天元 第二卷 南荒万兽 第七章 世外小镇

    十八年后，南楚境内与北燕交界的小镇里，仿佛世外桃源般，却是一片平和的景象。这里被称为鸡鸣镇，正如其名，这里的人们每当雄鸡打鸣时就起床劳作，日出而作，日落而息，顺应着四季的变换，多年来的习惯养成了这里的人们醇厚朴实的性格。

    但鸡鸣镇却出了个混世小魔王，上树掏鸟，下河捞鱼，招猫逗狗，无恶不作，镇上的百姓听其名号纷纷退避三舍，生怕这小祖宗闹出什么麻烦事来。一个好汉三个帮，秦桧还有仨好友，这混世魔王打小就有两个跟班，一个号多计军师，一个号巨力将军。这仨人从小就在一块儿混，终日吊儿郎当，无所事事。镇上的人们虽然不喜这三个小混混，但这三人说实话也没惹出什么大事，镇上的人们也就随他们去了。

    这仨小混混在鸡鸣镇混了多年，竟还受到了一小部分年轻人的追捧，只当这三人是英雄好汉，是上天派来解救万名于水火的。不禁让人感叹，这什么世道呀，区区三个混混，竟成了天神下凡？可笑可叹，但形成这样的风气也没办法，鸡鸣镇属南楚辖地，南楚素来以军队强劲，无坚不摧闻名，在七国之中，南楚的军力若称第二，就没人敢称第一。但南楚强大的军队却是由无数修炼脉法的脉士用血肉换来的，南楚律法规定，凡是修炼脉法的脉士，必要参军，自愿参军者，赏良田一亩，若有私藏不报者，受军棍四十，加税三年。在这样高压的环境下，放眼整个南楚国内的百姓中，脉士可谓是凤毛麟角。这仨混混中的领头儿的，就是一位货真价实的脉士。

    人体有八脉，修炼即是通过感应天地万物，吸收灵气充盈脉府，而灵气充满了几道脉府就称为几脉脉士。这位领头儿的，通过多年偷偷摸摸的努力，终于充盈了一道脉府，成为了光荣的一脉脉士。鸡鸣镇地处偏僻，天高皇帝远，又加上镇长有意隐瞒，多年来，南楚军方却也无人得知鸡鸣镇藏了个脉士。南楚军方不知，私下里尤其是江湖中年轻之辈可传的沸沸扬扬，一时间，就造成了这样的风气。

    俗话说，靠山吃山靠水吃水，鸡鸣镇除了位置偏僻些，不然完全称得上是风水宝地，背靠群山，面朝湖泊，良好的自然条件加之百姓们的辛勤劳作，在不发生连年灾祸的情况下完全可以自给自足，是名副其实的鱼米之乡。也许正是因为鸡鸣镇得天独厚的自然条件，这里的人们很少与外界有来往，但世上哪真有桃花源，鸡鸣镇的平静也即将被打破。

    老杨打理着自己的包子铺，他的包子皮薄馅大，深受镇上百姓们的好评。老杨是个老实的人，这辈子只知道两件事，做包子和卖包子。半个月前的一个凌晨，老杨刚蒸好第一屉包子，转身进屋准备开始一天的营业，便听到“哐当”一声，老杨出门一看，刚蒸熟的包子就不翼而飞了好几个。一旁的角落里隐约有着动物窸窸窣窣吃东西的动静，老杨心想，莫不是遇到了什么异兽，手提着菜刀就蹑手蹑脚地探去。

    借着熹微的晨光，老杨发现，偷吃包子的竟是个人！只见一名蓬头垢面的少年，像是饿了好久，狼吞虎咽地啃着包子。看他可怜兮兮的样子，老杨本想问个究竟，谁知少年发现了老杨，竟如同灵活的松鼠般，“唰唰”两下，就不见了踪影。寻常人根本不可能有如此迅速的身法，老杨想着，会不会是逃兵？老杨本想去跟镇长汇报此事，但又转念一想到那少年可怜的模样，便决定暂时将此事压下来，先问清楚少年的身份。

    不出所料，没过两天，那少年又来偷包子了。老杨假意没发现他，待少年手伸过去抓到包子时，老杨开口道：“若是饿了，多拿几个也无妨。”

    那少年明显吓了一跳，刚要缩回手去逃跑，却又听老杨道：“男子汉大丈夫，敢偷吃我那么多包子，却不敢露脸吗？”

    少年迟疑了一下，但就这一下，回过神来时，老杨的大手已经抓住了自己。

    “放...放开我！”少年想挣脱，却不及老杨多年来揉面的劲道大，脚底抹油不成，少年一时间慌了神。

    老杨抓着少年，厉色道：“好个小毛贼，说！你是不是逃兵？”

    少年挣脱不开，本就紧张，被老杨厉声这么一吓，便立马吓得瘫了，连忙求饶道：“这位大爷，求您放过小生吧，小生肚子饿赊了您几个包子，假以时日，小生定会数倍归还您的。”

    老杨任然不松手，接着问道：“我且问你，你是何人？是不是逃兵？”

    “逃...逃兵？”少年忙否定道：“不不不，大爷误会了，小生不是逃兵，小生家乡遭旱，家里人都饿死了，小生一路要饭行至此地，并不是什么逃兵。”

