第二十回 花开时节又相逢

    且说京城任职枯燥而乏味，众好汉久处江湖，懒散惯了，短时间难以习惯。幸得皇帝恩宠，隔三差五召来相聚，一起喝酒谈心，寻欢作乐，不知不觉又过了一月有余，倒也逍遥快活。

    这一日傍晚，等众好汉散席离去，内阁大臣李东阳来见正德皇帝，手中持一奏本，呈递上前，道：“此乃文武百官联名弹劾袁霸、牛飞等人的奏折，本该明日早朝时禀奏，老臣思虑良久，先给皇上过目。”

    正德不悦地接过奏折，粗略翻阅便将奏折盖上丢于一旁，怒道：“这些人帮助朕抵御外寇、扫平叛乱、铲除刘瑾，有赫赫之功，如今文武百官竟要将之罢黜……好一个‘狡兔死，走狗烹’，文武百官想令朕背负不仁不义的骂名？”

    李东阳摇了摇头，说道：“老臣连夜面见皇上，就是不想在明日早朝上奏此事，让皇上背负不义之名。”正德缓和颜色，李东阳接着道：“礼部弹劾邱重文、梁和顺尊卑不分，与皇上称兄道弟，混乱君臣之礼；翰林院弹劾白清逸，学识浅薄，名不副实；御马监弹劾牛飞，骄横跋扈，行事粗鲁，无端殴打养马的太监；内务府弹劾袁霸于御花园里小解，被宫女撞见，大伤风化；这些江湖好汉性格耿直，初入朝廷为官，难免受到嫉妒与排挤，好在被弹劾之事也算不上什么大错……老臣所虑的是，皇上不该常与人饮酒为乐，以致虚度年华，荒废政事，皇上才铲除了奸贼刘瑾，得文武百官拥戴，更应励精图治，胸怀天下！”

    此言正中下怀，正德何曾不想成为一代明君，传颂千古，思及近日之作为，不禁暗恨自责，说道：“朕自幼受奸贼引诱，养成好逸恶劳之恶习，若无先生提醒，险又深陷其中，今后当逐一改正。”

    李东阳点头捋须，微微笑道：“皇上能如此想，乃天下百姓之福。”又谏道：“袁霸、牛飞、李邦武等人功勋卓越，决不能罢黜，只是这些人生性鲁莽，意气用事，迟早得罪于人，实不宜在京为官，依老臣之见，可将这些人调离京城，乃一举两得之法。”

    第二日早朝，诏书即下：北漠鞑靼窥视中原，派遣虎将镇守边关，授李邦武昭勇将军，邱重文怀远将军，镇守宣府镇；授袁霸明威将军、牛飞武德将军，镇守大同镇；授梁和顺、林晖为上骑都尉，镇守延绥镇；授白清逸宁夏卫指挥佥事；望众将齐心协力，不使北方鞑靼踏入我大明半寸疆土！

    “好哇！”只见袁霸在朝堂之上欢呼雀跃，拍手叫好：“俺与鞑靼有不共戴天之仇，皇上要俺去边关杀鞑靼，俺求之不得！”

    众人叩谢隆恩，唯白清逸请辞，道：“臣父母年迈，无人奉养，现已阔别两载之久，不忍离别之苦，恳请皇上恩准微臣辞官回乡，待父母百年之后，定当报效朝廷，为主分忧。”所谓百善孝为先，正德赞其孝义，思虑片刻又道：“白爱卿乃江南人士，正好扬州知州一职空缺，由你担任，一来可以陪伴双亲左右，二来不负爱卿一身才华。”又叮嘱道：“白爱卿文武双全，在学习经史子集的同时，不可落下武艺及谋略。”白清逸谨遵圣命，叩谢皇恩。

    临行将近，正德设宴送行，这一场宴没了往日的喧嚣，多了一份忧伤之感。酒散后，众人各奔东西，挥泪道别。

    且说白清逸拿了任命的文书，往扬州走马上任，身上不带重的行李，也不带随从，仅一个人牵着白马哒哒而行，可谓春风得意马蹄轻，一路上游山玩水，不紧不慢行了将近两三个月，才到了扬州。正值初春时节，百花盛放，白清逸心情大好，骚 情又至，吟道：

    淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。

    过春风十里，尽荠麦青青。

    自胡马、窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。

    渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

    杜郎俊赏，算而今、重到须惊。

    纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。

    二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。

    念桥边红药，年年知为谁生？

    不知不觉行到瘦西湖，但见碧水烟柳，桥边芍药，山黛隐隐，凉风轻轻，遂唤来一只乌篷船而上，问道：“敢问船家，船上可有酒菜，给小生将就着吃点？”

    船夫在瘦西湖以摇船为生，自然知道那些墨客骚人的调调，热情地道：“菜可以将就着吃，这酒嘛，公子可万万将就不得……”边说边将酒菜准备停当，又指着桌上的一壶酒说道：“公子请先尝尝这‘烟花醉’的味道如何？”白清逸迫不及待地喝了一杯，连呼好酒。船夫很是得意，一边摇着船，一边说道：“‘欲作逍遥游，烟花醉心房。’这烟花醉呐，别处是喝不到哩……”

    白清逸喝了数杯，人已微醉，但觉风和气爽，悠然惬意，遂得诗一首，吟道：

    扬州好时节，晓风柳叶轻。

    今朝醉入梦，此生不愿醒。

    船夫摇船之时，习惯与客交谈：“扬州有三宝，公子可知？第一宝嘛，当属这瘦西湖了，自古不知有多少才子佳俊，墨客骚人流连忘返；第二宝便是公子喝着的烟花醉；至于第三宝嘛……”船夫却是故意卖了个关子，非得白清逸问第三宝是何物？船夫才答道：“这第三宝非是物品，却是一个人。”

    白清逸惊奇问道：“不知何方圣人可为扬州之宝呢？”

    船夫笑了笑，答道：“第三宝是一名女子，乃莳花院的云黛姑娘！听闻这云黛姑娘卖艺不卖身，容貌长得国色天香，倾国倾城，又琴棋书画，样样精通。那些富豪乡绅无论花多少银子，想要见上一面都难，除非是才华横溢的公子，或英雄气概的豪杰，云黛姑娘才肯为之演奏一曲。我看公子相貌堂堂，倒可去莳化院碰碰运气，说不定能见上云黛姑娘一面。”白清逸自诩清高，岂能流连烟花之地，遂摇头微笑，自顾饮酒一杯。船夫又道：“那云黛姑娘每月十五日午时会去大明寺进香，正巧今日又是十五，公子也可以去大明寺凑凑热闹，或许也能看见云黛姑娘呐！”

    白清逸摇头又笑，心里却暗暗记下船夫的话。游船片刻，付了船夫赏银，白清逸下船登岸，行了一阵却来到大明寺外。此刻午时已过，白清逸来的晚了，不免感到惋惜，但见寺里寺外，人头攒动，摩肩擦踵，百姓还不曾散去，原来那云黛姑娘午时入寺进香，此刻正该出来了，不觉又欣喜起来。

    片刻之后，人群骚动，但见大明寺里走出一队人，前头有两名壮汉骑着骏马开路，随后是三四十个家丁，家丁前呼后拥围着一顶花轿，花轿左右又跟了七八个丫鬟，好大排场，想必那轿中之人便是云黛姑娘。因花轿有帘子遮挡，瞧不见云黛姑娘的容貌，白清逸不免大失所望！

    忽然，前方闪出七八个青年将轿队拦了下来，嚷嚷道：“久闻云黛姑娘美若天仙，今日我等非看上一眼，否则休想从此经过。”这些人乃扬州的地痞无赖，臭名远昭，城里的百姓见了，避之不及。家丁摸出些碎银，想要将人打发走，哪知地痞青年不要银子，一定要见云黛姑娘。众家丁怒，将人驱赶，仅是轻轻地推搡几下，那些青年竟装疼在地上打起滚来。

