第二章 死去的纺织娘

    韩虞到了上海，一不投亲，二不靠友，只寻中介在极司非尔路赁了一间亭子间暂时安顿。每月六元，是他积蓄勉强能够支撑的价格。

    价既廉，自然就不能追求物美。

    下雨天墙角滴滴答答的渗水，地面也阴潮的下不了脚，二房东说了要修，却一直没有实际行动。

    好在韩虞身无长物，性子也豁达，苦中作乐，甘之如饴。每晚上将就一宿，天一亮就出门，到弄堂口老先生家借一份报纸，只细细看招聘栏，凡有与机械相关的，记下地址，登门求职。

    本来公派的留洋学生很受欢迎，若是选择洋行或是贸易公司，就凭韩虞的英文和法文水平，当能觅得一像样工作。只是他性子有些执拗，觉得学以致用，偏想谋求机械工程师职位，在今日之上海，就显得不那么容易了。

    韩虞奔波了好多天也没有找到合适的工作，心情郁结，一日晚上，实在太烦闷，受不了发霉潮湿的房间，便走出来喝闷酒。

    这家名叫长裕的小酒馆离韩虞住处不远，也在小巷子里。

    不过酒香不怕巷子深，客人一向很多，因为老板私房酿造的梨花春和青梅酒很有名，而且物美价廉，韩虞小酌两杯也能负担得起。

    韩虞只点了一碟花生米，三两梨花春。

    他的酒量不好，只是为自己的未来郁闷，想喝点酒回家睡个好觉，明天好去面试。

    说起来，昨天他去了一家纱厂面试，人家嫌他留洋却没有文凭，但对他技术还算满意，明天下午他们的少东家有空，就邀他再去聊聊。

    但韩虞内心觉得这事又成不了。

    这段时间四处碰壁，经常第二次去复试，人家再次盘问他的文凭，戳完他的痛楚之后，说并不合适，让他回家去。

    想到这里，韩虞心情更不好，连喝了好几口酒。

    梅雨天，天黑的很早，淅淅沥沥没完没了的小雨笼罩着繁华的大上海。

    华灯初上，昏黄的光线也让这座繁华的城市背后的孤寂和冷漠一点点铺展开来。

    韩虞正闷闷吃酒，突然听到门口一阵骚动，中间夹杂着路人的尖叫。

    他立刻放下酒杯，三两步冲出去，看到几个喝醉的男人正拦着一个漂亮年轻的女孩不放，言语猥亵。

    “小娘子，进来陪哥哥喝一杯……”

    “你们胆子可真大， 知道我是谁吗？”这个姑娘穿着红色连衣裙，撑着洋伞，眼神像刀子一样划过几个人，冷声说道。

    “是谁？我们当然知道，是天仙啊！”为首的男人醉的厉害，大着舌头就靠了过去。

    韩虞一把攥住他欲行不轨的手，愤怒的说道：“光天化日……”

    他的话还没说完，就冷不防被另一个人一拳头打了脸上：“你算什么东西，滚一边去。”

    撑着洋伞的姑娘，衣服热烈如火，表情也像燃烧着火，约莫二十出头，眉毛又浓又长，眼睛大大的，看上去就很强势不好惹的性格。

    原本她冷着一张俏脸，看到冲过来英雄救美的男人被一拳撂倒，满脸迷茫的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了。

    韩虞本来有几分醉意，被这一拳打醒了，同时也更加气愤。

    这都什么年代了，有没有法律？公然调戏良家妇女，还殴打路人，太可恶！

    他爬起来，冲到两个姑娘前，护着她们，说道：“你们快走，去报警，这里有我……”

    “有你也没用。”话没说完，他小腹又被踹了一脚。

    那几个喝醉的人一看就是不务正业的主，打架顺手的很，一拥而上，对韩虞又踢又踹，而韩虞虽然正义十足，可到底是个动口不动手的书生，哪里知道他们的路数，疼的捂着肚子半天没直起腰。

