第十二章 选秀女

    野外一骑飞驰。

    知府府衙威严的座落在苏州城中，门口有几个衙役在站岗。

    牛知府正在书房看书，管家王师爷匆匆进来，带来一道公文。

    “老爷，京城来的加急公文。”

    牛知府问：“何事？”

    王师爷说：“新皇登基，广招秀女，苏州自古出美女，首当其冲。凡及笄之年之女子，皆要入宫待选。”

    牛知府震惊地问：“什么，又选秀女？”

    王师爷递上公文，“请老爷过目。”

    牛知府眯着眼睛，认真看公文，不住摇头，“陪葬了一批，再选一批，折腾吧......”

    王师爷嘿嘿阴笑，“老爷，没个名目折腾折腾，老爷怎么财源广进呢？”

    牛知府眉开眼笑，“极是，极是，快，把告示张贴出去。”

    “是，老爷。”

    大街小巷人们奔走相告，苏州城里闹翻了天，人心惶惶。

    路人甲：“你知道吗？皇帝要采选秀女了，你家闺女十四岁，正相当啊。”

    路人乙惊恐地说：“啊？真的？不行不行，那不是让我闺女去等死吗？”

    路人甲压低声音，“那还不赶紧把闺女嫁掉，再晚就来不及了。”

    路人乙一溜烟跑远，“现在就嫁，现在就嫁......”

    郭老板和郭夫人也听说了选秀的事。

    郭夫人惊慌地说：“什么，选秀女？咱们闺女貌比天仙，聪明伶俐，咱郭家又是苏州的名门望族，必被选中无疑啊。这可如何是好，如何是好？”

    郭老板叹气道：“唉，若非夫人挑三拣四，何苦落得如何危险境地？”

    “马后炮有什么用，赶紧想办法啊。”

    郭老板喊小四：“小四，快进来，快进来。”

    郭小四进来问：“老爷夫人有何吩咐？”

    郭老板说：“速速去把孙媒婆叫来——不，是请来，请，快去。”

    郭小四迅速出门。

    郭夫人双手合十，念念有词：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，但愿还来得及啊……”

    孙媒婆坐在客厅里，一个年轻女子抱着婴儿抹眼泪。

    孙媒婆看看女子，惋惜地说：“唉，自古红颜多薄命，瞧瞧你这俏模样，怎么就生生地守了寡呢？”

    年轻女子哭道：“宝他爹只留下这一条血脉，我如果被选进宫，这孩子就成孤儿了……呜呜……孙婶，求求你救救这可怜的孩子吧……”

    “孙婶也想救你，可眼下那么多黄花大闺女倒贴嫁妆等着嫁人，你这条件，唉，恐怕……”

    年轻女子用力摘下腕上的玉镯递过去，然后扑通跪地，“求孙婶行行好，我们母子给您磕头了。”

    孙媒婆边接玉镯边扶女子，“快起来，这哪话说的呢？行，孙婶去城东老刘头那问问，当我积点阴德吧。”

    年轻女子磕头致谢，“谢谢孙婶，谢谢孙婶。”

    孙媒婆把玉镯戴上，晃着胳膊欣赏着。

    这时，又有一些老头老太婆挤了进来，都争先恐后一个个大喊着。

    “孙大嫂啊，俺家那闺女就指着你啦，快点给找个婆家吧。”

    “孙大嫂，我那三丫头可是你干女儿啊，你先给她找个婆家，我家啥也不图，就图个好小伙。”

    “孙大嫂，只要你给我女儿找个婆家，我赏你十两银子，要快，最好是今天就过门！”

    ……

    郭小四在门外想挤进来，但因为人太多，他又被挤了出去，还跌了个大马蹲。

    郭老板和郭夫人坐立不安，这时郭小四回来复命。

    “老爷……夫人……..”

    “孙媒婆呢？”郭老板问。

    郭小四气喘吁吁，“请孙媒婆提亲的太多了，她忙不过来......”

    郭夫人急了，“快，快赏重金，二十，不，五十两，必须把孙媒婆请过来。”

    “是，夫人。”

    郭小四说完，又匆匆跑出去请孙媒婆。

    众人正在嚷嚷着求孙媒婆给说媒。一个中年男子拼命挤了进来。

    中年男子举着银子，“孙媒婆，快救救我闺女啊，赶紧给她找个男人嫁了，我现在就给你十两银子。”

    孙媒婆瞅了一眼银子，“现在行情见涨，没成家的男人找不到了，当小妾你们也愿意嫁？”

    中年男子，“愿意愿意，只要不进宫就行。”

    孙媒婆说：“我现在就去张财主家提亲，你回去等消息吧。”

    中年男子千恩万谢，离开，“谢谢孙媒婆，您的大恩大德我们一定报答。”

    孙媒婆笑了，拿起银子吹了吹，放进怀里。

    众人都说：“还有我家的丫头！还有我的家的闺女！”

    这时，郭小四拼命挤了进来。

    郭小四大喊：“孙媒婆，我家老爷要你过去。”

    “没空，你们郭家侯着吧。”

    “我家老爷说了，只要你能把我家的亲事说成，就给你五十两媒金。”

    孙媒婆两眼放光，“五十两，天啊，好，我老孙马上去！”

    孙媒婆来了，郭氏夫妇热情招待，好言相求。

    郭夫人端上一杯茶说：“孙媒婆啊，今日特意把您请来，是想告诉您，我们同意上次那门亲事了，您再帮着提……”

    “你们真同意了？”

    郭夫人点头，“真同意了！而且我们还给闺女准备了丰厚的嫁妆……”

    “不嫌人家矮了？”

    郭夫人摆手，“浓缩的都是精华，不嫌不嫌。”

    孙媒婆最一撇说：“可是晚了，人家富二代成了抢手货，早被人抢走了，就在刚刚，正房、二房、三房都一起纳了。”

    郭夫人震惊又失望，险些摔倒，“啊？啊！晚了，晚了？”

    “也不晚。你家闺女若愿意当四房，我就跑去问问，那三房愿意不愿意跟她成为姐妹？”

    郭老板赶紧递上十两银子：，“四房怎么行呢？绝对不行的。有劳孙媒婆再帮着物色个能当正房的......”

    “行，我试试吧，但你们别抱太大希望。”

    “有劳孙媒婆了。”

    孙媒婆问：“说成了，真有五十两？”

    郭老板一拍胸膛，“我老郭说话算话，五十两一分不少。”

    孙媒婆收起银子，喜滋滋离开。

    郭夫人愁眉苦脸，“只怕这个孙媒婆也靠不住，今天就是最后一天了，这可怎么办，怎么办？”

    “夫人别急，还有胡媒婆呢。”然后冲门外喊：“小四，快重金去请胡媒婆，快去！”

    “是，老爷，我现在就去。”

    郭小四一溜烟跑了。
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