    “大胆！光天化日之下竟耍无赖，岂不怕官府将尔等抓起来？”白清逸突地一喝，将那些青年吓了一跳。地痞青年见是一介书生，便骂了几句，接着又喊疼打起了滚。

    这时，人群中闪出一位翩翩公子，摇一把折扇，形态风流潇洒，喊道：“尔等快些起身，给云黛姑娘让路！”那七八个地痞见了，纷纷起身，满脸堆笑地道：“原来是方公子，失敬失敬，小的们这便让路！”这位方公子姓方名沛，乃扬州富绅之子，舅父乃朝廷二品官员，可谓有财又有势。方沛又道了句快滚，那些青年便灰溜溜地逃了。君不知，方沛虽长得仪表风流，却是个浪荡公子，多次求见云黛，皆被拒之门外，也不知今日这几个地痞青年是不是方沛请来，想故意演了一出英雄救美，以博得云黛姑娘好感。

    人群散去，白清逸牵着白马来到扬州繁华之处，忽然迎来一名丫鬟打扮的女子，说道：“我家小姐有请，烦请白公子跟我走一趟。”白清逸初到扬州，并无熟人，难道是知州的身份被人识破？转又想，若是身份被人识破，也该是同知、判官、吏目等人来请，绝不会是哪家小姐来请。白清逸疑惑问道：“不知你家小姐何人，找我何事？”丫鬟笑盈盈地道：“公子跟我走便是，何须多问。”

    跟着丫鬟走了一段路，来到一处楼院之前，小厮出门接过缰绳，将白马拖入后院饲养，白清逸抬头一看，楼院前写着“莳化院”三个大字。丫鬟催着：“白公子还等什么，快跟我进来。”白清逸踟蹰不前，问那丫鬟：“不知你家小姐究竟何人，若不道明，小生不便入内。”丫鬟笑道：“堂堂七尺男儿，还怕我家小姐吃了你不成？”说着便将白清逸拉扯起来。白清逸半推半就，只能跟着丫鬟进了莳花院。

    大厅居中的方桌，有几人正喝着酒，都朝白清逸看来，免不了评头论足一番，其中便有那方沛公子，只见那方沛公子正怒目含凶地瞪着白清逸，心里恨得牙牙痒。白清逸不知何故，没有理会。丫鬟催道：“白公子快随我上楼来。”上了二楼，丫鬟又领着白清逸进了一间房里：“白公子在此稍候，我家小姐片刻就来，”说完便走了。

    白清逸进了房，茫然四顾，但见淡黄帐幔盈盈，青绿流苏飘飘，床边妆台上摆着菱花铜镜、首饰、梳篦等物，中央摆有桌椅，墙上挂了一些名家字画，也不知是真迹还是拓本，显然此处是女子的闺房，房中并不算奢华，却有暗暗淡香。过不多时，门轻轻被推开，走进来一女子，此女子不是别人，正是白清逸朝思暮想的吴真儿。吴真儿淡妆素裹，更显清新脱俗，深深向白清逸道了一个万福，说了声：“白公子，别来无恙”，须臾，竟已双眸红润。

    正是，相顾无言，唯有泪千行。

    过了许久，吴真儿稍整容妆，诉说愁肠：“那日，白公子去后，妾身在破庙等了你三天三夜……始终不见你回，便只好离开破庙去寻你，在南京寻你半月不得，才来到了扬州……妾身孤苦伶仃，无依无靠，只好堕入这烟花之地……”吴真儿刚刚拭干眼泪，又泪如落珠，接着道：“妾身每月十五会在大明寺烧香祈祷，一来是为答谢公子恩情，祈祷公子福寿安康，二来是祈祷能再遇见公子。菩萨显灵，终于让妾身与公子相逢。”

    白清逸这才知道吴真儿便是云黛姑娘，也讲了分别之后自己的经历，只瞒了扬州知州的身份。二人互诉愁肠，唏嘘不已，不知不觉，云黛姑娘半边身子便依偎在白清逸身侧。望着脉脉双眸，又闻着云黛身上的玉麝兰香，白清逸只觉天旋地转，像是被施了定身咒，不舍得移动，此情此景，胜过人间无数。也不知依偎了多久，说了多久的话，二人双眸相交时，只见云黛姑娘粉面含羞地将香唇吻了上去……

