第153章 最后一步

    话说士燮被袁耀挑衅，勃然大怒，原本固守待援的打算顷刻间就被抛到了脑后，即令大军开了辕门，要来活捉出言不逊的袁耀。

    士家的子弟，也是不忿袁耀的挑衅，一个个奋勇当先，竟然直接忽视了秦琼的五千人，死死地咬住袁耀不放。

    眼看着，袁耀身边兵马越来越少，就要被士家的人追上，突然之间，一彪军马从远处如飞而至，当头一员步将，健步如飞，杀了过来，看到袁耀遇险，哇哇大叫到：“主公莫慌，尉迟恭来也。”

    话音未落，又是无数马蹄声，由远而近，分别从两翼杀出，到了前面，又汇合成成一股，迎面撞上士柢等人。

    尉迟恭纵马而出，径直就要来杀士柢，沿途拦截之人，纷纷被杀，手下竟无一合之将。

    士柢大惊，忙令手下副将迎击，又停下了战马，往后就退。

    这时候，那些士家的子弟，都是渐渐的从暴怒的边缘清醒了过来，才知道面对是袁耀精锐骑兵，一个个吓得浑身冷汗。

    试想一群步卒，哪怕在精锐，面对数千名全速冲锋的骑兵，那也是败多胜少，不是他们实力不行，而是人力再大，又如何能够抵抗战马的冲力。

    不需要士柢的提醒，追击的步卒都是自动的停下脚步，纷纷往两边跑去。

    他们虽然不怕死，也不希望被疾驰的战马践踏而死。

    交州的民众，虽然没有中原那种严格的身体发肤，受之父母的观念，到底也是受了影响，死无全尸，永远都是最凄惨的死法。

    谁也不愿意轻易尝试。

    当然，这并不是说，面对骑兵的冲击，士燮的步卒，就是完全崩溃了。

    要知道，这一批随士柢追击的，可都是从交趾带出来的老兵，是士家称霸交州的根本，不比那些临时抽调的郡县兵马，一个个连统帅都是混乱。

    虽然袁军骑兵，造成的震撼，令的他们有些惊恐，但是，久经战阵的他们也知道，面对骑兵，千万不能转身就逃，那样，只会把毫无防备的后背，交给对手为所欲为，一边防守，一边后退，才能够更好的保持生命。

    出营的士燮，第一时间就发现了袁军的骑兵，没办法，谁叫骑兵的动静太大了呢，或者说，骑兵营的战力，已经到了士燮不得不重视的地步，尤其是，现在他的手下根本就凑不出一支骑兵，能够正面同袁耀抗衡，这对于目前只能依靠步卒作战的士燮来说，不能不说是一个巨大的软肋。

    “这个袁耀，果然是个奸猾之徒！”

    士武脸色阴沉，虽然隐隐的猜到一些，但是，亲眼见到袁耀的伏兵，他的心里还是极度的不舒服。

    试想一想，他交州虽然没有什么惊天动地的大才，可是因为战乱，流入交州的中原人物，那也是极多，里面，很有些大才。

    可是，就是这样，依然被轻易的当面中了袁耀的激将计，这怎么不让骄傲的士武，有一种发狂的感觉。

    尤其是士燮，刚刚袁微才劝诫过他，没想到一出来，果然就是如此，不知不觉，又当着众人丢了一回脸，还是那种连遮羞布都没有的，明明白白的丢脸，一向温文尔雅的士燮，都忍不住低声咒骂了几句，急忙令士武带着士家大量的弓箭手，前去支援。

    同一时间，秦琼也带着出来的袁军，一路上且战且退，慢慢往袁耀这边靠拢。

    他的周围，都是一些围堵的郡兵，还不能给他的军队，造成太大的伤害。

    尤其是袁军骑兵营带来的威慑力，反倒是令的那些郡兵心中慌乱起来，加上尉迟恭个人的武勇。

    这些郡兵，虽然喊得激烈，却是丝毫没有拼命的意思，看看拦不住这两尊杀神，尽然抽身就走。

    不但走，而且速度极快，凡是秦琼、尉迟恭所过之处，围堵的郡兵，就像波浪一般，往两边分开，不敢拦在前面。

    不仅如此，就是那些骑马的将领，也一个个不见了踪影，只能够透过人缝里，才能偶尔看到一些身着盔甲的武将，混迹其中。

    其实也不能怪他们，任谁面对一个百发百中，武艺又高的对手，都会下意识的选择保全性命。

    他们为士燮卖命不假，可是，他们同样，也爱惜自己的生命，那种奋不顾身，置生死于度外的勇士，交州虽然有，但是明显不是他们。

    对于自己部下的表现，士燮也是心知肚明，看了一会，发现自己人数虽多，但是论起战力，比起袁耀的军卒，还是有着差距。

    骑兵营的出现，也令士燮暴怒的头脑，渐渐的冷静了下来，也想起，自己的骑兵大队，可是已经全部被歼灭了，除非他专门把自家的精锐集中起来，摆出严密的防御阵型，否则，是无法阻止来去如风的骑兵冲锋的。