    而周围的人也不敢上前招惹这群醉汉，也没人给警署拨电话，大家都不像惹事。

    “小娘子，跟我们去喝一杯。”他们继续缠着女孩不放。

    “好呀，不过想请我喝酒，这地方不行。”红色连衣裙的姑娘开口了，鄙夷的看着这个小酒馆。

    “你说去哪，爷请客！”为首喝醉的人大喜，色迷迷的说道。

    “至少也是百乐门吧？”红裙姑娘从鼻孔里鄙夷的哼了一声。

    韩虞要是能稍微仔细点观察，会发现这个姑娘从一开始到现在就没有害怕的表情，可惜他疼的直不起腰，嘴角也火辣辣的疼，只勉强拦住姑娘：“不能跟他们去。”

    但众人轻易就把他踹到一边。

    韩虞的头撞到门框，半天也没爬起来，心里嘀咕这姑娘是不是傻啊，这群人一看就是地痞流氓，跟他们走，后果不堪设想。

    姑娘睨了他一眼，见他这么狼狈还想保护自己，又想笑又觉得他不自量力。

    “走吧。”喝醉的一群男人呼啦啦的拥着她往巷道门口走去

    韩虞跌跌撞撞的跟了过去，想要阻止。

    但看红裙姑娘走路带风，与其说被流氓挟持，更像是流氓头头，前呼后拥。

    韩虞踉踉跄跄追到巷口，死死拽住走在最后面一个醉酒男人的衣袖，青肿着脸说道：“欺负一个姑娘家算什么英雄好汉……”

    “那就让我这英雄欺负你这个老爷们。”那个醉醺醺的男人不耐烦的甩开手，撸起袖子，“不给你点教训，你就不长记性。”

    就在两人抱打成一团时，突然一声枪响，惊的众人顿时鸦雀无声。

    韩虞抬头一看，只见停在巷口的一辆车上，走下来一个穿军装的人，手里拿了把枪，朝天放了一枪。

    而红裙女郎收了伞，坐到副驾驶上，冷笑着说道：“现在，知道我是谁了吗？”

    有人认出了这辆车，哆嗦着嘴唇在为首的男人耳边轻声说道：“工部局的……”

    没等韩虞反应过来，这群地痞纷纷点头陪着不是，一溜烟的蹿没了，只留下他在雨中满身泥泞狼狈的趴在地上。

    红裙女郎是工部局华董的千金，顾雪梨。

    上海滩但凡有点势力的人，都知道工部局的人有多厉害，更何况是华董的女儿。

    斜睨了眼想要英雄救美却失败的韩虞，顾雪梨挑了挑眉，想说什么，但又忍住了。

    这种人虽然热心，但不自量力，她并不想“报答”他的打抱不平。

    所以，她“砰”的一声关上车门，扬长而去。

    车轮带起的水花飞溅了韩虞一头一脸，他坐在地上好久，才扶着一边的墙缓缓站起，觉得今天真是糟糕透顶的一天。

    也充分体会到了这个世界的寒凉。

    韩虞很少有这么脆弱无助的时刻，内心正难过，突然一辆车开了过来，车前的大灯直直的刺着他的眼，差点就撞到了他。

    车子离他只有尺许的距离，韩虞正想责问司机是怎么开车的，只见车的后门打开，一把雨伞从里面撑开，一条穿着剪裁合体的西装裤的长腿伸了出来。

    那皮鞋擦的锃亮，没有一丝泥土灰尘，手腕处露出两公分的白衬衫，袖口在灯光下闪闪发光。

    韩虞原本低落的心情，一下雀跃欢喜起来，哪怕还没看到黑色雨伞下的那张脸，他都知道是谁来了。

    “周兄！”

    雨伞下，周尔雅露出半张丰神俊雅的脸，对他点了点头：“你看上去可不怎么好。”

    “周兄，你怎么会在这里！”韩虞激动的冲过去，比看到了心上人还开心，想握他的手。

    周尔雅缩回手，依旧不喜和人有身体接触，只淡淡说道：“上车吧。”