    白清逸如坠云烟，似飘似醉，终还是推开云黛，道：“姑娘不可，小生绝无半点冒犯之心……”云黛并未气恼，反更开心，赞道：“所谓发乎于情，止乎于理，白公子乃真君子。”

    云黛姑娘重匀粉面，再整云鬟，忽展开一卷书画，画中是一位风度翩翩的公子，题字“白衣如雪，清风飘逸。”白清逸看了落款，赞道：“听过姑娘弹奏的琵琶，使小生三月不知肉味，今又见姑娘墨宝炉火纯青，小生实在自愧不如。”云黛道：“一曲肝肠断，天涯何处觅知音。妾身弹奏无数，唯有白公子可为知音，至于字画的造诣，那是白公子过于谦虚，妾身哪能相比？妾身有个不情之请，想请白公子为妾身也作一幅画像。”白清逸点头答应，遂研磨铺纸，泼墨挥毫，不到半个时辰，只见画中女子妩媚多姿，于山色间弹奏琵琶，宛如空谷幽兰，遗世而独立，又题字“清辞丽曲，如云如黛。”

    为答谢赐画之情，云黛也为白清逸弹奏一曲，但听琵琶之声，时而清新绵邈，时而飘逸清幽，时而风流蕴藉，时而绮丽妩媚。琵琶声尽，白清逸只觉心旷神怡：“姑娘往日弹奏多是幽怨之曲，今日曲却有欢快之意，妙哉妙哉！”云黛含羞笑道：“所谓情由心生，曲与情同，此刻妾身觉得欢快，信手弹奏罢了，倒不是什么名家曲调，白公子不要介意才好。”白清逸叹道：“‘今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。’只可惜小生无白乐天之才，不能为云黛姑娘作一首琵琶行……”

    且不说白清逸与吴真儿相逢之事，但说白清逸及众好汉相继离京去后，陈飞燕不能再与众人把酒言欢，交谈趣事，只觉日子过得索然无味，百无聊赖，虽有正德常来相陪，却也处处小心谨慎，生怕自己出言不逊，惹恼皇上。思及往日，天下英雄好汉欢聚一堂，那时候哥哥也还在世，何等的逍遥快活！

    又住了一月有余，陈飞燕来与赵鸾玉告别，欲离开京城，闯荡江湖。赵鸾玉道：“皇上风趣幽默，难道还不能逗你开心？”

    陈飞燕哼了一声，嘟嘟嘴道：“现在那人身份尊贵，打也打不得，骂又骂不得，一点乐趣也无。”

    赵鸾玉笑道：“飞燕也该收敛性子，不该只顾着与人打闹，需做出一个大家闺秀的样儿才是……否则，那些朝廷大臣又得对你不满了。”

    陈飞燕气恼，跺脚说道：“本姑娘性子爱咋样便咋样，却与那些朝廷大臣何干？”

    赵鸾玉笑道：“飞燕是真不知还是假不知，皇上对你的情意，连瞎子也能看得出……”

    陈飞燕害羞地赶紧捂住耳朵，摇头道：“我不要听！不要听！”陈飞燕执意离京，赵鸾玉相劝不住，只好依从。

    再说陈飞燕离京城两日，正德才知消息，亲往将军府向赵鸾玉询问飞燕去向。赵鸾玉告知：“陈飞燕自幼长于北方，却一心向往江南风景，定是往江南去了。”正德又问飞燕何时归来，赵鸾玉答道：“短则一年，长则两、三年……飞燕只剩下我和戎儿两个亲人，迟早会回京城来的，皇上倒也不必担心。”

    正德皇帝暗自叹息，别说两、三年之久，就是两三个月也漫长的紧，又暗责陈飞燕不辞而别。回宫之后，召见钱宁，说道：“速召集一百精兵，随朕微服私访下江南！”

    全书完……
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