    而且，最严重的一点就是，他的手底下，根本没有那种能够同袁耀抗衡的武将。

    一场战争，或许决定它的，是双方实力与智力的较量，但是，一场战事，却是双方军力与武将的实力的抗衡。

    尤其是在交州这种尚武的地方，个人的武勇，更是能够影响士卒的情绪。

    不是那一边士兵多，就一定能够胜利的。

    要真是那样，大家也不用打仗了，只比较哪边兵多就行了。

    “大哥，收兵吧，我军士气低迷，又没有骑兵，再打下去，吃亏的还是我们。”

    万分的不情愿，士武灰暗着脸，提出了撤兵的要求。

    他可能是个莽夫，但是，战场的优劣，还是能够看出来的，更何况，现在抵抗骑兵营的，还是士家的嫡系部队，这些人，可是士家安身立命的本钱，死一个，那可是少一个啊。

    被踢到的袁微，也不知道什么时候跑了过来，看到周围的局势，怅怅的说道：“主公，来日方长，反正我们的援兵就要上来了，有什么耻辱，到时候我们都能十倍百倍的还回去，再打下去，不过是虚耗兵力而已。”

    “哼！”

    士燮鼻子里哼了哼，脸色也是阴晴不定，不过，到底，能够做到他这个位置的，冷静下来，也分得清孰轻孰重。

    死死地捏着缰绳，士燮牙缝里艰难的蹦出了两个字：“收兵！”

    仅仅两个字，仿佛用尽了士燮所有的力气，他愣愣的看了看远处的袁耀。

    叹了一口气，一种苍老的感觉，蓦然在心里升起，这种苍老，不但是身体上的，还有精神上的，特别是，看到袁耀，再比较一下自己的众多儿子，这种感觉，就更加的明显。

    此时的袁耀，端坐在战马上，刚才的奔跑，令的他的头发有些散乱，遮住了一只眼睛，但是，他并没有伸手把那缕发丝拨开，而是任由它垂落，遮住了一只眼睛。

    另一只眼睛，则是闪烁着沉思的光芒，不知道是不是错觉，离得最近的尉迟恭，仿佛从那只眼睛里，看到了一丝忧虑，不过，他很快甩了甩头，有些自责的暗骂自己，现在可是他们占据上风，自家的主子，要忧虑，也该是士燮那个不识时务的老匹夫吧。

    但是，袁耀确确实实的开始忧虑了。

    士燮的罢战，本来就极为蹊跷，好端端的，聚拢数万大军，仅仅吃了两次亏，就突然间龟缩不动，这根本就不符合常理。

    尤其是，交州还是士燮的地盘，所有人的目光，都注视着他的一举一动。

    若是一个小小的挫折，士燮就退缩了，他根本不可能在交州这块土地呼风唤雨。

    要知道，历来的边境地带，都是容易滋事的地带，也是最讲究弱肉强食的地方。

    他士燮如果实力不够，或者个性软弱，和平年代还好，在乱世之中，这样的人，只能被吃的一干二净。

    偏偏，士燮能威压交州，无人敢于拂逆，可见这人虽然兵事上或许不足，但是政治手腕，那也是极强，试问，一个精通政事的士人，就是再不知兵事，又如何会在占据一定优势的情况下，高挂免战牌？

    “主公，有些不对劲，士燮军中的士气，并没有像我们预料的那样不堪一战。”

    秦琼沉着脸，带到袁耀身边，因为尉迟恭的掩护，他也把士兵，完整的撤了出来，没有被围住。

    深深地吸了一口气，仿佛要放下心中的担心。

    既然已经探明了士燮的虚实，他也没有必要在这里同士燮打一场消耗战。

    同士燮不同，这里的每一个人，可都是经过严格训练的士卒，死一个少一个，不比士燮立足交州，可以迅速的补充兵力。

    随着两边的鸣金声，双方的士卒，渐渐的脱离战场，开始往两边后退。

    士燮军营之内，无数的弓箭手，也开始张开弓箭，警惕的防备敌军可能的进攻。

    虽然这一次，他们依然吃了些小亏，但是，就像袁耀忧虑的那样，军营的士气，并没有因此而降低多少，因为，士家的嫡系，依然斗志十足，仿佛，在等待着什么。

    连续的战败，并没有对士燮的士气造成更大的打击，这一点，不单是袁耀以及身边的谋士感觉到了不对劲，就是秦琼等武将，也隐隐约约的感到了一些诡异。

    虽然打了胜仗，他们也没有像往常那么兴奋，而是带着沉思，返回了城中。

    “查，让交州各地的探子给我彻底的探查，士燮军如此奇怪，来的援军肯定不简单。”