    抵达上海，下船分开之后两人就未曾再见面。

    他们俩同船共渡，意气相投，又一起经历了一场诡异的谋杀案件，早已成了好友。

    分别之前，周尔雅给韩虞留了地址电话，叮嘱若是求职不顺，可往周公馆寻他。

    韩虞不好意思上门打秋风，没想到今日在这么狼狈的情况下，开心之余，又有点尴尬——他还没找到一份工作，像个浪荡鬼漂浮不定，而且现在的样子还糟糕极了。

    “我……”

    韩虞犹豫了一下，看了眼自己被泥泞弄脏的衣服，又看了眼干净整洁的后排，和身边不沾烟火气一般的男人。

    不过想到他们之间的情谊，韩虞觉得也不必矫情。

    而且现在他确实需要一点温暖的感情。

    “没想到今天还有坐小汽车的福气，你怎么会在这里？”上车后，韩虞问道。

    “霞飞路有家玫瑰馅海棠糕做得精致，忍不住多吃了几块，让司机在这一片兜风消食。阿虞你又是怎么变成这副模样？”周尔雅从车里取出一块白毛巾递给韩虞，淡淡问道。

    他并不是出来消食的，不过确实顺路买了海棠糕。

    韩虞有点粗暴的擦着自己湿答答的头发和脸，也不想隐瞒什么，自嘲的说道：“路见不平，结果被揍了。”

    “想必你的住处也没备药，先去我那里处理伤口吧。”周尔雅没有继续追问，对蔡副官说道，“让私人医生去周公馆等着。”

    韩虞知道什么都瞒不过他的眼睛，也没拒绝，今晚他不想凄凉的一个人蜷缩在潮湿发霉的舔舐伤口。

    只是没想到周尔雅住的这么……宽敞温暖。

    私人医生简单处理好他的皮外伤就告辞了，韩虞这一路不但将海棠糕吃光了，还把他来上海求职碰壁的事都汇报给周尔雅了。

    包括明天要去庆隆纱厂再次面试的事。

    “不知道这脸上的伤……会不会影响明天的求职。”韩虞捂着嘴角的淤青，担心的说道。

    “阿虞真的想成为一名工程师？”周尔雅今晚有些反常，欲言又止的看着他。

    “当然，我要实业救国。”韩虞想也没想的回答。

    周尔雅沉默几秒，点了点头：“那今天早点休息吧，明天一早，我和蔡副官送你去杨浦庆隆纱厂。”

    韩虞虽然很开心能遇到周尔雅，但也不好意思太打搅他，赶忙推辞，“那怎么好意思？”

    “没关系。我与纱厂的东家谷老先生也是旧识，听说他最近身体不大好，我顺路去拜访一下。”

    周尔雅语气淡淡的，却不容反驳。

    医生给他用了药，脸上的伤明天应该会好很多，加上他送韩虞过去，那边肯定会客客气气的聘用。

    只是……

    周尔雅回到自己房间，看着床头挂着的那副《野罂粟》，陷入沉思。

    “少爷，你今天特意去找他的，为什么不说出自己的打算？”蔡副官送一杯牛奶进来，忍不住问道。

    夜很深了，可周尔雅的脸上一点睡意都没有。

    “他现在还想着实业救国，并不是说出我计划的好时机。”周尔雅等着韩虞撞的满身是伤，对自己的梦想失望的时候，再让他改变心意。

    “那明天他的面试……”

    “照常过去。”周尔雅喝了口加了不少糖的牛奶，说道。

    ***

    庆隆纱厂创办已有二十来年，谷老板是上海滩老牌的富商，如今厂里机器更新换代，用了德国赐来福公司的新纺纱机，所以急着找个精通德国机械的工程师。

    韩虞对纺织机械也算是精通，之前又特意做了功课，周尔雅送他过去的路上，随口问了他几个问题，他倒是对答如流。

    “以阿虞你的技术，去庆隆纱厂供职绰绰有余，可惜有些大材小用。”周尔雅看到他嘴角的乌青已经浅了很多，因为昨夜衣服全淋湿了，还挣破了几处，今天穿的是他的衬衫，两人身量虽相差不多，虽有点松垮，但比他的旧衣服要精神多了。

