最终章.烽火卷长空 231.十年磨剑

    此次秦燕之战，周长风先后共派出两路大军。第一支本是北燕朝廷的三路西北边军，再加上周长风自己攒下的老底子，人数大约在二十万左右，是为征北军。随着征北军的步伐踏入三晋之后，周长风又征召了近二十万壮丁，顶替了州府护城老兵的班；并将这一伙没见过血的“老兵”，组成了二路援军，也就是现在陈子陵手中的主力军。

    北燕朝廷的户部籍册来看，三秦大地的在籍人口，大概不到三百万左右；其中女子去掉半数，老翁与儿童加在一起，则再次减半；所以粗略估算下来，即便籍册有瞒报的情况；但整个三秦大地的壮丁人数，绝超不过八十万这个数字。

    只不过近年来三秦大地风调雨顺，民生富庶，新增人口极多；所以即便陈子陵将手中的四十万精兵全部败光、周长风也被迫放弃北伐的大计；但凭着余下的壮丁、以及尚未长大成人的婴孩，三秦大地想要圈地自保的话，也并非没有一战之力。

    可如今齐返将这一批“截胡”的军械，辗转卖还给了周长风；除了坑了他一大笔银子之外，也给彻底失去谛听援助的秦军，多出了一个选择的机会。

    对于眼下的周长风而言，正面临着一道选择题：是再次强行征兆壮丁，凭借这批军械孤注一掷，强行推进北伐计划？还是就此忍耐下去，全军撤回三秦大地固守，休生养民，以待下一次战机的到来。

    从结果来看，既然周长风花费了大把的银子，将这批已然在河东城下大放异彩的攻城器械，重新买回了自己手中；那么他就不可能将这一批攻城利器，堆积在仓库之中，任其慢慢烂成一块块的朽木！

    也就是说，秦军第三次加征兵役、支援陈子陵的结果，已经是板上钉钉的事了。那么一旦陈子陵再次兵败，那么三秦大地的青壮年男子，也就基本消耗殆尽了！

    不得不说，齐返玩的这一手釜底抽薪，堪称心狠手辣！

    然而，这个极其残忍的结果，对于日后北燕朝廷平稳收复三秦大地，却有着一锤定音的效果！

    长安城毕竟不仅仅是历史悠久、城防坚实的旧都；更是一座拥有近百万人口的超大城市、也是支撑北燕王朝半壁江山的经济中心。如此重要的一座城市，如果他日遭受战火摧毁的话，损失之大，令任何人都绝对无法接受。

    皆时周长风已然无兵可征，北燕大军“入城换防”，简直不费吹灰之力！

    当周长安发现，自己被齐返耍了之后，早已经在心中将他挫骨扬灰了无数次；然而当齐返再次出现之后，仅仅三两句话过去，周长安便已然忘记了截胡之仇，反而把齐返“请”进了官驿休息；自己则与郑谦和王克农，讨论起了下一步的战略目标。

    “哎……陈子陵那个畜生已经疯了，他带人在晋南烧杀抢掠之后，便转向走了禹河北岸、进入了中州境内。从前进方向来推断的话，他应该是打算由中州路冒险突进蓟州，成为石门城与并州城之间的一根钉子。不得不说，他的想法倒是十分大胆，可行性也极高；可最主要的问题是，他能过的了蔡宁那一关吗？”

    周长安说完之后，便端起了茶碗，将目光投向了与他同出王放门下的郑谦。

    “师弟切莫小看了陈子陵；蔡宁的老部下，被蠢蠢欲动的南康水军、牢牢钉在华江北岸！如今他手里只有两万新丁，这一仗打起来的话，还真就不大好说……”

    “那您的意思是……？”

    “中州路的事，我们已然帮不上忙、而且也不该帮忙！说来有些惭愧，卧牛城和莲花县的那根钉子，现在已经可以拔了。呵呵，我是真没想到，秦军之中会有这等胆大包天之人，竟敢在咱们数十万大军的眼皮子底下，唱了这么多天的空城计！”

    眼下的河东城，已经彻底烂成了一片无人区，方圆百里杳无人烟。所以周长风如果增兵前线的话，除了强攻神都洛京这一条死路之外；就只有北上过龙门古渡、抵达卧牛城这一条路可走。

    既然陈子陵已经带着数万大军转道进了中州，那么卧牛城中的数万秦军，显然就是一伙疑兵。

    一直百无聊赖的王克农，一听郑谦这话，立刻激动地从圈椅中站起身来！他“扑通”一声单膝跪地，双手抱拳对周长安大声说道：

    “末将王克农，愿在大帅驾前讨得此令，亲自率军前去夺回卧牛城！”