    府邸中，袁耀来回踱步，脸上也是露出几分担心来。

    他这次出兵，可是冒了很大的风险的，绝不希望同士燮在交州打一场跨年大战。

    “主公，不用查了，城外探子来报，士燮军的援军上来了，据说是从占城过来的。”

    李勣脚步匆匆，脸色凝重的走了进来。

    “什么，从占城过来的？”

    袁耀脸色古怪，有些不可理解。

    难道，占城那块巴掌大的地方，还能有什么精兵强将不成？

    而且，占城刚刚脱离大汉不久，不说日夜提心吊胆，提防中原出兵，那也该如履薄冰，埋头积蓄实力。该不会他们以为中原大乱，就可以染指交州了吧？

    和袁耀的莫名其妙不同，士燮的大营，却是热闹非凡。中军之内，士燮高坐主位，满脸含笑的端起酒杯，很是客气的举杯，对身边的一个穿着绫罗的青年壮汉笑道：“这一次能得殿下相助，在下感激不尽。”

    说完，一仰脖，把酒水喝干，又把酒杯倒转，示意一滴不剩。

    很是满意士燮的态度，被称为殿下的男子，也是一口喝光手中的酒水，大笑道：“士府君之名，我区占仰慕久已，今日得见，实在快慰平生。”

    “什么府君，区兄太见外了，若是不弃，称呼在下表字即可。”

    一想到自己的名声，就连偏远的占城也是有名，士燮的脸上，也是露出矜持的笑意。

    这大丈夫在世，不就是为了名利二字。

    “够爽快！威彦果然英雄。既然你看的起我们区家，我们自不小气，明日里，你可派人前往南海郡城下战书，约定了日期，我当尽起手中兵马，助你破敌！”

    区占还真不知道什么是客套，胸脯也是拍的砰砰响，信心更是十足。

    仿佛城中的数万兵马，在他的眼中，就是一片杂草，随时可以除掉。

    士燮笑容越发的亲切，只是连续的失败，士燮深刻领教了袁耀兵马的强悍，虽然区占的兵马震撼，交州无人能敌，他还是好心的提醒道：“袁耀手下，兵精将勇，殿下远道而来，是不是歇息几天，再出战不迟？”

    区占哈哈大笑，巨大的嗓门，震的帐篷都是微微的鼓起，不屑的摆手道：“无须担心，我国的兵卒，就和他们的坐骑一样，是大陆上无敌的存在，区区一群凡人，如何能够阻挡天神脚步？”

    “哈哈…殿下既然信心十足，那我也放心了。天色不早了，殿下还是早些休息，我明日就派人前往城中下战书！”

    士燮大喜，大有一种扬眉吐气的感觉。

    区占一手抓着金黄溜溜的山羊腿，一手提着大酒坛，正在埋头狂吃，听到士燮的话，只是微微抬了一下头，露出肥肥厚厚，油水直流的大嘴唇，含糊不清的答应一声，又是迫不及待的抓起一直鲜嫩的鸡大腿，直往嘴里塞，那吃相，要多凶恶，有多凶恶。

    士燮勉强一笑，眼中闪过一缕厌恶之色。

    随意找了个借口，起身告辞。袁微紧随其后，也跟着出去。

    见到袁微跟来，周围又没有外人，士燮脸色一冷，仿佛冬月的寒霜，再也没有刚才的亲切，他狠狠的咬着牙，低声的喝骂道：“这些该死的蛮夷！早晚有一天，我要让他们知道什么叫规矩！”

    苦笑一声，袁微还是皱着眉头：“主公，能忍则忍吧，现在是有求于他们，等到打退了袁耀，这些人是生是死，还不是在我们一念之间。目前，我们还用得着他们。”

    “哎！”

    踱步在军营之内，看着议论纷纷的士卒，士燮也只能用一声叹息，来表达自己此刻的心情，这堂堂的一州之主，到头来还需要请外人助拳，这心中的滋味，自然也不好受。

    袁微七窍玲珑，自然明白士燮的不甘，不过，这些事情，他一个下属，也不好出言宽慰，只能静静的跟在后面，表明自己的态度。

    “你不用跟来了，回去好好歇歇，这战书的内容，也由你来写。”

