第二百二十四章 高风亮节

    一顿酒宴喝得宾主尽欢，巴尔斯没有了后顾之忧，敞开了肚子痛饮醉仙酿，最后不出乎意料地醉倒在桌子上，被秃伦背走时嘴里还不停地嘟囔着要再喝一坛。

    雅阁里只剩下曹唯、张金诚与周硕三人，店里的伙计很有眼色的进来给他人三人重新换了一桌酒菜，然后又恭敬地退下，顺便关上了门。

    张金诚不知从何处拿出一个小巧的雕花木箱，放在曹唯面前，笑道：“钦差大人，这是宣府本地官吏孝敬给您的程仪，还请您笑纳。”

    张金诚脸上堆满笑容，眼里却无半点笑意。周硕也忍不住抿紧了嘴唇，手心微微出汗，直直地盯着曹唯，想看他是何种反应。

    曹唯慢慢打开雕花木箱，不由得瞪大了眼睛，他虽然早就猜到里面所装之物价值不菲，却还是被张金诚的大手笔震了一下。只见木箱里面除了一叠厚厚的银票外，还有几颗硕大的珍珠，圆圆滚滚的，看着极为讨喜。

    银票都是千两的面额，曹唯估摸着这么一叠怎么也有个七八万两，心里欢欣雀跃，脸上却半点不显，看得张金诚二人心里一沉。

    “两位大人，以后不要这样……”

    “曹大人真是廉洁奉公，高风亮节，我辈楷模也，是下官孟浪了！”张金诚伸手想要把箱子拿回来，却发现箱子被曹唯死死压着，他根本就拿不动。

    “张总兵不要误会，本官的意思是说以后不要这么麻烦，直接送银票就行了，箱子和珍珠可以省去。”

    张金诚和周硕同时舒了一口气，尤其是张金诚，他甚至已经做好了除掉曹唯的准备，但是听到曹唯这么说，心里一松，顿时笑了出来，这次是真的开心得笑了！

    “曹大人说的极是，以后咱们之间可以不要那些客套虚礼，毕竟人与人之间最重要的就是真诚。我张某是个粗人，其他的不懂，但是知道金银是最真的，日后还少不了与曹大人真诚相交。”

    周硕笑道：“曹大人年纪轻轻就圣眷优渥，简在帝心，此次又立下功劳，回到京师后可是了不得，以后我与张总兵可少不了您的照拂！”

    “好说好说！”曹唯拱手道：“曹某年轻，初入官场，以后还需要二位前辈多指点一番才是。天色已晚，曹某就先回去了，咱们改日再聊，改日……”

    曹唯抱起箱子作势要走，张金诚二人起身相送，一直把他送到酒楼门口，二人才又重新回到雅阁。

    “呸！”

    张金诚狠狠地吐了一口唾沫，道：“还以为他有多廉洁，没想到也是一个道貌岸然的伪君子，真不是个东西。咱们大明朝就是因为有他这样的蛀虫存在，国势才会日益衰落。”

    周硕不知道张金诚哪来的勇气训斥人家是蛀虫，在他看来，张金诚这个当初主张卖军备给鞑靼的人才是大明最大的蛀虫。

    心里这么想，周硕却不敢说出来，反而附和道：“张总兵说的没错，他曹唯就是蛀虫，伪君子……”

    张金诚到底还有些羞耻心，轻轻咳嗽了两声，道：“行了，他贪财对我们也有好处，现在他和我们是一条绳子上的蚂蚱，我们可以放心施为了。事不宜迟，过几日就把那批货物卖了吧。”

    “是，下官明白了……对了，那个沈小群该如何处理？”

    张金诚沉吟片刻，道：“他一个千户掀不了什么风浪，等钦差走了之后，再找个机会处理他。不知为何，本官每次看到他总有一种如鲠在喉的感觉，不除掉他，我心难安……”

    ………………………………………

    曹唯刚回到行辕，钱宁就迎上来小声道：“大人，赖四回来了，说有事情要禀报您……”

    曹唯连忙进府，走到前堂门口便看见赖四坐在椅子上，满脸疲惫之色，仅仅两日不见，他似乎就瘦了一圈。

    赖四见曹唯走进来，连忙起身道：“主家，我们兄弟二人这两天一直在跟着宁王世子，他们一行共有七八个人，居无定所，似乎是在寻找着什么，其中还有两个道士打扮的人，手里拿着罗盘，好像是在看风水，我们不敢跟得太近，所以也没听清他们在说些什么。”

    不对劲！曹唯心里断定其中必然有古怪，宁王世子不远千里来边关一定不会是为他爹挑选陵墓的，这其中必然有自己不知道的事情。

    “赖四，你们兄弟继续盯着他们，及时向本官汇报他们的一举一动，本官倒是要看看他们到底想干什么！不过你们要当心，千万不能被他们察觉到，如果遇到什么危险，保命要紧，只要命还在，一切都可以重来！”

    赖四心里一暖，点头道：“东家放心，我们兄弟两个别的本事没有，逃命倒是一绝。家里的婆娘还在等着我们回去呢，我们兄弟两个不会有事的！”

    赖四又向曹唯行了一礼，然后翻墙而出。不大一会儿，沈小群翻墙而入，盯着曹唯手上的箱子道：“镇抚使大人，听说您今日和鞑靼人谈好了坊市事宜……”

    “你的消息还真是灵通，等会本官有两封书信给你，你转交到牟帅的手上……你那双贼眼睛往哪瞅呢，这是张金诚贿赂给本官的，没你的份！”

    沈小群愣了一下，道：“大人拿了张金诚的银子，又当如何自处？”

    “你可能不知道本官的为人，但是熟悉本官的人都知道本官公正廉洁，两袖清风，不为五斗米折腰，所以牟帅才经常委本官以重任。

    如今本官手里拿着的是脏银吗？不，这是证银，证明张金诚等人确实存在不轨之举。本官之所以收下这份银子是为了让张金诚放下戒备，只有这样才能出其不意地将其俘获。”

    至于俘获张金诚后这份证银该怎么处理，曹大人没有说，但是不出意外的话，应该是塞进了曹大人的腰包。

    沈小群面带愧色，低头道：“大人，属下还以为您收了张金诚的贿赂，就会自甘堕落，与他同流合污，做大明朝的蛀虫，没想到您竟然如此的高风亮节，属下真是佩服，也难怪牟帅如此看重您！”

    “你心里知道就行了，日后如果你再发现本官收了别人的银子，那一定有本官不得已的苦衷……”


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