    老杨见少年不像是在胡诌，便放开少年，“既不是逃兵，那你走吧。”少年忙鞠了个躬，正欲走时，老杨又叫住他：“拿上几个包子，以后饿了就来找我，请你吃包子！”

    少年眼里含泪地接过包子，行礼道：“多谢恩人！假以时日，小生定当回报！”说完，少年又展示出他那飞快的身法，迅速消失在晨光中。

    从那以后，少年每隔几日就会去跟老杨讨两个包子，一来二去的，老杨也逐渐了解了少年的来历。少年名叫阿飞，来自北燕的一个村庄，与鸡鸣镇相隔万里，一路走来，阿飞吃了不少苦头，而那等飞快的身法，确是阿飞他娘从小强迫着他练的，没练出什么名堂来，却在这一路上数次救阿飞于危难。二人逐渐熟络以后，老杨提出，想让阿飞留在包子铺帮忙，一路风餐露宿走来的阿飞当然激动地接受了。

    一晃眼，半年过去了，阿飞勤劳肯干，镇上的人们都非常喜欢这个小伙计。年过半百的老杨对这个小伙计也是越看越喜欢，自己辛劳了半辈子，又膝下无子，这段时日以来，老杨甚至萌生出了想要收阿飞当干儿子的想法，将自己这身做包子的手艺尽数相传。明日就是中秋，老杨心想着，买只烧鸡，打壶小酒，好好犒赏一下阿飞。

    月亮越来越圆了，鸡鸣镇的夜晚显得十分的冷清，四下无人，走在大街上只能听到人家户里传来熟睡的鼾声。星月似乎也倦了，盖上了一层薄薄的云被，少了月光的青睐，鸡鸣镇一时间显得漆黑无比，远道而来的大风也趁着此时悄然而至。正是月黑风高夜。

    一伙人马行至鸡鸣镇外，一名贼眉鼠眼的猥琐汉子对领头的黑面大汉说道：“大哥，咱们已经逃了半月有余，想必那群丘八一时半会儿也追不上咱们，哥几个随身带着的干粮早就吃得干净了，又累又饿，前面就有个集镇，不如咱们去打个秋风去？”

    黑面大汉沉思了一会儿，一拍手道：“就依老二所言，去弄他点酒肉，待兄弟们吃饱喝足，寻个靓俏的小娘子给哥几个排遣排遣！”

    几名大汉一听，立马来了精神，纷纷叫好。

    大风呼啸，老杨觉浅，被风这么一扰，便更睡不着了。老杨翻来覆去的，索性起床先烧水，估摸着时间也差不多了，便将包子放在笼屉里蒸起来。老杨坐在炉前，看着炊烟袅袅，不觉心生一丝慰藉。自己十六岁开始做包子，一晃眼，大半辈子都过去了。包子挣不了几个钱，本本分分的老杨自然没钱娶妻，眼看这半生的手艺即将失传，所幸上天垂怜，已过知命之年却遇上个勤快的董事的后生。所念至此，老杨的脸上挂着些许笑容。

    随着一声鸡鸣，已是五更天，一更人，二更锣，三更鬼，四更贼，五更鸡。小镇的人们随着鸡鸣逐渐清醒，天色也刚蒙蒙亮。老杨的包子随着水蒸气的作用，香味便激发出来，一揭盖，香飘十里，毫不夸张。

    黑面大汉领着几名手下悄悄摸进了鸡鸣镇，刚一进来，就闻到包子味儿，循着味道，不一会儿就到了包子铺前。

    老杨瞧着来人面露不善，试探地问道：“几位可是要买包子？”

    被唤作老二的猥琐汉子一把封住老杨的领口，恶言道：“老东西，我兄弟几人肚子饿了，闻着你这包子着实不错，还不快孝敬些给爷爷几人填肚子！”

    老杨自知是遇上山贼了，这几人凶神恶煞，又提着刀斧，若是反抗，必然占不到好处，只得先假意顺从，寻找机会逃生。

    几个山贼狼吞虎咽，不一会儿就席卷了整屉包子，吃完包子，几个山贼意犹未尽，便想找找老杨这里有没有酒肉。

    黑面大汉举起板斧架在老杨脖子上问：“老头，爷爷们光吃包子不得劲呀，快些将酒肉端上来！”

    素来老实巴交的老杨从来未见过这等场面，当即求饶道：“几位好汉，小店只有包子，并无酒肉啊。”

    这时，一旁的一名山贼翻箱倒柜，喊道：“大哥，这儿找到个烧鸡，还有酒！”

    黑面大汉闻言，立即怒道：“老东西，胆敢欺骗老子。”说着，一记窝心脚狠狠地踹在老杨胸口。

    可怜老杨年老气虚，被这一脚直踹得在地上滚了一圈，双手捂着胸口，痛苦地呻吟。那烧鸡和酒，本来是打算中秋夜时给阿飞犒劳的，谁曾想，就这么落入了山贼的口中。

    几个山贼见状，哈哈大笑了起来。就在这时，不远处现出一个人影。

    “老杨叔！”随着来人一声大喊，众人才看清，正是逃难至此的少年，阿飞。
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