    “先定下来再说吧。”韩虞苦笑，虽然有救国之心，但内心却清楚，适逢乱世，能够找份对口的工作养活自己，就已经不错了。

    小汽车不多时就开到庆隆纱厂的门口。

    正如周尔雅所言，一到纱厂，他就绕去后面洋馆宅子拜会谷老先生，只将韩虞放在门房。

    接待韩虞的是纱厂二少爷谷芒种。

    谷二少今年二十八岁，长得还算斯文清秀，还未成婚，为人颇为刻板，在上海滩一众富贵公子中，有小气的名声。

    他之前并未将韩虞放在眼里，但听门房说他是周尔雅亲自送来，不由悚然动容，对他也客气不少。

    连韩虞脸上的伤，二少爷都没敢多问，只假模假式问了几个机械上的外行问题之后，就旁敲侧击，打探韩虞与周尔雅的关系。

    韩虞虽然性格爽直，但也不是对人情世故一无所知的笨蛋。

    他知道因为周尔雅送自己过来，人家看在周公子的面子上，才这么客气的。

    韩虞内心十分痛恨这样的世态炎凉，可又无可奈何，只能苦笑坦承自己与周尔雅只是在归国的船上认识，并无什么特殊交情与关系。

    谷芒种当然不信，周尔雅的怪癖全上海的公子哥都知道，他可不会随随便便让人上车，而且谷少爷还火眼金睛的看出他穿了周尔雅的衬衫和西装马甲。

    周尔雅身上的衣服都是手工定做的，上面的袖扣很独特，他不会认错。

    所以他们绝不是什么普通关系。

    他想着既然韩虞有周家的关系，无论如何这个职位要交给韩虞，就摇铃唤来了厂里的技术员章禹城。

    章禹城年纪也不大，一头浓密的卷发，忠厚和善的模样。大概是刚调试机器回来，他穿着卡其布的工装，前摆上沾着油渍，额头见汗，听到韩虞是德国回来的留洋生，倒是露出几分羡慕神色。

    他不住地说：“韩先生有机会在国外留学，学问一定是好的。二少爷能请他到厂里做事，果然是慧眼识英雄。”

    这技术员看上去面目憨厚，没想到也是个人精，一句话捧了两人，谷芒种虽然看上去刻板严肃，嘴角也不由露出一丝干笑。

    “小章，你带韩先生去看看赐来福的那批机器，我记得这两天就试运行了，要是有什么问题，你尽管请教他。”

    章禹城稍微有些惊愕：“现在去？前头还未停机……”

    谷芒种蹙眉，觉得这乡下来的技术员虽然跟着老师傅学了两年，还没什么眼色。

    “难道让韩先生等着么？正好让韩先生看看咱们厂纺纱机用得对不对，这种大好机会，岂能放过？”

    本来纱厂颇为忌讳外人随意走动，完全可以等晚上不加班停机之后，再让机械师进去查看。如果韩虞没什么背景，大概也会被谷芒种安排，干等一天。

    不过现在谷芒种对这位周三公子带过来的人却相当客气，在上海滩得罪谁都可以，绝不能得罪捏着枪杆子的周家。

    否则周督军犯起浑来，那可是六亲不认，手段强硬霸道，以前好几个豪商触犯到他，基业不保，能躲进租借保住性命，以及算是幸运——所以对周家荐来的人，谷芒种哪敢怠慢？

    他甚至有点暗地里抱怨，心说你韩虞早说有这么一层关系，自己焉敢轻忽，只怕最近一直身体不适的老爷子，也会抱病出来迎接了。

    章禹城略一犹豫，见二少爷对他这么客气，于是点了点头：“那韩先生跟我来，新机器在后面的厂房，纱厂车间里面空气不好，韩先生千万不要见怪。”

