救国之路

    罗莎莉娅在一艘驶向帝国首都的船上度过了她的七岁生日。

    早上，船上的大人们向她祝贺后，立刻开始开会，脸上满是严肃。

    他们是贝尔贝王国的外交官，主题只有一个：如何获得帝国的帮助？罗莎莉娅面无表情地看着这一幕，心中有种近乎绝望的感觉。

    （拉乌尔公爵或阿基卡公爵，我可能会被当作人质送给他们。如果能打动他们，或许还能当妾……但要是不行……）

    她出生和成长的贝尔贝王国，位于这个世界的东大陆西北部。曾经作为洛塔尔帝国的盟友，也就是附属国时，是最稳定的时期。

    然而，随着精一派“继承派”的出现，和平被打破。他们把“封印之艾因”首次登陆东大陆的地点定为“圣地”，并要夺回这里。而这里就在贝尔贝特半岛顶端，离贝尔贝王国首都很近。

    于是战争一触即发。一边是为避免战争甘愿当附属国的贝尔贝王国，一边是充满宗教狂热、把战死当“殉难”的继承派。战斗一开始就呈一边倒的局面。

    而且根据诚一教的说法，贝尔贝王国所在地区曾有过一些王国，在圣艾因到来前，这里的国王为了解另一个大陆的信息而下令抓捕他，这被后来的学者认为是成市教在东大陆传播快的原因之一。但此时，在诞生大陆一直受压迫的圣伊奇提斯特舰队变得紧张，把这里描述为“邪恶”。对“继承派”来说，这片土地就是“迫害圣艾因的邪恶王国”。

    贝尔贝王国曾试图把圣一教定为国教来避免冲突，但他们和帝国定为国教的西学不是同一宗派，结果继承派的攻势更猛了。他们把不同教派都视为异端，每次“圣战”都烧毁村庄、屠杀百姓。即使他们成立了国家“狂热之国”，暴行也没停止。

    而原本可靠的洛塔尔帝国因动乱突然崩溃，贝尔贝王国在这两百年里每次战争都失去领土。如今，曾经只有一个城市的托米斯·阿西纳基继承派系彻底征服了贝尔比半岛东部，国力超越贝尔贝王国，今年更是把贝尔贝王国赶到半岛最北端，烧毁了仅存的农田，人民看来无法熬过这个冬天了。

    “我觉得让皇室成员进入皇室会更好。”

    “一百年前不就失败了吗？邦达特帝国最终也没打破中立地位！”

    “也许我们应该向帝国寻求帮助。”

    “在天地山脉另一边，太远了！想个更现实的方案！！”

    “不过，据说两位大公之间政治斗争很激烈……向其中一个寻求帮助，另一个大公可能会站在对立面。”

    这样的场景在船上重复了几十次，在皇宫里更是重复了上百次。

    结果，国王只做了一个决定：“在向各个角落寻求帮助并得到其他国家合作之前，不要回来。”

    国王随后派了他的女儿，第一位公主罗莎莉娅作为使团代表。其实国王很疼爱罗莎莉娅，只是无奈才像送人质一样把她送走。

    罗莎莉娅也不是勉强登上这艘船，身为皇室成员，她有强烈的救国情结。

    （我会尽一切努力拯救我的国家……当老妾也无所谓，但是……）

    这真的能救国吗？她很焦虑。不管自己怎样，只要能保住国家就好。可要是救不了……努力就白费了。

    有过这么悲惨的事吗？

    然而，国王觉得这总比留在国内，在战争时被送到士兵手中好。罗莎莉娅也明白这一点，所以决定肩负起国家命运，接受任何处境。但心中还是有复杂的感情，以及被托付国家命运的紧张、恐惧和急躁，她现在已经精神崩溃了。

    （话说回来，听说现在的皇帝比我还小……没听过什么好传闻，不知道他是个什么样的人。）

    她正想着，船摇晃着，离命中注定的邂逅只剩一点时间了。船很快就会抵达帝国。