第二百三十章 美人为馅

    光阴荏苒，不觉到了月末，这一日贾蓉、薛蟠、贾蔷、贾芸几人来到城外的木溪寺，正巧遇见三乘轿内走出三个美人，几人一哄拥挤，上前争看。

    只见前面的小姐如同月里嫦娥下降，好似西子重生，后面跟着的两个丫鬟，同是一般娇娆。

    薛蟠心痒难耐连夏金桂也抛之脑后，忙问贾蓉这是谁家的小姐。

    贾蓉故作不知，并怂恿薛蟠等这三女进完香后，他们一路尾随便可知是谁家的姑娘。

    于是四人并小厮等在寺庙门口，半个时辰后见轿子重新启行，几人忙跟在后边，一路跟到西城外的一处宅院，见轿子中的人并未露面，而是直接从后门进入，彻底消失不见。

    薛蟠见此便有些着急，埋怨三人不该拦着他，早知道如此，就该中途直接拦住轿子询问了事。

    几人正在争论时，忽见从后门走出一个老婆子，薛蟠忙上前喝问道：“那婆子，这里是谁家的院子？”

    那老婆婆瞅了眼薛蟠，并未答话，仍自顾往前走。

    贾芸见此忙赔礼道：“婆婆勿怪，我这兄弟有些醉了，言语不当，冒犯了婆婆，还望婆婆宽恕则个！”

    老婆婆听到此话，方止住了脚步，问道：“几人公子来此何事？”

    贾芸忙道：“请问婆婆这里可是张家府上？”

    老婆婆摇头道：“不是。”

    贾芸又道：“可是李老爷家么？”

    婆子又摇头道：“不是。”

    薛蟠见贾芸不住的兜圈子，顿时急了，忙问道：“到底是谁家的？”

    贾蓉、贾蔷忙按住薛蟠，软语赔礼一番，那婆子才道：“这座花园乃潘府的，这潘老爷在日时潘家也是本地望族，潘老爷身有举人功名，家中有数百亩良田，城里也有十几家铺子，只是如今只有夫人、姑娘两人守着家业，并无别个。”

    薛蟠听了心中暗喜，正待继续询问，贾蓉示意他莫要过多开口，一切交由贾芸来出面。

    贾芸打了个千，继续问道：“潘家姑娘可与过人家了？”

    婆子摇头道：“姑娘今年双十年华，并未受聘。”

    贾芸疑惑道：“年交双十岁，也不小了，为何未有聘娶？”

    婆子叹气道：“说起这位姑娘，婚姻却难，前几年有上门求娶的，可都是冲着潘家的家财而来，夫人自然不允，加上又疼爱姑娘，要选才貌出众的，又要门户相当的，方才允许。”

    “因夫人选婿严格，那些求娶不得的人，便放出谣言诋毁姑娘的名声，说姑娘容貌丑陋，才用万贯家产作陪，姑娘一个女儿家也不可能抛头露面的去自证清白，一来二去就因这些流言给耽搁了。”

    薛蟠听到此处恼怒道：“实在可恨，小姐明明貌美如花，就连丫鬟也…”

    话未说完便被贾芸打断，贾芸忙道：“婆婆见谅，方才我们几人自庙里不甚瞅见姑娘容貌，非是有心唐突，回城路上不想又撞见姑娘的轿子，窃以为是天缘使然，这才冒然过来打听一二。”

    婆子叹道：“既然是因缘巧合，也怪罪不到几位公子，只因前几日夫人身体有恙，姑娘许下庙里香愿，今日正逢上好日期，姑娘便亲身进庙还愿酬谢，老身看几位都是知书达礼的人，还请几位相关莫要张扬此事。”

    “和该如此！”薛蟠、贾蓉几人忙点头答应下来，只是薛蟠心痒难耐，恨不得能再见几女一面。

    贾芸深知薛蟠脾性，虽不通文墨，却偏偏喜爱知书达礼的女子，便继续问道：“不知潘家姑娘可知文墨？”

    婆子笑道：“公子问的倒是凑巧，这十里八乡哪个不知她是闺中才子！常与闺中姐妹吟诗作赋，连举人公子还要让她一筹呢。”

    薛蟠听到此处更是欢喜，心中幻想着若是娶这样的女子回家该是如何光景。

    贾芸看了眼薛蟠的神情，知道他已陷入其中，继续问道：“你老人家如何尽知他府中之事？”

    婆子笑道：“公子有所不知，我就是这位姑娘的奶娘，因年纪大了，自己要在家里同儿子过活，如今时常还来这府上，我要去就去，要来就来，一切事自然晓得。”

    几人谈了一会，天色渐渐晚了，那婆子道：“老身要弄饭去了，恐儿子回来要吃，没工夫陪你们谈了，你们请回吧。”

    见几人不肯走，又道：“老身打量你们几位的穿着都是非富即贵，若是看上我家姑娘也非是为潘家家财而来，如今夫人正为姑娘的婚事发愁呢，几位若是有心，不妨明日前来一试。”

    贾芸忙道了谢，和贾蓉、贾蔷两人拉着薛蟠便离开了。

    回城的路上，贾蔷看到薛蟠抓耳挠腮的不住懊恼，戏谑道：“薛大爷莫不是看上那潘家姑娘了？”

    贾蓉笑道：“若不是我又娶了继室，我也心动，不说小姐就是那两个丫鬟娶回去也赚了。”

