯，思索了片刻低声回答道：

    “国......额，李公子，属下原先觉得这安邑城地处魏国腹地，是贯通南北的要冲之地，理应城防牢固，但这几日观察下来......”

    苏宪话还没说完，就见李公子轻轻摆了摆手，打断道：

    “不谈军务，只说对魏国民间的感受。”

    苏宪挠了挠头，又想了片刻，苦恼地答道：

    “这个......安邑城确实比咱们北平繁华许多，额，至于其他的我也说不上来了。”

    李公子点了点头笑道：“安邑确实繁华，就比如这条号称不亚秦淮的浣纱河，原是仿照南唐秦淮河开凿而成的，昔日里还被南唐士子挖苦为东施效颦，但近几年南唐日益积弱，魏国却国力强盛，如今单论盛世气象，恐怕这里还要更胜一筹。”

    话说到一半，李公子略微顿了顿，脸上的笑意开始变得有些苦涩，他端起酒杯一饮而尽，随后叹息道：

    “近年来魏帝多次颁下求贤令，主张唯才是举，重用寒门士子，严惩豪阀贪腐，朝堂政治之清明高效自古罕有。于此同时魏国又敞开国门，在民间鼓励南北通商，纳各国文化精韵化为己用。魏国这两条国策齐头并进，到如今已然逐见成效，有了海纳百川、博采众长的大气象，确实担得起大魏二字。方才你提到城防，诚然，我齐国数十年来北御匈奴、南抗魏国，靠的正是城防坚实，攻守一体，在这点上魏国远远不如。可惜我齐国城防固然坚实，心防却同样顽固。数十年来闭关自守，与他国几无交流，庙堂又多被前朝门阀掌控，长此以往，就如荒岛孤悬海外，只能静待魏国兼并了。”

    听完李公子的话，苏宪眉头紧皱，颓然地问道：

    “如公子所言，咱们齐国真就没有击败魏国的机会了么？”

    李公子缓缓吐出一口浊气，稍稍平复心情，眯起眼淡淡道：

    “呼.......那就要看这次和二掌柜的买卖效果如何了。”

    “哈哈，是了，是了。”

    苏宪听到“二掌柜”三个字后压抑的心情顿时好转了不少，他咧着嘴站起身，打算给李公子再斟上一杯酒。

    一提起酒壶晃了晃，才发现了酒水已经见底，随即扭过头对着楼下嚎了一嗓子。

    “小二！再拿壶酒来！”

    也不知怎的，并没有人回应他，苏宪只得加大嗓音又叫了几声......
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