第391章 雪蚧虫

    一时间，风掣碎雪，不着缝隙的洞口上方，犹如白瀑悬空。

    二人急忙手起披风以作遮掩，两盏灯笼却牵扯不住，被嘶厉的风轻而易举地撕成了碎片，浩瀚的雪幕之下，红貉谷犹如无底的深渊。

    良久，待风雪势力渐弱，二人改燃了火把，周遭才有了如许亮色。

    大风肆虐过的洞口更加神秘莫测，原本的景致已经面目全非，恍惚间，只见一丛盘根错节的荆棘林忽现洞口，枝枝蔓蔓交织成一堵高墙，教人举目弗及。

    将离心中不禁疑惑，原本这里只是一片雪陂，弹指之间，像是有一丛荆棘发了疯似地从地面长了出来，将洞口堵得死死的。

    而此时兽声已经消失，只能听见些许风声，恍若来自亘古。将离站在荆棘丛前，上下打量了一番，荆棘林过高，轻功定然不行，荆棘织得比网还密，根本没有进入的可能，为今之计，只有以火烧出一条路来。

    他冷下眉峰，看着手中的火把，随即将之抛入荆棘丛之时……

    “等等！”

    阻止显然来不及，柳四娘手擎火把，眼神一定，立刻从脚下踢出一片骇浪，虚无之中，似有一条俊美的雪龙划破半空寂寥，以电光火石之速，飞向了炬焰之处，将火点一口吞灭。

    一时间，漫天的雪霭如雾翻腾，即便有风吹过，一时半刻也散不开。

    见火已灭，柳四娘的脸上才恢复平静之色，眼神转向将离之时，见到他眼中的袒露出的惊讶，这才让她意识到什么。

    她怔了怔，走过去，以从容的语调，说：“若起火势，必然会打草惊蛇。更何况，你面前的这些荆棘不是普通的荆棘，它们唤作赤焰荆，可长出参天古木之势，亦铜墙铁壁，坚不可摧，轻功度不过，利器斩不断，烈焰烧不死。最致命的是，赤焰荆的枝叶上分泌着一层像露珠一样的毒液。一旦落入其中，便会中奇毒。”

    “真没想到这红貉谷中竟有这种野蛮的植株！”将离略微谨慎的目光再次落在赤焰荆上，又生疑惑：“赤焰荆纵然本事再大，但要在瞬息之间从平地中生长出来，且长成这般态势，未免过于玄幻了些吧！”

    柳四娘淡然一笑，解释：“这些赤焰荆极善伪装，常以雪为皮，筑起高墙，看似雪陂，实则不然。况且，这些赤焰荆常年以雪蚧虫为食，靠着强大的负雪能力，可在一夜之间形成一座天然的雪陂福地，吸引无数雪蚧虫再此繁衍。而这些赤焰荆的枝叶之所以会分泌一层毒液，与这些雪蚧虫息息相关。”

    “雪蚧虫？这种毒物为何从未听闻？”自他五岁起，神将司秘阁中所描绘记载的千沟万壑，他便烂熟于心，时至今日，对这红貉谷也不算太陌生，既然这雪蚧虫这般厉害，他怎会没有一点印象？

    柳四娘道：“并非红貉谷的雪蚧虫鲜为人知，而是这红貉谷中原本就不存在这等毒物。这种毒物只出现在北溟山的雪祭天国，而这雪祭天国素来以‘毒蛊之术’闻名于世，这个国度世世代代以养蛊来操控奴隶，每个奴隶体内都养着一种毒物，不服从者便会被体内的毒物折磨不止，可他们却不会死。数十年前，雪祭天国内斗激烈，终于有一天祸起萧墙，整个国度瓦解于内部，最后只剩下了一大批幸免的奴隶。奴隶们逃的逃，散的散，但他们由于体内的毒物再也不能像正常人一样生活。逐渐，在这批奴隶当中，开始重新形成了一个种族。他们虽未掌握雪祭天国的‘毒蛊之术’，但因着异于常人的体质，也在江湖上悄无声息地成为了一股汹涌的暗流。他们费了数年时间，将当年逃走的一批奴隶悉数召回，并在这个过程中逐渐强大。”

    “这些奴隶便是十二年进犯东夔的斑族奴，他们一朝覆灭于红貉谷，无数尸身被抛于沟壑之中，并在一夜间全部糜烂，他们体内的毒物靠着吸食寄主身上的腐肉活了下来，开始在红貉谷地底下繁殖生息。”

    将离突然看向四娘，脸上满是不可思议之色，“养在他们体内的毒物，便是雪蚧虫！？”

    他忽然明白，十二年前的祸事看似烟消云散，实际上从来都没有，这些依附在赤焰荆上生存的雪蚧虫便是最好的证明，它们就像，深埋在九哥心中对探寻当年父亲真正死因的执念，随着赤焰荆不断地疯长。