    薛蟠听到此话正好说到自己心坎里，忙凑上去央求道：“蓉哥你们几个可要好好帮帮我？”

    贾蓉故作姿态一番，待其求了几句，方道：“若是这事成了，你打算怎么谢我们兄弟？”

    薛蟠忙道：“若是成了，以后你们在锦香院的花销全算我的，若是看上哪个姑娘我出钱给你们买下来。”

    “那能有几个钱，若是薛大爷能拿出谢礼，我们兄弟一准替你玉成此事。”贾蓉笑道，心里暗自发笑你就是因替琏二叔张罗外室才能摊上这桩婚事，心底对王熙凤的算计有些惧意，先是贾瑞、如今又是薛蟠，暗自打定主意以后惹谁也不能惹琏二婶子。

    薛蟠忙答应下来，随后给贾蓉、贾蔷各自开了谢媒钱，贾蓉要了三千两，贾蔷也要了一千两。

    贾芸提醒道：“咱们也不能只听信那婆子的一面之词，还是多找几个人打听一番才行。”

    贾蔷嗤笑一声道：“你没听那婆子说有人坏了她家姑娘的名声，若是打听到那姑娘相貌丑陋的话，咱们能相信吗？”

    薛蟠忙摇头道：“自然不能，咱们都见到真人了，怎能相信那些无端之言。”

    贾蓉呵呵笑道：“芸哥你素来机灵，帮你薛大叔想想办法，若是成了，薛大爷的谢礼也少不了你那份。”

    薛蟠忙抱着贾芸道：“就是，你若是能帮我把这事办成了，我给蔷哥多少就给你多少。”

    贾芸同情的看了薛蟠一眼，思忖一番后道：“我看这事先不能让府里知道，咱们明天再来看看潘夫人的态度再说，薛大爷也要装扮一番，他们那样的门户必定要找个读书人，薛大爷也要装装读书人的样子。”

    薛蟠正担心家里会阻止，导致夏家的事情重演，忙点头答应下来。

    几人合计一路，定好了第二天的拜访计划。

    第二天薛蟠、贾蓉、贾蔷、贾芸四人全部换成读书人的装扮，备了一车礼物，便再次来到潘家。

    潘夫人亲自出面接待了几人，言谈间贾蓉几人表明国公府的身份，又介绍薛蟠乃是紫薇舍人薛公之后，是如今九省统制王子腾的外甥，宫里贵妃娘娘的表弟，家中财资万贯，又是诗书翰墨之族。

    薛蟠也老老实实的极少说话，极力表现出温文尔雅的模样。

    交谈一番后，潘夫人对薛蟠家世模样都甚为满意，便道：“若是薛公子有心，不妨请明媒来上门提亲，老身自然应允。”

    薛蟠听了心中欢喜，正要答应，突然听到屏风后传来动静，只见昨日见到的三个姑娘的倩影一闪而逝，勾的薛蟠心中痒痒的，直欲起身相见。

    潘夫人忙告罪一声，起身去到后堂。

    未几，薛蟠几人隐隐听到后堂传来争吵声，正自疑惑，就看到潘夫人再次走了出来。

    潘夫人见几人神情，主动解释道：“还请几位公子见谅，方才丫鬟将几位的来意告知了小女，小女听说薛公子不像读书人的样子，便有些不愿，老身疼爱女儿，自然要依着她的意思，几位请回吧！”

    薛蟠有些急了，正要开口，贾芸忙道：“老夫人爱女之心确实可以理解，只是薛公子无论品性家世都是小姐的良配，若是因此误会而错失良缘岂不可惜。”

    贾蓉、贾蔷也在一旁劝说，极力夸赞薛蟠。

    潘夫人犹豫一番后道：“也罢，小女的婚事一直是老身的心病，老身少不得要替她拿回主意，薛公子若是有心留下一件信物，再找官媒来提亲便可。”

    薛蟠见此忙将家传的凤血玉佩留了下来，直言这是家传信物。

    潘夫人闻言便收下玉佩，又叮嘱几人一番后，便让管家送几人离去。

    几人离开后，薛蟠要回去禀明薛姨妈，贾蓉阻止道：“我看潘夫人也只是一时意动，若是经潘姑娘说动，再反悔也说不定，为了防止夜长梦多，不如咱们现在就去找官媒来提亲，将婚事定下来后即便她们想反悔也不成了。”

    薛蟠正担心会出什么意外，忙答应下来，准备拿到定下婚书后再去禀告。

    于是几人分头行动，贾蓉、贾蔷去采买聘礼，薛蟠、贾芸寻找官媒，一切准备妥当，再次来到潘家，定了两人的婚事。

    待薛蟠几人离开后，潘夫人看着婚书和玉佩叹了口气，让人将潘月娘放了出来，又叫了辆马车将从乐香院雇佣的三个姑娘送了回去。

    事成之后，薛蟠几人到锦香院喝了一顿酒，直到天黑才回家，薛蟠借着酒意将此事告诉了薛姨妈、薛宝钗。

    薛姨妈、薛宝钗闻言大惊失色，责怪薛蟠不经家里的同意就定下婚事。

    薛蟠极力争辩说潘月娘长得如何漂亮，学问如何好，家世也合适等等，说的急了又说家里拖着不让夏家定亲，这次自己就要先斩后奏。

    薛宝钗见哥哥醉了，忙阻止两人争吵，让人服侍薛蟠去歇息，然后劝薛姨妈明日先派人去打听那家姑娘的品性再说。


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