    他信手拉开办公室后面的大门，一股呛鼻的气息传来，谷芒种剧烈咳嗽，又打了好几个喷嚏，看他们俩都进去了，这才面色难看地关紧了门。

    韩虞早有准备，用袖子掩住耳鼻，这才幸免于难。

    他眯着眼睛张望四方，庆隆纱厂有三万多锭的规模，旧车间也不小。

    这掩住口鼻一手，让章禹城刮目相看，这就不是读死书的书呆子，肯定有进厂房的经验。

    他引着韩虞绕过这一批老式纺纱机，穿过一条窄窄的通道，又过一扇小门，这才到了后进的新车间门口。

    “在上海，我们庆隆纱厂买的这批机器也算是最新最先进的。谷老板哪怕是在病中，也有意大展拳脚，想要让庆隆跻身真正的大纱厂行列。韩先生，你请看一看。”

    章禹城用力拉开了车间的铁门。

    不知怎的，韩虞总觉得他这番话说得言不由衷，不但没有应有的自豪感，反而有几分讥讽，就觉得有几分怪异。

    ——而这种怪异感，恰恰与车间中的诡凶情形，相互印证。

    纱厂中的气味，一般是刺鼻的浆料气息，再加上飞舞的纱絮，沉闷的噪音，形成一种令人厌烦的氛围。

    但此时车间中的气味却是尖锐的，令人颤栗的。

    才刚刚推开门，韩虞就闻到浓郁的血腥味，然后就看到了噩梦般的景象。

    车间中并未开灯，机器运行发出嗡嗡的响声，虚弱的光线从窗户斜射进来，正照在一具冰冷的年轻女子尸体身上。

    女子身着撕裂的白色工装，却没有带发套，及腰的长发散开，卷入纺纱机中，巨大的力量撕扯着头皮，暗红色的血从面颊分成数道淌下，就像是一副血色的珠冕。

    她面对着大门靠在纺纱机上，浑身上下被混乱的纱线束缚缠绕，纱锭缓慢而坚定地旋转着，仿佛从她身上抽干血液纺成红色的线，又像是要形成一个巨大的血茧，将她完全包裹起来。

    她的双手向前平伸，只剩下光秃秃的手掌，十根手指都被齐根切断，宛若散落的花瓣一样放在面前。

    最可怕的，是苍白毫无血色的脸上，居然带着一种欣快的笑容，双目未瞑，灰黑色的眼眸仿佛在冷冷嘲笑这个荒唐的世界。

    “阿蝶！”

    章禹城在惊颤片刻后惊呼，旋即疯狂大喊起来：“停电！快停下机器！”

    谁看到这种诡异而血腥的场面，都要疯。

    韩虞一把抓住了想要扑过去的章禹城：“她已经死了！先看看是什么情况！”

    纺纱机如果操作不当，很容易出工伤事故，但是这名女工死的这么惨烈，无论怎么看，也不像是意外。

    凄厉的警报声在车间中响起，前面的厂房也暂时停止了工作，那些疲惫的女工们并未到后面来看热闹，而是抓紧难得的闲暇，席地休息。

    坐办公室的二少爷谷芒种也被惊动，急急忙忙赶来，看到这副景象，当场就在门口呕吐起来。

    纺纱机已经停了下来，但混乱的纱线却不可能一时收拾，女子的尸体仍然挂在机器上，纱线勒破了死人脆弱的皮肤，暗色的血液渗出，沉重而凝滞，不知道她已经死了多久。

    “她是谁？为什么会在这里？”

    趁着混乱，韩虞向吓呆了的章禹城询问。

    “她……她是这里的女工，叫唐蝶，本来这批机器试机是她来当班，但这……这怎么会？”

    章禹城发疯一样揪着自己的头发，浑身颤抖，汗如雨下。

    尸体的脚下，已经积起了一片淤血，有一只昆虫在中间蠕蠕而动，却无法挣脱粘稠的血。

    韩虞蹲下，伸手捏住了那昆虫的翅膀。

    “纺织娘。”一声低沉醇厚，总是平静到淡漠的声音传来。
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