    周长安摸了摸自己尚未痊愈的伤口，又扭回头来看了看郑谦；二人之间互相对了一个眼神之后，周长安便对着王克农反复摇起了脑袋：

    “不成不成，绝对不成！王将军忠诚勇武、十年前也堪称军中一员虎将；但眼下毕竟年近五旬、多年来又身居要职、久疏战阵；万一在战场上有个闪失，我又如何向父皇交代啊！”

    “这么说，殿下是认为末将年老体弱，不堪征战了？好好好，末将愿下立军令状！三天……啊不！两天、一天也成！如果我拿不下区区一座卧牛城，定有人会将我的头颅送到燕京城中，向陛下亲自请罪！”

    周长安紧皱眉头、沉吟不语；而郑谦也及时跳出来“好言相劝”：

    “克农贤兄，您如今已经不是当年的先锋大将军，而是朝廷正二品武官、是三晋总督，不必亲自上阵厮杀！依郑某看来，您还是把这个立功受赏的机会，让给军中那些后生们吧……”

    “不成！什么狗屁军功、我王克农根本就不在乎！但这上阵杀敌的好机会，我可是眼巴巴地等了十年，就算是天王老子来了，我也不能让！你们要是不让我上阵杀敌的话，我回去就写一封信，让陛下来评评理！”

    “克农兄！殿下也是为了您的身体着想啊！这人老不以筋骨为能……”

    “四十八岁也叫老吗？好好好，你们要是觉得我王克农不中用了，那就挑几个出类拔萃的后生，来跟我这老头子比划比划！……嘿，咱也别光说不练，你们等着，我现在就去殿下的亲卫营……”

    “别别别！”

    方才还一直稳坐主位的周长安，一听王克农犯了牛脾气，急忙三步并作两步地跑了过来：

    “是我和郑先生有眼无珠，这次就派您去还不行吗？至于军令状不军令状的事、咱们不去提他；待攻城发起之际，您就站在队伍后面，负责给弟兄们压阵……”

    “哼！既然殿下已然命我率军攻城，那么该选择何等战法，也就不劳殿下费心了！末将告退，军令状随后就到！”

    王克农说完之后，一甩袖子，气哼哼的离开了原本属于自己的书房之中。郑谦则望着对方的背影，语气颇显忧虑的说道：

    “哎，激将的力度是不是重了一些……”

    “没法子，毕竟咱们谁也无法预料，秦军的后续援军，究竟会在何时渡过龙门川；所以卧牛城必须尽早收复，我等才不会居于被动。”

    正如周长安所言，由于他们对卧牛城的秦军，出现了错误判断；不但给三晋百姓造成了无法估量的伤亡与损失，更贻误了围追堵截陈子陵的绝佳战机。如今亡羊补牢，陈子陵所部肯定是无法追上了；但必须要尽快收复卧牛城、死死扼住秦军三次增兵的必经之路。

    放下书房之中的“师兄弟”二人不谈，单说负气而走的王克农，直接走出了并州城。

    此时的并州城，已然是人满为患。除了郑谦与周长安带来十余万天佑军步卒、还有迅速收缩回防的五万晋州军、以及王克农麾下的两万督府军。讨回将令的王克农，直接回到了位于城东的督府军大营之中。

    “王督……您怎么时候回营了？”

    “少废话，传令下去，擂鼓、升帐，点员，配甲！”

    王克农硬邦邦的扔给了传令官八个大字，大步流星的走入了军营之中。

    三通鼓罢，王克农已然披挂齐整、手握一柄江湖人常用的柳叶绵刀，几步便跃在了将台之上。

    “弟兄们，这一段时间，华禹大陆打成了一锅热粥，我看着真是眼馋得紧呐！天佑军的弟兄们，打的顽强勇猛，就连四殿下都身受重伤，着实给咱北燕人提气！可再看看咱们，一直都蹲在这并州城中，眼巴巴的看了四十多天，愣是连一口汤都没喝到！刚才，就在刚才，我从四皇子那讨回了一桩天大的美差！弟兄们，咱们终于能上阵杀敌去了！”

    其实打仗这种事，对于普通士卒来说，绝对称不上什么好差事！大战之前危战溜号，也一向是军法官与督战队最头疼的问题。然而先锋大将出身的王克农，精心调教了十年的督府军来说，这场大战，就如同久旱逢甘霖一般！

    这十年以来，他们跟着王克农冬练三九、夏练三伏，整整十余年来，未有一日有所懈怠。时至今日，三晋督府军中，就连最普通的伙头军，放在任何一个二流军队里，都能成为标杆性的精兵。

    终日打熬身体训练阵型战术、却始终得不到半次的实战机会；对于这一伙汗毛都积满了力气的壮汉来说，简直是太折磨人了！
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