    走了一路，士燮打破了沉默，然后，不待袁微多言，摆了摆手，带着亲卫，往占城兵扎营的地方走去。

    袁微点点头，也转身走回自己的营帐，点亮了灯火，用心用意，写了一封约战的书信，然后，和衣而睡。

    至于袁耀会不会迎战，那就不关他的事了。

    照理说，两军交战，一方有城池防御，一般是不会轻易出城同敌军决战的。

    但是袁耀的情况却有些特殊，他没有一个稳定的后方，能够支撑他同士燮进行长时间的较量，他的一切作战部署，都是建立在速战速决的基础上的。

    别看南海被区景经营多年，聚集了不少的粮草，可是真正说来，南海距离零陵郡，还是太远了，中间的不毛之地，也是刚处于开垦的阶段，没有办法，为南海提供强力的保障。

    而且，虎视眈眈的南方群雄，也不希望看到袁耀从容的打下一片稳定的后方，来同他们作对，虽然他们暂时腾不出手，那并不表示，他们永远腾不出手，不说的别处，就是袁耀所知道的，孙策已经开始蠢蠢欲动了。

    所以，接到士燮的决战书，袁耀想也不想，直接就答应了。

    潜意识里，他也想看看，到底那些占城人有什么厉害，能够给士燮如此巨大的信心，冒着损失威望的危险，按兵不动。

    袁耀答应的爽快，士燮行动的更加的爽快，当即全军拔营，在城外排开了阵势。

    这一次，不知道是不是受到援兵的刺激，士燮的军卒，一个个都是神情亢奋，就连那些郡兵，都没有了以前的颓丧，一个个挺直了腰杆，守在两翼。

    没错，就是两翼，这一次，有了充分信心的士燮，也下足了本钱，把士家的精锐，全部调到了前面。

    今日的士燮，依然乘坐着四匹马拉着的华丽的大车。

    只是大车之上，不再是他一个人，占城的王子区占，也意气风发的穿着华丽的皮衣，坐在上面。

    两人身边，除了士燮的亲兵，还有几个身材粗壮的蛮女，凶神恶煞的站在四周，极其突出。

    城门这时候也是缓缓的打开，无数军卒飞快冲了出来，背靠城墙，布成阵势。

    袁耀也在众将的簇拥下，骑着战马，在三军将士的欢呼声中，冲到了阵前。

    程咬金带着白杆亲卫，扛着无数盾牌，层层叠叠的环绕在袁耀身边。

    这一幕，和数日前的士燮攻城何其相似。

    袁耀依然是背靠城墙，打算先用城上的弓箭手，打击敌人的士气，然后在上去厮杀。

    “愚蠢，难道你真以为这样的计策，能够百试不爽吗？”

    士燮冷笑一声，语气却很低沉，心里明显有些不痛快。

    士武骑马随在身边，看到袁耀又是故技重施，脸色也是不好，狠狠的吐了口唾沫，骂道：“狂妄的小子，今日就让他明白明白，什么才是天高地厚。”

    “这就是那个袁耀，怎么看起来弱不禁风，一点也没有英雄气概？”

    区占指着袁耀，语气不屑的道：“这样的人，我一只手就能杀死他。你们就是被他打败的？”

    “殿下既然如此武勇，何不上去挑战一番，让我们开开眼界。”

    早就看区占不爽的士武，阴阳怪气的怂恿道。

    “闭嘴！”

    士燮狠狠的瞪了一眼士武，又转头对区占笑道：“我等乃是大军的主帅，怎能轻动，只需指挥大军冲杀即可。”

    话音未落，一个军卒飞速奔来，跪下禀告道：“启禀主公，对面主将袁耀要你答话。”

    又要搭话？

    士燮嘴角一抽，脸色顿时就黑了下来。

    一旁的士武，脸上的表情也是有些精彩，迟疑道：“大哥，袁耀这人无耻之极，依我看还是不理为妙。”

    显然，两兄弟充分领教袁耀的毒舌之后，都还是心有余悸，偏偏区占不知道这些，有些兴奋的叫道：“既然对方叫阵，我们也不能弱了气势，且上去让他见识一下我们越人的厉害。”

    竖子！

    士燮脸色更黑，到底也不好得罪区占，只得捏着鼻子，满脸不甘的下令马车靠前，来到旗门之处。

    士武最先忍耐不住，抢先开言道：“奸猾之徒，事到如今，你还有什么好说的，识相的快快卸了铠甲，跪过来请降。”

    袁耀理也不理大喊大叫的士武，只是盯着士燮旁边的区占，语气严厉的喝问道：“士府君，占城可是我大汉的叛逆，你身为一州刺史，就是这样报效朝廷的？”。

    “无知小儿，我等越人自有体统，岂能任你汉人欺压，今日我大军在此，你还不磕头乞降，免得白白送了性命。”

    不待士燮措辞，被触动了逆鳞的区占却是勃然大怒，当即起身，大声喝道。


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