    而此刻，他心中的那只雪蚧虫，在地底下泅渡了数年，注定要野蛮地破土而出！

    “当然，这些赤焰荆也不是没有弱点，每年六月，红貉谷气温回升，雪越来越稀少，雪蚧虫重新回到地底，赤焰荆没有了养料，便会逐渐衰退，变成低矮的荆棘丛。待秋霜一到，这些赤焰荆便又会与雪蚧虫形成新的合作。年复一年，周而复始。”柳四娘道。

    将离不淡定地说：“如此说来，岂不是要等到来年升温，赤焰荆枯竭，我们才能进入山洞？”

    柳四娘轻轻摇了摇头，接着道：“山后有一条小道可上山，起初我担忧今年风雪势大，那条小道会遭堵塞，可喜的是，方才我去看过，这道还能通向。此刻我们便从后山上。”

    “后山？”将离仍旧有些疑惑，心想从后山上又该如何进入山前的这座山洞？

    见四娘已经转身往后山行进，他并未作多想，寻思着跟上去就知道了。

    当他经过四娘方才站的位置，不禁留意到脚下的那处深坑，眼中透着淡淡的迟疑，若不是雪坑之深，又如何能激起那么大一片飞雪，熄灭远处的火焰……

    听见脚步声停了，柳四娘不禁停下来，回过头，皱下眉头询问，“将离，怎么了？”

    将离若无其事地抬起头，然后仓促地跟了上去，二人的步伐才同上。

    思之不得，他还是开了口：“听四娘说过，这些年四娘曾授高人指点过，才通晓了一些武功。不知四娘师承何处？”

    柳四娘长睫不禁轻掩，怔然开口：“怎么突然问起这个了？”

    “也没什么。”将离笑着说：“就是觉得四娘武功匪浅，想必这位高人定然武功不凡，若能认识一下，就好了。”

    被这话一震，柳四娘停了停脚步，没有迟疑太久，回答：“以后会见面的。趁着此时风雪势小，我们还是赶紧登山吧！”

    听此，将离缓缓点了点头，心中半是好奇，半是憧憬。

    站立在高耸的绝岩上，俯视山前，那些赤焰荆就像从深渊里竖起的天然屏障，也就是站在此处，才能稍稍看见赤焰荆的末梢。

    “我们脚下这块便是山洞之顶了。”柳四娘指着夹在赤焰荆与山洞口之间的地方，欣然道：“赤焰荆并未将山洞口锁死，其间还留了一线可落脚之处，从此处一跃而下，只要小心些，便能抵达洞口！”

    “果真是天无绝人之路啊！”将离眼中满是惊喜之色，真没想到，在荆棘林和洞口间还留有这么一条通道，他旋即看向四娘，自信道：“这洞口虽深，但以我的轻功，下去绝对没问题！”

    “你切莫高兴得太早。”柳四娘郑重其事地说：“抵达洞口容易，可要成功进入山洞，却非易事！”

    她知道，眼下这是一个开始，真难的难题永远在后面。

    将离思忖了一下，“四娘是指洞中的野兽吗？”

    柳四娘沉重地点了点头，“里面一共有两只野兽，每一只都凶猛无比。我曾多次试过进入山洞，且不说山洞入口狭小，亦有赤焰荆在后，一旦与里面的野兽对抗起来，制服不成，想要脱身难如登天，即便是盛夏时节，身后没有赤焰荆的威胁，要制服这两只野兽，也是一件极难之事。”

    “如此说来，四娘已经战败多次？”见四娘满脸担忧之色，将离忍不住问，柳四娘应声点头，将离眼中若有所思，突然好奇地问：“那么，四娘的那位师父呢？”

    他会这么问，已经不足为奇了，柳四娘保持沉默，遗憾地摇了摇头。

    场面至此，未免有些偃旗息鼓之气。

    她抬眼，望了望茫茫深谷，当年，火海试图吞没一切，后来，风雪又掩盖了一切，如今，黑夜又将一切湮灭，真相又要何时昭然。

    红貉谷的道路多呈狭长曲折之势，马车同行的可能极小，即便马车可以进入，它又如何驶入那陡峭的回峰路？

    十二年前当司主撤离到回峰路时忽然爆发的火雷，还有那片燎原的火海，绝不是普通的火药便能造出的，也绝不是一车一斗便足够的。

    想要造出那种威力无穷且足以绝命的火雷绝非朝夕之功，除此之外，还有考虑解决运输、埋伏的困难以及事后不留下一丝线索的问题。除非那日火雷从天而降，否则，最大的可能便是就地取材、因地制宜，在这红貉谷中造出这种火雷！

    如果是这样，当年背后之人必然会在这谷中选一处地方造雷。那么，偌大的红貉谷，他们会选何处呢？

    这些年，她寻遍了整个红貉谷，都没有找到答案，直到三年前东夔发生了有史以来最剧烈的一次雪崩，她才找到答案。

    她蓦然看向将离，期盼流转。

    “将离，十二年前的真相，便藏在这山洞之中，揭与不揭，在此一举！”


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